Когда они выбрались из развалин мельницы уже наступили преждевременные сумерки. Небо заволокло тяжелыми свинцовыми тучами, поднялся сильный ветер, грозя снести всё живое с лица земли, по сугробам заскользили невысокие мини-торнадо.

Алиса спрятало лицо в перчатки. Противный мелкий снег колол глаза и щеки, пытался забраться в неприкрытую шарфом шею и обжечь голую кожу. Денис шел первым, заслоняя своей широкой спиной маленькую Алису.

– Что за отчим-зомби? – спросил он у неё, когда они оказались под защитой высоких деревьев и можно было говорить, не боясь, что рот забьет снегом.

– У моего друга Никиты погиб отчим. Его завалило камнями. Никита ни в чем не виноват, это просто несчастный случай, – стала объяснять Алиса, стараясь не отстать от высокого и быстро шагающего Дениса. – Но отчим как-бы не совсем умер.

– Что значит – «как-бы не совсем»?

– Ну, он умер, точно умер, но только иногда приходит к Никите.

– Это как?

– Как зомби. Он по ночам возвращается к Никите в квартиру, в основном через бабушкино зеркало. Никита так рассказывал.

Денис с сомнением посмотрел на неё, но похоже она говорила правду.

– Думаешь, тот самый мертвец? – уточнил он.

– Наверно, – протянула Алиса, – не знаю, сколько ещё у нас по городу ходит оживших мертвяков.

– Это был бы не очень приятный сюрприз, – усмехнулся Денис. – А вот интересно, можно мне туда пройти, через это самое зеркало?

– Ты хочешь попасть туда? – удивилась Алиса.

– Угу, – кивнул Денис, – и я надеюсь, что смогу отыскать там своего друга.

До Никиты-Алисиного дома они добрались быстро, но тьма настигла их раньше. Они вошли во двор и оба замерли, напряженно прислушиваясь. Слишком уж как-то темно для этого времени суток и слишком тихо. Беззвучно. Редкие фонари горели тускло и потусторонне, и вдруг стали угасать друг за другом. Вскоре остался гореть всего один, тот, под которым они остановились.

От страха и предчувствия какой-то опасности у Алисы сжалось сердце. По тому, как придвинулся к ней Денис, она поняла, что и он тоже ощутил нечто подобное.

В круге желтоватого света медленно кружились снежинки, и это всё, что они могли видеть более-менее ясно, остальные предметы размылись. Даже её дом утратил четкие контуры. Он находился всего лишь в нескольких метрах от Алисы, пара шагов и родной подъезд, квартира, домашний уют, безопасность… но как преодолеть это расстояние?

Алиса первая увидела его, этот сгусток плотной тьмы, он отделился от стены дома и направился к ним. Тень, темнее самой ночи, даже на фоне мрака, она казалась ещё более черной. Алиса схватила Дениса за руку и почувствовала, как у него напряглись все мышцы. Он тоже заметил странную человеческую фигуру, медленно приближающуюся к ним.

Снег пошел гуще. Пушистые снежинки завертелись, увлекаемые ветром, но почему-то ни одна из них не попадала на черный плащ незнакомца. Они словно специально сторонились этого человека, не падали на его черные плечи, не залетали в пределы его темной ауры, обтекали его, словно он не существовал здесь, а плыл вне времени и пространства.

Он подошел ближе, желтый свет коснулся его лица, и Алиса мгновенно узнала в нем Никитиного отчима. Она не раз видела его живым, вечно пьяным и злым, а вот мертвым – впервые. Всё так, как описывал Никита – жуткие черные глаза, на лбу засохшая корка мозга, кожа вся в струпьях и в темных язвах кое-где в ранках уже видны белые толстые личинки, поедающие гнилое мясо.

Алиса застыла в немом крике. Ни вздохнуть, ни пошевелиться. Денис рванул её за рукав и потащил в сторону как тряпичную куклу, что-то крича ей прямо в ухо, но она ничего не слышала. Они влетели в подъезд и Алиса, наконец, очнулась, набрала полные легкие воздуха и слезы брызнули из её глаз.

– Наверх быстрее! – закричала Алиса.

По квартирным номерам она поняла, что они попали в Никитин подъезд. Ребята вбежали по ступенькам на второй этаж и вломились в полуоткрытую дверь Никитиной квартиры.

– Никита! – громко позвала она, едва переступив порог.

Денис захлопнул за ними дверь и провернул замок. На лестнице уже раздавались тяжелые шаги мертвого отчима.

Из комнаты напротив выглянул перепуганный Никита.

– Что ты здесь делаешь? – ахнул он.

– Некогда объяснять. Никита, твой отчим идет сюда! – закричала она. – Он…

– То самое зеркало, где оно? – перебил её Денис.

– В моей комнате, – Никита указал позади себя. – Откуда ты знаешь про…

Он не успел договорить – на деревянную входную дверь обрушился мощный удар, по верхним филенкам побежали трещины, и язычок замка наполовину выскочил из гнезда.

– Долго нам тут так не продержаться, – прищелкнул языком Денис, – есть у тебя какое-нибудь оружие?

Никита покачал головой.

– Ну или инструменты какие-нибудь?

Никита молча указал на встроенный шкаф.

Денис распахнул створки шкафа и тут же увидел огромный топор. Схватился за рукоять и с трудом поднял над головой. Как вовремя. Ещё один удар напрочь вынес входную дверь, выдернув её из косяка вместе с планкой. Вылетела и звонко брякнулась об пол блестящая скоба. На пороге появился мертвый отчим.

Алиса и Никита тут же отпрянули, шагнули вместе вглубь освещенной комнаты, а Денис остался стоять как был, в тени коридора за дверкой шкафа, с поднятым над головой топором. Мертвец не заметил Дениса, ни он был ему нужен, он шел на Никиту.

Отчим-зомби сделал шаг, чуть завалившись набок, рука-плеть болталась, оттягивая его в сторону, он налетел на стену, проскреб плечом старые обои, оставляя на них черный гнилой след и вдруг чуть нагнувшись стремглав понесся на Никиту, как разъяренный бык бросается на красную тряпку.

Денис со всей мощи уронил топор на спину мертвеца, позвоночник зомби хрустнул со звуком ломающегося сухого березового ствола, переломился и ходячий труп рухнул как подкошенный. Денис не ожидал, что так легко перерубит зомби, тяжелый топор прошел сквозь мертвое тело, как сквозь труху и воткнулся в линолеум. Денис с трудом вырвал топор из пола и нанес на всякий случай ещё один удар в область основания черепа. Перерубил шею, и голова зомби отлетела в сторону, как футбольный мяч перепрыгнула через порог и укатилась вглубь Никитиной комнаты.

– Он умер? – прошептала Алиса.

– Он уже как три месяца мертв, – поправил её Никита.

– Фигасе, я с вами тут стану убийцей зомби, – проговорил Денис, вытирая со лба пот. У него ещё немного дрожали руки. – Нормально вы мелкие развлекаетесь.

Алиса чуть-чуть улыбнулась.

– А он точно не оживет? – уточнила она.

– Не знаю, – пожал плечами Никита. – Но я бы его лучше сжег, чтобы наверняка.

– Ты дверь лучше закрой, пока никто не увидел, – посоветовала Алиса.

Никита и Денис одновременно оглянулись на дверь, она висела на одной петле, рискуя окончательно оторваться и грохнуться на пол. Денис поставил топор на пол и подошел к двери. Чуть её приподнял и вставил в косяк.

– Потом почините, – сказал он, возвращаясь к ним. Осмотрел неподвижный полусгнивший труп. – А этот что – из могилы вылез? Ну и вонища от него.

Алиса и Никита переглянулись.

– Короче, рассказывайте, – махнул рукой Денис, – мне надоели ваши тайны.

И захватив с собой топор пошел в Никитину комнату на ходу расстегивая пуховик, переступил порог и остолбенел.

– Я думал, мы тут одни, – повернулся он к Никите.

– А да… это моя мама, – промямлил Никита. – Она немного не в себе.

Никитина мама сидела на стуле напротив старого трельяжа, её взгляд был устремлен прямо на светящиеся зеркала. Она ни на что больше не реагировала.

– Она так зависает из-за этих проклятых зеркал, нужно просто закрыть створки, и она очнется, – сказал Никита и направился к трельяжу.

– Постой, – Денис поймал его за рукав. – Это то самое зеркало?

– Ну да.

– Через него вошел этот зомби? – Денис кивнул на обезглавленный труп.

– Угу.

– Тогда не закрывай.

– Что?

– Этот портал нам ещё пригодится. И потом, если твоя мама очнется и увидит тут этот сгнивший трупешник, думаешь, у неё не возникнут к тебе вопросы?

– Думаю, что возникнут, – согласился Никита.

– Тогда сперва нужно от него избавиться, – сказал Денис.

– Сжечь! – тут же выпалил Никита.

– Эээ… – протянул Денис.

– На кухне есть бутылка водки, можно его облить и поджечь, – предложил Никита.

– Тащи свою водку, – кивнул Денис. – И мусорный мешок захвати.

Никита бросился на кухню и через минуту уже вернулся с бутылкой водки и рулоном черных мешков. Пока он бегал, Денис поставил топор на пол у зеркала, снял свой пуховик и накинул на спинку кресла.

– А где ты был, когда твой отчим вышел из зеркала? – спросил Денис, разглядывая отрубленную голову.

– Да тут с мамой.

– И что произошло?

– Пока он выбирался из зеркала, я успел выскочить из комнаты, открыл входную дверь, чтобы он подумал, будто я выбежал из квартиры, а сам спрятался в спальне. И он пошел на улицу искать меня, – объяснил Никита. – А потом сразу появился ты с Алисой.

– Ясно.

– Как-то пожароопасно, – покачала головой Алиса, глядя на бутылку водки в руке у Никиты. Она тоже сняла пуховик и бросила его в кресло.

– Так мы не здесь будем жечь, – ответил Денис, беря у Никиты рулон.

Оторвал мешок, раскрыл его, одел на мертвую голову, ногой заталкивая внутрь и завязал.

– Подержи, – Денис протянул мешок с мертвой головой Алисе.

– Что? – отпрянула она.

– Да ладно, я пошутил, – усмехнулся Денис, кладя мешок с головой на пол. – Та-ак… Надо, наверное, вашу маму куда-то отсюда деть.

– Тетю Олю? – обернулась Алиса и посмотрела на застывшую Никитину маму.

– Я её отведу, – кивнул Никита.

Никита подошел к маме, взял её за руки и потянул. Она встала.

– Мама, пойдем, – сказал Никита, чуть её приобняв. – Давай сделай шаг.

Алиса взяла её с другой стороны под локоть и подтолкнула. Мама послушно шагнула, но так и продолжала смотреть в никуда бессмысленным взглядом. Они осторожно вывели её из комнаты Никиты и отправились в спальню. Там Никита аккуратно уложил маму на кровать, накрыл её ноги одеялом. Она легла и уставилась в потолок.

– Мам, – позвал её Никита, положив ладонь на её лоб. – Холодный.

Мама никак не отреагировала на Никиту.

– Ты скорее всего прав, если мы закроем створки, то она очнётся, – неуверенно произнесла Алиса.

Никита кивнул.

– Так, давайте будем поторапливаться. – В дверях спальни появился Денис.

– Хорошо, – согласился Никита.

– Попробуем поднять его, – предложил Денис, кивая на труп. – Никита, ты бери за ноги, а я за плечи. Оттащим его к зеркалу.

Они подняли обезглавленного зомби и понесли его в Никитину комнату.

– А он легче, чем я думал, и когда рубил, то будто гнилое бревно. Только воняет от него просто ужас, – сказал Денис, немного поморщившись. – Ой, ну и ухайдакали мы тебе весь коридор.

От дважды убитого отчима сыпалась труха, Денис и Алиса так и не разулись, оставляя на линолеуме грязные мокрые следы.

– Это ничего, – отмахнулся Никита.

Они дотащили отчима до трельяжа. Денис приподнял мертвеца за плечи и запихнул в зеркало. Зомби прошел насквозь, сначала исчезли плечи, затем спина, потом Денис протолкнул туда ноги. Поднял с пола мешок с головой и зашвырнул его следом за трупом.

– Ладно, полез и я туда, где там твоя водка?

– Может, возьмешь топор на всякий случай? – посоветовала Алиса.

– Возьму, – кивнул Денис.

Вооружившись снова топором и зажав в руке бутылку водки, он осторожно просунул в зеркало ногу, а затем исчез и сам.

– Надо ему помочь, – сказал Никита Алисе.

И не успела она ничего возразить, как он ушел в зеркало вслед за Денисом.