О том, как добрый король Роберт Шотландский поручил мессиру Вильяму Дугласу доставить свое сердце в Священную Гробницу

После того как шотландцы под покровом ночи ушли с горы, на которой, как вы уже слышали, король и сеньоры Англии держали их в осаде, они без остановки прошли 22 лье по дикой местности и переправились через реку Тайн поблизости от Карлайла Гэлльского. Следующим утром они уже вступили в пределы своей страны и разошлись по домам[223].

В скором времени после этого некоторые достойные и благоразумные сеньоры Англии и Шотландии завязали переговоры между своими государями и продолжали их до тех пор, пока не заключили перемирие сроком на три года. В ходе этого перемирия случилось так, что король Роберт Шотландский, который был очень отважен, настолько ослабел от старости и, как поговаривали, от проказы, что пришлось ему умереть. Когда он понял и почувствовал, что смерть близка, то призвал к себе всех баронов своего королевства, коим особенно доверял. Затем сказал он им, что скоро умрет, как они и сами видят. И попросил их весьма горячо, заклиная вассальным долгом, чтобы они преданно помогали его сыну Дэвиду и охраняли его королевство. А когда он войдет в нужный возраст, пусть они повинуются ему, коронуют его и пусть подыщут для него достойную и выгодную брачную партию.

Затем король подозвал к себе благородного рыцаря монсеньора Вильяма Дугласа и сказал ему в присутствии остальных: «Мессир Вильям, мой друг и соратник! Вы знаете, что на протяжении моей жизни мне пришлось вынести много трудов и лишений, дабы защитить права этого королевства. Как-то раз, когда мне пришлось особенно тяжело, я дал один обет, который потом не исполнил, и это очень меня гнетет. Я поклялся, что если сумею завершить войну с англичанами и смогу мирно править в этом королевстве, то отправлюсь за море на войну с врагами Нашего Господа и противниками веры Христовой и отдам этому делу все свои силы. Мое сердце постоянно стремилось к этому, но Наш Господь не пожелал мне этого позволить и послал мне столько забот, что до последнего времени я был занят только ими. А теперь, как вы видите, меня так скрутила немощь и злая хворь, что мне приходится умереть. И поскольку получилось так, что мое тело уже не может пойти и исполнить то, чего так жаждало мое сердце, я хочу, во исполнение обета, послать сердце вместо тела. И поскольку во всем моем королевстве я не знаю рыцаря более доблестного, чем вы, и способного лучше, чем вы, исполнить мой обет за меня, я прошу вас, мой самый близкий друг и соратник, столь горячо, сколь могу, чтобы вы согласились отправиться в этот поход из любви ко мне и облегчили мою душу пред лицом нашего Господа. Ибо я столь высокого мнения о вашем благородстве и вашей честности, что уверен — если вы возьметесь исполнить это дело, то ни за что не бросите его на полпути. Поэтому, если вы ответите согласием, мне будет легче умирать. Однако это предприятие надлежит совершить таким образом, который я вам опишу. Я хочу, чтобы лишь только я скончаюсь, вы изъяли мое сердце из тела и велели его хорошо забальзамировать. Возьмите из моей казны такое количество денег, которое вам покажется достаточным для того, чтобы вы могли совершить этот поход вместе со всеми, кого пожелаете зачислить в свою свиту. Затем отвезите мое сердце за море и поместите его в Священную Гробницу, туда, где был погребен Наш Господь, поскольку мое тело уже не может идти туда само. Сделайте все это как можно величественней и очень тщательно подберите себе спутников и все вещи, подобающие вашему положению королевского посланца. Пусть всюду, где бы вы ни ехали, становится известно, что по приказу короля Роберта Шотландского вы везете за море его сердце, ибо его тело уже не может идти туда само».

Все присутствующие начали очень горько плакать, и, когда названный мессир Вильям Дуглас смог говорить, он сказал в ответ: «Благородный государь! Сто тысяч благодарностей за великую честь, которую вы мне оказываете, поручая мне столь благородное и важное дело и вверяя мне столь великое сокровище! Я исполню ваше повеление с горячим рвением и не щадя своих сил! Нисколько в этом не сомневайтесь, хотя я и не достоин столь высокого поручения». — «О, благородный рыцарь! — сказал тогда король. — Большое спасибо, но только поклянитесь мне в этом». — «Конечно, государь, весьма охотно», — сказал мессир Вильям Дуглас и тотчас дал клятву, как честный рыцарь. Тогда сказал ему король: «Ну, слава Богу! Теперь мне будет спокойнее умирать, когда я знаю, что самый доблестный и самый достойный рыцарь моего королевства совершит для меня то, что я так и не смог совершить».

Уже в скором времени король Роберт покинул этот мир и был погребен со всеми подобающими почестями, согласно обычаю своей земли[224]. Перед похоронами его сердце, как он и повелел, изъяли из тела и забальзамировали. Затем, во исполнение своего обещания, благородный рыцарь мессир Вильям Дуглас начал снаряжаться и готовиться к тому, чтобы с наступлением теплого времени года отправиться в путь.

В ту же пору, довольно скоро после кончины короля, покинул этот мир и благородный, отважный граф Морэйский, который был самым знатным и влиятельным во всем шотландском королевстве[225]. Он носил серебряный щит с тремя червлеными ромбами.