Тестостерон – основной мужской половой гормон. Он отвечает за развитие вторичных половых признаков, таких как увеличение мышечной массы, рост волос на теле и лице, снижение тембра голоса, а также играет ключевую роль в выработке спермы и поддержании либидо. В женском организме тестостерона в 10–20 раз меньше, чем у мужчин. Он способствует поддержанию мышечной массы, плотности костей и влияет на половое влечение [23].

В массовой культуре тестостерон часто представляют как гормон агрессии. На самом деле он скорее стратегический инструмент, который усиливает склонность к лидерству, уверенности и принятию рисков в тех социальных условиях, где это уместно и поощряется.

Исследование Ричарда Роу в рамках проекта Great Smoky Mountains Study показало, что мальчики в возрасте 9–15 лет с высоким уровнем тестостерона чаще становились лидерами среди сверстников. А вот форма их доминирования зависела от окружения. Если рядом были девиантные друзья, тестостерон подталкивал к асоциальному поведению. В здоровой же компании он усиливал лидерские качества и социальную компетентность [24]. Парень с высоким тестостероном в нормальной среде – потенциальный лидер, в окружении хулиганов – будущий преступник. Гормоны не определяют судьбу, но когда рядом пистолет, а не книга, они помогут сделать «правильный» выбор.

В еще одном эксперименте ученые вводили тестостерон или плацебо 30 молодым мужчинам и предлагали им сыграть в модифицированную версию игры «Ультиматум». Участники принимали или отклоняли денежные предложения, а также могли наказывать или вознаграждать оппонентов. В результате мужчины с высоким уровнем тестостерона жестче наказывали несправедливые предложения. Но если предложение было щедрым, участники, получившие тестостерон, охотнее вознаграждали оппонента и даже давали ему больше, чем требовалось [25]. Эксперимент показал, что тестостерон усиливает реакцию на провокацию, но не делает людей агрессивнее. Он поддерживает поведение, которое помогает завоевать статус. В конфликте это проявляется как наказание несправедливости, а в дружественной среде – как щедрость и великодушие.

Тестостерон – гормон, который заставляет мальчишку в песочнице заявить: «Я здесь главный!» – и побить рекорд на подтягиваниях, даже если никто не считает количество подходов.

Он же ведет мужчину к вершине корпоративной лестницы или на переговоры, где ставки высоки. Побеждать, рисковать, быть первым – это не только личные амбиции, но и химия.

Тестостерон связан не только с социальным поведением. Его уровень повышается перед соревнованиями и помогает спортсменам включиться в борьбу. Исследователи Дэвид Эдвардс, Кристофер Эллиотт и Кэтлин Касто из Университета Эмори анализировали уровень тестостерона у бегунов перед гонкой и после нее. Выяснилось, что показатель начинал расти еще на разминке и у победителей продолжал повышаться на финише [26].

Таким образом, тестостерон – не триггер агрессии, а гормон, который усиливает нашу реакцию на вызовы среды. Он не заставляет драться, но придает решимость взять на себя ответственность, конкурировать и выйти в лидеры. И если социальный контекст требует не драки, а дипломатии, – именно ей он и будет способствовать.