По десятибалльной шкале Егор оценил бы прошедший вечер на двадцать. Фильм был интересным, и не только происходящим на экране, но и потому, что час спустя Егор взял Олю за руку, потом обнял, а она не возражала, ну а к завершению сеанса они уже вовсю целовались.

Так что ресторан из дальнейшей программы убрали, заменив его на быстрый экскурс в магазин, где купили сыр, шоколад и три бутылки вина (собирались взять две, но «на всякий случай» прихватили и третью – как оказалось, правильно сделали!). После чего поехали к Ольге домой.

Оба изголодались по подобному времяпровождению, так что ночка вышла та еще. И ведь не разговаривали толком! В итоге задремали только на рассвете, но поспать нормально не удалось.

Часов в девять утра Ольга его растолкала и хмуро сказала, что «это было ошибкой» и они друг другу не подходят. Короче, выставили его на мороз с похмельем и жутким сушняком, но это ладно, а вот внезапная метаморфоза девушки ударила по самолюбию.

Впрочем, вспомнив, как Оля себя вела ночью, Егор успокоился и решил, что ей просто не до отношений. Признался же, что «временно безработный», может, это и сыграло роль. И вот с утра милая тихая девушка (которая ночью вела себя отнюдь не тихо) вдруг показала свое истинное лицо.

«Неожиданно, поучительно, но спасибо Оле за честность», – подумал Егор. Ему-то в любом случае жаловаться было не на что.

Таким выдалось начало последнего дня в году. Дома он принял душ, побрился, позавтракал и поспешил к матери в клинику. Поздравить с наступающим и заодно вручить подарки – новый смартфон (старый у матери совсем барахлил) да удачно подвернувшуюся оренбургскую шаль. На этом экономить не стал, держа в голове, какую сумму вывел из Раки.

Когда ехал из больницы, позвонил Сашка. Выяснилось, что ребята решили отмечать Новый год вместе: Саня снял апартаменты, и все, что от Егора требовалось, – присутствие. Обещали быть Мишка, сам Сашка, естественно, Хас и девчонки. Какие именно, Егор не уточнял, да и ему было все равно. Понятное дело, согласился.

– Скину адрес. Будь к восьми.

– Может, купить что? Продукты, бухла?

– Не, все есть, – ответил Саня. – Не парься!

Уже дома вспомнил о Мико и чертыхнулся. У девушки, поди, уже ночь наступила, а он ей обещал…

Быстро зашел в «Ракуэн», очутившись возле входа в пещеру рарника-камнееда, и первым делом просмотрел непрочитанные вчера логи. С камнееда выпал кусок квестового сета:

Нагрудник

Предмет не идентифицирован.

Внимание! У предмета есть скрытые свойства, обратитесь за разъяснениями к алхимику Мортану.

Вместе с этим открылся следующий квест:

Задание «Непробиваемый нагрудник», седьмое в уникальной квестовой цепочке «Доспехи Веспы», выполнено!

Награда: +250 очков опыта.

Вам доступно восьмое задание уникальной квестовой цепочки «Доспехи Веспы»!

«Дивный шлем»

Дивный шлем, часть проклятых доспехов Веспы, спрятан в потаенной крипте. Отыщите его!

Приняв задание, Егор обратил внимание на чат. Там мигало сообщение от Мико: «Я здесь».

Рарник за время его отсутствия повторно в пещере так и не появился. Гор пританцовывал у входа и читал чат. Там было несколько сообщений от Жеки (он стер их не читая, а самого бывшего однокурсника забанил), ругань от ганкеров из двух кланов и новости от Мико:

«Тут вообще революция, ты в курсе? Игроки собираются большими группами за городом в лесах, прячутся. Один становится на виду и провоцирует ганкеров на него напасть. Хотя чего их там провоцировать, они и сами… Короче, как те агрятся – так из-за деревьев вылетает подмога, и все вместе мочат гадов».

«Так ведь подмога и сама красной станет?»

«Нет, если они в одной группе с тем, на кого ганкеры напали первыми. Я тебе говорю, такой шум стоит! А ты главный виновный».

Шагнув в пещеру, он промолчал, и тогда Мико добавила:

«Ну ладно, не виновный, а вдохновитель. Но спокойно теперь по городу не пройтись, а это точно из-за тебя!»

«Да уж, какой негодяй! Под дулом пистолета заставлял ганкеров на себя нападать…» – машинально ответил он, разглядывая высокий гладко отесанный камень, стоящий в глубине пещеры. В верхней его части было утолщение с двумя трещинами, напоминающими узкие раскосые глаза.

Он вошел сюда, слегка качаясь и иногда пытаясь присесть, взявшись за кирку, готовый бить все, что движется и дышит, но… Неужели тут больше никого, кроме бесславно погибшего камнееда? Тот ведь был 25-го уровня, потому новички, в основном пасущиеся в этой локации, победить его вряд ли могли. Разве что группой.

Камень, похожий на идола, точно что-то значил, но Егор не понимал, что именно. Для чего разрабы его сюда поставили? Просто для украшения?

Пока обходил камень, от Мико пришло:

«Что ты там молчишь? Ты где сейчас, кстати?»

Спохватившись, он развернул чешуйчатую карту, куда давным-давно не глядел, и обнаружил новую мерцающую точку прямо в центре топи, на краю которой они с Мико завалили октакора Тесутерокка. Причем если раньше середина болот на карте, затянутая легким туманом, была слабо различимой, то теперь на ней открылся извилистый остров с крошечной картинкой-пиктограммой в середине.

Егор сощурился, вглядываясь, что это там… Домик? Какая-то постройка? Может, замок? Остров, кстати, по форме был странноватый и что-то ему напоминал.

«Я в пещере за рекой, – написал он в чат. – Добыл нагрудник. Остались меч и шлем».

«И где они?»

«Шлем недалеко от меня, выше по реке. А меч в болоте, прямо в центре. Ты играть готова?»

«Ага!!!»

В этом коротком ответе было столько неподдельного энтузиазма, что Егор даже умилился.

«Тогда сделаем так. Я подберу шлем, а за последним куском сета пойдем вместе. Сама доберешься туда, где с октакором дрались, или из-за ганкеров не выйдет?»

«Уверен, что справишься? Ладно, с камнеедом же как-то справился. Насчет ганкеров не переживай. Под шумок прокрадусь. Тем более они про меня уже забыли, про тебя только думают».

Он прикинул время и заключил:

«Ок, тогда через полчаса?»

Когда они договорились, Мико отправилась заниматься фармом, а он задумался, что делать с камнем. Непонятно. Гор уже обошел, а вернее, обтанцевал его по кругу и опять очутился перед «лицом» булыжника. Егор даже заставил варвара потрогать его, но ничего не произошло. Наверное, это все-таки просто украшение. Должно напоминать игроку, что в Ракуэне много загадок, древних сооружений, остатков всяких первобытных племен, – у этого мира есть история, прошлое. Ну ладно, тогда в путь, к болоту.

Он повернул было варвара, но в последний момент дернулся обратно. Что там такое?

Только благодаря камере он заметил на самой верхушке валуна круглый каменный «пупырышек» с выемкой в центре. И в ней поблескивал свет. Загадочное манящее мерцание хрен увидишь, если ты в капсуле и глядишь на мир «своими глазами», а вот когда у тебя камера висит над персом, тогда можно заметить.

Восприятие: +1.

Ага, вот оно что. Секретная характеристика помогла уловить незримое.

Егор заставил варвара запрыгнуть на камень и там, присев, заглянуть в отверстие. Поковыряться в нем он не мог – управление Гором до таких тонкостей пока не доходило. Егор еще поразмыслил, а потом выпрямился, занес кирку и шагнул назад с верхушки камня. И как только начал падать – ударил.

Рассчитал точно, заточенный конец врубился прямо в светящееся отверстие.

Мир мигнул, и в пещере стало темно. От камня по полу во все стороны разбежались серебряные ручьи света, поднялись на стены, прочертили потолок и там сошлись к центру.

Каменная корка осыпалась, обнажив сияющую серебром сердцевину. Ручейки света погасли, сам булыжник запульсировал, и поверх него разгорелось окно:

Камень Балара

Этот древний мегалит хранит в себе тайну великого бога-воина, повелителя гор, скал и камней, могучего Балара. Душа его давно покинула сей мир, но плоть осталась в Ракуэне, воплощенная в Камнях. Лишь острый взором и ловкий телом путник способен разгадать тайну Камней Балара.

Прими же дар божественной Печати, первый из пяти!

Внимание!

Отмеченный Печатью Легкого дуновения получает способность летать на протяжении 30 секунд один раз в сутки.

«Так это я – первый из пяти или полученный дар – первый из пяти? – подумал Егор. – Наверное, все же дар, и в Ракуэне есть еще четыре таких мегалита». А что такое мегалит? Что-то из каменного века, доисторические архитектурные сооружения типа Стоунхенджа, например.

От дара можно было отказаться, но кто же упустит шанс научиться летать? Это ж мечта любого человека с тех времен, когда пещерные люди с тоской наблюдали за полетом птицы… или какого-нибудь птеродактиля.

Егор принял подношение, свечение камня влилось в варвара, на лбу его разгорелась и погасла серебряная печать, после чего мегалит угас.

Собрано Печатей Балара: 1 / 5.

И все. Что дадут все пять собранных печатей, пока непонятно. «Если игра не подбросит подсказок, поможет всеведущий Google!» – подумал Егор и решил это отложить. Его ждала Мико, а учитывая то, что происходило в песочнице, стоило поспешить, пока чернокнижница не попала под раздачу.

Удивительно, но мысль о загадочной русскоязычной девушке из Японии наполняла сердце теплом. И особенно это стало заметно после Оли – так сказать, на контрасте. Глупо, конечно, ведь Егор никогда не видел Мико, а ночью был с другой, но почему-то чувствовал себя вполне гармонично. Да, они с Олей хорошо провели время, но утреннее расставание вышло прохладным, и вряд ли та ночь повторится.

Всю дорогу к очередной точке, обозначенной на чешуйчатой карте, Егор думал: о превратностях жизни; о том, как неделю назад не находил денег даже на оплату счета за свет и пошел на чужой корпоратив в надежде пожрать, а сейчас ждет поступления почти трех косарей баксов, собранных с ганкеров; о том, что долгое время был один, а теперь провел ночь с одной девушкой, хотя ему больше интересна другая.

Попутно он бил мобов, пока не нарвался на трех ганкеров, как выразился бы автоцензор, «неразумных сексуально активных». Это были два парня, один из которых торчал в стелсе, и девушка. Причем верховодила, похоже, она, паладинша (опять!) с ником Оностория. 12-й уровень, латы, ростовой щит и ненатурально огромный меч – такой мог бы заменить парус. И красный, как огонь, никнейм. Именно она и заговорила, когда они окружили Гора:

– Стоять! Есть предложение…

– …От которого нельзя отказаться, – хихикнул Ростикс-Уестикс, жрец 13-го уровня.

– Я вас категорически слушаю, – ухмыльнулся Егор.

– Ты вроде нехило одет, значит, не нуб. Предлагаем войти в наш клан. Отказ не принимается.

Ага, так они про него не знают? Прям обидно – еще не до всех долетела слава танцующего варвара-мстителя, легенды песочницы.

– А что мне мешает принять приглашение, а потом выйти?

– Все-таки нуб… – разочарованно протянула Оностория. – Из клана так просто не выйти. Придется заплатить выкуп, если сам лидер, то есть я, тебя не кикнет.

– А большой выкуп?

– Увидишь в условиях соглашения. Лови инвайт…

Оностория, человек, паладин 12-го уровня, приглашает вас вступить в клан «Химера».

Приняв приглашение, вы займете позицию: новичок.

Отчисления в пользу клана: 50 % от всей добычи. Производятся автоматически.

…

Право покинуть клан: предоставляется лидером или оплачивается (100 кристаллов).

Принять? Отказаться?

– Вынужден отказаться, – сообщил Егор и направил пританцовывающего варвара прочь.

Три секунды ошарашенного молчания – и ожидаемая атака в спину. Гор с легкостью уклонился и от паладинши, и от пытавшегося ударить в спину роги (что за подлый класс!), и от темных болтов жреца. А потом убил всех троих в три удара.

Опыта дали немного, зато добыча была богатой. В экипировке жреца мелькнул «синий» браслет с хорошими бонусами для кастера, эликсиры здоровья и «Зелье ускорения»:

Зелье ускорения

+100 % к скорости передвижения на 10 секунд.

Все накопившиеся кристаллы Егор вывел на карту, оставив только сотню на непредвиденные расходы.

* * *

Спрятав варвара в дупле огромного дерева, Егор ответил на звонок Михи, который интересовался сердечными делами друга, причем начал как-то издалека. Подоплеку внезапного интереса Михи к его личной жизни выяснить не удалось, вверху затопали, что-то загрохотало, зазвенела разбитая посуда. А следом донесся истошный вопль бабы Лизы:

– Убивают! Помогите! Кто-нибудь!

Недоверчиво глянув на потолок, откуда сыпалась штукатурка и где покачивалась, позвякивая стекляшками, старая люстра, Егор прервал разговор:

– Мих, если у тебя ничего срочного, давай вечерком поговорим. У меня тут фигня какая-то у соседки.

Отключившись, он метнулся в прихожую, сунул ноги в кроссовки и вылетел на лестницу. А поднявшись на этаж выше, едва успел поймать падающую соседку. Старуха была в домашнем халате, толстых вязаных носках и съехавшем набок платке.

– Что случилось, Елизавета Павловна?!

Она повернула голову, Егор увидел багровеющую скулу и слезы на морщинистой щеке. Соседка указала на открытую дверь квартиры, оттуда доносились тяжелый топот, звуки открываемых ящиков и приглушенный мат.

– Сынок… Пашка… – вымолвила баба Лиза. – Ирод окаянный!

Из ее сбивчивых объяснений Егор уяснил, что Павел, сын Елизаветы Павловны, пришел за ежемесячной данью – пенсией старухи. Этого человека, которому не так давно стукнуло аж сорок пять, Егор знал с детства, как и его жену и детей, с которыми, бывало, они играли вместе. Из-за кризиса Павел потерял работу, однако новую искать не спешил. Все время что-то мешало: снег, дождь, девальвация, отсутствие костюма, старые ботинки, плохое настроение, шаббат, футбол по телевизору или день рождения собутыльника. Повод находился всегда, но даже Егор знал, что настоящая причина кроется в одном, главном: Павел отчаянно пил. Как однажды выразилась баба Лиза – как не в себя. Алкоголь бесплатно пока не выдавали, потому сын ее вечно рыскал в поисках денег. Пенсия матери была маленькой, зато регулярной. Павел «навещал» родительницу с такой же пунктуальностью, день в день. Но, как назло, именно сегодня пенсию еще не принесли, хотя должны были, вот Пашка, полыхая трубами, и взбеленился.

– Решил, что обманываю, – пожаловалась бабка. – Мне же для него ничего не жалко, дала бы, коли имела, да только где взять?

– Понял, – кивнул Егор. – Елизавета Павловна, вы пока идите ко мне, там открыто. Чайку поставьте, попьем. А с Павлом я разберусь.

Старуха скептически смерила его взглядом с головы до ног, убедилась, что вреда ее «сыночке» Егор причинить неспособен, и, охая, начала спускаться.

Егор зашел в квартиру. Как «разберется», он пока не знал, решил, что сообразит на месте. Больше никто на помощь бабе Лизе не спешил, а Пашка этот – мужик здоровый. Денег дать – и пусть проваливает? Идея была рабочей, но Егору она не нравилась. Такому раз уступишь – сядет на голову. А как тогда?

– Сука! – раздался рык за стеной и грохот, словно ударили по стулу ногой. – Куда же ты деньги спрятала?!

От выдачи пенсии на карточку Елизавета Павловна отказалась, поняв, что с «сыночки» станется отобрать ее. Как тогда старухе жить? Нет, только наличные.

Переступив порог разгромленной квартиры, Егор остановился в прихожей у старого трюмо с треснувшим зеркалом, не решаясь идти дальше. Да уж, это не «Ракуэн». Ни кирки под рукой, ни силы варвара, ни заученных боевых комбинаций – лишь он сам и превосходящий в комплекции дядя Паша с пудовыми ручищами.

– Мать, ты, что ли? – Здоровый мужик с обрюзгшим лицом появился на пороге спальни. Взгляд его блуждал, он подслеповато прищурился. – Ты еще кто? Где бабка?

– Дядя Паша, это я, Егор. Сосед снизу.

– Здоров, сосед, чо надо?

– Вы бы мать поберегли, – ответил Егор. – Нет у нее денег, не приносили пенсию.

– А тебе какое дело? Вали отсюда, чтоб я тебя не видел!

Павел надвинулся, сделал резкое движение, будто хотел ударить, и Егор рефлекторно сжался, отпрянул. Мужик хохотнул, ощерился:

– Вали давай… Или это… А может, ты мне взаймы дашь? А?

При мысли о драке вспыхнул застарелый страх физической боли, ноги стали ватными, в груди засосало. Наверное, нечто подобное чувствуют игроки в капсулах, нарываясь на ганкеров: беспомощность и обиду.

Егор сделал еще шаг назад. Павел презрительно ухмыльнулся, сунул ему под нос кулак, чтоб напугать побольше, и стал поворачиваться, скользя взглядом по квартире. Тогда Егора что-то толкнуло изнутри, он почти реально услышал голос своего варвара: «Вмажь ему!»

Вмазать так с ходу не получилось, но он сделал другое: обеими руками схватил уже отвернувшегося алкаша за поднятый кулак и что было сил рванул на себя. При этом быстро шагнул вбок, выставил ногу, за которую Павел благополучно зацепился.

Он и без того, будучи пьяным, не отличался хорошей координацией, а тут еще и ноги заплелись. Павел глухо матюгнулся, вырвал руку из захвата, пытаясь вцепиться в угол трюмо, но не успел – рухнул аккурат на шаткое старенькое трюмо. Прямо феерически так рухнул, едва не добив треснутое стекло, и со стуком, будто тяжелый мешок картошки, свалился на пол.

– Ах ты ж тварь… – выплюнул он, злобно скалясь, и начал подниматься.

Егор к этому времени уже вовсю представлял, что он в игре. Воображение разыгралось; как выяснилось, в такой ситуации это хорошо помогает. Он варвар Гор – бесстрашный, сильный, ловкий… Вооруженный!

Виртуальной кирки здесь не было, и оружием Егору послужил стул. Павел успел встать на колени и протянул руки к Егору, а тот схватил за спинку стоящий у трюмо стул и обрушил его на голову алкаша. Бил не в полную силу, боясь проломить череп, но и не слабо. Рассохшееся дерево хрустнуло в его руках, Павел снова упал и громко застонал. По лбу его потекла кровь, но это была неглубокая рана – так, ссадина, швы накладывать точно не придется.

– Су-у-ука-а-а… – утробно захрипел сосед.

– А ты – алкаш и дегенерат, – констатировал Егор. – Дожил! На мать родную руку поднял, кретин!

Прикинув, что бы в этой ситуации сделал Гор, он быстро обошел Павла, вновь пытающегося подняться. Схватил его за правую кисть, выкрутил руку за спину, вцепился в отросшие и не очень-то чистые патлы.

Павел попытался пнуть его ногой, но без энтузиазма, словно уже был деморализован. Егор рванул так, что голова противника откинулась назад, спина тоже выгнулась. Мужик закряхтел от боли. Заставив приподняться, Егор повел его к раскрытым дверям, тот ковылял на полусогнутых, сипел и скрипел зубами. Доведя таким манером Пашу до лифта, он локтем нажал на кнопку и, пока кабина ехала на этаж, наклонился к уху алкаша.

– Слушай внимательно, что будет, – сдержанно и внушительно заговорил Егор. – Полицию я вызывать не стану, не надейся. Они тебя помаринуют чуток и отпустят. Но если ты еще раз – хоть раз, Павлуша! – заявишься издеваться над родной матерью, я сделаю один звонок, и очень быстро сюда подъедут мои друзья. Потом какое-то время ты проведешь в багажнике нашей машины. И выйдешь из него в лесу. В холодном таком зимнем лесу, из которого в город уже никогда не вернешься. Въехал?!

Последнее слово он хрипло выдохнул в ухо мужика, и тот вздрогнул всем телом. Как раз кабина подъехала, раскрылись дверцы. Егор сильно толкнул Павла вперед. Упав на грязный пол, он завозился, пытаясь встать, но смог лишь сесть и повернуться. Из тускло освещенной кабины уставился на Егора. В глазах у него был страх! Черт – дядя Паша реально испугался его! Этот здоровенный амбал с пудовыми ручищами!

– Помни про багажник и лес, – тихо сказал Егор и, потянувшись в проем кабины, вдавил кнопку первого этажа.

Когда двери закрылись и лифт уехал, он еще какое-то время стоял, машинально разминая кулак и размышляя. Вот ведь как получается – не только он отыгрывает варвара, но и варвар отыгрывает его. То есть налицо обратная связь… В игре он успешно наехал на ганкеров, и это повлияло на него так, что он и в реале решился вступиться за старую соседку и навалял бугаю-алкоголику. А ведь еще месяц назад спасовал бы.

С этими мыслями Егор спустился на свой этаж и вернулся в квартиру, где его поджидала баба Лиза. Она явно подслушивала, на ее лице отражалась борьба эмоций: старушка переживала за сына, но и боялась его, а потому результат вызвал у нее облегчение.

Каким-то внутренним чутьем Егор знал, что Павел больше не появится, но все же счел нужным сказать:

– Павел больше вас не побеспокоит, Елизавета Павловна. Но если вдруг… Денег не давать! Пропьет, вы ему только хуже сделаете!

– Ага, легко сказать! – проворчала старуха. – А коли убивать начнет?

– Сядет, – пожав плечами, ответил Егор.

Чай баба Лиза пить не стала, хотя как-то успела за короткое время и вскипятить воду, и залить заварку. Поспешила к себе наводить порядок.

* * *

Стычка с Павлом взбудоражила Егора. Он сам себе удивлялся, ведь боялся же, трусил так, что ноги подгибались!

Хотел по привычке решить все миром, да не вышло, словно Гор, сейчас беззаботно бегущий вдоль обрыва над рекой, по-варварски покопался у него в сознании, отодвинул робость Егора в сторону и впихнул на ее место часть своей брутальной воинственности. Да и сложно с подобными Пашке решать вопросы миром, такие обычно понимают только язык силы. И чем больше силы, тем лучше понимают.

Спустя минут пять Егор и вовсе думать забыл о произошедшем. Было и было, молодец, что заступился за соседку, а сейчас нечего рефлексировать, пора свои проблемы решать!

Пока варвар двигался к месту, отмеченному на карте, Егор поглядывал по сторонам, ожидая атаки обиженных ганкеров, но те ему даже не писали – очевидно, поняли, на кого нарвались, и затаились от греха подальше.

Егор жалел, что не видит всей той красоты, что окружала Гора, он следил за персонажем, но даже так дух захватывало: скала была складчатой, будто оплавленная свеча, к склонам жались сосны, далеко внизу грохотала безымянная речка, прорывшая овраг.

Только Егор порадовался беззлобности этого места, как склон горы ожил и атаковал его невесть откуда взявшимся каменным молотом. От неожиданности аж сердце зачастило – чудом он успел увести варвара перекатом.

Скальный голем 25-го уровня

Элита.

Забавно, что проявился голем, только когда сагрился. Тяжело ступая, едва не обрушивая склон с тропой, он затопал к Гору. Руки зачесались испытать персонажа и кирку на прочность, тем более опыта с голема должны отсыпать о-го-го, но здравый смысл возобладал, и варвар побежал дальше – не было времени, он ведь обещал Мико, что добывать меч они пойдут вдвоем.

Голем сделал несколько шагов и отстал. Видимо, при огромной «Силе» и «Выносливости» у моба хромали «Ловкость» и «Скорость передвижения».

Теперь Гор шел осторожнее, вглядывался в камни перед собой. Единственный удар такого голема запросто его сваншотит – уж слишком местные мобы превосходят его по уровням.

Беда пришла откуда не ждал: сверху плюнула огнем скальная виверна 27-го уровня. Ругнувшись, Гор побежал, благо на дистанционный урон у виверны был откат.

В отличие от голема, крылатая тварь не отстала, полетела следом. Гор подстерег, когда она спикирует, чтобы ударить когтями и хвостом с пикой, пригнулся, встречая ее раздвоенным острием кайла. Не давая виверне взлететь, нанес второй удар, и тварь издохла, пронзительно заверещав напоследок.

Егор нервно вытер пот и повел варвара дальше вдоль скалы, но не тут-то было: на крик издыхающей виверны прилетели еще две, и, хоть Гор и спрятался под каменным козырьком, урон от их плевков прошел.

До места, где добывался шлем Торфу, оставалось всего ничего, и Гор снова побежал. Две крылатые твари увязались за ним. Раз в десять секунд каждая атаковала, нанося приличный урон, а по ним удары проходили не всегда из-за разницы в уровнях. В итоге Гор ранил одну, но не стал добивать, прыгнул в портал, мерцающий посреди каменных наслоений, восстановил просевшее здоровье зельем и огляделся.

Куда он попал? В инстанс? Если так, то мобам из внешнего мира сюда не проникнуть, можно передохнуть…

Стены пещеры едва заметно мерцали зеленоватым светом, который шел от бледного лишайника. Гор покрутил камерой по сторонам, но мобов не обнаружил. Зато в огромном количестве под ногами валялись человеческие кости. Кто-то же убил людей? Или они здесь для устрашения, а мобы в соседнем зале?

Гор сделал шаг в сторону. Хрустнула кость под ногой, и человеческие останки задрожали, завибрировали. Зеленоватые лучи пронзили их и начали стягивать друг к другу, формируя скелеты. Не дожидаясь, пока мертвяки восстанут, варвар нанес пару ударов, но они не прошли, пока кости не сформировались в трех костяных стражей 8-го уровня, вооруженных зелеными энергетическими хлыстами, и в главного – скелета 12-го уровня с пикой, истекающей черным ядом.

Стражи были слишком слабыми для охраны такого крутого предмета. Либо они с сюрпризом, либо для фона, так сказать, первая ступенька на пути к большой цели.

– Вчетвером на одного?! – воскликнул Егор, увлекшись. Он направил варвара сразу на босса, замахнувшегося копьем, и обрушил на того кирку, не дав ударить.

Башка главного скелета раскололась, выпуская черное облачко, впитавшееся в прислужников. Гор рассчитывал, что они рассыплются, но не тут-то было! Сила павшего собрата распределилась между ними, они прибавили по четыре уровня и все стали 12-го.

Гор развалил следующего стража, получив двух серьезных соперников 18-го уровня. Раздавая удары направо и налево, он заметил важную деталь: повышая уровни, стражи не восстанавливают здоровье. Если выпиливать скелетов по одному, то последним останется босс 36-го, и положить его будет сложно. Значит, правильнее вышибать жизнь из них последовательно, пока оба не окажутся на грани издыхания. Так Гор и сделал: мечась между скелетами, бил то одного, то другого, а им попасть по нему удалось лишь единожды. В итоге, когда последний страж взял силы павшего, жизни в нем осталось на два удара.

И снова в пещере лишь груда костей. Егор опустил камеру ниже, но ничего со стражей не выпало. Понажимал кнопки, чтобы собрать лут, проверил инвентарь: ничего нового. Как же так?

Пританцовывая, варвар обошел пещеру, и только тогда Егор обнаружил проход в стене. Шагнул туда, очутившись в такой же мерцающей пещере с разбросанными костями, которые точно так же превратились в шесть скелетов, но не человеческих, а словно бы детских. Мертвяки обросли гниющей плотью и превратились в восставших хоббитов 8-го уровня.

Гор разделал первого, второго, убедился, что зомби точно так же усиливаются со смертью соратников, и, когда их осталось двое, сперва снизил их жизни до критического минимума, а затем поочередно добил, не позволив причинить себе вреда.

И снова ничего не выпало. Значит, босс находится дальше, но где именно?

Сперва Егор поднял камеру под потолок, потом варваром обошел пещеру, но портала не обнаружил. Попинал кости, соскреб светящийся мох со стены. Сел в середине пещеры. Но из-за западающей кнопки варвар то и дело начинал плясать, и сосредоточиться не получалось.

А тут еще Мико интересовалась в чате, когда они пойдут на квест. Написав короткое «занят», Егор снова попытался усадить варвара, нажал на нужные кнопки, зажал их… Есть!

Стена справа на мгновение поплыла, а когда он вперился в нее, снова стала обычной. Гор поднялся, потрогал ее, рассчитывая, что она окажется иллюзией, маскирующей портал, но пальцы натолкнулись на твердое. Тогда, разозлившись, он долбанул стену киркой, и она рассыпалась грудой камней.

Гор шагнул в освободившийся проход и попал в круглый зал с куполообразным потолком и алтарем с черными разводами в середине. Босс прятался за алтарем – огромный скелет, одетый в черные лоскуты мрака и блестящий шлем наподобие римского. Если бы не возможность смотреть сверху, Гор бы его не увидел.

Хворазз, лич 18-го уровня

Локальный босс.

Занеся кирку для удара, варвар ломанулся к боссу, но тот блинканул в другой конец зала и пронзительно заверещал, застанив Гора на десять секунд. Пока варвар замер, свесив голову на грудь, лич сплел паутину из дымных черных нитей и набросил на него, заскрежетав:

– Как давно ко мне не забредало свежего мяса!

Хворазз скрючил костяные пальцы, покрытые островками почерневшей кожи, и голову Гора облепила сеть.

– Я выну из тебя душу, и ты пополнишь ряды моих воинов!

Егор, по привычке коллекционирующий пустые угрозы в свой адрес, ухмыльнулся, но, как оказалось, самонадеянно: по черной нити от варвара к личу потянулась жизненная сила:

Похищение жизни: −1 % объема жизни в секунду.

«Плохо дело…» – подумал Егор, но то были цветочки. Когда стан спал, он попытался ударить лича, но с негодованием обнаружил, что помимо дебафа, отнимающего жизнь, на нем дебаф замедления. Гор двигался так, будто попал в кисель: стоило ему замахнуться, как лич, хохоча, перемещался в другой конец зала.

Жизнь утекала неотвратимо, и нужно было что-то с этим делать! Егор поерзал на диване, лихорадочно ища выход, поругал себя за непредусмотрительность. Открыл инвентарь… Да вот же оно!

Повернувшись к личу, варвар опустошил склянку с «Зельем ускорения», поднятую с кого-то из «химер». И рванул к боссу, врубая «Мельницу богов».

В этот раз расслабившийся Хворазз не успел уйти с линии атаки и развоплотился быстрее, чем у Гора закончилось убыстрение. Причем со смертью лича исчезли все дебафы.

Егор издал торжествующий крик, а Гор поднял шлем.

Задание «Дивный шлем», восьмое в уникальной квестовой цепочке «Доспехи Веспы», выполнено!

Награда: +300 очков опыта.

Вам доступно девятое задание уникальной квестовой цепочки «Доспехи Веспы»!

«Смертоносный меч»

Добудьте смертоносный меч Торфу, часть проклятых доспехов Веспы, и пробудите его вместе с другими частями доспехов у алхимика Мортана!

«Ну наконец-то!» – подумал Егор. Случайно начавшаяся квестовая цепочка подошла к финалу.