Переезд вышел утомительным. Я лежу, свернувшись калачиком, на диване у Атласа.

На нашем диване.

К этому непросто привыкнуть.

С распаковкой оставшихся детских вещей мне помогают Тео и Джош, поскольку у Атласа поздняя смена в ресторане. Я рано встаю, он поздно приходит с работы, но как все-таки прекрасно, что мы будем чаще проводить время вместе, пусть даже урывками. И все воскресенья наши.

Жаль только, что сегодня пятница, а завтра суббота, — самые загруженные дни в ресторанах. Поэтому я развлекаю Джоша и Тео, пока мама не приведет с прогулки Эмерсон. Мы втроем смотрим «В поисках Немо», правда, мультик уже почти закончился.

Честно говоря, я не думала, что мальчишки высидят все полтора часа — мы в их возрасте часто отбрыкивались от диснеевских сказочек. Но поколение Z, похоже, совсем из другого теста. Чем больше времени я провожу с этой парочкой, тем сильнее убеждаюсь, что зумеры какие-то особенные. Они меньше подвержены давлению со стороны сверстников, больше ценят индивидуальность. Я даже немного завидую.

Когда начинаются титры, Джош встает с дивана.

— Ну как, понравилось?

Он пожимает плечами.

— Довольно забавно. Не считая той сцены в начале со зверским убийством икринок. — Он уносит на кухню пустое ведерко от попкорна.

Тео все еще смотрит на экран, медленно качая головой.

Я никак не оправлюсь от комментария Джоша по поводу завязки мультфильма.

— Не понимаю, — бормочет Тео.

— Ты про зверское убийство?

Тео удивленно глядит на меня.

— Нет. Я не понимаю, почему Атлас сказал тебе: «Мы наконец достигли берега». Это даже не прямая цитата! Он заявил, что это, мол, отсылка к мультику, и я все время ждал, когда же кто-нибудь это произнесет.

Теперь, когда мы с Атласом живем вместе, мне ко многому предстоит привыкнуть, но к тому, что он обсуждает наши отношения с ребенком, я, скорее всего, не привыкну никогда.

Замешательство в глазах Тео сменяется озарением.

— А может быть… Точно! Когда жизнь тянет их на дно, они продолжают плыть, а значит, Атлас имел в виду, что у вас в жизни больше не будет… Короче, понятно. — Видно, что его мысли несутся вскачь. — Все равно я считаю, что это дурацкий подкат, — говорит Тео и встает. У него в руке жужжит телефон. — Мне пора — папа приехал.

В гостиную заглядывает Джош.

— Ты разве не останешься у нас?

— Сегодня не могу. Утром родители ведут меня… ну… кое-куда.

— Кое-куда? — усмехается Джош. — Может, и мне с вами пойти?

Надевая ботинки, Тео с сомнением произносит:

— Ну, не знаю…

— А куда вы идете-то? — спрашиваю я.

Тео вскидывает на меня взгляд, затем косится на Джоша.

— На парад, — отвечает он тихо и в то же время с вызовом.

— Парад? — Джош с любопытством наклоняет голову. — А чего сразу не сказал? Какой парад? Прайд-парад?

Тео замирает. Похоже, мальчики еще не обсуждали эту тему, и я немного волнуюсь. Хотя за последние месяцы я достаточно времени провела с Джошем, чтобы понять, как сильно он ценит дружбу с Тео.

Джош хватает ботинки, садится рядом со мной на диван и начинает обуваться.

— Я с тобой, Тео. Только не говори, что я не могу пойти на прайд, потому что мне нравятся девчонки!

Тео переминается с ноги на ногу.

— Почему, можешь. Просто… Я не знал, что ты в курсе.

Джош закатывает глаза.

— Я все могу сказать о человеке по тому, какие комиксы ему нравятся. Я же не долбоклюй.

— Джош! — взываю к нему я.

— Прости. — Он достает из шкафа куртку. — Так я могу сегодня остаться у Тео?

Своим непринужденным поведением в такой важный для друга момент он сильно напоминает мне Атласа.

Заботливый Джош.

Правда, его вопрос застает меня врасплох. Я даже приподнимаю от удивления брови. Я живу тут всего четыре дня, и Джош еще не спрашивал у меня разрешения по какому-либо поводу. А с Атласом мы такие ситуации не обговаривали.

— Да, конечно, — наконец отвечаю я. — Только обязательно предупреди брата.

Вообще-то я сомневаюсь, что у Атласа появятся возражения. Теперь, когда мы съехались, нас ждет еще много подобных моментов с Джошем и Эмерсон. Мы будем решать, кто за кем присматривает, что и кому позволять… Это довольно увлекательно. Мне нравится планировать жизнь на пару с Атласом.

Мама с Эмерсон еще не вернулись, и, как только Джош и Тео уезжают, дом погружается в тишину — впервые с тех пор, как я переехала. Я еще ни разу не оставалась тут одна. Минуты уединения я трачу на прогулку по комнатам — заглядываю в шкафы, привыкаю к новому интерьеру.

Мой новый дом. Мне нравится повторять эту фразу.

Я выхожу на террасу, сажусь в кресло и оглядываю задний двор. Идеальное место для сада. И почти уникальное для центра города. Такое впечатление, будто Атлас намеренно искал участок, где я могла бы разбить сад, если вдруг наши пути вновь пересекутся. Я знаю, что на самом деле он выбрал этот дом совсем по другим причинам, но почему бы не пофантазировать?

Оживает телефон, и я вздрагиваю. Это Атлас перезванивает мне по видеосвязи.

— Привет!

— Что делаешь? — интересуется он.

— Выбираю подходящее место для сада. Джош захотел переночевать у Тео, и я его отпустила. Надеюсь, ты не против?

— Разумеется, нет. Эти двое тебе хотя бы немного помогли?

— Да, мы разобрали почти все вещи.

Атлас рад это слышать. И хотя видно, что день у него выдался загруженный, он прячет усталость за улыбкой.

— А где Эмерсон?

— Мама скоро ее привезет.

Он вздыхает. Похоже, надеялся хотя бы одним глазком взглянуть на Эмми.

— Кажется, я начинаю по ней скучать, — говорит он тихо и быстро, как будто опасаясь признавать, что привязывается к моей дочке. Но я запоминаю его слова и буду лелеять их вместе с другими приятными вещами, которые от него услышала. — Я приеду часа через три. Дождешься меня? Не уснешь?

— Если усну, ты знаешь, что делать.

Атлас склоняет голову набок и улыбается уголком рта.

— Люблю тебя. Скорее бы домой.

— Я тоже тебя люблю.

Отложив телефон, я слышу звонкий голосок дочки и тут же оборачиваюсь. В дверях стоит мама с Эмерсон на руках и улыбается так, словно застала финал нашего с Атласом разговора.

Я встаю, и мама передает мне Эмми, которая крепко ко мне прижимается. Думаю, ночь предстоит спокойная. Если дочка вот так уютно устраивается на руках, значит, готова уснуть без проблем. Я предлагаю маме сесть рядом.

— Здесь уютно, — замечает она.

Она впервые у нас с Атласом в гостях. Я бы ей все показала, но Эмерсон уже тычется носиком мне в грудь, пытаясь побороть сонливость. Я не хочу ее беспокоить, пусть попробует уснуть, пока мы сидим на террасе.

— Какой роскошный участок для сада! — восхищается мама. — Как думаешь, он специально выбрал этот дом — надеялся, что вы снова сойдетесь?

Я пожимаю плечами.

— Мне и самой интересно… — Я замолкаю и поворачиваюсь к маме.

Только сейчас ее вопрос доходит до меня в полной мере. Снова сойдетесь? Я не рассказывала маме, что познакомилась с Атласом еще в Мэне. Думала, она его не помнит и не связывает нынешнего Атласа с подростком из прошлого.

Заметив мое удивление, мама поясняет:

— Редкое имя, Лили. Я его запомнила.

Почему же она никогда об этом не упоминала? Мы с Атласом встречаемся уже полгода, и мама не раз с ним общалась.

Впрочем, чему тут удивляться? Мама всегда была довольно скрытной. И я ее не виню. Она много лет прожила с человеком, который никогда ее не слушал, а после этого очень сложно вновь обрести голос.

— Почему ты мне не говорила? — спрашиваю я.

Она пожимает плечами.

— Решила, что ты сама заведешь об этом речь, если сочтешь нужным.

— Я давно собиралась, просто не хотела, чтобы тебе стало неловко в его присутствии. После того, что сделал отец.

Мама отводит взгляд и некоторое время молча осматривает двор.

— Я тебе не рассказывала… Однажды мы с Атласом пообщались. Если это можно так назвать. Я рано вернулась с работы и увидела, как вы двое спите на диване. Сказать, что я была в шоке, — это ничего не сказать, — усмехается она. — Я-то считала тебя милой невинной девочкой — и вдруг застаю тебя на диване с каким-то случайным мальчишкой! Я уже собиралась хорошенько вас отчитать, но тут парень проснулся. Такой напуганный. Теперь я понимаю, что боялся он не моего гнева, а возможности тебя потерять. Так или иначе, он молча выскочил из дома, а я поспешила за ним — хотела сказать ему пару ласковых и пригрозить, чтобы он не смел у нас появляться. А он взял и… сделал что-то по-настоящему странное, Лили.

— Что сделал? — Сердце у меня колотится как бешеное.

— Он меня обнял! — говорит мама, едва не рассмеявшись.

У меня отвисает челюсть.

— Обнял? Ты его застукала со своей дочерью, а он тебя обнял?

Мама кивает.

— Именно. И не просто обнял, а с сочувствием. Будто по-настоящему за меня переживал. Я это поняла без слов. Он вроде как решил приободрить меня или утешить. А затем ушел. Я даже не успела на него прикрикнуть. Возможно, в этом и заключался его план. Или какая-то манипуляция, не знаю…

Я мотаю головой.

— Это не манипуляция, мам.

Заботливый Атлас.

— Я знала, что вы видитесь. Ты прятала его скорее от отца, чем от меня, поэтому близко к сердцу я этот случай не приняла. В общем, вмешиваться не стала. Мне даже нравилось, что у тебя кто-то есть. А теперь, подумать только, — она указывает на дом позади нас, — вы вместе навсегда!

Ее рассказ заставляет меня крепче прижать к себе Эмерсон.

— Я рада, что в твоей жизни есть человек, который умеет вовремя обнять, — заключает мама.

— Он умеет много чего еще, — невозмутимым голосом добавляю я.

— Лили! — фыркает она и встает с кресла. — Поеду-ка я домой.

Мама уходит, а я, тихонько посмеиваясь, свободной рукой набираю сообщение Атласу.

Я так тебя люблю, дурень ты эдакий.