Спустя полгода фриланса я решил уйти в творческий отпуск. Я откинул ответственность «работника» и каждый день занимался тем, что считал важным. Чаще всего просыпался по будильнику, иногда тренировался и бродил по городу – это был «типичный» рабочий день. Впервые я осознал смысл досуга, о котором говорил Пипер.

Иногда я был в замешательстве. Когда люди интересовались рабочими успехами, я уклончиво отвечал, пытался спрятать чувство вины за свой эксперимент. Но мое воодушевление росло, а с ним и любопытство. Меня тянуло в креативные проекты, и одним из них стал блог. Я давно хотел привести в порядок записи, которые вел под названием «Без границ», но постоянно отвлекался на работу. С помощью моего друга Грега я наконец-то создал полноценный сайт и одноименный подкаст. У меня не было цели заработать на этом проекте. Такая позиция казалась неправильной, но я работал над тем, что мне действительно нравилось. Было весело.

Впервые я жил по интенциям, которые каждое утро всплывали в телефоне: здоровье, отношения, веселье, креатив, а затем карьера. Официально я занимался консалтингом, но на самом деле был в творческом поиске и учился жить, не ставя работу в центр жизни.

Проекты начали менять мое отношение к труду. Я привык работать с понедельника по пятницу больше половины дня. Но теперь было неважно, когда я работаю над проектами. Они давали больше энергии, чем забирали. Долгое время я думал, что, если хочу быть счастлив в работе, нужно просто найти работу получше. Хотя на самом деле надо было изменить отношение к работе. Радость от труда не зависела от зарплаты.

Много заблуждений о работе основаны на идеях осмысленного труда и убеждении: мы всегда сможем зарабатывать на том, что любим. Блогер Марк Винн сделал из этой идеи мем. Он адаптировал диаграмму Андре Зузунаги, созданную в 2011 году, и заменил испанский перевод слова «цель» на «икигай». В его версии икигай – это пересечение того, что ты любишь делать, в чем ты хорош, что нужно миру и за что тебе готовы платить.

Пока многие старались найти икигай, я понял, что это мечты. В Японии икигай означает нечто другое – «причина жить» или «то, ради чего стоит жить». Слишком многие ограничивают свое воображение в попытке попасть во все эти рамки. Если бы я ограничивал себя так же, то потерял бы всю свою энергию для исследования собственного пути. Я обнаружил, что главным достижением был сам процесс творчества. Философ Эрих Фромм называл это «творческим единением», которое помогает познать любовь. Раньше я бы счел эту идею совершенно абсурдной, но теперь ощутил ее на себе.

Спустя пару месяцев я полностью открылся миру, но стал переживать о заработке. Несмотря на это, я забронировал поездку в Азию. За неделю до отъезда появилась возможность расширить свое представление о новом пути.

Поступило предложение от компании по управлению фрилансерами с просьбой решить срочную задачу для клиента – разработать программу обучения навыкам консалтинга. Сначала я очень расстроился, ведь проект заинтересовал меня, но я должен был уехать. Мой собеседник предложил выполнить проект удаленно, даже из Азии. Я уточнил, что буду работать 10–15 часов в неделю, и, к моему удивлению, они согласились.

Следующие пару недель я работал из разных мест: маленькой квартиры в Сингапуре, в люксовом отеле в Куала-Лумпуре, в кафе на Бали и с пляжа в Таиланде. В промежутках пил вкусный кофе и наслаждался видом на море. Еще месяц назад я не мог даже представить такую странную жизнь.

Я отошел от идентичности «свободного консультанта» и продолжал идти по неизвестному пути. Путешествуя по Азии, я осознал множество новых возможностей. Если я могу работать на Бали с ноутбуком, на что еще я способен?

Воображение было открыто ко всему, и я был готов пойти за ним куда угодно.