Прошло две недели, и я вдруг поняла, что Валентина мне не достаёт. «Как легко привыкнуть! Давно надо было рвать, – ругала я себя, – хорошо хоть, нет той боли, которая жить не даёт». Готовясь к двум экзаменам-«хвостам», «загорала» в «читалке», заполненной заочниками. Оторвалась на минуту от книги и – увидела Валентина.

– Выйдем? – подошёл он.

– Неудобно – пришла недавно.

– Здесь не поговоришь.

– А надо?

– Хотелось бы…

Я медленно отодвинула книги и вышла за ним.

– Давай найдём место потише, – уже во дворе предложил он.

Безлюдно и «потише» было за гаражами. Мы молча стояли друг против друга.

– Я соскучился… – протянул он руку.

– Я тоже уже привыкла… – но с места не сдвинулась.

– Правда?

– Правда.

– Давай поженимся!

– Да-а-а?

– А что? Пора.

Такого поворота я не ожидала, и после небольшой паузы, как отрезала:

– А я – согласна!

– Согласна? – удивился он.

– Да, только сначала экзамены надо сдать.

– Я уже закончил сессию, – радостно сообщил он. – Родителей в известность поставлю.

– И они приедут?

– Навряд ли. Разве что – отец?

– Мои сейчас тоже приехать не смогут, но домой все равно надо съездить – платье сшить. А ты не поедешь?

– Нет, лучше месяц поработаю – деньги позарез нужны теперь…

– У меня «заначка» есть.

– А у меня нет, а приодеться надо.

Вернулись в зал, сдали книги и отправились бродить по городу. Не было ощущения жгучей радости, но закончился поиск личного счастья, с которым связывала мечту о материнстве. Предстояло научиться любить и уважать этого человека и превратить в тихую гавань будущий, ещё не известный нам очаг. Мы сидели, крепко прижавшись, в опустевшем парке. Валентин нарушил молчание:

– Наши отношения будут не такими, какими они были у моих родителей.

– А какими они были?

– Отец верховодил – мать подчинялась.

– А ты как хотел бы?

– Чтобы всё вместе решали.

– Мне это нравится.

– А деньги у кого будут? – вопрос слизнул романтику с моей души.

– А у вас как было? – напружинилась я.

– У нас они у отца были.

– Значит, мать доверяла?

– Не в этом дело. Он был главой, он и распоряжался.

– А у нас кто главой будет?

– Ты.

– Я под крылышком быть хочу.

– Если главой буду я, у меня и деньги будут.

– А мы сделаем так: найдём им укромное местечко и будем брать оттуда, кому сколько надо, – решила я.

– Нет, деньги должны быть в одних руках, иначе их никогда не будет.

– Почему? Можно записывать, сколько возьмёшь.

– Какую-то сумму всегда можно приписать! – огорошил он.

– Мы что – обворовывать друг друга будем? Если у тебя такие мысли, зачем семью создавать?

– Пусть они лучше будут у тебя.

– Как хочешь, только логики не вижу: все равно дам столько, сколько запросишь.

– А ты не давай!

– Тебе зачем деньги нужны будут? Купить то, что не догадалась купить я, сделать мне или детям подарки. Ты же не будешь раздавать их налево и направо? Разговор какой-то… странный.

– Ладно, там видно будет – я за себя боюсь.

– Ты что – мот?

– Не думаю, но…

– Значит, у меня будут, – прерываю я, – только настораживает, что деньги у тебя на первом плане. Давай лучше подумаем, как жить будем.

– Институт брошу, на заводе работать буду.

– Бросить институт? Ни за что!

– А жить как? – недоумевает он.

– В крайнем случае, переведёшься на вечернее отделение.

– И как на вечернем учиться, если квартира в Прокопьевске будет?

– В Прокопьевске? Не в Барнауле? – пугаюсь я.

– Да-а, квартиру от завода я получить смогу только там.

– На завод и здесь устроиться можно.

– А жить?

– Можно квартиру снять.

– Дорого будет.

– Нас же двое – две зарплаты!

– А дети пойдут? – прижимает он крепче.

– Может, к тому времени я какой-никакой угол от РайОНО получу – очередь-то движется!

– Давай так: съезжу в Прокопьевск, схожу к своему директору, сообщу, что женюсь. Уж что скажет!

– Уезжать не хочется.

– Какая разница, где жить, лишь бы квартира была!

– Ну да, будет квартира – уедем.

Узнав про новость, Иза удивляется: «Вы же расстались!»

– В «читалке» встретились.

– И он тут же предложил жениться?

– Почти.

– И ты сразу согласилась?

– Да.

– Дура! Хоть бы немножко для приличия «поломалась».

– Иза, мы год знакомы! Мне 26 – чего «ломаться»-то?

– А свадьбу где проводить?

– Не говорили ещё, но, кроме, как у вас, негде.

– Я на юридический поступать буду, некогда свадьбами заниматься.

– Изочка, милая, я два экзамена сдам, вместо тебя, – тебе останется только историю сдать. Займись приготовлениями – ты готовишь хорошо!

– Два экзамена? А если завалишь?

– Смеёшься?! Всё, что ты собираешься сдавать, для меня давно уже пройденный этап.

– Смотри… Завалишь – всё мне испортишь!

– За русский и литературу не сомневайся. Если не на пятёрку, на четвёрку уж точно сдам. Историю готовь!

– Если так, я согласна.

Все вечера и выходные мы проводили с Валентином. Я мало сидела за учебниками. Сдала два «хвоста» и написала заявление о переносе «госов» на зимние каникулы.

В один из жарких воскресных дней городской профсоюз учителей организовал прогулку на теплоходе по Оби. Решив разгрузить Изу, взяли с собой её старшенького Игорька, и нас воспринимали, как молодую супружескую пару.

Вечером Валентин помчался наверх по ступенькам со мною на руках.

– Отпусти – тяжело!

Сбавив шаг на площадке четвёртого этажа, опустил лишь на пятом – у двери комнаты.

– Дурачок! – прижалась я, слыша стук его сердца.

Утром уезжал он в Прокопьевск, я – к родителям в деревню.

– Больше двух недель не увидимся, письмо напишу, дай адрес родителей, – попросил он

Колебания остались позади. С миром в душе уезжала я в совхоз к родителям.