Подумать только, я знакома с Пегой уже целых три года! Это большой срок, учитывая, что кабаны в природе живут лет до пятнадцати. Я могла бы сказать, что помню Пегую молодой, но это не так. И три года назад Пегая была красивой мохнатой кабанихой с интересным белым пятном на переносице и светлыми щеками и уже тогда – вожаком стада. Сейчас она матерая веприца с большим опытом жизни на ольховом болоте в пойме речки Ламши. Рядом с ней живут ее дети и внуки.

В желудевый год днем она водила свое стадо кормиться в дубраву, а на ночь уводила в ельник на краю болота. Там под шатровыми елями кабаны устраивали себе гнезда с подстилкой из хвойного лапника.

Я очень хотела посмотреть, как кабаны спят. Для науки полезно знать, сколько времени они зимой проводят в гнездах. А мне лично еще хотелось рассмотреть всякие бытовые подробности кабаньей ночевки. Как кабаны обустраивают гнездо? Как ложатся в него, часто ли ворочаются и просыпаются среди ночи?

Зимой кабаны сооружают гнезда из хвойного лапника, веток, стеблей тростника и прочих лесных и болотных материалов. Это неприхотливые лоси могут улечься прямо в сугроб, а кабаны серьезно относятся к обустройству ночлега и никогда не станут спать на снегу, что-нибудь подстелют.

Тогда мне не удалось поставить фотоловушку возле гнезда в ельнике. Пока я думала, как и на что ее подвесить, подошло кабанье стадо. Надо было уходить, пока Пегая меня не заметила. Напугаю кабанов – и они покинут насиженное место.

На этом я не успокоилась, пришла к гнезду еще раз, пока кабаны были заняты, рыли снег на болоте. Но, как нарочно, фотоловушка отказалась включаться…

Через три года после первой встречи с Пегой я шла по ее ольховому болоту в пойме речки Ламши. Вечерело, начинался снегопад. Вдруг я заметила свежую кабанью тропу. Только что здесь прошло стадо, четко выделялись на снегу следы копытец. Я двинулась по тропе в противоположном направлении и вскоре увидела гнездо. Это была большая яма посреди болота, выложенная ветками и тростником. Какая удача! Я повесила камеру на ольху, растущую неподалеку. Хоть бы получилось, хоть бы кабаны вернулись сюда!

Через пару недель я пришла проверять камеру. Издалека заметила свежие кабаньи следы. Ура!

– Кабаны, какие же вы молодцы, что вернулись! – сказала я вслух, открывая крышку камеры, чтобы просмотреть, что она наснимала. – Да тут же Пегая!

Радости моей не было предела.

Вдруг за ближайшими кустами послышалось фырканье и хрюканье. Оказалось, кабаны лежали в новом гнезде, сооруженном за кустами, и слушали мои восторги в свой адрес.