Русские люди воспитаны на сказках. Это очень романтический, дружелюбный, сердобольный народ. В соотечественниках Людмила всегда ценила открытость, искренность и теплоту, и, со своей стороны, старалась поддержать друзей и знакомых в трудные минуты, помочь советом или делом. История, которую мы расскажем в этой главе, может показаться выдумкой, но именно так все и было на самом деле…

Галина, та самая лондонская подруга Людмилы, которая так удачно познакомила ее с будущим мужем Джоном, жила с внучкой Николь, ровесницей Егорки, внука Людмилы. Мама девочки, одна из четырех дочерей Галины, страдала от наркотической зависимости и заботиться о ребенке не могла.

Когда-то, много лет назад, еще в конце шестидесятых, Галина вышла замуж за студента из Уганды, с которым они вместе учились на инженерном факультете Ростовского университета. Для того времени такой брак был огромной редкостью, и нужно было иметь немалую смелость, чтобы выйти замуж за чернокожего мужчину и уехать с ним после учебы в Уганду!

Его родители были богатыми землевладельцами и встретили Галину хорошо. У пары родилось пятеро детей, четыре девочки и мальчик. Но когда младшему было всего два года, Галиного мужа убили… Оставшись одна, Галина уехала в родной Ростов-на-Дону. Казалось бы, родители должны быть счастливы: приехала дочь с внуками. Вот только у мамы и родственников начались серьезные неприятности, и стало уже не до радости. Дядю попросили с работы, маму, замдиректора химического завода, понизили в должности. Соседи и даже близкие друзья отдалились…

Старшие девочки пошли в местную школу, где, как можно догадаться, сверстники наградили их обидными прозвищами из-за необычного цвета кожи. Смеялись над ними и дружить с ними не хотели. В Советском Союзе связь с иностранцами, вне зависимости от цвета кожи, мягко говоря, не приветствовали, а уж темнокожий ребенок был белой вороной. Дети, конечно, страдали, но родным приходилось еще хуже: соседи отворачивались, боясь проблем от инстанций, с работы увольняли или, в лучшем случае, переводили на другую, низкооплачиваемую должность.

Через год Галина поехала отдохнуть в Сочи и там познакомилась с одним югославом, молодым статным красавцем Владой, который, без памяти влюбившись в нее, позвал к себе в гости в Белград, где предложил ей руку и сердце. Чувство было взаимным, и она согласилась, хоть ее и не вполне устраивали его условия. Дело в том, что Влада был готов забрать в Югославию только двух младших девочек. Старшие уже ходили в школу, за них Галина переживала меньше, а вот за трехлетнего Мишеньку сердце болело.

Прошло три года. Отец Галины умер, и Миша наконец переехал к маме в Белград. Предприимчивая Галина крутилась как белка в колесе, они с мужем занимались популярным, но нелегальным в то время бизнесом – привозили в СССР разные дефицитные товары из Югославии, продавали, а потом на вырученные деньги покупали крепдешин и другие ткани. Ткани эти в Советском Союзе стоили копейки, в Югославии их можно было продать намного дороже. Такой бизнес, конечно, был очень опасным: поймают – окажешься за решеткой. Арестовывали и продавцов, и покупателей. За пару западных джинсов можно было получить пять лет… Но люди так хотели красиво одеваться, что их это не останавливало.

Две старшие дочки, Кема и Таня, по-прежнему жили у бабушки в СССР. Таня была трудным ребенком. В свои пятнадцать она выглядела на семнадцать-восемнадцать: фигуристая красотка с шикарным оливковым цветом кожи. Она очень любила погулять, и подружки часто пользовались ее эффектной внешностью, чтобы пробраться на какой-нибудь концерт, куда несовершеннолетних не пускали. В один из таких вечеров Таня, пробравшись с подружкой за кулисы, познакомилась с известным певцом и гитаристом Владимиром Кузьминым, который в то время гастролировал с Аллой Пугачёвой. Красивая, обаятельная и непосредственная девушка привлекла его внимание, и он пригласил ее на следующий концерт, а затем и на концерт в другом городе. Находчивая Таня взяла документы совершеннолетней старшей сестры, Кемы. Ну а дальше… Все как в кино: страсть, пылкие встречи, расставание, слезы.

Вскоре девочка начала плохо себя чувствовать, ее положили в больницу с подозрением на гастрит. В больнице Таню толком не обследовали, пока родственники не закатили скандал. Три недели спустя врачи пригласили бабушку на беседу. Что именно они ей наговорили, неизвестно, но по итогам разговора Тане спешно сделали новый паспорт и отправили к бабушке и дедушке по отцу, в Уганду. Впоследствии бабушка утверждала, что о беременности Тани ей ничего не было известно, но сама Таня уверена, что она все знала, просто устала от проделок внучки и не готова была пойти против решения соответствующей инстанции.

В Уганде родители отца встретили ее очень тепло. Животик рос, скрывать положение дальше было уже сложно, и Таня решилась поговорить с женой брата отца, Джойс. Настроенная против Тани с самого начала, она, никому ничего не рассказав, потащила девочку в больницу – избавляться от ребенка. Тане вызвали искусственные роды, но малышка, хоть ей не было и шести месяцев, оказалась очень живучей. Условия в больнице были ужасные, Таня голодала, и молоко так и не пришло. Хорошо, у соседки по палате молока было много, она по доброте душевной кормила ее недоношенную дочку, когда ту перевели из инкубатора в обычную палату. Когда малышка начала набирать вес, их отпустили домой, но Джойс, не дав Тане встретиться с бабушкой и дедушкой, поселила ее в какой-то заброшенный дом, где измученной, голодной юной маме приходилось заботиться о крошечной Николь одной. И только когда она, боясь потерять пожелтевшую крошку, выскочила из этой халупы и остановила проезжавшую машину, чуть ли не бросившись под колеса, и попала в больницу, Джойс вынуждена была отвезти Таню с ребенком к бабушке и дедушке.

Родные приняли малышку с радостью и сделали все возможное для юной матери и ее дочки. Они устроили Таню в очень хорошую платную школу, но той учиться совсем не хотелось, хотя от природы она была умной и раньше никаких проблем с учебой у нее не было. Взрослая жизнь ее интересовала больше. Вскоре она познакомилась с летчиком из Германии, несколько встреч – и он в нее влюбился и предложил переехать в Германию. И она улетела – сначала без Николь. Родителям нового друга Таня очень понравилась: она всегда умела произвести приятное впечатление на людей, была приветливой, внимательной и ласковой. Но в Германии эта мятущаяся душа не задержалась, видимо, хотелось чего-то большего. Она уехала в Уганду, забрала Николь и перебралась к сестре Кеме в Лондон.

В Лондоне социальные службы предоставили молодой маме с ребенком прекрасный дом, но дома Тане по-прежнему не сиделось. Она не платила за коммунальные услуги и предпочитала проводить время с новыми подругами. Галя, приехав повидаться с дочерями, увидела, что бедная малышка совсем заброшена, и забрала ее с собой в Белград. Таня не возражала: она любила дочку, но в голове был ветер, и уделять ребенку время она была неспособна.

В Белграде Галина успевала и работать, и заботиться о внучке. У Николь обнаружился абсолютный слух – вся в папу! – и Галина нашла ей учителя по скрипке. Вскоре в Югославии началась война… Галина с Николь улетели в Лондон, а Влада, ее муж, еще несколько лет провел на родине, надеясь, что война не продлится долго. Потом перебрался в Лондон и он. Для иммигрантов в Лондоне прекрасные условия: социальное жилье, пособия, бесплатная медицинская страховка…

Тане из-за неоплаты коммунальных услуг пришлось переселиться в однокомнатную квартиру, где помимо нее жил еще друг Влады. Ей в тот период было тяжело, и этот друг стал предлагать ей средство «для настроения» – он оказался наркоманом и подсадил ее на наркотики. Она несколько раз лечилась в шикарных клиниках, где встречала разных знаменитостей, но лечения хватало ненадолго: через некоторое время она снова срывалась. («Ох, Людмила, если бы вы знали, в каких омерзительных и страшных ситуациях я оказывалась! – скажет Таня Людмиле несколько лет спустя. – Это было дно». Людмиле всегда было ее ужасно жалко, Таня ей нравилась больше всех других детей Галины).

Николь тем временем пошла в прекрасную частную школу в Хэмпстеде. Галина создала свое ателье по пошиву и ремонту одежды, работала не покладая рук, чтобы оплачивать учебу внучки, швейная машинка стучала с раннего утра до позднего вечера.

Когда Кема, старшая дочь Галины, переехала с мужем и дочкой в Лос-Анджелес, она, видя, как маме тяжело, предложила забрать Николь к себе. В Америке она обеспечила ей прекрасные условия, но у девочки начался переходный возраст, она стала поздно возвращаться домой, грубить тете, вести себя вызывающе… В какой-то момент Кема, не выдержав, сгоряча шлепнула ее по попе. Николь, недолго думая, позвонила в социальные службы… Ее тут же забрали из семьи, нашли ей американских опекунов, у которых она прожила несколько лет. Социальные службы грозились забрать у Кемы и ее дочку, но, к счастью, обошлось. Как говорится, «не делай добра – не получишь зла».

Беспечная жизнь и употребление наркотиков привели к тому, что Таня забеременела, сама не зная от кого, и преподнесла маме еще один подарок – вторую дочку. Девочка родилась недоношенной с очень большими проблемами, перенесла восемнадцать операций, в том числе на сердце и позвоночник. Семь лет бабушка кормила ее через трубочку. Таня появлялась изредка, в основном за деньгами. Галине было очень тяжело заботиться о больном ребенке, но она выдержала и это испытание. Она возила ее на коляске в школу, делала все, чтобы ребенок был счастлив, и в результате благодаря бабушке и бесплатной английской медицине девочка поправилась и забыла про все свои болезни.

Несколько лет спустя Галина с внучкой Самой переехала в Лос-Анджелес, где жили ее две дочери, и закрыла свое ателье. Сейчас Саме девятнадцать, она поступила в театральную школу в Шотландии. Из ребенка-инвалида Сама превратилась в цветущую, талантливую девушку, она очень любит свою бабушку, заботится о ней и помогает во всем.

Николь повзрослела, устроилась на работу, отношения в семье наладились. Конечно, она всегда мечтала познакомиться с отцом, известным русским музыкантом и певцом, но связаться с ним не удавалось, несмотря на помощь всей ее большой семьи. И уже казалось, что этой мечте не суждено осуществиться…

***

Впервые услышав историю Галины о внучке, Людмила, выросшая без отца и так долго мечтавшая встретиться с ним, решила, что сделает все, для того чтобы Николь увиделась с отцом. Ей очень хотелось как-то отблагодарить подругу за знакомство с Джоном. Любимая с детства сказка «Гуси-лебеди» проходила важной нитью через ее жизнь. Она сказала Галине, что обязательно найдет Кузьмина. Как? Она и сама не знала. Связаться со звездой очень и очень непросто.

Прошло много лет. И вот совершенно неожиданно Людмиле представился счастливый случай…

Утро. Людмила как обычно плавает в бассейне своего любимого спа Монте-Карло, «Терм Мара». С ней ее местная подруга Марина. Они как всегда больше болтают, чем плавают, часто останавливаются, чтобы перевести дух и поглазеть по сторонам. Людмила бросает взгляд на бар: там потихоньку начинает собираться народ, в основном постоянные посетители клуба, и она высматривает знакомых. И вдруг… Боже, неужели это Андрей Малахов?.. Точно, он! Она столько раз видела его по телевизору, обожает его передачи и считает его лучшим ведущим российского телевидения. Да, это он, ошибиться невозможно!

– Марина, смотри, Малахов! Я побежала!

Выскочив из воды, она набрасывает на себя полотенце и спешит к бару.

– Андрей, здравствуйте! Извините, пожалуйста, что отвлекаю, но у меня есть для вас очень интересная история…

От этой неожиданной встречи фамилия папы Николь, как назло, вылетает у нее из головы. Но выкрутиться можно всегда!

– Напомните, кто был первой любовью Аллы Пугачевой?.. Известный музыкант и певец?..

Андрей заинтригованно называет несколько известных фамилий, но всё не те. И вот наконец:

– Кузьмин?..

– Да, да! Кузьмин! – обрадованно подхватывает она. – Я знаю его дочь, о существовании которой он, возможно, и не подозревает. Она уже взрослая, почти тридцать лет, и очень хотела бы с ним встретиться…

Удивительно, но Андрей сразу верит Людмиле. Профессиональное чутье! Записав номер телефона своего главного редактора на обратной стороне визитки, он просит ее позвонить ему в ближайшие дни и рассказать все подробно. Она тоже оставляет ему свой номер – на всякий случай. И, довольные встречей, они прощаются: у обоих много дел.

Но… Людмила так закрутилась, что, как назло, каждый раз, когда она хотела позвонить, что-то ее отвлекало. А потом и визитка куда-то подевалась.

Через месяц звонок:

– Людмила, добрый день! Это Андрей Малахов. Я уже предупредил главного редактора, а вы нас забыли…

– Андрей, что вы, я вас не забыла! Просто забегалась. Знаете, я через месяц буду в Москве. Мы можем встретиться? И я вам все расскажу.

Прилетев в Москву, она, как всегда, спешит в Большой. Опера «То́ска». Встреча с Андреем назначена на половину шестого, перед началом оперы они должны успеть поговорить! Все рассчитано по минутам. Но, как назло, Андрей и его главный редактор перепутали время, Людмила ждет их уже больше часа, и через сорок минут ей нужно бежать в Большой. Наконец они появляются. Она все-таки успевает рассказать им самое главное – и подчеркнуть свое условие: передача должна быть доброй, никто не должен никого ни в чем обвинять. Если Владимир захочет встретиться с дочерью – замечательно, ну а если нет – значит, нужно оставить его в покое. На нет и суда нет.

Через пять дней Людмила возвращается в Монако. Между тем команда Малахова развивает бурную деятельность. Журналисты из редакции вылетают в Лос-Анджелес, чтобы встретиться с Николь и ее бабушкой, и в Лондон, где по-прежнему живет Таня, неоднократно связываются с Людмилой по разным вопросам, возникающим по ходу работы. Несмотря на небольшие разногласия с родственниками и на стремительные темпы подготовки материала, все складывается как нельзя лучше.

***

На следующий день после первой передачи (их было три) Владимир уже позвонил Николь. Они начали общаться. Он сказал, что ему никакие тесты на отцовство не нужны. Это его дочь!

По его приглашению она прилетела к нему в Москву, познакомилась с его женой Катей. Для нее сняли номер в пятизвездочном отеле «Метрополь» в самом центре столицы, рядом с Красной площадью. Такого внимания и тепла от обретенного спустя почти тридцать лет знаменитого отца никто не ожидал! Но Владимир оказался невероятной доброты человеком – да еще и таким скромным, что не хотел обращать на себя лишнее внимание в передаче. Он принял свою дочь, и это главное. Через год редакции «Сегодня вечером» все-таки удалось его переубедить, и они подготовили передачу о нем, где рассказывалось в том числе и о его неожиданной встрече с дочерью.

Людмила на этой передаче была почетной гостьей. В конце Андрей сказал: «Эту передачу мы смогли подготовить благодаря одной женщине…» И пригласил Людмилу на сцену. На что она ответила: «А также благодаря вам, дорогой Андрей!» Мало ли кто подходит к нему с разными байками…

Выпуск получился прекрасный, и Людмила, пересматривая его, всякий раз радуется, что у Николь теперь есть отец. Ее мечта сбылась! Как прекрасно иметь отца и как жаль, что Людмила своего так и не увидела…

С тех пор прошло уже шесть лет, Николь по-прежнему регулярно видится с отцом, приезжает в Москву на каждый Новый год, да и к ней в Лос-Анджелес Владимир и его жена Катя прилетали не раз. С Катей Николь дружит. Сейчас она живет на Бали с другом, они оба работают и радуются жизни.

У Тани, мамы Николь, отношения с дочерью холодные. Она недавно нашла работу и старается выполнять указания врача и надеется избавиться от испортившей ей жизнь зависимости. Живет в небольшом городке неподалеку от Лос-Анджелеса, иногда навещает Галину, которая вырастила ей двух прекрасных дочерей.

Да, жизнь нередко подбрасывает такие сюжеты, которые не выдумает ни один писатель или сценарист! И хеппи-энды бывают не только в кино.