Интерлюдия. Испания. Королевский дворец в Аранхуэсе.

Педро Пабло Абарка де Болеа, граф Аранда государственный деятель и дипломат проделал немалый путь из Мадрида в загородную резиденцию короля по срочному делу. Двигаясь по королевскому парку граф вспомнил предшествующие события сегодняшнему визиту к королю. В Мадриде к графу Аранда напросился на приём дворянин из России. В прошении русский представился, как принц Иоанн Антон Брауншвейгский. Граф заинтересовался посетителем и принял его. Своё происхождение русский подтвердил царской грамотой, подписанной императрицей Екатериной Второй. Не было никаких сомнений, что документ подлинный. Кроме этого, на мундире посетителя сверкали два высших ордена Российской империи. По своей должности граф Арманда знал об этих орденах и какой статут они несут. Однако молодость принца не давала поверить, что высшими орденами наградили достаточно молодого человека. При этом принц явно имел чин не ниже генерал-лейтенанта. Держался пришедший молодой человек с достоинством, но без лишнего зазнайства. Внешне принц скорее походил на кадрового военного. Прямая осанка, хорошо развитое тело, широкие плечи, даже одежда не скрывала мускульное сложение тела. Загорелое лицо, говорило о том, что молодой человек совсем недавно прибыл из жарких стран. Уверенная походка, на боку шпага. О, шпага говорила о многом. Если одежда выдавала своей дороговизной вполне обеспеченного человека, можно сказать богатого. То шпага явно не ржавела в ножнах. По потёртой рукояти можно сразу сказать, что хозяин клинка часто пользуется своим оружием. После взаимного приветствия и пары фраз для вежливости, граф Аранда решил перейти к делу.

— Хочется понять, что привело вас, принц, ко мне. Честно сказать в прошении на приём я толком ничего не понял, — как бы подтолкнул граф посетителя к разговору.

— Дон Педро, меня привела важная причина, я хотел бы попасть на аудиенцию к королю Испании. Понимаю, что сделать это непросто, потому решил обратиться к вам, уважаемый дон.

Граф Аранда мысленно отметил, что молодой человек своим обращением выказывает уважение, но при этом не лебезит[1]. В говоре посетителя практически не было акцента, будто этот русский родился и вырос в Мадриде. Внешне граф не изменился в лице, только слегка приподнял левую бровь, выражая своё удивление и подталкивая собеседника к продолжению разговора.

— У меня есть предложение для короля Испании. Я хочу купить колонию Испанской короны, а именно Панаму. Казалось бы, моё предложение имеет некоторую дерзость, но это не так. Я деловой человек. Для Испании колония Панама скорее обуза, нежели доход в казну. Меня интересует Панама именно территориально, я готов за это заплатить. Более того для короля есть предложение, которое я изложил в данном пакете, — принц достал пакет, с сургучной печатью и положил на стол графа.

Граф посмотрел на запечатанный пакет, но трогать его не стал.

— Я так понимаю, что здесь предложение именно для короля. Но прежде, чем буду хлопотать о вашей аудиенции, я хотел бы знать, что в этом пакете. Можно кратко, чтобы была понятна суть.

— Я предлагаю совместно создать торговую компанию. Компания будет заниматься добычей золота. Сейчас я пока не называю месторождение, до нашей договорённости. Но могу вас уверить, что запасы золота позволяют уверенно сказать о долгосрочной добыче. По примерным предположениям специалиста добыча оценивается в сотни миллионов унций. Хочется уверить, что месторождение золота — это всего лишь инструмент для достижения более интересной цели.

— Какой же, если не секрет? — хмыкнул граф Аранда.

— Для вас, дон Педро, никаких секретов. Суэцкий канал, — принц улыбнулся приветливой улыбкой.

— Суэцкий канал? Что это значит? Насколько я знаю там распоряжается даже не Египет, а Османская империя. Вы считаете, что они настолько глупы, чтобы позволить нам заниматься каналом, который соединит Красное и Средиземное моря? Я так не считаю, — усомнился граф.

— Конечно нет, добровольно не уступят. Своё предложение я отразил в обращении к королю. Считаю, что вполне возможно для Испании получить контроль над каналом и его строительством, — высказался принц так, будто речь шла прокопать сточную канаву.

Как только граф Аранда подошёл ко дворцу, тут же отвлёкся от своих воспоминаний. Король был на месте и дал согласие принять своего дипломата. Карл Третий благоволил своему министру, потому граф не сомневался, что король его выслушает. Монарх находился в своём рабочем кабинете, куда проводил его лакей, и он был не один. Здесь же присутствовал фактический руководитель министерства финансов Педро Родригес де Кампоманес. Граф подал нераспечатанный пакет королю.

— И что здесь? — спросил Карл Третий, рассматривая пакет.

— Ваше Величество, вам лучше прочитать самому, я знаю только краткое содержание этого пакета, — ответил граф Аранда.

Король вскрыл пакет, достал несколько листов, исписанных ровным почерком на испанском языке. Следующие двадцать минут Карл внимательно читал послание, порой возвращаясь и перечитывая строки снова. Наконец Карл Третий закончил читать и подал листы своему финансисту.

— Интересно, кто такой умный? Продать Панаму? Хотя Суэцкий канал действительно видится, как заманчивое предложение. Граф, кто такой этот принц? — спросил король своего дипломата, пока финансист читал послание.

— Насколько я успел выяснить, он из Московии. Царского рода, происхождение подтверждено печатью и подписью императрицы Екатерины Второй, — коротко ответил граф Аранда.

— Он действительно знает такое богатое месторождение золота? — спросил король.

— Русский принц совсем не похож на шутника. После его посещения ко мне, я сделал запрос в Английский банк. У этого принца на счету больше десяти миллионов фунтов стерлингов, но это только официально, — ответил граф Арандо.

— В послании он указывает, что готов нести все издержки по добыче золота, но при этом будет отдавать тридцать процентов в королевскую казну. Для этого следует создать акционерную компанию. От имени которой будут производиться работы, я так понял, — произнёс король и посмотрел на своих министров.

— Выгодное предложение, казна нуждается в средствах. Что касается Панамы, то там доходы падают, как и наше влияние, — осторожно произнёс де Кампоманес.

— Суэцкий канал очень заманчивый приз, но для этого надо ввязаться в войну с Османской империей. Этот принц утверждает, что Россия будет воевать в следующем году с османами. Насколько такое утверждение может быть правдивым, если это не глупая шутка? — король по очереди посмотрел на своих министров.

— Суэцкий канал не просто достойный приз, я бы назвал постоянным крупным доходом в казну. Вся морская торговля с Азией будет пользоваться этим морским маршрутом. Но восстановление канала потребует колоссальных затрат, которые вне сомнений окупятся в ближайшие годы, — высказал своё мнение де Кампоманес.

— Я уже говорил, что принц совсем не походит на шутника. До начала войны между русскими и османами год, не больше. Но у нас союзный договор с Францией, а они к Османской империи относятся положительно. Сами в войну не вступят, но финансово помогать будут. Нам бы лучше не ввязываться в эту свару, — ответил граф Аманда.

— Хотел бы я послушать этого русского принца. Узнайте всё о нём, через две недели я готов принять его на аудиенции, — принял решение Карл Третий.

Весна 1768 год. Испания. Карл Третий и Иоанн Антонович.

Мысленно себе я давал процентов восемьдесят на успех, когда делал предложение испанскому королю. Такой жирный кусок, как Суэцкий канал стоит того, чтобы за него побороться. Прошло больше месяца пока король Испании соблаговолил принять меня на аудиенции. Я успел побывать во Франции, потом в Британии. Мой проект по организации своего собственного банка двигался к реализации. Билли Джекинс нашёл нужных финансистов, которые возьмутся за организацию банка. Проконтролировав Джекинса я вернулся в Мадрид. Из Африки пришло сообщение и груз. Наша экспедиция по добыче золота успешна. В месяц уже добывают двести килограмм золота. Пришло сообщение из Индии. Чай и специи успешно возят в Европу. Копытов с капитаном корабля «Касатка» прислал пакет. Из письма я узнал, что Иван Миронович посетил Персию два раза. Выкупил полторы тысячи славянских рабов, в том числе триста женщин, точнее молодых девушек и молодых женщин. Сообщал, что к лету ему приготовят триста мальчиков в возрасте до шестнадцати лет и мужчин до тридцати пяти лет, примерно восемьсот человек. Сначала я ахнул от такой прыти своего соратника. Но подумав решил, что заберу всех, даже если не получится с Панамой. Мне нужен людской ресурс. Билли Джекинс просто находка, он умудрился договориться на покупку старых мушкетов во Франции и в Британии. Чувствую будем мы вооружать аборигенов в Африке. К тому же в Империи Цин готовы покупать огнестрельное оружие европейской выделки.

К аудиенции короля я приготовил подарок для монарха Испании. Двуствольное ружьё с кремнёвыми замками, но с зарядными каморами, плюс такие же пистоли. Отделку оружия выполнили инкрустацией золотом и серебром. Я такой комплект давно заказывал Томасу, знал, что пригодится. Оружие уложено в деревянные шкатулки из сандалового дерева, с резьбой. Внутри отделано бархатом, такой комплект не стыдно преподнести королю. Королевский дворец расположен в сорока семи километрах от Мадрида, именно туда меня и пригласили. Не сомневаюсь, что король сам лично хочет посмотреть на меня, да задать пару вопросов, а может не пару. Из своих знаний истории, я сделал вывод, что Карл Третий реформатор. После упадка Испании в 17-ом веке, Карл Третий своим правлением начнёт выправлять ситуацию в финансовом и нравственном направлении. Большое внимание развитии науки в стране. При его правлении ограничено влияние церкви, изгнаны иезуиты. Восстанавливается флот, неплохо благоустраиваются города. Интересный факт, в городах запрещено носить оружие. Честно сказать я надеялся на удачу, которая меня пока не подводила. Примерный разговор с королём, если таковой случится, мысленно я составил. Потому в загородную резиденцию короля прибыл с решительным, но не нахальным видом. Со мной был один из бойцов, который играл роль оруженосца. Охрана приняла у моего бойца подарки для осмотра, меня одного повели в рабочий кабинет короля. Я не расстроился, совсем не рассчитывал, что меня будут принимать в тронном зале. А раз рабочий кабинет, значит будет деловой разговор. Мои подарки королю несли слуги этого короля. И вот мы в кабинете. Меня представили Карлу Третьему. Вместе с ним находились три человека, одного я знал. Граф Аранда политик и дипломат, а вот второй мне был не знаком, наверняка сподвижник короля. Пока меня разглядывали, я в свою очередь рассмотрел короля. Овальное лицо, на голове парик, длинный нос. Хотя мне ли пенять, у самого нос достаточно длинный. Рост чуть выше среднего, телосложение среднее. Достаточно меня рассмотрев, король решил представить мне третьего участника разговора, так называемый финансовый воротила. Это даже к лучшему, что нужные люди собрались здесь. Прежде чем говорить я сделал подарок монарху Испании. Лакеи поставили шкатулки на стол и раскрыли их. Карл осмотрел оружие, пистоль даже подержал в руках, но спрашивать ничего не стал.

— Я пригласил вас, принц, чтобы посмотреть на человека, у которого такие высокие амбиции. Почему вы решили, что я соглашусь уступить колонию Панама? — спросил Карл.

— Я не решил, а сделал предложение. Мои размышления привели меня к тому, что колониальная политика Метрополий начнёт меняться, Испания в этом вопросе не исключение. Уже сейчас от Панамы для королевской казны серьёзных приходов нет. Не за горами то время, когда колониальные страны начнут борьбу за независимость. Придётся тратить бюджет страны на усмирение таковых, но результата это не принесёт. Я предлагаю вам, Ваше Величество, избавиться от будущих ненужных расходов. Взамен заняться освоением других континентов. В Азии уже многие страны толкаются локтями в получении новых ресурсов, даже Швеция и Дания получают неплохие доходы с Индии и Китая. Но есть континент с богатыми ресурсами гораздо ближе — это Африка. Я знаю примерные координаты месторождений золота и других ресурсов, не менее важных в развитии государства. В данный момент моя экспедиция уже занимается добычей золота в Африке, — начал я своё пояснение.

— Почему Испания, а не Россия? Вы ведь русский, обратиться к России было бы более правильным, — вопрос прозвучал от короля.

— Тому есть причины. У русских нет хорошего флота, они имеют свою большую территорию, которую толком не могут освоить. А главная причина, у них нет Панамы, — ответил я.

На короля посмотрел его финансист, дон Педро де Кампоманес, король кивнул.

— В своём предложении, вы предлагаете тридцать процентов от доходов по добыче золота, почему? Вы уже сейчас добываете сей благородный металл, делиться ни с кем не надо. В чём причина, принц? — спросил де Компоманес.

— Мне нужна Панама и я готов делиться, чтобы предложение о продаже колонии выглядело более привлекательно. Но главная цель — это Суэцкий канал. Мне нужна поддержка, серьёзная поддержка, — спокойно произнёс я.

— Почему бы вам не обратиться к Британии, как вариант? — вопрос от графа Аранда.

— Британия и без моих предложений залезет в Африку, нет смысла помогать им в этом. К тому же у Британии вновь нет Панамы. Скажу честно, если вам не понравится моё предложение, то буду рассматривать Британию, — ответил я.

— Суэцкий канал хороший приз. По вашему предположению в течении года начнётся война между Россией и Портой. Испания не может выступить союзником России, по политическим соображениям, — произнёс Карл Третий.

— Согласен. Нельзя влезть в эту свару, чтобы не испортить отношения с французами. Зато в эту свару сможет влезть Панама, при наличии статуса суверенитета, например, как герцогство Панама. От Испании потребуется негласная поддержка, кораблями и наёмниками. Никто не помешает, да и не осудит, если часть ветеранов испанской армии будут отправлены в отставку. А они вдруг изъявят желание заработать немного монет на службе у герцога. Я не предлагаю помочь русским запинать ногами османов под лавку, нас интересует только Египет, как контролируемая территория Османской империей. А Суэцким каналом будет заниматься созданная торговая компания, например Испано-Африканская или Азиато-Африканская, вполне неплохие названия. И выйдет компания с мирным предложение к Египту, когда у них не будет другого выбора, что и требуется для достижения цели, — дал пояснения я королю.

Я обратил внимание, что король посмотрел на своего финансиста, тот кивнул голову. Затем взгляд в сторону дипломата, вновь лёгкий кивок.

— Я услышал всё, что хотел. Более не буду вас задерживать, принц, — король ясно дал понять, что аудиенция у него закончена.

Я с достоинством поклонился, скорее даже сделал глубокий кивок головой, после этого развернулся и вышел. В этот же день вернулся в Мадрид, где арендовал вполне приличный дом. Решил, что подожду с неделю ответа короля, а потом займусь своими делами.

Прошла неделя, я уже было подумал, что у меня не получилось, как прибыл королевский курьер. Меня приглашали к графу Аранда. В разговоре с графом стало понятно, что король даёт своё согласие на продажу колонии Панама за один миллион дублонов[2]. Я посчитал вес золота, чтобы выложить такую сумму. Получалось шесть тонн семьсот килограмм золота. Жесть! Такого количества финансов не хотелось бы отдавать сразу. Мне нужно финансировать свои проекты. Да и в Панаму придётся что-то вкладывать. Из южной Африки мне поступает ежемесячно до ста пятидесяти килограмм золота. Количество добычи растёт. Но со временем добыча упадёт, если не разработаем дополнительные месторождения. Хотя разрабатываемое месторождение оказалось действительно богатым, и таких мест достаточно. Прежде чем идти к графу Аранда, я задумался. Впору заняться грабежом, чтобы быстро найти нужную сумму. Джекинс сообщал мне, что нашёл продавцов старых мушкетов, есть кремнёвые и фитильные. В Империи Цин у него готовы покупать оружие, первичный спрос на пятьсот тысяч штук. С каждого мушкета мы заработаем по пять фунтов стерлингов. Предполагаемый доход два с половиной миллиона фунтов. С такими мыслями я отправился на приём к графу Аранда. После взаимных приветствий, перешли к делу.

— Нашего короля заинтересовало ваше предложение. За то, чтобы вам, принц, уступили колонию сумма обозначена. Но наш справедливый король решил сделать вам подарок. Вы заплатите половину суммы, остальное в течении года, — сообщил граф, улыбаясь самой широкой улыбкой.

Я даже выдохнул, но постарался сделать это незаметно. Мне давали отсрочку платежа, а это очередная удача. Тем временем граф продолжил.

— Торговую компанию зарегистрируем, вы берёте на себя все расходы по добыче золота. От Испании компания получит привилегию. Король согласен на тридцать процентов, но ещё раз повторюсь, расходы все за вами. Что касается участие в войне. Испания не может официально принимать в этом участие. Однако помощь окажем. В Новом Свете наберётся примерно две тысячи колониальных войск. Оформим их, как добровольческий корпус. Вы же будете оплачивать их, как наёмные отряды. По цене договоритесь сами. Когда дойдёт дело до устройства канала, разговор продолжим, — граф прямо светился от радости.

Я тоже улыбнулся в ответ. Условия меня устраивают. Они не поняли сразу, что я получаю контрольный пакет торговой компании в семьдесят процентов. Заниматься компанией они не хотят, только получение дивидендов. Прекрасно. Будем исходить из того, что есть.

— Вы сможете помочь мне кораблями? — решил я уточнить.

— Почему нет? Но оплатить корабли придётся вам. Мы даже поможем набрать команды, но они вновь становятся в статусе наёмников, — ответил граф.

Уже хлеб, мне любая помощь будет в жилу. Не думаю, что все наёмники безгранично преданы Испании. Кто-то всё равно осядет в дальнейшем у меня. Вместе с добровольческим корпусом я получу командиров. Будет время поговорим с ними. Чтобы побеждать малыми силами нужна новая тактика, новое вооружение, в том числе пушки. Времени у меня не так много, надо успеть воспользоваться войной между Россией и Портой. Договор передачи колонии оформили достаточно быстро, как только я внёс первую половину денег. Оставалось объявить Панаму герцогством и получить признание от нескольких стран в суверенитете. Испания признает без проблем. Россия? Если предложу Екатерине участив войне, тоже признают. Дополнительный союзник им не помешает. Британия союзники России, тоже есть вариант, что могу получить подтверждение, надо подумать, чем их заинтересовать. В конце весны на двух кораблях я отбыл в Панаму, следует подробней ознакомиться с территориями, которые будут принадлежать мне. Джекинс получил задание плотно заняться торговлей оружия. Многие армии Европы перевооружались с фитильных мушкетов на кремнёвые. Всегда найдётся в любом снабжении армий тот, кто продаст не только старые ружья, но и новые. С такими мыслями я пересекал Атлантический океан. В июле 1768-го года я ступил на берег Панамы.

[1] Лебезить — заискивать, пресмыкаться.

[2] Дублон — испанская денежная единица, золотой дублон чеканился 1537–1848 годы, вес монеты составлял 6,77 грамма золота.