Насухо вытерев кончик пера клочком мягкой кожи, Бивень закупорил пузырек чернил, приготовленных вдвоем с женой из сажи с живицей, отодвинул от стола кресло и встал. Вот и все. Точка. Труд завершен… и, может статься, теперь призрак мальчишки, которым он был многие годы назад, наконец-то оставит его в покое.

За порогом короткое солнце коснулось пламенной кромкой моря. Золотистая дорожка – Златая Стезя – тянулась поперек пенистых гребней волн на запад, к новому Майнфрейму, хотя такового почти наверняка не существует в действительности…

Дойдя до берега, Бивень спросил у игравших возле воды Шкуры с Копытом, где Жила.

– На охоте, отец! – объявил Шкура.

– Туда, на большой остров поплыл! – добавил Копыто.

Огромные карие глаза Копыта со всей очевидностью демонстрировали, насколько он впечатлен подвигом брата.

– Ему бы уже домой вернуться пора.

Тут всех троих окликнула Крапива, выглянувшая из кухонного окна.

– Ступайте в дом.

Протесты близнецов Бивень решительно пресек, подтолкнув обоих в сторону прочных стен.

С плоской вершины Утеса пролив был виден ясно, как на ладони, однако с уверенностью разглядеть рыбачий коракл, взлетающий на гребни далеких волн, чтоб тут же снова исчезнуть из виду, ему удалось лишь полминуты спустя. Восточной частью неба уже овладела ночь, рассыпавшая, разбросавшая по его черному бархату короткие солнца множества иных круговоротов. Вскоре взойдет Зеленый – едва ли не второе солнце, вот только пагубное, будто проклятие, влекущее за собой череду штормов и чудовищных приливных волн…

Вон, вон!

Замерший в ожидании, Бивень наконец сумел убедиться, что вон та неяркая искорка действительно движется на фоне усеянной блестками черной занавеси. В недрах этого крохотного огонька он родился и рос почти до зрелых лет. В недрах этого крохотного огонька – скорее всего, во Дворце Кальда – был зачат Жила… но сейчас в это просто не верилось.

Вдруг далеко в вышине мелькнуло, промчалось по небу нечто темное, заслонившее родной круговорот – на долю секунды, не больше, однако Бивня бросило в дрожь.

Конец Книги Длинного Солнца