— Ты шьёшь? — удивилась я.

— Надо же чем-то на жизнь зарабатывать, — усмехнулась Оксана. — Шить и вышивать меня ещё в детстве научили, а теперь мне очень это умение пригодилось.

— А я ничего не умею руками делать. Разве, что готовить мама научила.

— Придёт время, всему научишься.

Хозяйка усадила меня на диван, придвинула ко мне стол, а сама села напротив. Когда в её руках появились карты, я не заметила. Изящные пальцы производили отточенные годами движения, и вот уже передо мной в замысловатом танце заскользили дамы, короли и вальты. Я невольно залюбовалась.

Оксана внимательно рассматривала получившийся узор, а затем с улыбкой посмотрела на меня.

— Дважды в одну реку войти хотела?! — полувопросительно-полуутвердительно сказала она.

Я удивленно раскрыла глаза, но ничего не сказала.

— Ты вместо того, чтобы вперёд идти и судьбу свою встретить, назад оборачивалась, а туда хода не было.

Мне вдруг вспомнился мой странный сон. Он так поразительно точно иллюстрировал то, о чем мне говорила сидящая напротив девушка.

— По глазам вижу, понимаешь, о чём говорю.

Я согласно кивнула.

— Это всё уже прошло. Ты таких ошибок больше не совершишь.

— Да уж! На всю жизнь запомнила, — горько усмехнулась я.

— Не буду у тебя спрашивать, что с тобой произошло. Одно только скажу: забудь всё быстрее. Освободи в сердце место для правильного человека.

— Легко сказать «забудь»!

— А ты постарайся. Пока не оставишь разочарование в прошлом, пока не станешь снова людям верить всё мимо своего единственного ходить будешь.

— А мы с ним знакомы? — поинтересовалась я, заглядывая в лежащие карты.

— Не могу ничего сказать, — задумчиво сказала Оксана. — Может, и знакома. Туманно здесь, — она ткнула пальцем в разложенный веер.

— Ну, хоть что-нибудь ещё расскажи, — взмолилась я.

Девушка подняла голову и посмотрела на меня со снисходительной улыбкой, как на маленькую.

— Ребёнок — ты ещё, Ритка! Да и суженный твой от тебя недалеко ушёл. Молодой, горячий, а житейской мудрости — ни на грош. Ты будешь в прошлое смотреть, воспоминаниями жить, а он — глупости совершать. Зато когда ты страдать перестанешь и назад оборачиваться, а он ума-разума наберется, счастье вас догонит. Больше тебе сказать ничего не могу.

Я задумалась над сказанными словами, а Оксана собрала потрепанные карты и спрятала их.

— Ты извини, Рит. Мне ещё поработать нужно.

— Конечно-конечно, — подскочила я с дивана и направилась к двери.

— Если захочешь поговорить, посоветоваться, всегда можешь ко мне обратиться, — сказала на прощание Оксана. — Я людей чувствую. Ты мне с первого взгляда понравилась. Хорошая ты девчонка, хоть и шебутная немножко. В тебе злобы нет, ты к миру по-доброму и с улыбкой. Такие счастливыми бывают.

— Спасибо тебе большое! — поблагодарила я однокурсницу и шагнула за порог.

После разговора с Оксаной мне стало хорошо и спокойно. Впервые за последнее время было не больно дышать: моё сердце стучало ровно, а внутри ласковыми волнами плескались теплота и умиротворение.

Я шла по улице и просто улыбалась. Меня радовало яркое солнце, пение птиц и даже шум проезжающих мимо автомобилей.

В сумке завибрировал мобильник, нарушая моё состояние покоя.

— Где тебя носит?! — без приветствия затараторила Алина. — Я уж думала, что с тобой что-то случилось!

— С чего ты так решила? — удивилась я.

— Я тебе раз сто позвонила, а ты трубку не берёшь? Что прикажешь думать?!

— Извини, что заставила волноваться. Я у однокурсницы в гостях была, а сумка с телефоном в прихожей осталась. Я не слышала.

— Оправдание годится! — смилостивилась подруга.

— А зачем ты меня так активно разыскивала?

— Приезжай ко мне срочно! У меня ЧП! О таком по телефону не говорят!

— Умеешь ты заинтриговать! — усмехнулась я. — Намекни хотя бы, о чём речь?

— Не по телефону! — категорично отозвалась Алина. — Давай быстрее! Я тебя жду.

После этих слов я услышала уже короткие гудки.

Нет мне спокойной жизни с такой лучшей подругой! Пришлось разворачиваться в обратном направлении и почти бегом бежать на остановку. Мало ли что у неё там случилось!

— Почему так долго?! — недовольно сказала Алина, пропуская меня в квартиру.

— Как смогла, так и приехала! — отдышавшись, проговорила я. — Что у тебя случилось?

— У меня просто нет слов! — воскликнула подруга и картинно всплеснула руками.

— Да-а-а?! — протянула я, замечая в карих глазах радостные искорки, которые она не смогла от меня скрыть. — Тогда это должно быть что-то из ряда вон выходящее!

— Вот именно!

— Слушай, Алинка! Не томи! Выкладывай, в чём дело! Охать и ахать потом будем вместе.

— Тогда лучше сядь!

— Прекрати! — в нетерпении воскликнула я. — Ты не на сцене, чтобы держать напряжённую паузу!

— Этот наглец! Этот хам малолетний! — захлебывалась Алина эмоциями.

— Чем же это Вовка перед тобой так провинился?

— Как ты догадалась, что я говорю про него?!

— А про кого же ещё?! — усмехнулась я.

— Не ёрничай! Он знаешь, что сделал?! Он меня ПОЦЕЛОВАЛ!

— Ужас-то какой! — засмеялась я. — Тебе не понравилось?

— Самое страшное, что мне очень понравилось! Очень-очень! — выпалила Алинка и закрыла пылающее лицо руками.

— У тебя щёки горят, глаза блестят, ведёшь себя неадекватно. Похоже, я знаю твой диагноз.

— Нет! Только не это! Из хорошеньких мальчиков всё равно вырастают козлы! Я не хочу…

— Боюсь, уже поздно! Чебурашка! Ты — влюбился! И что-то мне подсказывает, что вполне взаимно!

Алина металась по комнате и заламывала руки.

— Я не могу! Я не хочу! В конце концов, он маленький ещё! Это же совращение малолетних!

— Ты что с ним уже…?!

— Совсем сдурела?!

— Тогда никакого криминала не вижу! Целоваться вполне можно. Законом не запрещается.

— Ему только в июле восемнадцать исполнится, а мне-то скоро двадцать один!

— Да уж! Два с половиной года — это непреодолимый возрастной барьер! — не удержалась от сарказма я. — Да через десять лет ты этой разницы и не заметишь совсем.

— Я-то и сейчас её почти не замечаю! А вот что Вовкина мама скажет?!

— Не знаю, — пришлось признать мне.

Мы с Алинкой одновременно замолчали и задумались о такой непростой штуке под названием «Жизнь».

Прошло несколько дней, и ко мне опять вернулась моя апатия. Окружающий мир снова стал серым и однообразным. Небо, как будто чувствуя моё состояние, затянулось плотной завесой туч и время от времени роняло на землю крупные слёзы-дождинки. Я медленно, но верно, погружалась в болото своих страданий.

— Девчонки! — залетела в аудиторию раскрасневшаяся староста. — Вывесили расписание экзаменов! В июне отдыхать будет некогда! Каникулы только с 1го июля!

— Значит, ещё полтора месяца! — вздохнула я.

Довольное лицо Танечки Белоусовой просто сводило меня с ума. Хорошо хоть Сашке хватало совести больше не звонить и не приходить.

— Ты опять грустишь? — подсела ко мне Маринка. — Не переживай так! Ты обязательно всё на «отлично» сдашь!

— Мариш! Я не из-за экзаменов!

— Хватит уже хандрить! Мы сегодня вечером идём с девчонками на концерт фламенко. Пойдём с нами, развеешься.

— А давай! — неожиданно для себя согласилась я. — Я никогда не видела, как танцуют фламенко.

— Вот и отлично! Это такой страстный танец, который никого не оставляет равнодушным. Тебе точно понравится!

В фойе Дворца молодёжи в этот вечер было не протолкнуться. Маринка крепко держала меня за руку и как атомный ледокол прокладывала дорогу сквозь толпу ценителей искусства. Мы без потерь добрались до гардероба, а дальше отправились на поиски своих подруг.

Я поднималась на второй этаж по широкой лестнице, крепко держась за перила, и крутила головой во все стороны. Мне казалось, среди этих людей я, непременно, должна встретить знакомых.

— Рита! — раздалось откуда-то снизу.

Я остановилась и слегка наклонилась через поручни, чтобы посмотреть, кто меня зовёт.

— Здравствуй, Красавица! — с нижних ступеней одной рукой мне махал Ромка, а второй крепко прижимал к себе объёмную видеокамеру.

Кричать в ответ мне показалось неприличным, и я остановилась посреди лестница, чтобы подождать, когда он поднимется.

— Как ты здесь? — спросила я, когда мы поравнялись.

— Вот видишь, — ответил он, показывая на камеру. — Сюжет снимаю о выступлении ансамбля.

— А я с подругами пришла посмотреть.

— Думаю, тебе понравится.

— Да, конечно.

Мне хотелось спросить его, куда он пропал, почему так и не перезвонил мне, но не решалась.

Мы говорили о каких-то неважных вещах: о погоде, о предстоящем выступлении, хотя должны были сказать совсем другое.

— Представляешь, — вдруг выдал Ромка. — Так глупо у нас с тобой тогда получилось. Я хотел тебе позвонить, но не смог. Пришлось ехать в срочную командировку. Готовили сюжет для конкурса об аномальных зонах в нашей местности. Забрались в такую глухомань, что никакой связи не было. А потом я вообще телефон где-то потерял.

— Да уж! Нарочно не придумаешь! — горько усмехнулась я.

— Хотел найти тебя на сайте, где мы познакомились, но твоей странички не нашёл.

— Я удалила её.

— А я не знал, как тебя найти. Вспоминал часто. Может, дашь мне снова свой номер?

— Записывай, — улыбнулась я.

Счастливый Ромка, ставший обладателем заветных цифр, умчался за кулисы, обещав скоро позвонить.

— Что это за красавчик тебя развлекал? — тут же подлетела ко мне Маринка.

— Просто знакомый, — с мечтательной улыбкой ответила я.

Не собираясь удовлетворять чье бы то ни было любопытство, и зашла в зал, куда следом за мной вошли Вера, Маринка и Света.

Концерт мне, действительно, понравился. Будоражащие кровь ритмы испанской музыки, четкие, отточенные движения танцоров на сцене, дух опьяняющей страсти, витавший в воздухе — всё это было поистине великолепно.

Я оставалась под впечатлением от концерта, а может и от случайной встречи, еще несколько дней. В душе маленьким зернышком появилось чувство, дающее надежду на что-то хорошее и светлое. Я стала ловить себя на мысли, что Сашка не единственный парень, способный сделать меня счастливой. Есть лучше. И мне так отчаянно захотелось верить, что я встречу кого-нибудь похожего на Ромку, такого, который сможет затмить Градова и занять его место в моем сердце. А может и с Ромкой у нас что-то получиться?!

Ждать звонка я перестала ровно через неделю.

— Когда же ты запомнишь, что люди не меняются?! — выдала Алинка в ответ на мой рассказ. — Один раз он уже пропадал после обещания позвонить. Ничто не помешало ему сделать то же самое снова.

— Мне просто хотелось верить, что в моей однообразной жизни что-то поменяется.

— Обязательно поменяется, только с другим человеком.

— Где же он этот человек?!

— Как только узнаю, сразу скажу!

Я горько улыбнулась.

— Что же я такая невезучая?!

— Ты на меня посмотри, — возразила Алина. — Мне вообще из собственного дома сбегать приходится.

— Что ты имеешь ввиду?

— Я договорилась в институте о досрочной сдаче сессии. Послезавтра сдаю последний экзамен и уезжаю к родителям на всё лето.

— А Вовка знает?

— Нет, конечно! Хочу, чтобы успокоился, угомонился. Кстати, я номер поменяю перед отъездом, чтобы он меня найти не смог. Пусть думает, что я его бросила.

— Ты не слишком жестока? Может, стоит поговорить с ним?

— Я уже пробовала. У него юношеский максимализм. Он не пробиваем! Люблю, говорит, а остальное «по барабану»!

— Ты, действительно, считаешь, что сбежать без объяснений — это самый лучший вариант?

— Ритка! Не береди душу! Я уже всё решила. И мне, и ему так будет легче!

— Хоть записку оставь, — попросила я. — Парень молодой. Мало ли какие глупости придут ему в голову после твоего исчезновения.

— Хорошо. Только ничего больше не говори. И так тошно.

Дальше соваться со своими выводами я не рискнула. Каждый сам решает для себя, как жить. Я вполне могу ошибаться и дать неверный совет, а так Алинке некого будет упрекнуть, кроме самой себя.

Пора экзаменов приближалась семимильными шагами. Солнце палило немилосердно и активно мешало учебному процессу. До них оставалось всё меньше времени, а настроение было совсем нерабочим.

Недавно Маринка подарила мне книжку, до которой у меня всё никак не доходили руки. И как оказалось зря. На несколько часов я просто выпала из жизни — читаю и не могу оторваться. Так давно в руки не попадало ничего подобного. Долгий июньский день незаметно для меня закончился. Закатное солнце заглядывало в окна родной панельной пятиэтажки, наполняя мою комнату золотистым сиянием, которого я, к сожалению, не замечала. Мои мысли улетали в далекие времена правления Великого киевского князя Олега, где его лучший воевода Ингвар отправляется в опасный поход и пленяет гордую древлянскую княгиню Ольху. (Прим. Ю.Никитин книга «Ингвар и Ольха»).

— Ритуля! — заглянула ко мне мама. — Ты сегодня ужинала?

— Угу… — не отрываясь от страниц, ответила я.

— А теперь посмотри на меня, — в голосе появились строгие нотки.

Я нехотя оторвала взгляд от стройных рядов букв и посмотрела на маму.

— Ты даже не вышла встретить нас, когда мы вернулись с работы, — с легкой обидой в голосе сказала она. — Папа попросил проверить, всё ли у тебя в порядке.

— Всё хорошо, мам, — ответила я. — Просто Маринка мне подарила очень интересную книжку. Я начала читать, и меня затянуло. Хочешь, потом тебе дам?

Мама в ответ отрицательно покачала головой.

— Всё с тобой понятно, ребёнок. Долго не сиди.

— Как дочитаю, сразу лягу, — пообещала я.

— Но не позже двенадцати.

— Ладно, — пришлось согласиться.

Разговор с мамой ненадолго вернул меня к реальности. В голове мелькнула мысль, что я могу сразу лечь в кровать с книгой и больше не отвлекаться. Сказано — сделано. Быстро переодевшись в ночную сорочку, удобно устроив подушки и нырнув в мягкий плен, я с удовольствием вернулась к отложенной книге.