В Вильнюсе было прохладно. Дом Яниса находился в Жверинасе – одном из самых старых районов города. Когда-то давно эта земля принадлежала Радзивиллам, богатейшему роду Великого княжества Литовского. Здесь находился охотничий заповедник. Река, парки, сосны, старые деревянные и каменные дома со швейцарскими башенками и витражами из цветного стекла на верандах мгновенно покорили Зойку. Но главным оказалось удивительное ощущение «покоя и воли», к которому она так стремилась в последние годы.
Дом был светлым и уютным. Пахло травами и свежеиспеченным хлебом, который принесла соседка. К вечеру Янис разжег камин. Потрескивали дрова, отбрасывая тени на стены гостиной. Мерно тикали старинные часы. Она огляделась. Книжные полки, уставленные томами на разных языках, старинный граммофон в углу, фотографии на стенах и привезенные из Африки сувениры – чувствовалось, что у каждого предмета есть своя история. Они долго сидели у камина, разговаривая обо всем на свете.
Утром она проснулась от пения птиц за окном. Солнце заливало комнату теплым светом. Накинув на плечи плед, она вышла на веранду, вдохнула свежий сосновый воздух и поняла, что влюбилась в это место. И, конечно, в самого Яниса.
Вечера в Жверинасе тянулись медленно и умиротворенно. Они гуляли вдоль реки, слушали шум сосен и говорили, говорили. Разговоры были обо всем. Обсуждали прочитанные книги, спорили о политике, вспоминали смешные случаи из прошлого. Говорили о мечтах и страхах, любви и разочарованиях. И, казалось, узнавали друг друга заново.
Янис знал каждый уголок этого района, каждую улицу и каждый дом. Он показывал Зое старые фотографии, рассказывал истории о Радзивиллах и о том, как Жверинас превратился из охотничьего заповедника в тихий жилой район.
Иногда молча сидели у камина, слушая потрескивание дров. В эти минуты Зойка чувствовала себя с ним в безопасности и покое. Все проблемы и тревоги остались позади.
Жизнь в Вильнюсе с Янисом оказалась простой и настоящей. Ходили на рынок за продуктами, готовили вместе ужины, читали книги, обсуждали искусство.
Будто провели вместе всю жизнь. «А ведь много лет казалось, что не смогу быть ни с кем, кроме Джека», – подумала она однажды вечером, вздрогнув от этой мысли.
Но жизнь есть жизнь, и Джек постепенно превращался в светлое и далекое воспоминание. Прошлое растворилось в какой-то дымке. А Янис стал ее настоящим.
Днем они бродили по узким улочкам Старого города, поднимались на Замковую гору, откуда открывался захватывающий вид на черепичные крыши и башни костелов, сидели на берегу Вилии. Янис показывал ей укромные дворики, уютные кафе, в которых подавали ароматный кофе и вкуснейшие пирожные, места, где собирались художники и музыканты. В Вильнюсе она чувствовала себя свободной и счастливой, как много лет назад, когда открыла для себя Нью-Йорк.
Янис оказался искусным любовником и вновь открыл для нее мир любви. Зойка с нетерпением ждала каждой ночи. Они были полны нежности и страсти. Его прикосновения обжигали кожу, поцелуи кружили голову. Она вновь чувствовала себя живой и желанной. Наступил последний вечер перед отъездом. Они решили подняться на воздушном шаре. Весь день ее не оставляла мысль, что случится что-то важное. Предчувствие не обмануло. Шар проплывал над Старым городом, когда Янис надел ей на палец кольцо и сделал предложение. Было ли это неожиданностью для нее? Скорее нет, чем да. Воздушный шар медленно поднимался. И Зойка знала: это начало их полета, вместе, рука об руку.