— А у нас новости! — хором закричали Сюзи и Роза Леопольдовна, когда мы с Костиным вошли в дом.
Я тихо вздохнула. Хватит на сегодня разных известий, пусть выдастся тихий вечер!
— Фредерика фон Гольденфельд уехала! — снова в унисон сообщили Краузе и Архипова.
— Не может быть! — ахнула я. — Вы уверены?
— Да-да, — кивнула Сюзи.
— Точно, — подтвердила Роза Леопольдовна. — Она улетела.
— Надеюсь, не обещала вернуться, как Карлсон, который живет на крыше, — вырвалось из меня.
— Странно, — отметил Володя. — Мадам объяснила причину своего решения?
— Нет, — рассмеялась Сюзанна. — Вернулась из Москвы на машине — джип ее привез черный. Велела вещи свои собрать, ногами топала, требовала чего-то.
— Торопила нас, — перебила подругу Краузе. — Мы весь ее хабар вынесли. За рулем сидела баба, красивая молодая блондинка. И — ариведерчи! Надеюсь, больше ее не увидим.
Я воспрянула духом.
— Сейчас напишу Горти, что мать Жорика отбыла в неизвестном направлении. Интересно, с кем и куда она укатила?
— Укатила и забрала с собой здоровенного плюшевого леопарда, — сказала Роза Леопольдовна.
— Отлично! — обрадовалась я. — Зачем нам это страшилище?
— Теперь про тикико! — воскликнула Сюзи. — Нашелся их хозяин, он приходил к нам. Зовут мужчину Андрей, живет он в нашем поселке, недавно купил дом Мироновых. Те не пойми куда смылись, коттедж продали. Андрей снимает фильм для интернета. Он написал сценарий про ужасных диких зверей тикико. Их не существует, автор этих монстров придумал. Для съемок взяли двух котов, им усы покрасили и на шерсти полосы нарисовали. Кошаков на улице нашли, но они так режиссеру понравились, что он решил оставить их себе. Они часто удирают из дома, по поселку гуляют, потом к Андрею возвращаются. Фильм народу понравился, его многие посмотрели.
— Дальше можешь не рассказывать, — махнул рукой Володя, — все понятно. На свете полно дураков, которые верят тому, что в телике видят, и пара таких приходили к нам. Андрей забрал своих тикико?
— Нет, — захихикала Роза Леопольдовна. — Они не захотели покидать нас. Режиссер сказал: «Пусть у вас пока поживут. У меня еще три таких дома есть». Вызвали нашего ветеринара. Людмила Юрьевна сказала, что коты здоровы.
Я заморгала. Ну и ну!.. Хотя коты милые. Надеюсь, с усов и шерсти у них краска смоется.
— Ну, раз тикико меня не сожрут, останусь-ка я ночевать тут, — рассмеялся Костин. — Ляля еще не вернулась. Поем у вас вкусно, высплюсь.
Сюзанна всплеснула руками.
— Бегу накрывать на стол!
— Пойду постельку вам постелю! — воскликнула Краузе и ушла.
— Что случилось? — с опозданием впала я в недоумение. — Мне казалось, что маман решила навсегда поселиться у нас. Начала ломать голову над тем, как от нее избавиться, но так ничего и не придумала.
— Вот она, «мелкая проблема, которая тебе поперек горла встала», — усмехнулся Володя. — Лампа, ты обзавелась личным волшебником, который не только твою просьбу услышит, но и мысли прочитает.
— Акулов! — подпрыгнула я. — Но как он так быстро сумел избавить наш дом от милой Фредерики?
— Есть вопросы, на которые у меня нет ответов, — улыбнулся Костин.
Мы с Володей медленно пошагали в столовую, и тут у него звякнул телефон. Костин остановился, вынул из кармана трубку, глянул на экран, потом улыбнулся и ответил:
— Слушаю.
Поскольку Володя включил громкую связь, я услышала радостный голос Светова.
— Владимир, как дела-делишки?
— Спасибо, нормально, — спокойно ответил мой лучший друг.
— Поблагодарить хочу, — рассмеялся Василий Олегович. — Очень уж ты старался, носом копал, добрался до Акулова. У меня его личного номера не было, а ты его получил. Надо же быть таким дураком! Ты сидел с бабой в ресторане, в который тебя моя помощница позвала бесплатно пожрать. Решил ты со своей девкой на веранде постоять, телефон на столе бросил. И тут — эсэмэска тебе от Сергея Федоровича! Ха! Блондинка-официантка номер живо переписала. Я девчонку специально нанял, чтобы она твою трубку прошерстила. Знакомы мы с ней давно, еще с тех пор, как я у Сергея Федоровича всеми его делами заведовал. Ик! Ик!
Я посмотрела на Костина, тот стоял с непроницаемым лицом. А Светов продолжал:
— Связался сразу с ним, поговорил, встречу он мне назначил… Эх, сыщик! Я для этого к тебе и пришел, надеялся, доберешься ты до Сергея Федоровича! Ик! Ик! Верно все рассчитал! Попался ты на крючок! Ха! Молодец ты!.. Ну, прощай! Мчу на такси во Внуково. Деньги за работу когда-нибудь пришлю. Не плачь! Еще случится на твоей улице праздник, получишь копеечку! Ик! Ик!
— Светов пьян, — прошептала я, — икает без остановки.
— Похоже на то, переборщил с коньяком от радости, — кивнул Володя и взял свой в очередной раз зазвеневший телефон.
— Господин Костин, прошу прощения за поздний звонок, — произнес приятный, уже знакомый мелодичный голос блондинки из ресторана. — Когда вы со спутницей ушли на веранду подышать свежим воздухом, совершила некрасивый поступок. Залезла в телефон, который вы оставили на столе, и переслала контакт, прилетевший к вам на номер, господину Светову. Мне стыдно! Уже покаялась владельцу ресторана — вы с ним беседовали. Я плохо поступила, хочу загладить вину! Помнится, вы спрашивали контакт человека, который так вкусно варит у нас пшенную кашу, — отправляю его вам. Надеюсь, после этого вы станете меньше сердиться на меня. Пожалуйста, обращайтесь к ней по имени. Оно у нее красивое, сказочное. Звоните прямо сейчас, она скоро ляжет спать.
Голос пропал, раздался звук прилетевшего эсэмэс.
— Иванна, здравствуйте! — произнес в трубку через пару секунд Костин. — Могу ли я узнать у вас рецепт пшенной каши?
Потом он замахал рукой. Я бросилась в кухню, схватила шариковую ручку, примчалась назад и выдернула из коробки салфетку. Володя положил свой телефон на стол, продиктовал мне номер и тихо сказал:
— Если память мне не изменяет, мы с тобой не выходили на веранду подышать. Блондинка не могла взять мою трубку. Акулов вел игру, он добился своего. Светов сейчас несется в аэропорт. А Сергей Федорович, в знак извинения за то, что сделал нас героями написанной им пьесы, прислал свой настоящий контакт. Не следует вносить эту информацию в телефонную книгу. В наше время самое надежное — записать на бумаге, выучить наизусть! Но листа под рукой не оказалось.
— Потом следует сжечь его, а пепел съесть, — захихикала я. — Как думаешь, что Сергей Федорович сделает с Василием?
Костин разломал котлету вилкой.
— Понятия не имею и иметь не хочу. — Володя посмотрел на меня. — Вот мы все говорим: Акулов, Акулов… Вопрос внезапно возник: а он и впрямь Акулов? Что мы знаем о Сергее Федоровиче? Документы его погибли при затоплении местечка, откуда парень ушел служить на границу. У него была при себе золотая медаль, а паспорт погиб после взрыва в служебном помещении. Нет никаких фото детских и юношеских лет. Акулов ли он?
— У меня нет ответа на твой вопрос, — тихо сказала я.
Костин усмехнулся.
— Не на все вопросы надо знать ответы. Кое-что должно иметь статус тайны.
Продолжить беседу мы не сумели, потому что из коридора донесся голос:
— Ой, вы такие беспечные! Двери не заперты, ворота не закрыты… Хорошо, что я вошла, а не бандиты какие-то. Сейчас в интернете постоянно пишут о…
В столовую вошла госпожа Крюкова с пакетом. Она увидела Володю и улыбнулась.
— О! Хозяин дома! Приятно познакомиться! Я Анна Михайловна, соседка, принесла собственноручно приготовленные конфеты по рецепту актрисы Эллы… э… забыла фамилию. Она ведет кулинарное шоу, конечно, вы его смотрите… Можно мне чаю?
— Да, конечно, — проговорила я, расплываясь в фальшивой улыбке. — Роза Леопольдовна, будьте добры, найдите Сюзи! Она, кажется, ушла из кухни.
— Через пару секунд все сделаю! — крикнула из холла Краузе. — Сейчас. Я э… э… слесарю звоню.
Я выдохнула. Краузе вмиг поняла, что надо срочно звать Валентину Петровну, свекровь Анны.
— Не беспокойтесь обо мне, — рассмеялась незваная гостья, — я легко сама о себе позабочусь.
С этими словами она живо направилась в зону кухни. Оттуда через секунду прилетели звон и вскрик.
— Разбилась!
Костин вскочил.
— Только сейчас вспомнил! У меня же дома чайник на плите стоит!
Я посмотрела вслед убегающему Володе. Он никогда не бросит меня один на один с врагом, всегда поможет, если попаду в беду. Костин — прекрасный друг. Но есть ситуации, когда он предпочитает удрать, придумав на ходу глупый предлог. Чайник на плите стоит? Он же у него электрический! И если я завтра поинтересуюсь: «Почему ты в спешке умчался вчера?» — то никогда не услышу правдивый ответ «потому что я не испытываю ни малейшего удовольствия от общения с теткой, которая решила припереться без приглашения в гости». Он, конечно, забудет, что говорил про чайник, придумает новую версию: «Кран в ванной закрутить забыл».
Если Володе кто-то из представительниц слабого пола не нравится, он никогда не станет общаться с ней. Мужчины стараются жить так, чтобы жизнь приносила им удовольствие. А женщины идут со знаменем, на котором вышито слово «надо». Надо любить свекровь и всю родню супруга в придачу, надо вести домашнее хозяйство, надо воспитывать детей, надо зарабатывать, надо быть стройной красавицей. И где наши удовольствия? Что нас радует?
Из кухни тем временем доносились все те же звуки — похоже, Анна решила полностью убить чайный сервиз. В столовую вернулась Краузе, и я не пойми почему спросила у нее:
— Роза Леопольдовна, что доставляет вам удовольствие?
— Все трудно перечислить. Вкусное пирожное, новый сериал, поход в магазин за обувью, — улыбнулась бывшая няня Кисы. — Но особую радость я испытываю, когда прихожу в гости и вижу, что все присутствующие тетки намного толще меня.