Немного погодя пришел с работы Ян. Я как раз успела упаковать покрывало, шампанское и кое-какие закуски, чтобы устроить пикник и провести последний летний вечер в одном из красивейших мест Гамбурга – на Внешнем Альстере. Ян, однако, сказал, что очень устал за неделю и хотел бы просто посмотреть телевизор.

В первый момент я была очень разочарована и расстроилась, что вечер пройдет не так, как мне хотелось. Но потом осознала, что мы два независимых человека и у каждого из нас свои потребности. У меня вся неделя прошла спокойно, сегодня я весь день была свободна, размышляла о последних месяцах и о разных приятных вещах, за которые была благодарна. А Ян только в 18:00 смог наконец снять галстук. Вполне естественно, что у меня больше энергии и жажды деятельности, чем у него.

Я поняла, что его желание остаться дома надо воспринимать не как «нет» по отношению ко мне, а как «да» по отношению к нему самому. Раньше я приняла бы отказ Яна на свой счет, но теперь я знала: его решение не имеет ко мне никакого отношения и не означает отказа от меня лично.

Эти мысли помогли мне избавиться от грусти и разочарования. Я поцеловала Яна в лоб и искренне и от всего сердца пожелала ему приятного вечера. Он имел полное право делать то, что хочется – так же, как и я.

Я взяла сумку для пикника, вышла из квартиры и отправилась к своему любимому месту на Внешнем Альстере. Вода сверкала на солнце, а воздух был наполнен пряным запахом костров, барбекю и наступающей осени. Расстелив покрывало, я расставила на нем еду и напитки. Этот вечер был особенным, он символизировал завершение необычного путешествия, и я хотела отпраздновать его должным образом.

Я как раз собиралась налить себе бокал шампанского, когда что-то привлекло мое внимание. Подняв голову, я увидела элегантно одетую даму, которая стояла в нескольких метрах от меня, прислонившись к парапету. На ней была светло-желтая шляпка-клош и платье до колен, украшенное всевозможными блестками и бахромой. От лица исходило какое-то неописуемое сияние, казавшееся почти неземным.

Внутри у меня пробежали веселые мурашки. «Это она, – взволнованно подумала я. – Та самая дама из антикварного магазина… Это Тильда».

Умом я понимала: той, что написала дневник, уже не может быть в живых. В конце концов, записи сделаны сто лет назад, примерно в середине двадцатых, судя по содержанию, – и таинственная Т. тогда была уже взрослой. Но вопреки рациональным доводам разума сердце мое уловило другую истину, истину, которую можно только чувствовать, но невозможно постичь умом.

Затем произошло нечто невероятное: дама обернулась и обратила ко мне свое лицо. Это было впервые со времени нашей встречи в антикварном магазине. Прежде я успевала заметить лишь ее спину или мелькнувший и словно растворившийся в воздухе силуэт, как тогда, у цветочного магазина. В первый момент я не могла ее разглядеть – меня слепило заходящее солнце. Я прищурилась и, когда глаза привыкли к яркому свету, увидела, что она смотрит прямо на меня. И увидела еще кое-что: лицо молодой, радостно улыбавшейся женщины. В отличие от той, что встретилась мне в антикварном магазине, у нее не было ни морщин, ни седины, ничто не указывало на преклонный возраст. И все же я была уверена: это та же самая дама. У меня перехватило дыхание. Тут же вспомнилась «Загадочная история Бенджамина Баттона» – рассказ Ф. Скотта Фицджеральда, по которому был снят фильм с Брэдом Питтом и Кейт Бланшетт. В нем главный герой рождается стариком и с каждым днем, наоборот, молодеет, так что в конце жизни он покидает мир младенцем. «Ерунда, ничего такого не бывает», – сказал мне разум. И хотя передо мной, по всей вероятности, был вовсе не пример обратного старения, все же в происходившем, безусловно, было что-то волшебное. По спине пробежал холодок.

Вдруг я почувствовала у себя на плече чью-то руку. Сердце у меня так и подпрыгнуло, я стремительно обернулась, чуть не опрокинув уже открытую бутылку шампанского.

– Здесь еще свободно? – спросил Ян, лукаво улыбаясь и протягивая мне розу.

– Ян, ты меня прямо напугал, – облегченно выдохнула я и, взяв розу, понюхала ее, наслаждаясь сладковатым ароматом. – Для такого джентльмена рядом со мной, конечно, всегда найдется место.

Я подвинулась, и он сел рядом. Потом я снова быстро взглянула на парапет. Там, где только что стояла элегантная и волшебным образом помолодевшая дама, теперь никого не было. Мне оставалось только усмехнуться. «Ну конечно», – подумала я и внутренне подмигнула Тильде. Я знала, что она увидит – пусть даже я ее уже не видела.

Ян тем временем разлил шампанское и подал мне бокал. Я взяла его и вопросительно посмотрела в ответ. На лице его сиял теплый свет заходящего солнца, и все цвета вокруг тоже стали как-то мягче и нежнее, точно на картине, написанной в пастельных тонах, – словно мир вокруг ласково нас обнимал.

– Как так вышло, что ты все же здесь? Я думала, ты устал и хочешь посмотреть телевизор?

– А я подумал: мы должны отпраздновать жизнь.

Повод для радости – пусть даже маленькой – есть почти каждый день.