Кипит гранит, вертится ось,

Ведь так отроду повелось,

Что всем клинкам и кораблям

Дают девичьи имена —

Что ж остается делать нам?

Когда заходит разговор о женской независимости, власти, возможности распоряжаться своей жизнью и быть в безопасности, тут же начинаются рассуждения о шахтах. Мол, если женщины так хотят равноправия, то пусть отправятся на работы под землю, и после этого поглядим, захочется ли им еще чего-нибудь. Будь эта книжка о тяжелой трудовой доле, я бы рассказала вам, как в XIX веке женщин вместо животных запрягали в телеги, груженные углем, и они, из-за ужасной жары раздетые по пояс, тащили свой груз на поверхность там, где не могли пройти ни лошади, ни ослы[22]. Как до сих пор женщины работают в шахтах в России и в других странах, да и в целом никогда не переставали этим заниматься с момента, как появились первые шахтеры. Но наш разговор сегодня не о работнице, а о владелице шахт и, по совместительству, всей горы.

Малахитница, Хозяйка Медной горы, Азов-девка, Каменная баба[23] – все это имена женского духа, хранительницы, оберегающей природу от людей. Мы уже видели могущественных героинь в предыдущих главах, но то были целиком народные истории, которые хоть и перерабатывались, но все же не имели конкретного автора. Сказки о загадочной изумрудной деве написаны Павлом Петровичем Бажовым, но опираются на фольклор. Автор вырос на Урале и слышал о том, что происходит с людьми в горах и какие опасности их могут поджидать. Бо2льшая часть сборника была написана в 1937–1938 годах, когда Бажова уволили из Свердловского книжного издательства, исключили из партии за то, что он якобы прославлял «врагов народа», даже вызывали «поговорить» в НКВД. К счастью, прождав пару часов в коридоре, он незаметно ушел, а после провел дома год почти безвылазно, как раз работая над сборником о Малахитнице и «рудницких». Позже начались внутренние репрессии внутри НКВД, и дело Бажова затерялось, но кто знает, что было бы, если бы он все же постучался в кабинет[24].

Неужели образ Хозяйки Медной горы как-то связан с государственным насилием, террором? И да, и нет. Сказы Бажова очень разные, но мы можем осторожно предположить, что пропажа людей в рудниках, необъяснимое поведение после встречи с Малахитницей и гнетущее ощущение от близости чего-то могущественного могли быть связаны с реальностью 1930-х годов. Однако образ хранительницы, богини, духа, защищающего природу от людей, сам по себе вызывает трепет. И в этой главе мы поговорим о том, как связана Малахитница с ведьмами, представлениями о загробном мире и гендерных ролях.