Представляя отца, выпуская все накопившиеся на него чувства, оскалившись, я произнес:

— Возможно, не только ты ненавидишь ЕГО, — прорычая я, особо выделяя последнее слово.

Капитан побледнел. Не уж-то я переборщил с эмоциями?

— Ты про генерала Хонсла? — осторожно уточнил он.

Я лишь кивнул, неизменно представляя того, кого ненавидел больше всех — своего отца. Капитан громко выдохнул:

— Если ты мне поможешь, я буду очень тебе благодарен.

Молча, я подошел к нему и начал загребать навоз лопатой, наполняя тележку, стоявшую рядом.

— Проблема в том, что тебе надо вывезти все это за пределы населения. А, там эти, чешуйчатые. Будь они прокляты! Разве генерал не понимает, если несколько таких нападет, это конец! Высокомерный трус, ходит везде со своей свитой, которая его защищает. Я слышал, что с ним прибыл очень сильный оборотень, который в одиночку убил почти всех монстров, а одного даже женщина прикончила. Сам-то генерал может только командовать. Ненавижу!

Последние слова Лумили произнес слишком громко, он едва сдерживал свою злобу на Сантера.

Я мысленно скривился, трусость была мне противна. Также я отметил про себя, что Лумили употребил местоимение "тебе". Это было хорошо, значит он действительно принял мою помощь. Но я не мог не усмехнуться про себя, как же быстро он переложил свои обязанности на меня. Все это играло мне на руку. Страх, ненависть, алкоголь, были как нельзя кстати, мне оставалось лишь плавно вести капитана к тому состоянию, которое мне нужно.

Наполнив тележку полностью, ничего не говоря, взял ее за ручки и направился на выход из конюшни.

В спину мне полетело:

— Не уж-то ты действительно вынесешь это за пределы поселения?

Я утвердительно мотнул головой и не оборачиваясь вышел.

Вернувшись, обнаружил капитана, стоявшего все на том же месте. Одной рукой, он опирался на дверцу стойла, в другой держал бутылку. Прильнув к горлышку, отпил, улыбнулся и протянул мне, предлагая присоединиться:

— Хочешь, для храбрости?

Я не хотел. Но понимал, что нужно поддерживать игру, которую я затеял и пришлось пить.

Взяв бутылку из рук капитана, я сделал маленький глоток. Напиток неприятно обжег горло. Как же я это ненавидел. Хорошо, что я не опьянею. Маги отца постарались, алкоголь на меня не действовал.

— Отлично, друг мой! Я надеюсь ты отвёз навоз за пределы поселения? Мы же не расстроим Сантера?

Я молча кивнул.

— Да, не расстроим. По крайней мере, не в этот раз, — проговорил он, задумавшись.

А затем весело произнес:

— А ты сумасшедший малый. Знаешь, я в долгу не останусь.

Он подошел, похлопал меня по плечу и повторил:

— Я буду очень тебе благодарен, если ты мне поможешь.

— Помогу, — и я улыбнулся, выдавая свою снисходительность за дружелюбие.

Мы принялись за уборку. Как ни странно, он активно мне помогал. Опустошив несколько стойл, капитан остановился. Встал, опершись на лопату и задал мне вопрос:

— И все же, я никак не могу понять, зачем тебе это? Зачем тебе помогать мне?

Я же, не прекращая работы, произнес:

— Я видел, как тебя сегодня отчитывал генерал.

Мне надо было расположить к себе капитана, но врать я не мог. Он тоже был оборотнем, любое неосторожное слово и он заподозрит неладное. Поэтому я надеялся, что Лумили домыслит сам мою недосказанность.

— Ааа, это, — протянул он, — да. Ну ты-то здесь причем?

— А как ты думаешь? — порывисто откинув лопату, развернулся и за пару шагов подошёл к нему, — посмотри на меня! — рыкнул я, пытаясь изобразить негодование.

— Не понимаю, — недоумевающе произнес мой "товарищ" по уборке.

— Ну, что ты видишь? — я нажимал.

— Ничего особенного. Помыть бы тебя и постирать одежду. Даже для конюха ты выглядишь неважно.

— Вот! Правильно! — импульсивно, входя в роль, выкрикнул я и понизив голос, продолжил, — а я! Знаешь кто я?

— Ну, ты же конюх. Приехал из замка с генералом.

— Нет, — и здесь я перешел на шепот, придвинулся ближе к Лумили, — я сын убитого короля. Моё имя Медек. Возможно, ты слышал кое-что обо мне?

— Да ладно? — Он сделал шаг назад, рассматривая.

Я же, выпрямляясь, постарался сделать свое лицо более надменным.

— Ничего себе! А я все думал, кого ты мне напоминаешь? — потрясенно выдохнул он, — точно! Теперь я вижу, ты действительно на него похож. И я понял, почему ты ненавидишь Сантера.

Я кивнул, поднял лопату и возобновил свою работу.

— За покойного короля! — он снова достал свою бутылку, отхлебнул и передал мне.

Я нехотя отпил.

— Теперь ты обязан все мне рассказать. Что там произошло?

— А что рассказывать? Мидаре и Сантеру каким-то образом удалось убить моего отца. А потом меня держали в темнице замка. По неведомой мне причине, они решили оставить меня в живых.

Да, я недоговаривал, но не врал. Не сказал, что после смерти отца, в плен к Сантеру, я сдался сам. И не ждал я пощады, скорее, ждал смерти. Тогда я не знал всей правды о себе. И даже не подозревал, что обрету счастье с Гейлой. Поэтому смерть была для меня лучшим выходом.

— Он решил сделать из тебя слугу! — додумал Лумили, возвращая меня из своих мыслей, — как это похоже на генерала! Эгоистичный… Вот и маги мне рассказали подобное, — задумавшись сказал он совсем тихо. И даже не заметил, что проговорился, — сына короля в слуги. Я бы на твоём месте не только возненавидел Сантера, я бы…, - но капитан не договорил. Просто замолчал.

— Вот! — стараясь подстроиться, выпалил я, — когда я сегодня выходил из дома генерала, почувствовал твою ненависть к нему. Ты бы поаккуратнее с этим. Вдруг и Сантер ощутит.

— Ты оборотень? — удивленно произнес Лумили, — так и не скажешь. Наверное в тебе какой-то уж очень слабый зверь. Я его совсем не чувствую.

Я пожал плечами.

Очередная тележка была наполнена доверху.

Взяв ее за ручки, я вывез еще одну порцию на улицу. Там я столкнулся с генералом. Ничего не говоря, он проводил меня серьезным, задумчивым взглядом. Когда я отвез навоз и вернулся в поселение, Сантера уже не было.

Продолжая работать в конюшне, мы с Лумили больше не заговаривали, но я периодически чувствовал его взгляд на себе. Прошло несколько часов, когда мы наконец закончили с уборкой. Распахнув настежь двери конюшни, мы вышли.

— Ну что? Мы справились! — хлопая меня по плечу, как старого друга, подвёл итог он, допивая бутылку.

Я оценивающе посмотрел на него. Вроде еще ничего, держится, если учитывать сколько он выпил.

— Вот так, замри, — внезапно произнес он, вглядываясь в лицо, продолжил, — до чего же похож!

— И как давно ты был знаком с моим отцом?

— Нуууу, — протянул он, — не так уж и давно, года три.

Капитан расплылся в улыбке:

— Хочешь я расскажу тебе одну историю, тебе понравится. Я уверен. Идем еще выпьем. Этот г…, - он запнулся и растянул губы в противной улыбке, — гад, генерал запрещает заведения где можно отдохнуть настоящим мужикам. Но у меня дома есть кое-что интересное. Идем!?

Соглашаясь, я пошел за ним, в противоположную от конюшни сторону. Наблюдая за капитаном, я еще раз отметил, что держится он довольно хорошо.

Дом капитана находился на окраине поселения, недалеко от дома Гейлы. Это было большое двухэтажное строение. Ничем не отличающееся от всех остальных домов. Но, глядя на него, я ощущал, что взгляд как-будто скользит мимо. Вот я вижу дом, стены, окна, входная дверь, но я был уверен, стоит мне отвернуться и я сразу про него забуду.

— Заметил, да? — приблизившись ко мне, дыша на меня перегаром, прошептал Лумили.

— Маги, — совсем понизив голос сказал он, — они сделали так, чтобы за мой дом глаз не цеплялся и про него все забывали.

На его откровенность я улыбнулся:

— Здорово.

Мы вошли внутрь. Обстановка дома была роскошной. Войдя, мы сразу оказались в большой гостинной. На стенах висели полотна картин с изображением полуобнаженных женщин. Стояли мягкие диваны, обитые бордовым бархатом и на них множество подушек в тон. Люстра на несколько сотен свечей нависала, освещая пространство. Вокруг все было отделано золотом, рамы картин и окон, подлокотники диванов, узоры на потолке и даже подхваты портьер. Все было начищено и блестело, как новое. Наверное, у капитана были слуги, такой дом требует особого ухода.

— Какой у тебя хороший дом! — восторженно произнес я.

— А то! Еще отец твой подарил это все, за мою преданность, жаль только, что никому показать не могу, ну они еще узнают, кто такой генерал Лумили, — подмигнул мне этот пройдоха, — проходи, проходи! Идем в кабинет. Я сейчас тебе кое-что налью. Ты оценишь, я уверен.

Кабинет оказался не менее роскошным и довольно просторным. Тяжелые кожанные кресла с резными ножками и подлокотниками, стояли вокруг массивного деревянного стола. На полу лежал красный ковер с длинным ворсом. Темные стеллажи с книгами, а между ними, выделяясь своей белизной, огромный камин.

— Садись, — указал мне на кресло Лумили.

Не колеблясь, я сел в ближайшее.

Капитан распахнул дверцы массивного шкафа, в котором я увидел целый арсенал различной выпивки. Видимо, хозяин дома частенько закладывал за воротник. Он вытащил из глубины квадратную бутылку из темно-синего стекла. На этикетке была золотая корона. Поставил ее на стол и выпятил грудь, явно гордясь ей. Наверное, я должен был оценить. Хоть я и не знал, что это за пойло, одобрительно кивнул. Капитан, поглаживая бутылку, с довольным выражением лица произнес:

— Припас ее на особый случай!

И протянул мне стакан, в который на одну четверть, уже была налита, янтарного цвета, жидкость. Подняв его, я пристально посмотрел в глаза собеседнику.

— За нас, друг мой, — произнес он и залпом его осушил.

Кивнув, я последовал примеру Лумили.

— Какой же он… терпкий, — выдавил я из себя.

— Ага, тебе понравилось! Я знал! — глаза капитана заблестели.

Я кивнул и сделал восторженное, как мне казалось, выражение лица. Мне начинала надоедать эта игра. Надо было заканчивать, по моему он уже достиг необходимого состояния.

— Давай тогда еще, — продолжил Лумили, — за знакомство! Я уверен, что следующим королем станешь ты!

В мой стакан снова полился этот напиток.

— Ты же хочешь быть королем? — выбил меня из равновесия своим вопросом капитан.

Надо было согласиться. Но я не мог, все во мне взбунтовалось от такой наглой лжи. Я не просто не хотел становиться королем, наоборот, я бы сделал все, чтобы этого не допустить.

От ответа меня спас сам же Лумили:

— Конечно хочешь! Кто может не хотеть? За тебя, друг мой. Вместе у нас все получится. Ты же наследник, это главное! Народ не будет противиться. Чтож, за тебя…, - он помедлил и выпятив грудь, высокопарно выпалил, — за тебя, мой король! А когда ты взойдешь на престол, ты сделаешь своего хорошего друга, меня то есть, генералом, и тогда Сантер окажется в темнице твоего замка!

Капитан громко рассмеялся и опрокинул в себя очередной стакан.

Он был мне противен. Я присмотрелся к нему внимательнее. А ему ведь не двадцать три, как я подумал ранее, он был намного старше. Интересно, что помогало ему хорошо выглядеть? Может быть тоже маги постарались, а может зелья моего отца. Видимо в стане предателей Лумили являлся ключевой фигурой, раз у него было столько покровителей. Тем лучше, значит он много знает. Я должен был его разговорить.

Рассмеявшись, отпил немного, поддерживая капитана.

Он же наливал себе снова.

— Сегодня был слишком тяжёлый день. Сегодня можно позволить себе лишнего, — оправдывая себя, произнес Лумили.

— А почему ты так ненавидишь Сантера? — спросил я его.

— Нууу, — протянул он, — ты знаешь, что генерал вообще не отсюда, не из этих мест. Откуда он появился, не понятно. У нас с твоим отцом все шло по плану. Но Сантер явился и рьяно начал восстанавливать род оборотней. А нам это не надо было! Понимаешь, его место должен был занять я! Я должен был стать самым сильным среди оборотней! Он все испортил!

Лумили изо всех сил стукнул кулаком по столу и осушил еще один стакан. Его лицо раскраснелось, выдавая сильное опьянение.

Таак, подумал я. Если я сейчас не начну задуманное, то пройдет еще немного времени и Лумили будет уже не в состоянии, реагировать на мои слова так, как надо мне. Но сначала я должен предупредить Гейлу:

“Гейла,” — позвал я, представляя ее. Тишина. — “Гейла, пора вставать моя вишенка.”

“Медек?” — услышал я ее сонный голос.

“Прости, что бужу, но мне нужна твоя помощь,” — обратился я к ней.

“Что такое?” — ее голос прозвучал уже бодро и вместе с тем встревоженно.

“Все хорошо, вишенка. Но, тебе надо сейчас сделать то, что я попрошу. Медлить тебе нельзя” — пока я говорил, Лумили налил себе очередную порцию и осушил.

“Я слушаю.”

“Ты должна встать, надеть платье которое лежит у тебя на кровати. И собрать всех в гостиной. Начни с ведьмы Гвэл. Она, также как мы, живет сейчас в доме Сантера. Правая дверь от нашей комнаты. Ты должна собрать Гвэл, Сантера и кухарку. Кухарке скажи, ее зовут, чтобы решить ее судьбу.”

Ответа от Гейлы я не услышал, поэтому повторил:

“В гостиной Гейла, через пятнадцать минут все должны быть там. И проверь, что камин в гостиной разожжен, он должен гореть ярко. Все поняла?”

“Да” — услышал я неуверенный ответ.

“Верь в меня. И Гейла, тебя ни в коем случае не должно быть в нашей комнате. Одевайся и выходи прямо сейчас. И чтобы ни случилось, верь.”

“Хорошо”, - услышал я четкий ответ.

Ну вот, все готово.

— Тааак, — протянул капитан. Видимо молчание затянулось, — я же хотел тебе кое-что рассказать. А точно! — он поднял палец вверх.

Он был в той самой кондиции, когда язык развязался. Чтож, он нашел благодарного слушателя. Буду задавать наводящие вопросы и все узнаю.

— Жила здесь одна особа… как же ее звали? — капитан на секунду задумался, — а, Гейла! Точно! Знаешь…, - он подмигнул мне.