Кейда вдруг повело, как будто он находился на корабле в шторм. Наконец он расправил плечи и заставил себя сделать шаг. Опустился на колени рядом с Лори. Она обвела пальцем место вокруг окровавленного отпечатка на дверной ручке. Он напоминал отпечаток, оставленный в доме Кортни.

Его голубые глаза затуманились.

— А может, это ее отпечаток? Допустим, она порезалась о стакан, который разбила на кухне, и по пути из дома схватилась за ручку…

— Все может быть, — кивнула Лори, не глядя ему в глаза. Она не могла вынести мольбы в их глубинах.

— Жаль, что ты сейчас без машины. Но ты ведь все равно можешь снять отпечаток сейчас же?

Опершись о плечо Кейда, она встала.

— Кейд, я бы не стала этого делать. Место не обходимо обследовать. Все очень похоже на то, другое место, о котором я тебе рассказывала, — возможно, здесь все обстояло так же. Саммер пропала более суток назад. Ее телефон выключен. Вы с ней условились о встрече, но она так и не пришла. Если ты сейчас позвонишь в полицию и расскажешь о перевернутой лампе, смятой постели, разбитом стакане… и окровавленном отпечатке, они приедут.

Он встал рядом с ней и взял ее за руку:

— Лори, я хочу, чтобы этим занялась ты. Мне нужно, чтобы ты была здесь.

— Думаю, мне удастся это устроить. Тем более что…

Она не договорила, но Кейд в его нынешнем состоянии ничего не заметил. Лори же собиралась сказать, что обстановка в доме Саммер очень напоминает предыдущее место возможного преступления. Правда, ни одной реальной улики, указывающей на то, что здесь произошло преступление, нет. Исключение — единственный отпечаток окровавленного пальца на дверной ручке. Можно подумать, его оставили там нарочно.

Кейд позвонил в полицию и рассказал о случившемся — Лори шептала ему нужные слова для максимально быстрой реакции. Час с небольшим спустя она работала с той же бригадой криминалистов, которая выезжала в дом Кортни, только вместо детектива Фалько с ними был детектив Марино.

Детектив велел Кейду подождать в машине. Войдя в дом, Марино вытаращил глаза, увидев Лори.

Она распаковала набор для снятия отпечатков пальцев, который один из криминалистов ей привез, и неуверенно подошла к детективу.

— Как дела?

— Мистер Кейд Ларсон не слишком осведомлен о жизни своей сестры, верно? — Он обвел комнату рукой. — В кровати могли беспокойно спать, то же самое с опрокинутой лампой. Она разбила стакан на кухне, порезала руку и по пути из дома оставила окровавленный отпечаток.

— По пути из дома? Куда? В отделение неотложной помощи? Тогда почему она не позвонила брату, который приехал из Нью-Йорка? Почему не отменила ужин? Почему у нее выключен телефон?

— Да, в исчезновении Саммер есть… некоторые странности, но в нашем городе ежедневно пропадают молодые женщины. Мы находимся здесь, потому что я знаю, что ее брат — твой друг, и еще, — он показал пальцем в сторону двери, — он ведь Кейд Ларсон из «Ларсон констракшн», верно?

Она язвительно улыбнулась. Имя и связи Кейда всегда были и остаются известными в Лос-Анджелесе. Отец Кейда дружит с мэром, хотя уже не живет здесь.

— Да, их с Саммер отец — Ларс Ларсон из «Ларсон констракшн».

— Тогда совершенно не важно, известно ли брату о привычках сестры. Пусть даже она просто уехала на каникулы… Деньги и власть говорят сами за себя. — Марино пожал покатыми плечами.

Лори тут же бросилась на защиту Кейда; ей стало жарко.

— Ему ничего не известно о ее привычках, потому что он живет на другом конце страны и только что приехал в Лос-Анджелес.

— Ладно, ладно! — Марино примирительно поднял руки вверх.

Лори могла бы во многом обвинить Кейда, но ей не хотелось начинать. Надо надеяться, что его сестра объявится живой и здоровой; они мило пообщаются, и Кейд вернется на Восточное побережье.

Однажды она уже вытеснила его из сознания. Значит, и сейчас получится.

Она закончила свою часть работы, но понимала: если повезет отпечатки в участок в машине брата потенциальной жертвы, возможно, нарушит цепь доказательств. Увидев Сэма, фотографа, она попросила:

— Подбросишь меня в участок? Я без машины.

— Конечно. Дай мне десять минут.

Лори поднырнула под желтую ленту и понесла в фургон экспертно-криминалистической службы набор для снятия отпечатков. Развернувшись, она едва не врезалась в Кейда.

Он кивнул в сторону дома:

— Они нашли что-нибудь еще?

— Пока нет. — Лори побарабанила пальцами по борту фургона. — Я возвращаюсь в участок с остальными криминалистами. Должна убедиться, что отпечатки в хорошем состоянии.

— Я поеду за тобой.

— Кейд, уже поздно. Тебе не обязательно ехать за мной. Как только я что-то узнаю, сразу тебе расскажу.

— Твоя машина по-прежнему на парковке в Санта-Монике. Как ты собираешься ее забрать? Я могу отвезти тебя домой.

— Вызову такси через приложение.

— Одна?! — изумился он. — Поедешь на парковку среди ночи, чтобы потом в одиночку возвращаться домой в Венис? Ни в коем случае!

По спине у нее пробежал холодок. Хотя она всегда была самостоятельной, ей нравилась покровительственная нотка в голосе Кейда. Он опекал и защищал ее до самого конца.

— Сама не знаю, сколько пробуду в участке, а пригласить тебя в лабораторию не могу.

— Я подожду. Столько, сколько потребуется.

— Если настаиваешь, по крайней мере запасись кофе, чтобы тебе было чем заняться в машине.

— За меня не волнуйся. Делай, что нужно, а я подожду тебя на парковке, пока ты не освободишься.

Так давно никто не ждал ее! К хорошему легко привыкнуть… но лучше не стоит. У него есть работа. Скоро Кейд уедет назад, в Нью-Йорк.

Он уехал, прежде чем подошел фургон экспертно-криминалистической лаборатории. Лори очень хотелось верить версии детектива Марино, согласно которой Саммер куда-то уехала сама. Кроме того, Саммер — наркозависимая. Она заметила, что Кейд не сказал об этом детективу. Может быть, она сейчас и не употребляет, но это не значит, что наркотик снова не схватил ее в когти.

К тому времени, когда фургон подъехал к Северо-Восточному отделу, машина Кейда уже стояла на парковке. Прежде чем зайти в здание, Лори подошла к его машине. Увидев ее, он опустил стекло и высунул руку, в которой сжимал стаканчик с кофе. За рукой последовала голова.

— Я не знал, что выбрать для тебя. Вот, взял обычный черный кофе. Сама добавишь, что хочешь.

Она взяла стаканчик, и их пальцы встретились. Ей удалось крепко схватить стаканчик, не дав ему выскользнуть. Его прикосновения всегда вызывали у нее дрожь. Ничего не изменилось.

— Спасибо. Если тебе надоест ждать, пришли мне эсэмэску. Не знаю, сколько времени займет работа. Может, несколько минут, а может, целый час.

Он показал ей свой стакан кофе и пакет с булочками:

— Я хорошо подготовился.

Оставив Кейда на парковке, Лори поднялась в лабораторию с отпечатками, взятыми в доме Саммер.

Она еще не получила ответа по поводу тех, других отпечатков, да и не надеялась получить их так быстро. Можно надеяться на быстрый ответ, только если речь идет об убийстве.

Она начала обрабатывать отпечаток из дома Саммер. На первый взгляд отпечаток не был похож на те, что она сняла в остальных частях дома — те, скорее всего, принадлежали самой Саммер.

Окровавленный отпечаток мог принадлежать другу Саммер, человеку, который находился в доме, когда она порезала руку о стакан на кухне. Человек пришел, чтобы помочь, а не причинить вред.

Она работала примерно двадцать минут; к тому времени, как закончила, другие эксперты уже ушли.

Собравшись уходить, она заглянула в большой зал, где сидели детективы из отдела ограблений и убийств.

— Я ухожу! — Лори подняла руку.

Все посмотрели на нее, и один из патрульных предложил проводить ее до машины.

Она фыркнула:

— Я в полицейском участке! И потом, меня под везут. Но спасибо, что предложил!

Подойдя к машине Кейда, Лори постучала по стеклу, и он поднял голову, разблокировал замок и показал ей в сторону пассажирского сиденья.

Сев рядом с ним, она вдохнула запах теплого бананового кекса. Дотронулась до бумажного пакета на центральной консоли:

— А ты умеешь устраиваться с удобствами!

— Я даже поработать успел. — Он протянул ей пакет. — Немного бананового кекса еще осталось. Хочешь?

— Нет, спасибо, но твой кофе мне очень помог. — Она пристегнулась и стала разглядывать его профиль в приглушенном свете. — Тебе совсем не обязательно было меня ждать.

— Однажды ты мне это уже говорила, я поймал тебя на слове, о чем с тех пор жалею. — Он криво улыбнулся.

Вот, значит, как он все запомнил? Чтобы скрыть смущение, она схватила пакет и сунула кусок кекса в рот. Кейд даже глазом не моргнул. Завел машину и поехал с парковки.

— Насколько я понимаю, ты пока не узнала ни чего определенного.

Она вздохнула и вытерла губы.

— Я только подготовила отпечатки к отправке в национальную базу данных. Кроме того, я послала их в нашу местную базу отпечатков — результат оттуда придет быстрее, но не такой всеобъемлющий.

Она склонила голову набок, когда услышала, как шумно выдохнул Кейд.

— Что?

Его губы изогнулись в полуулыбке.

— Приятно слышать, как ты говоришь о работе. Рад, что ты нашла работу, которая тебя вдохновляет. Ведь ты нашла свое призвание? Твоя работа — не просто еще один способ помочь Дэнни?

Лори сжала зубы. А что, если и так?

— Работа мне нравится. И к моему брату она никакого отношения не имеет.

— Ладно, хорошо. Неприятно было бы узнать, что ты позволяешь Дэнни управлять своей жизнью, как… — Он осекся и прикусил губу.

Как она позволяла Дэнни занимать все свои мысли и силы? Лори ссутулилась и закрыла глаза.

— Я устала.

Кейд хлопнул ладонями по рулю:

— Понял.

Остаток пути они проехали молча. Когда он остановился рядом с ее машиной на пустой многоярусной парковке, она схватилась за ручку дверцы:

— Кейд, спасибо, что подвез, и за ужин тоже. Буду держать тебя в курсе, если что-то станет известно.

Она быстро помахала ему и хлопнула дверцей. Нужно вернуть их отношения в правильное русло — только профессиональные. Она не может себе позволить снова потерять сердце ради Кейда Ларсона.

И не может себе позволить рассказать ему о ребенке.

На следующее утро Лори приняла душ, собираясь на работу. Даже после того, как она вышла из машины Кейда и пересела в свою, он поехал за ней к ее дому на каналах и ждал, пока она не перейдет по деревянному мосту. Задние фары его автомобиля освещали ей путь. Когда она дошла до своей улицы, он мигнул ей фарами. Однако его жест не согрел ее душу. Ей стало страшно. Оказывается, стоит Кейду щелкнуть пальцами, и она превратится в желе и растечется на земле у его дорогих туфель сорок шестого размера.

Она поморщилась, собирая волосы в строгий конский хвост.

Если удастся его избегать, никакого желе не будет.

Как только они найдут Саммер в состоянии ломки у какого-нибудь друга с перевязанной рукой, Кейд вернется к себе в Нью-Йорк, а она? Что останется ей? Работа, мысли о Дэнни, звонки матери, которая рассказывает о внуках в Техасе и Гааге, а не о тайной внучке, которую Лори родила, едва окончив школу… Девочку удочерили. Нет, о ребенке она с Кейдом никогда не заговорит.

Все могло быть гораздо хуже.

К тому времени, как приехала в Северо-Восточный отдел, она уже перестала жалеть себя и с радостным видом ворвалась в лабораторию. Повесила куртку, сумку и села рядом с Джошем, который работал за столом посреди комнаты.

— Вчера ты пропустил движуху — два потенциальных места преступления. Чем занимался? Катался на лыжах в Биг-Бэар?

— Я слышал… да, дети хотели захватить последний снег до того, как все растает. — Джош потер глаза. — Говоришь, две женщины пропали?

— Возможно. — Лори подошла к своему столу и включила компьютер. — Есть сходство. Я обработала отпечатки и отправила их в национальную базу.

— В местную базу тоже отправила?

— Да, и… — Она склонилась над ноутбуком, и сердце у нее екнуло. — Вот это да! Похоже, в местной базе уже нашли соответствие.

— Счастливый день у тебя! — буркнул Джош.

Лори вывела на монитор описание, и глаза у нее расширились.

— Не может быть!

— Только не говори, что у нас снова отпечатки Игрока.

Взгляд ее метался между окровавленным отпечатком из дома Кортни и отпечатками из дома Саммер. Чем дольше она смотрела на неопровержимое доказательство, тем чаще билось сердце.

Саммер Ларсон оставила окровавленный отпечаток пальца в доме Кортни Джессап.