После короткого – всего десять дней! – отдыха в Египте папа отвез Женьку и Пашку на дачу. Вот где тоска! Интернет нормально только на смартфон ловится, но у Женьки был старый телефон – кнопочный. Модем же вечно висит, так что в игры на ноутбуке можно лишь ночью играть с Пашкой по очереди. Пашка жилит постоянно: говорит, что Женька больше его играет, а сам врет! Еще бабушка ворчит, что надо делиться с братом и не дома сидеть, а гулять. Да что на даче делать? Скукотень. И Пашка с Женькой согласен.

Одному Портосу хорошо. Кот сначала боялся из дома выходить, да и в доме прятался – в диван залез. Целый день там сидел, ни есть, ни пить не выходил – к даче привыкал. Зато ночью осмелел и бегал по всем, спать не давал. А утром вновь исчез. Смешной.

Потом Портос освоился: полюбил на лестнице лежать. Как барин. Главное, не наступить на него. Затем начал на улицу выглядывать. Сперва на пороге сидел, после стал выходить. Умора, до чего в первый раз у Портоса вид ошалевший был. От всего! От травы, от деревьев, лягушек, ящерок. Кот замирал в траве и пошевелиться боялся. Зато через несколько дней осмелел и начал охотиться. Пришлось за ним следить, чтобы не обижал ящериц.

А потом выяснилось, что у соседей напротив есть сын, их с Пашкой ровесник – четырнадцати с половиной лет. У него – скутер и квадроцикл. Папа пошел к соседям и взял с собой Женьку с Пашкой – знакомиться. Братья смущались, сами бы ни за что не решились. Парень оказался нормальный – ребята быстро нашли общий язык – и предложил покататься. Тогда Женька понял, что жизнь налаживается.

На квадроцикле Женька ездил еще в детстве – с родителями в парке. А вот на скутере нет. Управлять им оказалось несложно, главное – руль ровно удерживать. Вот бы Женьке на день рождения подарили скутер! Он бы обрадовался. Ездил бы по дороге, как взрослый. Ветер в лицо, свистит в ушах, треплет волосы. А Женька всех обгоняет. Но папа почему-то говорит, что мотоциклисты – мясо. Мол, все время разбиваются, потому что гоняют и правил не соблюдают. А еще машины их не видят и сбивают. И потому Женьке ни скутера, ни мотоцикла не видать как своих ушей. Но ничего. Вот исполнится ему восемнадцать, сразу квартиру себе снимет, чтобы жить отдельно. Мотоцикл купит и собаку заведет – овчарку. Еще одна мечта, на которую родители не соглашаются.

Женька как-то нашел на улице фигурку овчарки и домой принес. Фигурку кто-то потерял или выбросил – у овчарки хвоста не было. А Женька ее отмыл и на полку поставил рядом с матрешкой и бюстом Пушкина.

На дачах на скутере не погоняешь, везде ограничители скорости. Да и малышня гуляет, как бы кого не сбить. Так что приходится ездить потихоньку, а это неинтересно. Но все равно лучше, чем пешком ходить, особенно на озеро. Костик на скутере, Женька с Пашкой – на квадроцикле. Круто. Пешком минут пятнадцать, на транспорте – пять.

На озере благодать. Вода теплая, вылезать не хочется. Можно с горки прыгать, которую кто-то в воду затащил. Правда, там всегда очередь из ребятни, как бы на голову не свалились. Вообще, с детьми много проблем – Женька раньше и не думал об этом. Шумят, галдят, толкаются. А еще не слушаются ни фига. Им говоришь – отойди, а они как нарочно – лезут.

Ягод на участке много, бабушка из них морс варит. Женька целую бутылку морса нальет, бутербродов с Пашкой настрогают – и на озеро. Пашка с собой возьмет айпад и смартфон – ему-то родители все покупают за хорошую учебу, – и, когда не купаются, играют втроем с Костиком в общую игру – так лучше, чем одному. Бабушка только часто звонит – не утонули ли. Можно подумать, Женька с Пашкой плавать не умеют – их еще в садике научили.

Вечером на том же берегу запекают в кост-ре картошку, а на прутиках поджаривают сосиски. Бабушка об этом не знает, а то бы не позволила. Она боится даже спички дать, чтобы газовую плиту зажечь, – дети обожгутся, сгорят и… прочие ужасы. Будто они маленькие!

Ближе к ночи на озере в разы интереснее. Народу мало, только парни и девчонки постарше, но им до Женьки и остальных дела нет. Пищат комары, которых не отпугивают ни дым костра, ни специальный спрей от насекомых. По воде редкие круги – рыба плещется. Таинственно и загадочно – самое то для страшилок. Костик больше по играм сочинял: то про парня, которого в компьютерную игру затянуло, и там за ним монстры бегали. То наоборот, как с монитора зомби посыпались и начали всех жрать. Жутко! Женька даже решил пока в игры поменьше играть, а то кто знает.

Пашка же рассказывал обычное: про синие занавески, которые по ночам душат людей, про гроб на колесиках, который приезжает к мальчику. Про пиковую даму, которая может убить, если вовремя не стереть нарисованные на зеркале ступеньки. Но все равно – вроде знакомое, а мороз по коже, тем более в родительской спальне занавески как раз синего цвета. Как нарочно купили!

«Сидят как-то пацаны в кафе, – придумывал Женька, когда настала его очередь, – день рождения отмечают. Треплются обо всем, смеются. А что им – хорошо, до этого на аттракционах катались. Часа два. А тут пиццу ждут. Тоже нормально. А один пацан тарелку рассматривает. Все остальные удивляются: мол, ты чего? А он им: “Странно, показалось, что там глаз был и на нас смотрел”. Остальные парни рассмеялись и обозвали пацана выдумщиком. Типа придумай еще, что тарелки за нами следят. А потом идут такие домой, вечер уже. И вдруг свет, яркий. Пацаны наверх смотрят, а там огромная тарелка – инопланетяне! Раз – всех и засосало внутрь. Больше пацанов никто не видел – их инопланетяне на опыты украли». У Женьки вышло не хуже, чем у друзей. Пашка всю обратную дорогу на небо поглядывал, проверял.

Однажды под вечер они отправились на водоем пешком, решили посмотреть, не созрел ли орешник. Нарвали орехов и набили ими карманы, после долго купались, пока не стемнело совсем. Тогда отправились в обратный путь. Им оставалось идти минут пять до ворот поселка, как со стороны озера послышался тяжелый вздох, а затем оглушительное «шлеп». Будто огромный великан сначала вздохнул, а потом шагнул в воду, чтобы перейти на другой берег.

– Что это? – насторожился Пашка.

Костик пожал плечами: предположений у него не было. И тут звук повторился: великан перебрался через озеро. У Женьки мурашки побежали, между лопатками похолодело, а волоски на коже встали дыбом.

– Ребята, бежим! – после слов Костика все рванули домой.

Пашка обогнал прочих в забеге, но потом остановился и дождался отстающего Женьку.

– Руку давай! – Старший брат потащил Женьку за собой, а тот и не возмущался: ему казалось, что еще немного, и сзади протянется лапа гиганта и схватит его.

Дома он долго не мог отдышаться. Они с Пашкой выпытывали у бабушки, что это могло быть, но та не знала. Она даже и не слышала ничего. С тех пор на озере ребята допоздна не задерживались.

Потом Костик уехал, и Женька остался вдвоем с братом. Бабушка обрадовалась, что они на озеро редко ходят – ей волнений меньше, – и начала их на даче припахивать. То ягоды собери, то за травой с нею в лес сходи – за зверобоем. А то полы мыть заставляет. От Женьки какая грязь? Он почти и не выходит никуда. Это Пашечка на улице торчит, Портоса караулит, чтобы кот не сбежал со двора. А мыть наравне приходится. Пашечка к тому же вечно пытается поменьше сделать, чтобы один Женька работал.

Хорошо, что родители вскоре сдались и увез-ли сыновей обратно в город.