Когда позже приезжают Митч и Грейс, Дерек уже наготове. Он в костюме, принял душ, даже причесался. Бритвы нет, так что побриться не вышло, и щетина уже начала колоться, но он постарался выглядеть прилично – авось, Грейс захочет подойти поближе.

Когда подъезжает машина, Кинси уже в спальне. План такой: Брук отвлекает Митча, заваливая вопросами о границе, а Дерек пытается стащить у Грейс пульт. Или прикончить ее – что проще. Брук должна ждать, пока Дерек не добьется своего, прежде чем отпустит Митча. Чего бы это ни стоило, потому что, если он услышит драку, тут же примчится на помощь Грейс, и весь план полетит к чертям собачьим.

Едва войдя, Грейс впивается взглядом в Дерека. У того все внутри переворачивается. Он не может понять выражение ее лица, но, кажется, ей нравится увиденное.

План – чистая авантюра, но это все, что у них есть. Даже если Дерек сорвет с Грейс пульт, у Митча все еще есть ствол.

Боже, они в полной заднице. Но все по порядку. Сначала – невыполнимая миссия с Грейс.

– Привет, тюльпанчик! – начинает Брук, изображая Хелен Гамильтон.

Грейс даже не смотрит на нее, отмахиваясь, как от назойливой мухи. Пялится на Дерека.

Брук стоит и смотрит, будто боится сделать лишнее движение, но через мгновение идет в спальню Кинси.

– Зайди-ка сюда, я хочу тебе кое-что показать, – говорит Дерек, жестом указывая на комнату Брук.

Надо увести Грейс как можно дальше, чтобы Митч не услышал. Может получиться шумно.

– Нет, папочка, – говорит Грейс. – Сними костюм, и пойдем на улицу. Сегодня ты покажешь мне, как колоть дрова.

Дерек ошарашенно смотрит на нее. Она серьезно? Но это же еще дальше от комнаты Кинси, чем спальня. Может, Митч вообще ничего не услышит.

И еще топор? О да!

– Конечно, дай мне переодеться. Я выйду через минуту.

Он старается не выдать своего нетерпения.

– Я не просила переодеваться. – На лице Грейс появляется легкая улыбка. – Я просила снять костюм.

«Ох ты ж».

Он снимает пиджак и рубашку. Грейс смотрит. Он стоит перед ней, надеясь, что этого достаточно.

– И брюки, – шепчет она.

Это так унизительно. Дерек никогда такого не испытывал. Дело не в том, что он останется в одних трусах, а в том, как она это делает. Полный контроль. Дерек стискивает зубы, чтобы не сказать что-нибудь такое, за что его ударят током, расстегивает молнию на штанах и стягивает их.

– Ты не в восторге, да? – говорит Грейс, глядя прямо на его трусы.

– А ты ожидаешь от меня восторгов?

Она пожимает плечами.

– Мне все равно. Пошли.

Он следует за ней в одних трусах, как безмозглый идиот, но останавливается, когда она подходит ближе к машине. Дерек не знает, где проходит граница. Грейс открывает багажник и достает топор.

Время пришло.

– Само собой, тебе нельзя им пользоваться, так что придется объяснить мне, как колоть дрова.

– А где дрова? – спрашивает Дерек.

– Сходи к тем деревьям, принеси пару поленьев.

Он не двигается с места. Опять же Дерек понятия не имеет, где находится граница. Рядом с домом есть несколько деревьев, но большинство из них дальше.

Грейс улыбается.

– Да брось, ты же не думаешь, что я отправлю тебя через границу, когда осталось всего два дня?

«Да я понятия не имею, на что ты способна, сучка».

Она вышла из образа, разговаривает с ним как с Дереком. Как с ней общаться?

Он смотрит на золотую цепочку на шее Грейс. Размышляет о том, как быстро Грейс может выхватить пульт. Молниеносно. Он видел, как она это делает.

Дерек потягивает шею и идет к ближайшим деревьям. Чувствует прохладный ветерок на голой коже и взгляд Грейс на своей заднице. На улице хорошо, но не настолько. Дереку хочется скрестить руки на груди, чтобы согреться, но он не доставит ей удовольствия увидеть его унижение и что ему холодно.

Когда он доходит до первой небольшой группы сосен, рубить там особо нечего. Никаких поваленных веток, а деревья недостаточно маленькие, чтобы срубить одним лишь топором. Если только весь день не потратить.

Он поворачивается боком, чтобы краем глаза видеть Грейс, но так, чтобы она не заметила этого. Она на том же месте возле подъездной дорожки, с топором в руке.

Это какое-то испытание, и Дерек не знает, как его пройти.

– Иди к следующему дереву! – кричит она.

Он поднимает голову и смотрит на следующее дерево за домом. Но оно слишком близко к тому месту, где копал Тайсон. Ни за что он туда не пойдет.