Элла Саммерс — Пожиратель Магии

(Бессмертное Наследие #1.5)

Глава 1. Симфония поля битвы

Я проснулась под звуки симфонии войны. Какое-то время я лежала на холодном каменном полу, глядя на дрожащий потолок. Стены тоже дрожали. И дверь. Железные прутья на окне лязгали, как зубы. Земля содрогалась под моим телом. Я заставила своё сердцебиение замедлиться, пока оно не забилось в такт ударам тарана.

Да-дам.

Да-дам.

Да-дам.

Ноты магии шипели и пели, мелодично аккомпанируя тяжёлым грохочущим ударам. К ним присоединились боевые кличи. Я слышала их и раньше, но никогда так близко. Улей здесь. Они атаковали мой дом.

Давно пора, чёрт возьми.

Я поднялась с холодного каменного пола и сделала три коротких шага в другой конец камеры. Я поднялась на цыпочки и прижалась лицом к оконной решётке, чтобы выглянуть наружу. Мои глаза увидели то, что мои уши уже знали: Улей окружил храм, и они ломились в главные ворота. Их было так много, и их особая магия позволяла им объединить свои силы в единое целое. Одна сила. Один улей.

Улей был очень могущественным, но не очень точным. Магия и обломки разлетались повсюду, откусывая куски от стен, поджигая деревья. Всё, что мне нужно — это чтобы одно из этих заклинаний попало достаточно близко, и тогда… Получилось! Я уловила заблудший телекинетический удар и перенаправила его.

Я отползла как можно дальше от стены в своей крошечной камере, свернулась калачиком на полу и спрятала голову за коленями. Заклинание врезалось в стену моей камеры, проделав в ней дыру. Пыль и камни посыпались на меня, рассекая мою кожу.

Я медленно, с трудом разогнулась и поднялась с земли. Морщась, я извлекла из рук каменные осколки. Это было больно, но оно того стоило. Немного боли — это небольшая цена за мою свободу.

Я двинулась к отверстию в стене. Я едва могла протиснуться в него, и для этого мне пришлось пригибаться, скользить и извиваться, принимая всевозможные неудобные формы. Всё это время стены сотрясались в такт ударам тарана.

Я выбралась наружу, и здание не рухнуло мне на голову. Воины Улья были повсюду, окружая храм, но никто из них не обращал на меня внимания. Их цель — не я. Это были сокровища внутри храма. Я побежала к деревьям. Если я заберусь достаточно глубоко в лес, мои люди никогда не найдут меня.

Мои люди?

Почему я всё ещё называю их так? Я не одна из них. Они ясно дали это понять, когда посадили меня за решётку. Когда они заклеймили меня как наихудшую преступницу. Я была такой ужасной, такой порочной, что обычная городская тюрьма не смогла бы меня перевоспитать. Вместо этого меня заперли в сырой и грязной камере рядом с храмом Бессмертных. Чтобы священный свет храма смыл всю мою испорченность.

Это не сработало. Прошло шесть месяцев, а я оставалась такой же порочной, как и всегда. Моя магия была такой же порочной, как и всегда. Возможно, если бы Бессмертные по-прежнему были здесь, они смогли бы изменить мою магию — в древних историях говорилось, что они способны творить такие вещи — но мы жили в другую эпоху. В новую эру. Божества прошлого не могли нам помочь. А божества настоящего могут просто убить нас.

Молитва меня не спасёт. Я должна была спасать себя сама. Единственный человек, на которого я могла положиться — это я сама. Другие говорили мне, что моя магия — это зло. Я не могла в это поверить. Я не стану в это верить. Я такой же Пожиратель Магии, как и они. Ладно, может быть, не совсем такой, как они. У моей магии есть свои особенности.

Пожиратели Магии могут разрушать заклинания. Они могут поглощать магию и обращать враждебные заклинания против тех, кто их накладывает. Я могу делать всё это и даже больше. Я могу поглотить чью-либо магию — по крайней мере, на короткое время — если выпью их кровь.

Остальным это не понравилось. Когда они узнали, они назвали меня выродком и посадили за решётку. Их последующие попытки перевоспитать меня были не из приятных. Если они снова поймают меня, всё станет ещё хуже. Мне нужно бежать. Я должна найти выход из этого мира.

Внезапно звуки битвы прекратились. Я остановилась и прислушалась. Я услышала только тишину.

А потом зазвучал Гимн Бессмертных. Он был повсюду, доносился со всех сторон. Вспыхнул свет, оттесняющий тьму. Я почувствовала магию. Такую мощную, захватывающую дух магию. Я никогда раньше не чувствовала ничего подобного. Она влекла меня. Я последовала за ней. Я должна была найти её.

Не успела я опомниться, как снова оказалась в храме. Я стряхнула с себя последние остатки транса, который привёл меня сюда. Я уже повернулась, чтобы снова убежать, когда увидела их: две крылатые фигуры с пылающими, слепящими нимбами. У каждого в руке был кинжал. Они оттесняли солдат Улья назад. Эти двое в одиночку противостояли армии из двухсот человек. Раздался оглушительный грохот, а затем солдаты Улья исчезли.

Их нимбы померкли. Теперь я могла различить их лица. Одно из них было мужским, другое — женским. Их черты были юными, бессмертными. Я слышала о таких существах. Их называли ангелами, и они служили новым божествам, существам, которые называли себя богами.

— Дамиэль.

— Каденс.

— Дамиэль и Каденс, — прошептала я про себя. — Это ваши имена.

Пожиратели Магии окружили своих спасителей, приветствуя их.

— Вы сделали это! Вы действительно Наследники!

Я задержалась, спрятавшись за деревом. Никто меня не заметил, и я не думала, что они заметят. Из-за нападения Улья и атаки ангелов в воздухе всё ещё витало слишком много магии. И все были слишком заняты празднованием. Они только что пережили самую крупную атаку Улья в истории. Благодаря этим двум ангелам.

Ангелы. Должно быть, решение моей проблемы — это ангелы. У них так много силы.

Ангелы повернулись, чтобы уйти. Они собирались телепортироваться. Каденс использовала кинжал в её руке, чтобы проделать отверстие в пространстве. Оттуда хлынул свет. Ангелы исчезали. Они покидали этот мир.

Я побежала навстречу свету так быстро, как только могла. Я чувствовала его на своей коже, он согревал её, как солнечный поцелуй. Но он уже угасал. Нет! Я его не отпущу. Я протянула руку, ухватилась за удаляющиеся нити заклинания, сплела их вокруг себя, и магия унесла меня в другой мир.

Глава 2. Поиграть в ангела

Я стояла на углу улицы, и моя украденная униформа шелестела на тёплом вечернем ветру. Моя цель находилась прямо передо мной: мерцающие башни штаб-квартиры Легиона Ангелов. Именно там, в укрытии хранилища, я найду именно то, что мне нужно.

Всё, что мне нужно сделать — это пройти через парадную дверь, мимо всех этих хорошо обученных солдат, попасть в особо охраняемое хранилище и просмотреть сотни, если не тысячи сокровищ, пока я не найду то, что ищу.

— Нет проблем, Адрия, — пробормотала я себе под нос. — Вообще никаких проблем.

Заклинание ангелов открыло проход на Землю, в мир, где правят боги. Они оказались в месте под названием Замок Бури. В целях конспирации я переместилась в соседнее помещение. Я не могла позволить, чтобы кто-либо узнал о моих планах. Легион, конечно, не одобрил бы этого, и если они остановят меня, я никогда больше не увижу своего брата. Он будет мёртв.

Видите ли, мой брат Люк — пират, хотя ему нравится называть себя «Профессиональным Агентом по Освобождению». Будучи тем, кто он есть, он вляпался в большие неприятности. Он пытался украсть кое-что у очень важных людей, был пойман, предстал перед судом и был осуждён, и теперь ему грозила смерть от магического расстрела.

Возможно, если бы эти идиоты не продержали меня взаперти последние полгода, я бы смогла помочь Люку до того, как его осудили, но теперь было уже слишком поздно. Если я хотела, чтобы мой брат остался жив, я должна вызволить его из тюрьмы.

Я выбралась из свой тюрьмы, перенаправив одно заклинание, чтобы разрушить стену. Но побег из его тюрьмы не будет таким простым. Люк содержался в тюрьме строгого режима на Гарреноте, мире, известном своими богатыми аристократами, несметными сокровищами и неприступными тюрьмами. Чтобы освободить Люка, потребуется целая армия. Или сила ангела.

Люк был пиратом, заключённым в тюрьму в мире, где все ненавидели пиратов. Их система закона и порядка не оставляла места для пиратов. И железная рука правосудия не проявляла к ним милосердия. Обратный отсчёт до его казни уже начался, и я была в отчаянии.

Вот почему я здесь. Я собиралась позаимствовать немного ангельской магии. И под «заимствованием» я подразумевала проникновение в штаб-квартиру Легиона Ангелов и кражу этой магии. Скорее всего, это самая глупая вещь, которую я когда-либо совершала, но прямо сейчас я изо всех сил старалась не думать об этом.

Вместо этого я думала о Люке. Он нуждался во мне. Я единственная, кто мог его спасти, единственная, кто станет его спасать. Я знала, что это опасно. Я знала, что Люк был негодяем, но он также мой брат. Он заботился обо мне, когда умерли наши родители. Он — всё, что у меня есть.

У нас нет другой семьи. Друзей у меня тоже нет. Люди не очень-то стремились подружиться с фриком, обладающим странной магией.

Несмотря на это, мне пришлось уговаривать себя организовать этот безумный побег из тюрьмы. Встречи с моим братом редко проходили хорошо. В основном потому, что он всегда пытался заставить меня использовать свои странные способности, чтобы помочь ему красть вещи, а я не хотела быть воровкой. О, ирония судьбы! Теперь я была готова обокрасть одну из самых крупных мишеней, какие только существовали на свете.

Но я делала это ради благой цели. Я делала это, чтобы спасти жизнь моего брата.

Я повторяла эти две строчки про себя снова и снова с тех пор, как приступила к осуществлению своего плана по ограблению Легиона Ангелов. Пока что всё работало. Я не собиралась отступать, хотя это самое разумное, что можно было сделать.

Я видела, как ангелы победили солдат Улья. Я была очевидцем их невероятной силы. Мне нужна эта сила, чтобы спасти Люка. Но я не хотела рисковать понапрасну. Мне нужна магия самого могущественного из всех ангелов. Я немного понаблюдала и выяснила, что этим ангелом была Никс, Первый Ангел и дочь Мерсера, Короля Богов. Это делало её полубогом.

Её магия была настолько близка к божеству, насколько вообще возможно.

Её офис находился здесь, в Лос-Анджелесе.

А её кровь хранилась в хранилище офиса Легиона Ангелов в Лос-Анджелесе. Очевидно, ангелы и другие солдаты Легиона регулярно сдавали образцы крови, чтобы их ученые могли отслеживать их магию. Всего несколько глотков крови Первого Ангела сделают меня самым могущественным ангелом во всех мирах — по крайней мере, на время, достаточное для того, чтобы я смогла спасти своего брата.

И вот я здесь, одетая в украденную форму Легиона, готовлюсь проникнуть в самую хорошо охраняемую крепость на планете. Я глубоко вздохнула и направилась ко входу, высоко подняв голову и молясь всем высшим силам, чтобы я пережила эту затею.

Двери распахнулись передо мной, быстро и плавно. Я вошла в вестибюль. На высоком сводчатом потолке была фреска с изображением ангелов и богов. Пол был выложен белым глянцевым мрамором с золотыми и тёмными вкраплениями. Широкие, открытые ступени, ведущие вниз от входа, были такими скользкими, что мне пришлось идти медленно. Никто не поверит, что я могу быть солдатом Легиона, если я поскользнусь и упаду с лестницы.

У подножия лестницы я продолжала идти, стараясь излучать уверенность. Пытаясь убедить всех, что мне здесь самое место. Я прошла мимо стойки регистрации…

— Стоять!

Вздохнув про себя, я повернулась к мужчине за стойкой. На его куртке была вышита фамилия «Купер». Я услышала, как двое солдат подошли ко мне сзади.

— Я не знаю вас в лицо. Что вам здесь нужно… — взгляд Купера упал на имя на моей куртке. Он напрягся и отдал мне честь. — Мои извинения, полковник Рейвенфолл. Меня не предупредили, что вы направляетесь сюда.

Да, я притворялась ангелом. Я очень надеялась, что ни одна из тех высших сил, которым я молилась ранее, не была богами. Они покарали бы меня на месте.

— Какова цель вашего визита?

— Это моё личное дело, — я изо всех сил изображала ангела.

Видимо, мои старания были недостаточно хороши. Купер нахмурился.

— Извините, полковник, но мне нужно что-то ввести в систему, — он похлопал по планшету, который держал в руках, а затем одарил меня извиняющейся улыбкой.

— У меня дело к Первому Ангелу.

Или, по крайней мере, к её крови. Моё неопределённое заявление, по крайней мере, успокоило Купера. Он махнул рукой, и двое солдат дали мне пройти. Я зашагала по коридору, стараясь ступать уверенно, но не слишком быстро. Все мои инстинкты кричали мне бежать со всех ног, но это именно то, из-за чего я могла погибнуть здесь. Я проникла внутрь. Теперь, будучи в окружении солдат Легиона, моим единственным выходом было продолжать двигаться вперёд. Я продолжила путь по коридору, следуя заученной карте помещения. Ещё несколько поворотов, и я окажусь у хранилища.

Залы были переполнены. Солдат оказалось гораздо больше, чем я ожидала.

— До свадьбы осталось всего несколько минут. Ты видела цветы?

— Ты видела торт?

— Конечно, видела. Он выше меня ростом!

— Он должен быть таким, чтобы соответствовать событию. Это первая в истории свадьба двух ангелов! Дамиэля Драгонсайра и Каденс Лайтбрингер. Кто бы мог подумать?

Двое солдат свернули в другой коридор. Вскоре они были вне пределов слышимости. Или, по крайней мере, в пределах моей слышимости.

— Такая суматоха из-за свадьбы. Это нелепо.

Невыносимый голос принадлежал мужчине — кто бы мог подумать — с таким же невыносимым лицом. Он мог бы быть красивым, если бы не толстый слой превосходства, который он носил на себе, что делало его суровую линию подбородка ещё более жёсткой, проницательный взгляд — ещё более пронизывающим, а контуры рта — ужасным подобием улыбки. Я взглянула на фамилию на его форменной куртке и не удивилась, обнаружив там имя ангела. Холифайр.