Стояла прекрасная лунная ночь, в Шепчущем Лесу было очень тихо, а викинг с Оленёнком крепко спали. И тут вдруг избушка викинга громко скрипнула. Таппи, который обычно спал крепче, чем Медведь в своей берлоге, удивлённо открыл глаза, заморгал и сел на кровати. Такого скрипа он ещё ни разу в жизни не слышал.

— Что случилось? — озабоченно спросил он.

Избушка жалобно всхлипнула в ответ.

— У тебя что-то болит? — забеспокоился Таппи, протирая глаза.

Избушка утвердительно качнулась.

— У меня ниче-е-е-его не боли-и-и-ит, — зевнул Оленёнок.

— Это я не тебе, — отозвался викинг и тихонько встал с кровати. — Похоже, что наша избушка заболела.

Таппи зажёг свечу и внимательно огляделся по сторонам. Конечно, иногда с избушкой случались неприятности — как-то раз зловредные ветры попытались унести солому, покрывавшую её крышу. В другой раз на избушку опустился бродячий дракон и захотел слопать печную трубу, которую перепутал с батоном колбасы. Но все эти происшествия сопровождались страшным шумом и грохотом. А сейчас в доме стояла полная тишина.

Хотя… Таппи напряг слух, и ему показалось, что откуда-то доносятся шорохи и скрежет коготков.

— Кажется, это мыши, — прошептал Таппи. — Новую норку в стене проделывают. — Эй, мышки! — позвал он. — Мышки-норушки, это вы?

Никто не ответил, а скрежет тем временем продолжался.

— Нет, это не мыши, — покачал головой викинг, который дружил со всеми зверушками Шепчущего Леса, даже с самыми маленькими. — Мыши наверняка бы вылезли к нам и поздоровались.

— А что, если это крысы? — испугался Триша. Оленёнок терпеть не мог крыс с тех самых пор, как те однажды попытались прогрызть ему копытца.

— Да нет, вряд ли… — Таппи прислушался повнимательнее. — Слышишь, Тришенька?

Избушка на мгновение перестала охать, и Оленёнок отчётливо разобрал тихие голоса:

— Раз, два, три! — командовал один. — Ровнее, ровнее! Орешек, ты что без дела стоишь? Возьми-ка метёлку и убери эти крошки!

— Я потолок держу, Каштан, не видишь, что ли? Ты ж не хочешь, чтобы он рухнул на голову Грибу-Дождевику!

— Это, наверное, гномы! — пробормотал Таппи и вышел во двор. Луна, узнав его, заулыбалась, и на улице тут же стало светлее. Викинг сразу увидел группку маленьких человечков с крошечными молотками, дрелями и прочими инструментами. Человечки высверливали в стене избушки большую дыру.

«Я был прав, — подумал он. — Это гномы! И что же эти негодяи на сей раз задумали?»

— Что это вы тут делаете? — грозно спросил викинг.

Гномы занервничали. Орешек, швырнув метёлку, с визгом бросился наутёк. Каштан резко подпрыгнул, у него даже колпачок с головы свалился, а Гриб-Дождевик так и сел, испуганно моргая. Но тут же узнал викинга и закричал остальным:

— Братцы, это же Таппи! Он нам ничего дурного не сделает!

— Это мы ещё посмотрим! — ответил викинг, сурово нахмурив брови. — Вы зачем сверлите дыру в стене избушки?

— Потому… потому… Потому что Носатик говорит, что тут сокровище! — сообщил Орешек, показывая пальцем на гнома с огромным красным носом. Тот в ответ громко чихнул.

— Носатик всегда чихает там, где спрятан клад! — пояснил Гриб-Дождевик.

— А мне кажется, что Носатик чихает потому, что Триша вчера здесь рассыпал муку! — заявил Таппи. — Под избушкой никаких сокровищ нет! Хотя, с другой стороны… — задумался он. — Если хотите, завтра я отведу вас туда, где лежит настоящее сокровище. Только сначала вы залатаете эту дыру, договорились?

Гномы мгновенно согласились. Таппи посадил их в корзинку и отнёс ночевать в избушку. Утром викинг приготовил всем завтрак: Трише — миску тёплого молока, гномам — хлебные крошки и яблочную кожуру. А когда гномы залатали дыру, Таппи отвёл их к старому мостику над рекой.

— Ну и где же сокровище? — спросил Гриб-Дождевик.

— Этот мостик и есть сокровище, — пояснил Таппи. — Благодаря ему я всегда могу пойти в гости к Медведю или Сластёне. Сюда Дрёмка водит гулять Волчонка, здесь Бобёр тренируется в прыжках в воду. Этот мостик — величайшее сокровище Шепчущего Леса. Без него нам было бы очень грустно.

Гномы посмотрели на Носатика, и тот тут же, как по команде, чихнул.

— С этой минуты мост принадлежит вам, — объявил Таппи. — При условии, что вы его почините и будете за ним следить!

Гномы радостно закричали и захлопали в ладошки, а потом дружно взялись за работу. И теперь все обитатели Шепчущего Леса ходят по мосту спокойно и не боятся, что он вот-вот рухнет.