Двадцать лет спустя

— Мама, я не хочу замуж! — возмутилась дочь Марты и мастера Андре, врываясь в наш уютный девичий рай. Мы с подругой сбежали от семей на пляж Форната и бессовестно наслаждались плеском волн в ожидании Тассы, которая должна была прибыть к вечеру.

— Не ходи, — меланхолично откликнулась Марта, отмахиваясь от дочери.

Я не могла отнестись к проблемам юной барышни столь беззаботно, потому вмешалась.

— Ты ведь отказала тем мальчишкам из академии. Если не поняли, кинь в них боевым заклинанием или попроси моих девочек, они сварят зелье, лишающее мужской силы. Это если зелье получится, а если нет, эффект будет ещё более страшным и сработает лучше.

— Боюсь, у меня проблема посерьёзнее. Это его высочество, — несчастно пробормотала Лотта, опускаясь на деревянный пирс. — Он постоянно крутится в нашей академии и давно положил на меня глаз.

Я нахмурилась. Брат действительно часто бывал в академии, но в основном по делам — приходил ко мне или к племянникам, а ещё держал на контроле отобранных для работы в тайной канцелярии студентов, иногда поручал им небольшие дела. В общем, относился ответственно к подготовке будущих служащих. Но то, что этот дамский угодник присматривает жену… Нет, об этом я и подумать не могла!

— Не вы ли, юная леди, не так давно дали взятку старшему брату, чтобы он рассказал вам, как строить глазки мужчинам, не вызывая у них раздражения? — вновь без капли понимания спросила Марта. А затем строго посмотрела на дочь: — Ты сама его соблазнила, не надо строить из себя невинную девочку.

— Мама!

— Что мама? Можешь хлопать ресничками перед отцом, но мне не смей врать. Соблазнила мужчину — бери ответственность, выходи замуж, рожай детей.

— Ну, мама! — простонала Лотта. — Я ничего такого не хотела! Это вообще была дурацкая шутка. Спор! Ведьмочки сказали, что я ни за что не смогу его соблазнить, они уже все пробовали. Ну и ты сама как — то говорила, что лучший первый опыт — с опытным мужчиной. Я и думать не могла, что он захочет жениться, я‑то замуж не планировала! Ну и вот.

— Как — то так, — добавила я, стараясь не расхохотаться.

— Угу, — согласилась несчастная девушка. — Мне вообще ещё несколько лет учиться, а потом я думала с папой на острова съездить, он обещал показать Загостхе и настоящих пиратов. Зачем мне этот унылый дворец?

— Милая, да папа руку себе даст отрезать, но ни за что тебя туда не возьмёт, это слишком опасно.

— Он обещал!

— Он тебе луну с неба пообещает, дорогая. А по факту тянет время, ожидая, когда ты выйдешь замуж, забеременеешь и перестанешь его донимать этим Загостхе.

Пока мать и дочь спорили, я предвкушала разговор с мужем. А ведь он тоже обещал мне Загостхе! И воспользовался точь — в — точь теми же аргументами, что мастер — кондитер Андре по отношению к дочери. Только мне, признаться, было совсем некогда вспоминать об острове пиратов. Сперва я ставила на ноги новую академию, затем радовалась появлению на свет старшей дочери. Не успела в себя прийти, как Верховная заявила о перераспределении обязанностей в Ковене и меня чуть было не призвали обратно, руководствуясь тем, что огонь пока не взял вверх и я всё ещё ведьма. Пришлось спешно уговаривать мужа на второго ребёнка, чтобы иметь веский довод для отказа, в Ковен я не хотела ни за какие коврижки. А с двумя дочерьми и полной академией ведьм и боевых магов о спокойствии можно только мечтать!

Улыбнулась своим мыслям.

Да, спокойствия в моей жизни не было, но разве я чувствовала себя несчастной? Да никогда! Дети росли в заботе и любви, в академии царил хаос, но он был весёлым и озорным, таким, какой и должен быть в среде молодых магов, дома всё было хорошо, даже родители практически не создавали неудобств. Почти. Периодически не создавали… Изредка. Бывали такие дни в совместно прожитых десятилетиях.

Начнём с того, что Матильда души не чаяла во внучках и страшно их баловала, заказывая наряды и украшения в таких количествах, что даже Родерик пугался её энтузиазма. Никогда не думала, что это вообще возможно, но он начал уговаривать леди так не тратиться, а затем и вовсе пришёл к Гидеону и потребовал организовать для леди внука, чтобы она немного пришла в себя и вспомнила, что детям нужны так же строгая рука, манеры и ограничения.

Не зная о происках фамильяра, я чуть со стула не упала, когда получила письмо от мужа на официальном бланке министерства, где чёрным по белому значилось предписание явиться пред его белы очи для дачи объяснений. Видите ли, я лишила спокойствия опору нации — род киф Клетусов, а потому обязана в строго оговоренные сроки устранить все негативные явления.

В полном шоке прибыла в кабинет мужа и выслушала рассказ ржущего гада, какая я безответственная, не могу приструнить собственную свекровь. Я даже не сразу поняла, что это шутка!

— Издеваешься? — прошипела, прожигая мужа взглядом.

— Не-а. Намекаю, что в словах Родди есть зерно истины. Ты обещала мне сына.

Ответить бы ему, что он обещал мне Загостхе, только в тот момент я не думала об острове. Даже не помнила о нём! Зато сейчас самое время прийти к Гидеону с требованием исполнить обещание. Троих детей я ему подарила, даже четверых, если учитывать все обстоятельства, они подросли, леди Матильду приструнила, вернув ей здравое отношение к воспитанию. Не жена, а золото!

— Лейла, ну ты представляешь! — вырвала меня из размышлений Марта.

— А?

Я очнулась и поняла, что Лотта уже давно ушла, а я умудрилась проморгать этот момент.

— Я говорю, что мы породнимся. Эдвард всерьёз увлёкся моей девочкой и его не смущает разница в положении, — терпеливо напомнила подруга.

— Будто королевское семейство когда — либо смущал статус, они смотрят только на силу. У твоего мужа огромные способности, хорошо, что Лотта пошла в него, а не в тебя. Хотя я говорила и продолжаю утверждать, что ты тоже очень сильная, просто ленивая.

— Что есть, то есть. Но всё равно отдавать девочку в королевскую семью — такое себе удовольствие, — вздохнула Марта.

— Ей будет непросто, но она с характером, справится.

— Вы хорошо устроились: ты официально не признана, сестра твоя растёт, как твоё родное дитя, а мою деточку — в самое логово, — вздохнула подруга еще громче и несчастнее.

— Марта, ты забываешь о репутации Эдварда, его боятся больше, чем всю королевскую семью вместе взятую. И я с ним поговорю насчёт даты свадьбы, пусть потерпит до выпуска нашей девочки, незачем им торопиться. Заодно проверят чувства.

— Спасибо.

Марта будто почувствовала, что я думаю о проблемах, которые привнесли в мой дом наши с Гидеоном родители, упомянув мою сестру. Указанное обстоятельство было ещё одной огромной внутренней тайной, из — за которой я позабыла о Загостхе и прочих данных мне мужем обещаниях.

Верховная сошлась с Теодором Лаллем, но ни в какую не соглашалась стать его женой, даже когда забеременела. Ругались они знатно, оба оскорблялись в лучших чувствах, оба приходили ко мне в стремлении найти поддержку, но я держала нейтралитет, не желая вмешиваться в отношения родителей.

Мать не планировала отказываться от власти в Ковене, отец бесился и требовал родить ему этого ребёнка. Компромисс искать они не хотели или не могли — тут не берусь судить, характеры у обоих оказались ещё ужаснее, чем я предполагала изначально. Не известно, чем бы закончилась эта история, если бы Гидеон не предложил забрать в наш дом их дочь. Все стороны ухватились за идею, как за спасительную соломинку. Так у нас появилась третья дочь, похожая на меня словно отражение в зеркале. А вместе с ней в доме практически поселились его высочество и Верховная, к которой на чай стала заглядывать лучшая подруга, по совместительству моя свекровь.

А я ещё, бестолочь наивная, вспомнила о романе Матильды с Теодором и в один из особенно уютных семейных вечеров с мамами имела неосторожность задать вопрос, как они вообще подружились, на что получила две пары вытаращенных глаз и две истории о совершенно разных любовных историях, ну, немножечко похожих, да. Но не более того! И до чего мне было стыдно! Особенно когда леди Матильда подарила мне учебник математики и посоветовала чуть больше времени уделять собственному образованию. А я в то время просто была очень занята и не сообразила о нашей с Гидеоном разнице в возрасте! От усталости! Ну с кем не бывает?

В общем, вспомнишь тут о каком — то Загостхе, когда в собственном доме сплошные приключения.

Зато сейчас я остро осознала, что мои дети пристроены в учебные заведения, родители вынуждены вернуться в свои поместья и досаждать нам только по выходным, так что пришло время отдохнуть от этого сумасшествия, сбежав с любимым мужем на край земли. Хочет он того или нет!

С появлением Тассы мы с Мартой оживились и принялись за расспросы, не сговариваясь делая упор на далёкий и таинственный город — крепость. Русалка рассказала всё, что знала, а затем пообещала показать нам Загостхе с воды через специальное зеркало.

— А чего это вы вдруг про него вспомнили?

— У меня дочь может туда сбежать, лишь бы замуж не выходить, — поделилась Марта.

Тасса перевела взгляд на меня, и я тоже честно призналась:

— А у меня… я планирую туда сбежать, прихватив мужа и десяток комплектов кружевного белья. И зелье, предохраняющее от детей. Настало время жить для себя.

— Чудесный план, — расхохоталась русалка. — И к нам заглядывайте на остров, девчонки будут рады тебя увидеть. Хотя лучше мы к вам, а то мы ещё не всех перевоспитали, так что мужчинам к нам попадать по — прежнему опасно.

— Договорились! — весело поддержала я, и хохотала с девчонками, совершенно никуда не торопясь, потому родной дом встретил меня тёмными окнами и идеальной тишиной. Как опытная мать я тут же испугалась: что — то случилось! Затем посмотрела на часы и тихонько рассмеялась — в такое время даже трудяга Гидеон спит, не то, что наши непоседы. И мне не помешает.

Приняла душ, нырнула под одеяло к любимому мужу. Он сонно заворочался, обнял меня за талию, подтянул к себе, целуя в макушку.

— Хорошо посидели? — спросил, зарываясь носом в мои волосы и втягивая их аромат.

— Ага.

— Мне есть, о чём переживать? — задал он традиционный вопрос, потому что от подруг я вечно возвращалась с новыми идеями.

— Возможно.

Рука на талии напряглась, затем скользнула по ноге, задирая шёлк и сжимая округлую ягодицу.

— Что угодно, лишь бы ты была счастлива.

— Загостхе, — произнесла я. — В самое ближайшее время. Только ты и я. Детей оставим бабушкам, пусть страдают. То есть, развлекаются, я хотела сказать: «развлекаются». Или даже наслаждаются. Хотя кому я вру? Я мстю и мстя моя страшна.

— Кхм. Через неделю в столицу прибывает делегация стихийных драконов. Ты уверена? — нашёл убойный аргумент мой боевой маг, явно не желая пускать меня на чужую, наполненную многочисленными опасностями землю.

— Значит, отправимся через неделю, — тут же изменила я своим планам с драконами. Ну а как тут удержаться?

— Ладно, за неделю я ещё что — нибудь придумаю, — пробормотал Гидеон, разворачивая меня для поцелуя.

— Что?!

— Люблю тебя, говорю. Сильно люблю! Не желаешь завести ещё одного ребёнка?

— Нет! Мы. Отправляемся. В Загостхе! — требовательно проговорила я, но была бессовестно прервана. Ответ получила лишь утром.

— Хорошо. Я действительно тебе обещал, потому не могу взять свои слова обратно. Отправимся туда, как только закончишь боевой факультет. Можешь учиться заочно и главное — не в своей академии. Не думай, что я ищу очередной аргумент не пустить тебя в логово бандитов и пиратов. В чужих землях одной моей силы недостаточно, — опустил меня с небес на землю Гидеон. — Я не могу рисковать твоей жизнью.

Посмотрела на спокойного, точно скала, мужа. Знает ведь, что учиться мне некогда, я почти весь год занята. А путешествие в Загостхе возможно только летом, когда у моих студентов каникулы. Идеальное время!

— Ладно, поеду не с тобой, — решила я. — Лотту возьму, за ней увяжется Эдвард с целой армией…

Спокойствие мужа слетело в один момент. Я довольно улыбнулась.

— Оформляй отпуск, — велел Гидеон. — И возьми с собой Родерика, может, продадим его там на аукционе за страшные деньги.

— Ура! — закричала я, бросаясь на шею любимого.

Фамильяра продавать я, конечно, не собиралась, лишь радовалась предстоящей поездке, но, и смех и грех, шкафчика дома не оказалось. Подстраховался бесстыжий. Он побаивается Гидеона и не особо это скрывает. Я не раз за долгие годы вспоминала фразу отца, что детей воспитывать должны двое. Всё же, как ни крути, мне очень повезло с мужем, несмотря на всю свою занятость, для детей он находит время. И для Родди тоже, потому он стал такой душечкой. Насколько это было возможно, конечно.

— Родди уехал в гости к бабушке, — сообщила старшенькая за завтраком. — Мам, а ты знаешь, что дядя Эдвард позвал Лотту замуж?

— Ага.

— А она к нам вчера за зельем приходила. Особенным, — с очевидным намёком продолжила донесение её погодка. — Не уверена, что ему понравится эффект. Возможно, мы положили чуть больше цветка арасты, чем следовало. Не помню, какие там последствия, то ли расстройство желудка, то ли сыпь.

— То ли смерть, — пошутил Гидеон с самым серьёзным видом и закрыл глаза, чтобы не расхохотаться в присутствии детей. Как отец официально он не поддерживал их шалости, зато за закрытой дверью спальни с восторгом обсуждал со мной их проделки.

— Должны ли мы его предупредить? — спросила третья принцесса с такой надеждой на противоположный ответ, что я не смогла её разочаровать.

— Ни за что. Не вмешивайтесь в чужие отношения, лишь следите за ними и делайте выводы, чтобы в будущем не совершать подобных ошибок, — дала я поистине ведьминский совет.

— Хороший план, — одобрил Гидеон, демонстративно просматривая газету. Хорошо, хоть держал её не кверху ногами. — Кстати, дети, мы с мамой скоро уедем в небольшое путешествие, так что, если мы вам нужны по каким — то вопросам, не откладывайте разговор.

— А куда? А далеко? А почему нас не берёте, у нас же каникулы вот — вот начнутся? — полетели вопросы со всех сторон.

Посмотрела на коварного боевого мага, прищурившись. Неужели думает, что я пойду на попятный, поддавшись уговорам детей? Да сейчас!

— В романтическое путешествие, — ответила многозначительно. — Вдвоём.

Дети примолкли. Когда я говорю таким тоном спорить не просто бесполезно, опасно. Кроме того, в нашей семье есть одно правило, которому научила меня мамуля. Не Верховная, а вырастившая меня в любви и заботе мамочка. Она сказала, что семья — это прежде всего муж и жена, если у них всё хорошо, если они берегут свой брак, работают над ним, поддерживают огонь любви, то и дети счастливы. С появлением нашей старшей девочки мы немного изменили этому правилу, поскольку любили её так сильно, что слёзы на глаза наворачивались. Даже переживали, когда я забеременела во второй раз, что невозможно так сильно любить ещё кого — то, что не сможем дать младшей столько же нежности и заботы. Но оказалось, что любовь — не математика, она не делится, ты просто любишь. Безусловно. Сильно. Порой — до боли. А ещё любовь разная и беречь нужно каждую.

Послала мужу нежный поцелуй, улыбнулась. Но тут вдруг заметила два хитрых взгляда старших дочерей и поняла, что юные леди так счастливы нашему предполагаемому отсутствию, что едва способны сидеть, не ёрзая.

— Что вы задумали? — строго спросила у присмиревших от моего тона девчонок.

— Ничего. Мы просто радуемся, что у нас такие замечательные родители, — ответила старшенькая.

— Поднимайтесь. Мы едем к дедушке во дворец, — потеряв аппетит, велела я интриганкам.

— Зачем к дедушке? — хором выдали проказницы, понимая, что дело пахнет жареным.

— На допрос!

— Зачем допрос, дорогая? — бархатным тоном произнёс Гидеон. — Я и так тебе расскажу, что задумали наши милые, нежные, послушные доченьки. Вместе со своей закадычной подругой Лоттой.

— Загостхе? — моментально провела я параллели. — И с кем? С мастером Андре? Он ведь отказался брать Лотту!

— Потому девочки стащили у него артефакт, подготовили мужскую одежду и решили обрезать косы, — сдал их коварный план Гидеон.

Строго посмотрела на притихших дочерей. Они совершенно точно не ожидали такого поворота дел, но о раскаянии и речи не шло — сидели обиженные и несчастные, бросали на папу полные слёз взгляды. Слёзы были чисто женскими, призванными размочить чёрствое сердце отца. Я прекрасно знала, что высохнут они в тот момент, как малолетние интриганки отвлекутся.

— А я? — обиженно произнесла третья, самая младшая доченька — сестрёнка.

— Ладно ты, у тебя дар только проявился, но про меня они даже не подумали, а я вообще — то единственный маг в нашем поколении! — оскорбился в лучших чувствах брат пойманных с поличным хулиганок.

Покусала губы, не зная, как разрешить эту ситуацию. С одной стороны, следовало наказать девчонок и отчитать младшеньких, с другой стороны, я здорово упустила что — то в их воспитании и теперь корила себя.

Как могли мои дети не довериться родной матери?

Как могли подвергнуть себя такому риску?

Посмотрела на мужа несчастными глазами.

— Вы расстроили маму, — отчитал он детишек. — Все под домашним арестом на месяц. Из книг — только учебники. Никаких развлечений.

— Но, папа, у нас выпускной! — вновь хором произнесли старшенькие. — И бал!

— Должен был быть, — твёрдо закончил суровый отец. — Если мама прольёт хоть одну слезинку, арест продлю до конца лета. Всем.

Дети подскочили, чтобы разбежаться по комнатам до того, как я смогу выдавить из себя хоть одну слезинку. А я пыталась! Но безуспешно.

— Вечно из — за вас страдаем, — пробубнил сынишка, подталкивая старших сестёр. — Шевелитесь давайте. Будто не знаете, что папа всегда на маминой стороне и считает, что все наши проделки — общая ответственность. Головой думайте в следующий раз.

Мы с Гидеоном улыбнулись. Младший ребёнок на удивление был самым ответственным и здравомыслящим. Притом настолько, что девчонки действительно слушали его порой куда внимательнее, чем нас.

Слуга принёс письма на серебряном подносе и кофе.

— Боюсь, дорогая моя жёнушка, в этом году Загостхе отменяется. Мы не можем подать такой пример детям, — просматривая адреса на конвертах, произнёс Гидеон.

— Хоть бы вид сделал, что расстроен, — фыркнула я на заявление мужа.

— Не люблю тебе врать. В Загостхе я тебя отвезу, когда это станет безопасным. Наши агенты ещё работают над этим вопросом.

— Ладно.

— Кстати, мы можем пригласить к нам Лотту, чтобы девочкам было не так грустно под домашним арестом. А ещё вызвать Эдварда присматривать за детьми и сбежать в настоящее романтическое путешествие. Без пиратов, бандитов и морских чудовищ.

— Да ты, я смотрю, свахой заделался, — куда миролюбивее сказала я, делая глоток кофе. Предложение казалось заманчивым и не вызывало во мне чувства вины перед детьми, как было с Загостхе.

— Ты велела девочкам наблюдать за развитием чувств этих двоих. Я лишь сократил им расстояние и улучшил обзор, — заметил Гидеон, открывая очередное письмо. Лицо его вытянулось.

— Что произошло?!

— Мама пишет, что они с отцом решили освежить чувства и отправляются в романтическое путешествие. Видимо, что — то такое витает в воздухе этой весной.

Донесения от спецагентов, да — да!

Я едва не умерла от зависти, моментально сообразив, куда они собрались.

— Ничего не говори. Я знаю, куда. Нет, ну почему все, все туда едут, а я нет?

Гидеон прокашлялся, сделал глоток кофе, посмотрел вдаль невидящим взглядом.

— Думаю, в следующем году мы сможем отправиться туда всей семьёй, — констатировал он, когда пришёл в себя.

— А что там будет интересного после Матильды? Посмотреть на руины Загостхе я могу и на фотографиях в газетах. Великие боги, а если от морских чудовищ совсем ничего не останется? Я видела твою маму в деле, она и океан может осушить под плохое настроение, а твой отец ей всегда с радостью поможет.

— Ну, не перегибай.

— Я не перегибаю, я завидую, — заметила язвительно и поднялась, расправляя юбку. — Говори, что мне нужно сделать, чтобы тоже отправиться в Загостхе в этом году?

Гидеон подошёл ко мне, взял за руку.

— Ты уже всё сделала — вышла за меня замуж. Если ты так хочешь туда, ты попадёшь.

— Хочу.

— Родители будут в Загостхе примерно через месяц. Дадим им пару недель. Как только мама даст знать, что там безопасно, мы отправимся туда телепортом.

— Телепортом?!

— Да, уже есть стационарный телепорт с островом. Это пока секрет, но тебе я могу сказать, — отправляя непокорный локон за ушко и нежно целуя меня в щёку, произнёс муж.

Дверь подозрительно затрещала, распахнулась и в столовую ввалились подслушивающие государственные тайны ребятишки.

— Папа, а через полтора месяца срок нашего наказания истечёт. Можно нам с вами? — без намёка на угрызения совести, спросила старшая.

Я закатила глаза. От этих детей никуда не скроешься! Как вдруг до меня дошло, что Матильда, бедная, сбежит от семьи через полмира, преодолеет множество трудностей, сойдёт на берег Загостхе, а там её будем ждать мы… всем составом!

И нет, я не мстительная и действительно очень люблю и уважаю свекровь. Но как же хочется посмотреть на выражение её лица!

Что тут сказать? Ведьму можно лишить дара, превратив в мага, но любая женщина всегда остаётся ведьмой. По своей сути. По призванию. И под настроение.

— Дорогой, мы просто обязаны встретить твоих родителей в Загостхе, — произнесла я, наблюдая, как лица домашних озаряют улыбки. Мой замысел был понятен всем присутствующим. Мы семья. Стая, как говорит Тасса.

— Хорошо. Но вы все выучите местные языки и все полтора месяца будете усиленно тренироваться, — в своём стиле согласился Гидеон.

— И ты разрешишь нам помочь бабушке разнести там всё в щепки? — нежным голосочком спросила старшенькая.

— Замолчи ты! — шикнул на неё братец и быстро увёл сестёр за дверь, откуда донеслось: — Ну в кого ты такая дура? Папа будет занят мамой, мы всё время будем с бабушкой и дедушкой, а они не умеют нам отказывать.

Я посмотрела на Гидеона.

— Это семейное счастье, дорогая, — напомнил он.

— Спасибо, милый. А то я иногда забываю, что это именно оно!

Конец.

Уважаемые читатели,

благодарю за то, что выбрали мою книгу. Надеюсь, она вам понравилась.

Больше книг вы можете найти на моей странице :

— несколько весёлых и добрых романов на вечер: "Ловушка для дракона", "Генерал, я ваша невеста, или сопротивление бесполезно" , "Трудный ребёнок по-драконьи" ;

— цикл "Непокорные аристократки" — весёлые приключения студенток магической академии;

— цикл "Огненные тёмные" — объёмная история с авторским миром, уникальными расами и системой магии, с развитием героини, политическими интригами и сложными семейными взаимоотношениями. Любовная линия неспешная, но зажигательная. В прямом смысле слова:);

— цикл "Демон для ведьмочки", написанный в соавторстве с Татьяной Сергановой. Милые и смешные истории;

цикл "Владивосток" — современные любовные романы с добрым юмором;

и много других замечательных историй!

Подписывайтесь!

https://www.litres.ru/author/irina-konyaeva/

Я пишу для вас!

С любовью,

ваша Ирина Коняева