- Но вы выбрались нормально?

- Со мной все в порядке. Он позаботился, чтобы я не оказалась замешана. Не уверена, что вы оцените это, но он попросил Эбби заказать билеты на свое имя и его спутницы, на самолет, вылетающий в четверг вечером в Манилу. Он попросил меня купить другую пару билетов, так что, когда дорожный патруль задержал лимузин по дороге в аэропорт, они нашли нас с мужем, вместо него. Видели бы вы их лица. Какое разочарование! Они уже приготовились совершить арест. Вместо этого им пришлось помахать нам рукой.- Как он смог убежать?

- Ловкость рук. Через год или два я расскажу вам, а пока, все, что вам нужно знать - он благополучно приземлился и готов к новой жизни.

- Я надеюсь. Я видела его только однажды, но он мне понравился.- Должно быть, вы ему тоже понравились. Вопреки удару в нос.- Я никогда в жизни не была так удивлена.

- Он очень об этом сожалеет. Я уверена, что он бы лично извинился, если бы имел время. Она вытащила из сумки толстый конверт и подвинула по столу ко мне.- Это вам.

Я взяла конверт и приоткрыла достаточно широко, чтобы увидеть толстую пачку денег, скрепленную резинкой. Сверху была сотенная купюра, и я подозревала, что остальные были такими же.

- Это не подарок, - заметила она. - Это возмещение за боль и страдания.- Не надо. Для этого есть медицинская страховка.

- Еще это плата за работу, которую он хочет, чтобы была сделана, если вы согласитесь.- Работа?

- Короткая. Ничего страшного. Можно назвать это заданием.- И что это может быть?

- Проверьте конверт еще раз. Вы что-то пропустили.

Открыв конверт во второй раз, я нашла магнитофонную кассету, завернутую в белую бумагу.

- Он думает, что это должны услышать.

- Что это?

- Не знаю. Он сказал, что вы поймете. Он доверяет вам делать с информацией все, что захотите, если только она будет обнародована.

- Вы слышали это?

- Нет, но, насколько я его знаю, это стоит того, что он вам заплатил. С этим она встала и направилась к двери.

- Что, если я решу этого не делать?

- Деньги все равно ваши.

- Почему?

Она улыбнулась.

- Он говорит, что вы ведете честную игру, и думает, что вы - человек слова. Услышав, как за ней закрылась наружная дверь, я открыла средний ящик стола и достала магнитофон. Я так давно им не пользовалась, что пришлось заменить батарейки. В конце концов, я вставила кассету и нажала на кнопку. Качество записи было прекрасным. Я услышала, как Данте сказал:

- Сержант детектив Придди, приятно видеть вас снова. Давненько не виделись.- Похоже, вы хорошо держитесь самостоятельно.

- Держался, до недавнего времени.

- О?

- Да, “О”. Давай сразу перейдем к делу. Моего брата видели за разговором с тобой. Я знаю об этом из нескольких источников, и это выглядит нехорошо. Разговор длился шесть минут и закончился, когда Лен сказал:- И для этого мы встретились? Непрошенный совет от долбаного гангстера?- Я не думаю о себе как о гангстере. Этот термин меня обижает. Меня ни разу не осудили за преступление.

- Так осудят.

- Ты такой самодовольный, потому что выигрываешь в любом случае. Я ушел, он пришел, тебе все равно. Ты думаешь, у тебя хлопот полон рот со мной, подожди, когда Каппи сядет за руль. Он поставит этот город на уши.

- Так почему бы тебе не сделать нам всем одолжение и не избавиться от него? Данте улыбнулся.

- Почему не тебе? У меня и так хватает проблем, без того, чтобы прибавить к списку убийство.

- У тебя только одна проблема, приятель. Мы прижали тебя к ногтю.- Ой, пожалуйста. Сколько тянется это расследование? Два года, три? Вы играете в ладушки с ФБР, и кто там еще? Департамент по борьбе с наркотиками? Бюро по алкоголю, табаку и оружию? Все правительственные олухи, кучка мудаков. Я уже говорил тебе, что уезжаю. Это Каппи, о ком ты должен беспокоиться. Убери его, и бизнес весь твой.

- Встреча окончена. Прощай, и удачи.

- Подумай об этом. Это все, что я говорю. Уволься из полиции и живи в свое удовольствие. У тебя может выйти гораздо хуже.

- Я приму это как совет. Когда ты собираешься уехать?- Это не твое дело. Я рассказал тебе так много, потому что хочу быть честным, раз уж ты мне столько помогал.

И на этом запись закончилась. Я сидела и обдумывала возможности, потирая свой нос. Чини был бы в экстазе, как и окружной прокурор. Проблема была в том, что я не могла рассчитывать ни на одного из них в том, чтобы довести разоблачения до максимального эффекта. Скорее всего, они будут откладывать обнародование записи, пока не будут готовы действовать. В юридических кругах это может занять годы. Это должен быть кто-то бесстрашный и агрессивный, кто-то, кто умеет оперировать фактами и убедительно изложить мысль, умудрившись избежать неприятных последствий. Я вышла из-за стола, отогнула ковер и положила деньги в сейф, не пересчитывая. Вернулась в свое вращающееся кресло, сняла трубку и позвонила Диане Алварес.- Привет, Диана. Кинси Миллоун.

Последовала пауза. Должно быть, она оценивала мой тон, который, признаюсь, был дружелюбнее, чем обычно.

- Что я могу для тебя сделать? - спросила она осторожно.- Все наоборот. Угости меня хорошим бокалом шардоне, и я сделаю кое-что для тебя.

С уважением

Кинси Миллоун.