Он бросил тонкую папку Картеру на колени и двинулся, как стареющий кот, по ковру с густым ворсом в комнате в сторону бара.

— Напиток?

— С меня достаточно, — ответил Картер, открывая папку.

— Я слышал, — сказал Хоук, усмехнувшись. — Сожалею об Адель.

Картер ухмыльнулся. Он знал Адель двадцать четыре часа. Хоук, вероятно, знал об Адель через десять минут после того, как Картер встретил её. Таков был порядок. Хоук знал каждое движение своих людей. Вот почему AXE выжил в Конгрессе: слушания, политическая борьба и сокращение бюджета. Хоук знал всё.

Картер не возражал. Это соответствовало его статусу.

Папка содержала отчёт о ходе миссии от коммандера Рамона Альвареса, USN, по особому заданию в SHAPE, Верховном штабе союзных держав Европы. Он был отправлен двумя неделями ранее в SHAPE, около Брюсселя, а затем направлен в НАТО и в Пентагон.

Глаза Картера бегали по страницам, легко усваивая то, что он читал, и заполняя многие пробелы тем, что он знал о процедуре.

Суть доклада заключалась в том, что Альварес установил доказательство того, что существовала огромная операция по производству, переработке и контрабанде наркотиков, действующая между Северной Африкой и Португалией.

Опийный мак выращивали и собирали в Анголе. Оттуда их отправляли в Алжир для переработки. Затем опиум-сырец был отправлен через Средиземное море на трамповых пароходах, где его подбирали в море на рыбацких лодках и контрабандой доставляли в разные деревни вдоль южного побережья Португалии, Алгарве. Там его резали и подготовили для повторной отправки в Европу.

Большая часть этого выглядела довольно рутинной для Картера, не более чем хорошо организованная крупная наркооперация, за исключением предпоследней записи коммандера Альвареса:

ЕСТЬ ФОТО, ВИЗУАЛ. И ДОКАЗАТЕЛЬСТВО ОТ СВЯЗИ ИЗ УСТ, ЧТО МАРИЯ ШАНЕТТ, ТАКЖЕ ИЗВЕСТНАЯ КАК КОКО ШАНЕТТ, ЯВЛЯЕТСЯ ГЛАВОЙ ОПЕРАЦИИ "СЕВЕРНАЯ АФРИКА". МАДЕМУАЗЕЛЬ ШАНЕТТ ПОЛУЧИЛА ОБРАЗОВАНИЕ В АКАДЕМИИ ЭКОНОМИКИ В МОСКВЕ И, КАК ИЗВЕСТНО, БЫЛА ЗАВЕРБОВАНА КГБ В УНИВЕРСИТЕТСКИЕ ГОДЫ. (ФОТО ФАЙЛ АНБ BLB-1974333)

Картер вытащил скрепку из верхней части страницы, и фотография женщины размером пять на семь, одетой в обтягивающий слитный купальник, упала ему в руку. Она была ближе к тридцати, чем к двадцати, с длинными блестящими соболиными волосами, бросающимися в глаза зелёными глазами и идеально сложенным и крепким телом.

Картер перевернул фотографию. На обороте было написано СКОЛЬНОВ, ЧЕРНОЕ МОРЕ и дата, когда фотография была сделана.

Он вернулся к отчёту Альвареса:

КОНТАКТ С ВНУТРЕННИМ ЧЕЛОВЕКОМ, РЫБАКОМ, ХОРХЕ СИЛЬВА. ЦЕНА (СМОТРИТЕ ПРИЛОЖЕННОЕ ФИНАНСИРОВАНИЕ). СИЛЬВА ДОГОВОРИЛСЯ НА СОТРУДНИЧЕСТВО.

Вот оно.

Картер закрыл папку и посмотрел вверх. Дэвид Хоук стоял, широко расставив ноги, с сигарой в одной руке, угрюмо глядя на него сверху вниз.

— Должно быть больше, если это было дано нам из Пентагона, — сказал Картер, бросая папку на стол Хоуку и открывая портсигар.

— Есть. Обычно наркооперация не была бы в нашей компетенции. Эта — была.

— Потому что КГБ наблюдает за выращиванием и отправкой...

— Это, и кому это отправляется.

Хоук просунул изуродованный конец сигары между зубами, ловко взял лист компьютерной распечатки из горы бумаги на столе и передал её Картеру.

Картер посмотрел один раз, присвистнул, а затем пригляделся.

— Иисусе.

В листе были цифры о количестве известных и предполагаемых героиновых наркоманов среди персонала НАТО в Европе.

— Вы заметите, — прорычал Хоук, — что за последний год, с тех пор, как эта операция началась в Алгарве, зависимость почти удвоилась.

Картер кивнул. — Хороший тихий способ подкрепить вражеские войска. Как товар вывозится из Португалии?

— Не знаю. Но похоже, что коммандер Альварес приближался.

— И...

— И это последний отчёт, который мы получили от него. Обратите внимание, что это было датировано две недели назад. Альварес исчез на следующий день после того, как это сообщение поступило в Брюссель. Он был хорошим человеком, хорошо обученным. Он был испанского происхождения, но бегло говорил по-португальски. Он сделал ошибку, очевидно. Что это было, мы не знаем.

— Любое слово? — спросил Картер, глубоко затягиваясь сигаретой.

— Позавчера мы узнали от этого контакта, который он сделал, Хорхе Сильва. Оно пришло через его сестру, артистку в Лиссабоне по имени Леонита Сильва. Альварес мёртв, убит. Сильва пропал из Алгарве. Он сейчас прячется где-то на севере, может быть, в Лиссабоне. Он хочет заключить сделку: всё, что он знает, за пятьдесят тысяч долларов наличными. Вы должны связаться с женщиной Сильва завтра вечером. Бейтман даст ваши билеты, пятьдесят тысяч и контактную информацию. Удачи, Ник.

Вот и всё. Картер встал, пожал руки с Хоуком и направился к двери. Он знал, что получит всё остальное от Джинджер Бейтман. Было хорошо думать, что она знала столько же или даже больше об операции, чем Хоук.

— Ник.

— Да, сэр?

— Будьте в курсе событий ежедневно, ежечасно, если будет движение.

— Конечно.

— И, Ник.

— Да?

— Эта Коко Шанетт может быть североафриканской половиной операции. Скорее всего, мы не сможем её тронуть. Мы хотим португальскую половину. Это важно. Когда ты узнаешь об этой половине, я дам вам знать о любом исполнительном действии.

— Да, сэр, — поджал губы Картер, затем направился во владения Джинджер Бейтман в приёмной.

«Исполнительное действие» было вежливым эвфемизмом для нанесения удара, устраняя кого-либо.

Джинджер Бейтман была занята делом, готова и ждала его.

— Вот досье на Марию «Коко» Шанетт и Хорхе Сильва. Прочитайте и сожгите их.

— Сделаю.

Она накинула ему на руку толстый пояс с деньгами. — Вот пятьдесят тысяч в сотнях и пятидесятках. Подпишитесь на это.

— Я испорчу свою фигуру, — сказал Картер, подписывая.

— Убедитесь, что это ничего не испортит.

Картер закатил глаза. — О боже, она улыбается.

Улыбка быстро исчезла. — Ваш контакт — Мигель Авила, глава внутренней безопасности Португалии. Он хороший человек, возможно, слишком много гордости, но я не думаю, он будет мешать вам.

— Он знает обо мне?

— Нет. Насколько ему известно, ты просто ещё один курьер для НАТО, хороший шпион, но не более того.

В мельчайших подробностях Джинджер предоставила ему информацию о времени, месте и вступлении для встречи с Леонитой Сильвой.

— Это всё?

— Всё. Удачи.

— Джинджер...

— Не хочешь пройти к лифту?

Сомнение изогнуло её лоб, и на мгновение её глаза потускнели. Но она обошла стол и пошла в холл рядом с ним.

— Помнишь Алгарве?

— Да, — ответила она, не сводя глаз с цифровых фигур над дверью.

Несколько месяцев назад, после задания, Джинджер взяла отпуск, как и Картер. Они встретились в Алгарве и проводили вместе каждое мгновение на арендованной вилле. Это была кульминация вибраций, которые существовали между ними годами.

— Никакого обязательства, — сказала она тогда. — Сейчас есть сейчас, а завтра — то.

Но Картер не забыл, и теперь он был рад, что она тоже не забыла.

— Это был чертовски хороший отпуск.

— Да, это был.

Она повернулась к нему по собственной воле, и Картер приподнял её подбородок одним пальцем. Когда их губы встретились, они оба чувствовали дрожь до кончиков пальцев ног. Но, словно по обоюдному согласию, часть пространства была сохранена между их телами.

— Будь осторожен, — сказала она, наконец прервав поцелуй и сделав шаг назад.

— Всегда.

— И возвращайся.

— Всегда.

Её каблуки застучали несколько шагов по коридору, а затем она остановилась и повернулась.

— Запомни меня в Алгарве.

— Запомню.

Она скрылась за углом, и Картер шагнул в лифт. Когда он потянулся, чтобы толкнуть кнопку вестибюля, он задел локтем твёрдую сталь Вильгельмины под его рукой.

Это всё, что потребовалось.

Эмоции — это нормально, но они всегда должны быть на втором месте для выживания.

Вторая глава

Картер, внимательно оглядываясь через плечо и прислушиваясь к каждому шороху, покинул бистро O и направился к новой части города, сориентировавшись по водам залива.

Выбраться из Алфамы оказалось намного проще, чем попасть туда. Поскольку весь квартал был построен на склоне горы, ему нужно было просто продолжать идти вниз. В конце концов он должен был выйти на один из главных бульваров, ведущих в центр нового города.

Улица, похожая на узкий переулок, начала расширяться, и он уже видел синее свечение бульварных фонарей, когда услышал стук каблуков позади себя.

Пройдя метров пятьдесят, он остановился. Другие шаги замедлились и тоже остановились. Картер быстро огляделся. Улица казалась пустой, но вокруг было сотни дверных проемов, куда можно было спрятаться.

Картер прошел еще пятьдесят метров, поводя глазами по сторонам. Он сосредоточенно нахмурил лоб, делая вид, что потерялся и ищет адрес.

Он только что миновал дверной проем на вершине подъема, когда в темных глубинах что-то белое мелькнуло. Он свернул в первый же переулок, затем начал бежать на месте, меняя направление. Он также имитировал разное расстояние по звуку, чередуя стук каблуков своих ботинок и мягкое шуршание подошв.

Почти мгновенно до его ушей донесся громкий звук погони.

Когда звук стал достаточно громким, Картер перестал топотать и прижался к кафельной стене.

Время было выбрано идеально. На самом деле, безупречно. Его лопатки едва коснулись стены, когда коротко стриженный человек из O Бистро завернул за угол, лихорадочно осматривая ночь.

Картер сжал пальцы левой руки на галстуке мужчины и уперся правым плечом в узкую грудь. Когда он дернул левой рукой вниз, Картер поднял правое плечо и толкнул, впечатывая тело мужчины в стену.

Раздался крик боли, за которым последовал выдох воздуха. Картер отступил, намереваясь пробить его насквозь второй попыткой, когда мужчине удалось выговорить несколько слов:

— Хватит... хватит... Por favor!

Картер замер. Он туго затянул галстук левой рукой и опустил правую к промежности другого. Схватив солидную горсть, Картер поднес свое лицо к его, пока кончик его носа не коснулся носа мужчины.

— Надеюсь, у тебя уже есть дети, ублюдок, потому что если ты не дашь мне правильных ответов, у тебя никогда не будет другого, — выплюнул он по-английски, надеясь, что его пленник понял его тон, если не слова.

— Эй, чувак. Полегче! Полегче! — задыхаясь, проговорил тот по-английски, извиваясь и потея, пока Картер сжимал хватку. — Бумажник... внутренний карман, справа.

— Доставай его, медленно, затем брось на середину улицы.

Тот выполнил.

Картер отпустил его, но быстро обыскал, резко отдернув руки. Они не остались пустыми. Из поясной кобуры посреди спины мужчины Картер пренебрежительно вытащил Вальтер ППК.

— В Португалии строгие законы насчет таких игрушек, приятель.

— Проверь бумажник, — сказал человек, массируя рану, которую Картер оставил на его шее.

Картер так и сделал, сняв «Вальтер» с предохранителя и держа дуло у живота мужчины.

— Пепе Лагинья, лейтенант Португальской Службы Внутренней Безопасности, первый дивизион, Лиссабон. Это ты?

— Черт возьми, да. Фото с другой стороны.

Картер перевернул пластиковую карточку в бумажнике и поднес ее к лицу мужчины.

Они совпали.

— Что у тебя против меня?

— Ничего, чувак. Я на окладе у Авилы. Я должен следовать за вами, чтобы убедиться, что никто другой не делает этого. Просто работа.

Картер вернул бумажник. — У тебя прекрасный американский английский.

— Учился в университете в Штатах, на юридическом факультете Колумбийского университета. Иисус, ты играешь грубо. Могу я вернуть свой пистолет?

— Через минуту. Кто я?

— Ник Картер, специальная служба НАТО. Прибыл в Лиссабон в 6:47 утра рейсом TWA. Причина: связь с Алгарве.

— Какого цвета ковер в кабинете Мигеля Авилы?

— Иисус...

— Какой цвет? — рявкнул Картер.

— Рвотно-зеленый с забавной золотой каймой.

Картер щелкнул предохранителем на «Вальтере», вложил его в руку и вернул Пепе Лагинье.

— Спасибо... Я просто выполнял приказ.

— Отлично, — прорычал Картер. — Скажи Авиле, что я не идиот. Меня здесь даже нет. Так что мне не нужен сторожевой пес.

— Эй, чувак, ночью в Лиссабоне может быть неспокойно.

— Я могу постоять за себя.

Картер развернулся на каблуках и направился обратно вниз по холму.

К тому времени, как Картер завернул на своем маленьком "Сиате" за огромные каменные столбы, обозначавшие извилистый подъезд к Каштелу-де-Сао-Жорже, дождь лил как из ведра. Даже на высокой скорости дворникам было трудно очищать лобовое стекло.

Три четверти пути к вершине он свернул в кармашек и остановился. Натянув высокий воротник своего плаща на голову, остаток пути он проделал пешком. Он только входил в большой двор над старой внешней стеной замка, когда таймер активировал куранты собора, отбивающие полчаса.

Было 3:30.

Один-единственный свет освещал стену под ним. Когда-то, пару сотен лет назад, этот район освещали костры всю ночь. Свет костра плясал бы на мавританских доспехах, а храп спящих людей и фырканье лошадей наполняли бы ночной воздух.

Теперь одинокая маломощная лампа отбрасывала слабые тени на древние оливковые деревья и ухоженные клумбы.

В тусклом свете Картер проверил заряд Вильгельмины, дослал патрон в патронник и снова вставил магазин. Он оставил предохранитель выключенным и сунул руку с пистолетом в правый карман пальто, когда двинулся по узким каменным ступеням.

Он был на полпути к валу, когда заметил пушки — шесть штук, расположенных по обеим сторонам угла, выступающего в сторону залива.

К тому времени, как он добрался до пушек, инстинкт взял верх. По его спине пробежала легкая дрожь. Это было ощущение, которое возникает после многих лет пребывания в темных местах и понимания, что ты не один.