«Как продвигается терапия? Помогло ли то, что мы узнали, где Рина родилась?» – отправила я сообщение Чэн Ю. Он, возможно, один из немногих, кто до сих пор пользуется СМС.

«Прогресс есть. Конечно, твое расследование оказалось очень полезным. А как у тебя дела?»

Я долго колебалась. Не могла же рассказать ему о своем опыте – как я разрезала себя, обнажая старые раны и тьму.

Я ответила:

«У меня все в порядке. Остерегайтесь Рины. Возможно, она когда-то совершила преступление. Чжан Ян прислал мне четвертую запись, я отправлю ее вам по почте».

Спустя долгое время я получила ответ:

«Спасибо. Думаю, лечение Рины скоро закончится. Я назначил последнюю консультацию на сегодня. Если у тебя будет время днем, можешь зайти».

Скоро закончится? Чэн Ю уже нашел все ответы?

Конечно, это же наставник Чэн.

Но глубоко внутрь меня закралось беспокойство. Почему я больше не могу доверять ему, как раньше?

Когда у меня закончились занятия, я поспешила в учебный корпус, залитый тусклым закатным светом. Открыв дверь кабинета, я увидела Чэн Ю.

Я сразу обратила внимание на его картину – пятую из цикла «Десять быков». На ней пастух держал в руке длинную плеть и вел за собой упрямого быка, который казался почти живым – тряс головой, бодал рогами, а его хвост казался настолько реальным, что казалось, я чувствую, как колышется воздух от его взмахов.

Я тихо прочитала стихотворение. Я чувствовала, что в этот момент каллиграфия Чэн Ю снова стала такой, какой я ее знала: уверенные, ровные иероглифы, как если бы кисть в его руке была надежным штурвалом и он верно вел свою судьбу.

Я восхищенно смотрела на его работу. Разворачивая бумагу сюаньчжи, я чувствовала текстуру, волокна, добавляющие чистосердечной простоты каждому мазку.

Внезапно я услышала тихий голос внутри себя: «Ты одна. Ты осталась одна позади. Ты никогда не сможешь угнаться за его шагами. Для него ты не важна. Ты просто собираешь материалы для него, просто помогаешь анализировать, но однажды он полностью уйдет, оставив тебя в темноте».

Неприятное чувство поднялось во мне. Я не хотела признавать это, но эмоции, которых я не могла понять, начали распространяться, захватывая все мое существо. Я была бессильна перед этим.

– Лин, что с тобой? Почему ты плачешь? – Чэн Ю удивленно смотрел на мои слезы.

Кристи была где-то рядом, она наблюдала, зловеще улыбаясь. Она ждала моего провала, шепча мне на ухо:

– Ты жалкая. Ты ему не нужна.

Мой разум словно погрузился в ледяную воду. Голос Кристи стал громче, она почти кричала:

– Ты всего лишь его пациентка, его маленькая ассистентка! Ты не можешь изменить вашу иерархию. Ты просто пациентка!

Хватит.

Я закрыла глаза. Даже если это правда, это ничего не меняет.

Я хочу стать лучше, хочу помочь другим страдающим людям. Я нашла свой путь не только ради Чэн Ю, но и ради себя.

Открыв глаза, я вытерла слезы.

– Ничего, наставник. Со мной все в порядке. – Я продолжала улыбаться, игнорируя вопли Кристи.

В этот момент раздался мягкий стук в дверь. Подняв взгляд, я увидела Рину на пороге кабинета. Сегодня она была в длинном белом кружевном платье, с рукавами и подолом, украшенными оборками цвета слоновой кости.

– Кажется, я пришла не вовремя, – произнесла она.