Мои губы невольно расползлись в улыбке, и проблема престала казаться неразрешимой. Количество гениальных идей в голове моей подруги иногда просто зашкаливало. Но самое главное её качество, за которое я её любила больше всего, — это умение найти нужные слова, чтобы поднять настроение, успокоить или наставить «на путь истинный».

— Хорошо. Ты меня уговорила.

— Что бы ты без меня делала!? — самодовольно пропела Алина.

— Жила бы спокойно, — пробормотала я.

— Ну-ну! Ладно, хватит болтать. Тебе надо выспаться, чтобы завтра выглядеть на все сто.

— Тогда спокойной ночи.

— Это тебе спокойной ночи, а у меня ещё есть интересные дела. Чао.

Прежде чем Алина отключила связь, я услышала характерный звук клавиатуры, но не стала заострять на этом своё внимание. Мало ли, чем занимается подруга на ночь глядя.

На следующий день я проснулась достаточно поздно — за окном уже вовсю светило яркое январское солнце. Сладко потянулась, наслаждаясь спокойным утром выходного дня. Как хорошо, когда не нужно никуда торопиться и можно понежиться в постели еще какое-то время!

«У меня же сегодня свидание!» — возникла в голове мысль, заставившая меня резко подскочить и начать лихорадочно метаться по комнате.

— У тебя все в порядке? — заглянула в дверь мама.

— Кажется, я могу опоздать на свидание с парнем, — покаялась я. — Сколько сейчас времени?

— Начало двенадцатого.

— Придется поторопиться, — констатировала я и побежала в душ.

В рекордные для себя сроки я умудрилась одеться, накраситься и прибежать на место встречи первая. Ромки не было видно. Мимо меня проходили люди, но человека, которого я ждала, среди них не наблюдалось. Стало как-то обидно: все-таки первое свидание, а он опаздывает. И только когда градус моего недовольства стал расти с геометрической прогрессией, за моей спиной прозвучал мягкий, какой-то обволакивающий, голос:

— Прости, Милая Маргаритка! Я не мог прийти раньше — задержали на работе. Может это заставит тебя сменить гнев на милость и улыбнуться?

На меня лукаво смотрел невысокий широкоплечий парень с самой обаятельной улыбкой на свете. Он протягивал мне симпатичного бежевого медвежонка, сверкающего черными пластиковыми глазками.

— Знакомься, это Вилли. Самый теплый и ласковый медведь. Когда тебе захочется кого-то обнять, он всегда будет рядом.

Что уж говорить, подобные приятные мелочи вряд ли кого-то оставят равнодушным. Я не была исключением, поэтому взяв в руки подарок, взглянула на парня совсем другими глазами, а уголки губ самостоятельно поползли вверх.

— Если ты еще не замерзла, предлагаю немного погулять, — проговорил Ромка и, хитро улыбнувшись, подмигнул мне.

— Если бы ты пришел позже, то застал бы на моем месте ледяную статую, — не удержалась я от намека на его опоздание.

— Значит, мне повезло, и я смогу пообщаться с живым человеком.

Ромка по-хозяйски взял меня за руку и потянул в направлении парка.

— На каруселях покататься, к сожалению, не сможем, — с улыбкой проговорил парень. — Но веселую прогулку я тебе обещаю.

— Звучит очень заманчиво.

Вот так запросто, взявшись за руки, мы шли по заснеженным дорожкам нашего городского парка и разговаривали обо всём и ни о чём. Мне было хорошо с ним гулять, шутить, смеяться. Казалось, что мы знакомы очень давно, просто долго не виделись и теперь пытаемся наверстать упущенное, рассказывая о себе интересные истории, подтрунивая друг над другом. Порой у меня даже создавалось впечатление, что Ромка способен читать мои мысли — я не успевала подумать, а он уже говорил.

— Пора зайти погреться, — почти одновременно сказали мы и снова рассмеялись.

— Знаешь, — наклонился к моему уху Ромка. — Это самое лучшее свидание, которое у меня когда-нибудь было.

Я улыбнулась его словам, а он коснулся своими теплыми губами моей щеки в таком естественном, нежном поцелуе, что я несколько растерялась.

— Здесь готовят очень вкусный кофе, — сказал Ромка, когда мы зашли в ближайшее кафе. — Такого ты нигде больше не попробуешь.

— Так уж и нигде?!

— Конечно, нигде! Потому что я сам для тебя его сварю.

Я подняла на парня удивленные глаза.

— Поблагодаришь потом, — весело сказал Ромка и оставил меня за столиком в одиночестве.

В кафе было тепло, уютно и пахло свежей выпечкой и кофе. После длительной прогулки на свежем воздухе это место казалось маленьким раем: за окном мягкими хлопьями начал падать снег, а я, находясь здесь и сейчас, ощущала себя неприлично счастливой.

Всё-таки права была Алинка, когда убеждала дать Ромке возможность раскрыться. За каких-то пару часов он покорил меня своей непосредственностью, открытостью и просто фантастическим оптимизмом. В нем буквально кипела и бурлила сумасшедшая жажда жизни. Мне еще не приходилось встречать таких людей, и оттого Ромка казался немножко нереальным.

Я погрузилась в приятную негу и не сразу услышала мелодию собственного телефона.

— Девушка, — обратилась ко мне проходящая мимо официантка, — вам, кажется, звонят.

— Спасибо, — поспешно ответила я и стала искать телефон в сумке.

Как это часто бывает, пропажа нашлась не сразу, и я чуть успела взять трубку.

— Риточка! Дочка! — чуть не плакала мама. — Ты сейчас где?

От звука ее расстроенного голоса сердце ухнуло в пятки. Я так испугалась, что что-то случилось, и ком встал в горле, мешая ответить на заданный вопрос.

— В центре, — еле выдавила из себя я.

— Срочно приезжай домой.

— Мамочка! Что с тобой? — мой голос непроизвольно тоже стал дрожать.

— Я вышла к соседке на минутку, а дверь захлопнулась от сквозняка. У меня остался включенным газ.

— Уже бегу, — бросила я в трубку и спешно стала одеваться.

Мне нужно было предупредить Ромку о том, что случилось, но на мой звонок он не отвечал. Было жаль уходить не прощаясь, поэтому я достала из сумки блокнот и быстро написала пару строк, которые мой кавалер так и не прочитал. Оставленная мной записка слетела со стола, когда мимо проходили другие посетители кафе, но я этого уже не видела. В это время я летела домой на помощь маме.

К всеобщей радости инцидент с захлопнувшейся дверью завершился без потерь. Уже через полчаса я, запыхавшись, прибежала домой, открыла дверь, и мы выключили наполовину выкипевший суп.

— Это надо же! — сокрушалась мама. — Столько лет живем в этой квартире и никогда такого не было, чтобы дверь закрывалась сама собой!

— В следующий раз, когда будешь выходить на минуточку, бери в карман ключи.

— Лучше пусть папа замок поменяет на такой, который сам не захлопывается.

Мы пили крепкий чай и заедали стресс вкусными шоколадными конфетами, припасенными для особого случая. На «малом семейном совете» было решено, что он как раз наступил. Напряжение постепенно спадало, а когда пришел папа мы с мамой были уже спокойными и даже довольными жизнью.

Про Ромку я вспомнила только после ужина, когда увидела на своей кровати одиноко лежащего медвежонка Вилли. Мне тут же захотелось позвонить парню и лично извиниться за своё исчезновение, но ответом мне были лишь длинные гудки.

На следующий день, чтобы не показаться навязчивой, я только пару раз набирала номер своего кавалера, но мои попытки дозвониться и поговорить так и не увенчались успехом. Я терялась в догадках. Неужели, можно так сильно обидеться?! Мне казалось, что взять трубку и поговорить — это самое разумное, что можно было сделать. Но Ромка, похоже, так не считал.

Мне захотелось посоветоваться с Алинкой, но ее телефон вообще был недоступен. С ней иногда такое случалось, и я знала наверняка, что у нее на счету просто закончились деньги. Значит, сама появится через день или два.

В понедельник на занятия я пришла подавленная и совершенно без настроения.

— Ритуська! Ты здесь?! — прорвался сквозь мои невеселые мысли голос Маринки.

— Ты что-то сказала? — повернулась я к соседке по парте.

— Я спрашивала, всё ли у тебя в порядке? Выглядишь не очень, — повторила свой вопрос подруга.

— Неужели так заметно?

— Ну, если я спрашиваю, значит заметно! Так что случилось?

Я тяжело вздохнула и всё же решила поделиться своими переживаниями. Мы с Маринкой вышли в коридор, подошли к окну и присели на широкий подоконник. Слова потекли из меня нескончаемым потоком: я рассказывала о свидании, о том, что пришлось срочно уйти, не прощаясь, о безуспешных попытках дозвониться и всё объяснить и, конечно же, о том, что успела себе напридумывать.

— Похоже, теперь Ромка не хочет со мной даже разговаривать, — закончила я свой рассказ.

— Ну и дурак! — резюмировала Маринка.

— Он даже ни разу не взял трубку за все выходные. Наверно, видел, что я звоню, и не хотел отвечать.

— Попробуй позвонить с моего телефона, — выдала подруга гениальную, на мой взгляд, мысль.

— Точно, — воодушевилась я. — Прямо сейчас и позвоню. Можно?

Маринка достала из кармана толстовки мобильный телефон, и я дрожащими руками стала набирать заветные цифры. К моему удивлению, длинные гудки закончились очень быстро, и в трубке раздалось бодрое «Алло!»

— Привет, Ромка! Это Рита! — выпалила я на одном дыхании.

— О! Здравствуй, Милая Маргаритка, — весело поздоровался парень.

Я слегка растерялась. Мне казалось, что я услышу упреки, недовольство, однако Ромка смог меня удивить.

— Я хотела бы перед тобой извиниться за своё внезапное исчезновение, — выпалила я в трубку после нескольких секунд молчания. — Мне позвонила мама, и пришлось срочно возвращаться домой. Так сказать, форс-мажор.

— Не переживай, — ответил он. — Я, конечно, слегка расстроился, что девушка сбежала от меня в самый разгар романтического свидания, но теперь всё в порядке.

— А почему ты тогда не отвечал на мои звонки? — задала я мучивший меня вопрос.

— Не поверишь! Перед встречей с тобой я заходил на работу, там и забыл телефон. Добрался до него только сегодня.

Как просто, оказывается, объяснить чьи-то слова и поступки, когда знаешь все обстоятельства и детали. А мы иногда делаем выводы, имея только часть информации. У меня было много версий происходящего, но все они разбились на мелки осколки, потому что реальность была намного проще. Я даже вздохнула с облегчением.

— Риточка! Мне сейчас неудобно долго разговаривать. Я перезвоню тебе, когда освобожусь.

— Хорошо, — легко согласилась я.

— До новых встреч, Красавица, — томно прошептал в трубку Ромка, и дальше последовали короткие гудки.

Градус моего настроения резко подскочил вверх, а губы озарила счастливая, мечтательная улыбка.

— Маринка! Жизнь-то — прекрасна! — закружилась я вокруг подруги, весело смеясь.

Однако радость моя была недолгой: ни вечером, ни на следующий день Ромка мне так и не позвонил. Снова набирать его номер мне не хотелось. Всё-таки остатки гордости во мне сохранились. Поэтому мне оставалось только теряться в догадках: или что-то случилось, или он, всё-таки, не хочет больше общаться со мной. Других объяснений его поведению у меня не находилось. Последующие несколько дней тоже прошли в ожидании: я вздрагивала каждый раз, когда оживал мой телефон, но, увы — долгожданного звонка не было. Зато объявилась Алинка, и мне, по крайней мере, было с кем посоветоваться.

— Привет, Ритусик! Ну как прошло твоё свидание в субботу? — выпалила подруга, едва услышав моё приветствие.

— Даже не знаю, что тебе сказать, — вяло отозвалась я.

— Так, давай по порядку. Мне не нравится твой расстроенный голос. Что там у тебя случилось?

— Само свидание было просто замечательным, — я на секунду замолчала, погружаясь в приятные воспоминания.

— А дальше-то что? — взвилась в нетерпении Алина.

— А дальше — ничего. И это самое обидное.

— Как это понимать?! Если свидание было замечательным, то за ним должно последовать как минимум еще одно!

— Мне пришлось уйти «по-английски»! Что о моём побеге подумал Ромка, остается загадкой. Я пыталась извиниться перед ним в понедельник, но он был занят и обещал позже перезвонить. И вот уже почти неделю от него ни слуха, ни духа.

— То есть ты все эти дни ждёшь от него звонка и накручиваешь себя?! — подвела итог Алинка.

— Ну, как-то так…

Мне было обидно до слез. Я не понимала, что сделала не так. Ромка мне очень понравился, и не хотелось вот так глупо заканчивать еще не начавшиеся отношения. Но что я могла сделать?

Алинка на несколько секунд замолчала, обдумывая полученные сведения, а потом выдала:

— Ритка! У тебя что, гордости совсем нет?!

Реветь захотелось ещё больше.

— Зачем ты так говоришь?!

— Подумаешь, парень не звонит! Не делает, значит — не хочет.

— А вдруг у него что-то случилось, — возразила я. — В прошлый раз он забыл телефон на работе и не мог мне ответить.

Алина тяжело вздохнула.

— Собери сопли и прекрати придумывать оправдания чужим поступкам! Не хочет мальчик Рома с тобой встречаться — ну, и не надо! Найдём другого! Какие там у тебя ещё были варианты?

— Я в этом больше не участвую! И страницу свою с сайта знакомств удалить надо. Больше там искать нечего.

— А вот это ты зря! Там есть очень интересные экземпляры, — как-то загадочно произнесла Алина. К сожалению, я была в таком настроении, что не обратила внимания на оговорку подруги.

Мы поболтали еще немного, и я, несколько успокоенная, отправилась готовиться к занятиям.

Воспоминания о волшебном свидании с Ромкой постепенно стирались из памяти, и моя жизнь возвращалась в привычное русло. Иногда мне казалось, что это был всего лишь прекрасный сон, который закончился, когда я проснулась.

На горизонте маячила очередная сессия. И чем ближе были экзамены, тем грустнее становились лица ранее беззаботных студентов. Мне пока беспокоиться было не о чем — «хвостов» не имелось, чего нельзя было сказать о моих однокурсниках.

— Рита! Рита! Подожди, пожалуйста! — поймала меня на подходе к аудитории Танечка Белоусова. — Как хорошо, что я тебя встретила.