У Виктора всегда получалось выявить проблему, найти слабое место и ударить по нему.

Убыточные компании. Дерегулирование. Колебания на рынке. Ко всему можно было подобрать ключик, другие просто не знали, где искать.

Таким же был его подход к смерти.

Сначала Виктор пытался побороть рак привычными средствами – операции, лучевая терапия, химиотерапия, от которых он слабел и блевал. Но хоть эти способы и помогали замедлить развитие опухоли, от них страдали почки, и Виктору приходилось трижды в неделю проходить диализную терапию; процедура проводилась только в присутствии его первого помощника Роджера, которому Виктор надиктовывал сообщения и который держал Виктора в курсе дел. Виктор не упускал ни минуты рабочего времени. Он постоянно сверялся с часами: «Давай, давай», – шептал он. Виктор ненавидел быть прикованным к одному месту. К аппарату, который очищал его кровь. В какое положение это ставило человека вроде него?

Он терпел, пока терпение не кончилось. Такие люди, как Виктор, всегда ориентируются на конечный итог, и спустя год он понял, что итог таков: он не победит.

Не общепринятыми методами. Слишком многие пытались. Рассчитывать на чудо – провальный план.

А Виктор на провальные планы не соглашался.

Так что он переключил своё внимание с болезни и сосредоточился на времени – утекающем времени, – именно оно было его главной проблемой.

Как и все люди, обладающие огромным влиянием, Виктор не представлял мира без себя в нём. Он считал, что практически обязан выжить. Рак – помеха. Но настоящее препятствие – смертность человека.

Как ударить по ней?

Он наконец нашёл лазейку, когда сотрудница из офиса на Западном побережье в ответ на его запрос о «бессмертии» выслала факсом материалы о криоконсервации.

Крионика.

Сохранение людей для их будущего воскрешения.

Самозаморозка.

Виктор прочёл присланные страницы и впервые за многие месяцы удовлетворённо вздохнул.

Он не может победить смерть.

Но может её пережить.