– Это было вообще так тупо, – пеняла Алиса мальчикам, когда они рассказали ей, что произошло с ними вчера вечером.

Друзья перед уроками уединились в конце коридора, подальше от всех, чтобы спокойно всё обсудить. Никита признался, что разбил зеркала и вынес их на помойку, а они снова появились под утро как ни в чем не бывало. Но утаил про отчима-зомби. Макар поделился, что ночью проснулся от непонятного потрескивания. Он посветил фонариком от телефона и увидел, как краска на стене скукоживается, отслаивается и обсыпается огромными лохмотьями. И черный круг со змеей вырисовывается ещё резче, ещё четче!

– Я закрыл рисунок маркерной доской, но она тут же свалилась на пол. Я поднял доску и опять поставил на стол, но она снова улетела, такое ощущение, что её всякий раз пинали из стены, – рассказывал Макар со страхом в глазах. – Больше не стал ставить, боялся, что разбужу так всех в доме.

– У меня тоже самое с покрывалом – никак не мог закрыть трельяж – слетало всякий раз, – пожаловался Никита.

– Всё с вами ясно, – вздохнула Алиса. – Я стекла в окне не била и не закрашивала, утром проснулась, а штора отдернута. Я попыталась задернуть, но не смогла. Она как намертво приклеилась к гардине и не туда и не сюда.

– И что теперь нам со всем этим делать? – вздохнул Макар.

– Понятно что, – проворчала Алиса.

– В смысле? – не понял Никита.

– Кого-нибудь принести в жертву, тогда этот Полоз от нас отстанет, – пояснила Алиса.

– И как ты это собираешься делать? – уточнил Никита.

– Ну… может, бомжа какого-нибудь найти, – неуверенно произнесла Алиса.

– Я как-то к этому не готов, – промычал Макар.

– Я тоже, – поддержал Никита.

– Предложила я просто, как вариант, – отмахнулась Алиса. – Ай, ну и ладно, пусть эта змея в окне торчит. Может, если желание совсем перестанет работать, то и пятно само исчезнет?

На первом же уроке Алису вызвали к доске, и она опять схватила «двойку», а на последнем с горем пополам смогла наскрести на «три». Но зато никто её не трогал, никто не травил, Малевская, Вагина и Шмакова снова перестали её замечать, и это вполне устраивало Алису.

Домой она пришла на удивление в хорошем настроении. Не успела войти, как в коридор вышла мама.

– Явилась, двоечница, – сразу же скривилась мама, только лишь взглянув на дочь.

Алиса молча под колючим материнским взглядом разулась, сняла пуховик и повесила его на вешалку.

– Заглянула в журнал и батюшки, боже мой, Алиса-то у нас просто краса класса! – язвила мама, притворно взмахивая руками. – Я-то думала, что дочь исправилась, за ум взялась, а нет, показалось!

Алиса пожала плечами и пошла к себе.

– Иди-иди, двоечница, и чтобы сейчас же села за уроки! Через пять минут приду и проверю! – крикнула ей в спину мама.

Зайдя в комнату, Алиса сразу же бросилась к окну – нет, пятно не исчезло, а наоборот, стало ещё чётче, змея на рисунке выглядела как живая. Мерещилось, что она вот-вот, да и подмигнет глазом или шевельнет кончиком хвоста.

Алиса тяжело вздохнула и отошла от окна. Переоделась в домашнее, вытащила из рюкзака учебники и тетради. Открыла «русский», написала «Домашняя работа» и задумалась, положив голову на руки. Вроде жизнь входила в прежнее русло, но вот это пятно… Похоже нужно что-то с этим делать, но вот что?

Мысли утекали от упражнения по русскому, что делать с пятном Алиса так и не решила, она просто сидела и смотрела в одну точку. Чего-то ей ужасно не хватало. Вот вроде бы всё в принципе на месте, но чего-то не хватало.

Ворон. Точно. Алиса даже подняла голову. Она же не видела его сегодня в школе и, кажется, вчера тоже. У них школа небольшая, обязательно бы пересеклись где-нибудь в коридорах или на крыльце. Но нет. И в «Контакт» он ей не писал.

Алиса вытащила смартфон и открыла приложение «ВКонтакте». Аккаунт «Black Raven» был не в сети и не заходил сюда уже два дня. Но она всё равно написала ему.

Алиса:

– Привет

Минут через пять звякнуло уведомление.

Black Raven:

– Привет:)

Алиса:

– Как твои дела?

Black Raven:

– Хорошо)

Алиса:

– Ты был сегодня в школе?

Black Raven:

– Нет

Алиса:

– Почему? Заболел?

Black Raven:

– Ага)))

Алиса:

– Чем? Covid?

Black Raven:

– Неееет… Прост простыл))

Алиса:

– Оу… Выздоравливай!

Black Raven:

– Спасибо. Как в школе дела?

Алиса:

– Нууу… Нормально)

Black Raven:

– Не достают тебя больше те девчонки?

Алиса:

– Нее

Black Raven:

– Точно?

Алиса:

– Точно

Black Raven:

– Ну и хорошо

Скрипнула дверь и в комнату ворвалась мама. От неожиданности Алиса подпрыгнула на стуле и инстинктивно сунула телефон под учебник.

– Как уроки? – мама заглянула Алисе за плечо и сурово сдвинула брови: – за полчаса только – «Домашняя работа» успела написать? Ну, молодец, так молодец!

– Я правила повторяла, – вдруг нашлась, что ответить Алиса. Она даже сама не ожидала, что у неё получится так лихо соврать.

– Правила она повторяла… ну-ну… сейчас проверим… – мама подняла учебник и тут же обнаружила под ним смартфон. – Я вижу, какие правила ты повторяла. Мне надоело сто раз тебя предупреждать! Всё, я сейчас выкину эту заразу на улицу!

Мама забрала Алисин телефон и бросилась к окну. Взялась за ручку и замерла на полушаге, так и не открыв створку. Застыла, устремив бессмысленный взор вдаль. Брови ещё больше сдвинулись, рот скривился, черты лица ожесточились.

– Мам… – пролепетала Алиса, вскакивая со стула, и тут же громко воскликнула: – Мам!

Мама не отрываясь смотрела в самый центр черного круга…

Хотелось закричать, заплакать, но Алиса быстро сообразила, что нужно делать. Она схватила штору за подол и дернула вверх. Ткань поднялась волной, отрезая маму от змеиного рисунка, и она ошарашенно отступила, заморгала, словно видела сон и её вдруг разбудили.

– Мд-да, – спокойно сказала мама, как-то отстраненно посмотрев на Алису. – Что же я хотела сказать? Вот из-за тебя я сбилась!

Она всё ещё сжимала в руке Алисин телефон, и видимо, приняв за свой, машинально положила его в карман халата.

– Та-а-ак… – И вдруг мама неожиданно закричала на Алису: – Иди посуду мой! Ну, живо поворачивайся, дел невпроворот! Иди, иди… – и она больно ткнула согнутыми пальцами дочери в спину.

***

Никита пришел из школы и сразу же направился в свою комнату. Это уже стало привычкой – первым делом проверить, не зависла ли мама возле этого проклятого трельяжа. Но всё было в порядке, она чем-то занималась в гостиной. Никита бросил рюкзак на стул и подошел к зеркалам. Протянул руку и пощупал рисунок, он, казалось, стал более выпуклым, чем был вчера. Будто с той стороны постепенно выдавливали контур и наполняли его чернилами. Даже какая-то вибрация шла от этого рисунка, как бывает, когда проходишь под высоковольткой.

Весь вечер Никита не находил себе место, сидел как на иголках, боялся надвигающейся ночи. Он ещё днем решил, что сегодня не будет спать в своей комнате наедине с зеркалами, через которые в любой момент может проникнуть отчим, а ляжет на диван в гостиной. Но как назло там с вечера засел дядя Марк. Он собирался всю ночь смотреть по большому телевизору чемпионат по боксу попивая пивко. Поэтому пришлось ложиться спать в своей комнате.

Перед сном Никита специально не выключил настольную лампу, чтобы видеть комнату. Обнял подушку и смотрел на письменный стол, не смея повернуть голову в сторону, где стоял трельяж. За стенкой слышались вскрики и комментарии дяди Марка, болеющего за своего любимого боксера.

Вроде всё было нормально, как обычно, но сердце сковывала тревога. Будто бы портал вот-вот раскроется и оттуда вылезет отчим…

Как-то раз и резко стало темно. То ли Никита не заметил, как уснул и сейчас внезапно проснулся, то ли сама собой потухла настольная лампа. Никита поднял голову и прислушался. Если бы вдруг вырубили электричество во всем доме, то дядя Марк сейчас бы орал и матерился, но его не было слышно. Стояла такая тишина, что доносилось шуршание падающего снега за окном.

Никита накинул одеяло на голову, сжал зубами подушку и приготовился. Он догадывался, что сейчас что-то обязательно произойдет, что-то страшное…

Раздался скрип прогибающейся половой доски под линолеумом возле трельяжа, там всегда скрипит, если наступить. Шаг… ещё один… уже близко около самой кровати… Никита замер и почти не дышал.

Вдруг задрожали стекла в окне, задребезжали железные кольца на гардине, и кто-то грузный сел на его постель. Никита ощутил, как прогнулся матрас у изножья и услышал сдавленный хрип. Даже под одеялом почувствовался отвратительно-знакомый подвальный смрад…