Еще один не самый известный момент жизни в постменопаузе состоит в том, что в этот период повышается риск сердечно-сосудистых заболеваний. Результаты множества исследований однозначно говорят о том, что в целом вероятность заработать инфаркт или гипертонию у мужчин выше, чем у женщин. Однако только до того времени, пока дама не достигнет возраста постменопаузы; далее шансы выравниваются. Вследствие длительного снижения уровня гормонов у нас повышается риск сердечно-сосудистых заболеваний. Почему это происходит и чем это опасно?

Сосуды жизненно необходимы для нормального существования человека. Они обеспечивают каждой клетке нашего тела доступ кислорода и питательных веществ, в том числе и клеткам, расположенным совсем далеко от сердца. Здоровое тело постоянно образует новые мелкие сосуды, потому что природа в курсе: кровь – это жизнь. И где нет крови, там будет меньше жизни. Но сосуды – это не только аорта, вены на оборотной стороне ладони и артерии на запястье, где мы меряем пульс. Сосуды очень важны: их сеть из тончайших капилляров снабжает всем необходимым даже самые отдаленные уголки тела. От своевременной доставки крови зависит функция всех важнейших органов: мозга, сердца, глаз, почек и даже пальцев на руках и ногах. Многие заболевания этих органов на самом деле являются заболеваниями сосудов.

Один из злодеев в этой области, эдакий Дарт Вейдер в мире сосудов, – атеросклероз. Болезнь начинается, когда на стенках сосудов появляются отложения, образованные из продуктов распада холестерина и влекущие за собой целый веер проблем. Маленькие тонкие сосуды твердеют, в них начинает накапливаться кальций, снабжение клеток отдаленных участков тела нарушается. Помимо этого, такие бляшки вызывают локальную воспалительную реакцию, тромбозы и закупорку сосудов. В зависимости от того, какой орган оказался в опасности, развивается сюжет последующей драмы: если это сердце, то закупорка артерии ведет к инфаркту, если мозг – к инсульту. Бляшки образуются как на крупных, так и на мелких сосудах. В случае закупорки крупного сосуда нижней конечности возникает недостаточное обеспечение клеток конечностей кислородом, результатом чего на поздней стадии может стать ампутация. Выглядит бляшка устрашающе: однажды во время операции я взяла ее в руки. Она была похожа на вытекший из сосуда сгусток, при этом была твердая, как камень, и ужасно острая. Так что формулировка «накопление кальция» слишком безобидна. Бляшки и отложения в сосудах намного опаснее накипи в чайнике, это агенты с лицензией на убийство.

НА ЗАМЕТКУ

Для женщины вероятность заработать инфаркт ниже, чем для мужчины, пока у нас не снизится уровень гормонов. Тогда риски выравниваются.

Еще одна опасность бляшек заключается в том, что мелкие сосуды теряют эластичность. По сути, это означает, что кровяное давление, регулируемое с помощью способности сосудов сужаться и расширяться (сосуды сужаются – давление повышается, сосуды расширяются – давление снижается), становится неконтролируемым. Результат – возникновение гипертонии. Для сердца это крайне вредно: уже ослабленному недостаточным снабжением веществами из-за больных сосудов, теперь ему приходится качать кровь с большим усилием, чтобы противостоять сопротивлению. В какой-то момент оно просто откажет.

Нормальному человеку вполне очевидна необходимость профилактики образования холестериновых бляшек, а с ними и хронического, неизлечимого и обычно заканчивающего смертью заболевания. Возникновение таких бляшек происходит за счет повышенного содержания плохого холестерина в крови, который, в свою очередь, появляется из-за неправильного питания, генетической предрасположенности и проблем с обменом веществ. А главная и самая популярная болезнь обмена вещества – это сахарный диабет. Курение также повреждает сосуды, вызывая локальные воспалительные процессы. Заболевания сосудов всегда влекут за собой проблемы с соответствующими органами, поэтому у людей, страдающих от атеросклероза и диабета, возникает множество дополнительных диагнозов: инсульты, постепенно приводящие к деменции, слепота, аритмия, застой жидкости в легких… Список будет почти бесконечным.

Мой собственный отец медленно угас на наших глазах из-за последствий неправильного лечения диабета и всех сопутствующих этому проблем. Он сам был медиком, как тот сапожник из поговорки, у которого были худшие сапоги в городе: прекрасный ученый, но отвратительный пациент. В течение многих лет он пренебрегал своими заболеваниями и постепенно собрал полный комплект, от которого преждевременно и скончался. Мой отец не был исключением и, безусловно, жил в духе своего времени. С тех пор люди сильно изменили отношение к здоровому питанию и своему образу жизни. И все же мужчины более склонны к развитию болезней сосудов, чем женщины. И связано это вовсе не с «синдромом начальника» и тем, что мужчины подвергаются большему, чем женщины, стрессу. Дело в наших эстрогенах, которые защищают от образования бляшек[39].

УГОЛОК ВСЕЗНАЙКИ

Чудодейственное средство – оксид азота

Эстроген поддерживает здоровую жизнь наших сосудов с помощью многочисленных механизмов, и, помимо прочего, за счет образования очень мощного вещества NO, оксида азота, – газа, расширяющего сосуды. Этот природный феномен медицина с удовольствием использует в своих целях, когда нужно добиться лучшего кровоснабжения, например, во время операции на открытом сердце или в случае проблем с легкими у новорожденных. Обычно NO образуется в сосудах с достаточно высокой скоростью, но не всегда. И в этом – основная загвоздка. Она вырабатывается в больших количествах, когда мы расслаблены, и в куда меньших, когда подвержены влиянию стресса. Ее много, когда мы счастливы, мало, когда плачем. Много в СПА-салонах, мало в пробке, много во время секса, мало во время ссоры, и так далее, ну, ты поняла.

Эстроген способствует выработке в сосудах оксида азота, расслабляющего мышцы их стенок, что, в свою очередь, полезно для кровоснабжения и, в целом, для мышечного тонуса сосудов.

Научно доказано, что эстроген с помощью разнообразных механизмов защищает сердце и сердечную мышцу. Эстроген способствует улучшению кровотока в миокарде, расширяя сосуды сердца и способствуя образованию новых мелких сосудов. (Мы же помним: где кровь, там и жизнь.) Эстрогены также поддерживают восстановительные процессы в сердце, когда из-за нехватки кислорода отмирают отдельные клетки или на нас и вовсе обрушивается инфаркт, а также предотвращает постинфарктную трансформацию мышечной ткани в бесполезную рубцовую.

РАЗРУШАЕМ МИФЫ

Несмотря на то что мы с тобой планируем как можно дольше оставаться здоровыми, сильными и, да, сексуальными, я все же хочу кое-что рассказать тебе и об инфарктах. Дело в том, что все «классические» симптомы, о которых пишут СМИ и о которых нам рассказывают врачи, относятся к мужским инфарктам: сильная боль в области сердца, боли в левой руке и в челюсти, нарастающее чувство беспокойства и так далее. У женщин симптомы отличаются, что зачастую приводит к тому, что инфаркты остаются не распознанными. Причина в том, что долгое время исследованиями занимались исключительно мужчины, женщин до них не допускали, поэтому и симптомы рассматривались свойственные мужскому организму. Никому просто не приходило в голову, что в этой области могут существовать различия между полами. (И правда, с чего бы? Ведь женщины составляют всего 50 % населения планеты. Эх…)

Женщины тоже могут иметь, но не обязательно имеют типичные признаки инфаркта: боли в груди, отдающие в руку, спину и челюсть. Однако для нас намного типичнее испытывать умеренные болевые ощущения в области груди (что вполне объяснимо нашим высоким болевым порогом), нередко сильнейшую слабость, общее ощущение слабости, учащение дыхания, болезненность в области спины, нарушения сна или боли в области челюсти и затылка[40]. На ЭКГ изменения при женском инфаркте почти неразличимы, так что и шансы на распознавание проблемы уменьшаются. Как следствие, в случае с дамами иногда врачи не прибегают к последующим диагностическим мероприятиям. И у женщин ишемическая болезнь сердца оказывается более выраженной, чем у мужчин. Не только из-за более поздней диагностики, но и потому что в целом их сосуды тоньше. Так что, если уж происходит закупорка сосудов, в 50 % случаях женская коронарная болезнь сердца оканчивается летальным исхдом[41]. Именно поэтому женщины вдвое чаще умирают от инфарктов[42].

Сердечно-сосудистые заболевания являются самой частой причиной смертности женщин в современном мире, на втором месте – неврологические нарушения вроде инсультов и деменции. Риск умереть от подобного заболевания в три раза превышает опасность смерти от рака. Одно из проведенных в США исследование показало, что если от рака груди в год умирает около 40 000 женщин, то от инфаркта – 400 000[43]. Однако, когда я спрашиваю своих пациенток, какую болезнь для женщин они считают самой опасной, все сходятся именно на раке груди. Откуда взялось это фатальное заблуждение, почему многие женщины выбирают неправильный путь заботы о здоровье и что ты, как умный человек, можешь сделать иначе, я расскажу в главе 3.

КРАТКО О ГЛАВНОМ

• Эстроген защищает сердце от инфаркта, поэтому женщины в возрасте до менопаузы значительно реже страдают от этой болезни, чем мужчины.

• Риск сердечно-сосудистых заболеваний в период постменопаузы растет, так как защитное действие эстрогена снижается, как уменьшается и его уровень.

• Атеросклероз – это Дарт Вейдер сосудистых заболеваний, который может привести к болезни почти любого органа за счет образования холестериновых бляшек и закупорки сосудов.

• Симптомы инфаркта у женщин не всегда похожи на таковые у мужчин, вследствие чего болезнь не всегда своевременно диагностируется и не принимается в серьез.

• Вероятность умереть от инфаркта вдвое выше для женщин, чем для мужчин, и является наиболее частой причиной смерти пациенток в индустриальном обществе.