Все-таки мало что можно понять о жизни выхухоли по кончику суетливого хоботка, да еще когда часами ждешь его появления из воды. Поэтому еще лет сорок назад исследователи решили наловить хохулей и снабдить их радиопередатчиками. После долгих раздумий и экспериментов передатчики решили крепить к хвостам.

И вот с передатчиками на хвостах выхухоли отправились обратно в свое озеро. Может быть, сначала было неудобно, но потом привыкли. Просто хвост стал чуточку тяжелее. А по берегам озера шастали наблюдатели с полевыми рациями, ловили сигналы, посылаемые выхухолевыми передатчиками. Работа велась серьезная, и ученые узнали много нового о повседневной жизни выхухоли под покровом воды и почвы.

Оказывается, выхухоль выходит на подводную охоту до четырех раз в сутки и проводит в воде в общей сложности часов восемь – целый рабочий день! – а то и больше, каждые пять минут всплывая, чтобы подышать.

Кучу времени хохуля тратит на уход за своим мехом – на суше или в норе. После каждого купания тщательно вычесывает его сначала одной, потом другой задней лапой. Это очень важная процедура, от которой зависит способность выхухоли плавать в холодной воде. Мех должен быть в идеальном состоянии. Если выхухоль будет лениться, ее природный гидрокостюм начнет пропускать воду, она промокнет и простудится.

Как оказалось, жизнь у выхухоли очень активная. Это потому, что у нее быстрый обмен веществ, она быстро расходует энергию, полученную с пищей. Если бы кабаны, накопившие жир на желудях и спящие по полдня, узнали, как тяжко приходится вечно голодной выхухоли, они бы ей посочувствовали.

А еще вместе с выхухолями ученые решили понаблюдать за их соседками – ондатрами. Товарищи по несчастью с антеннами на хвостах жили в одной норе мирно, но использовали разные комнаты-отно́рки. А когда сталкивались в ходе-коридоре, то вежливо, без драки, уступали друг другу дорогу.