И вот я вернулась в свой номер в отеле. Казалось, меня не было здесь несколько лет. Когда я выходила отсюда в прошлый раз, я думала, что вернусь этим же вечером. А на деле умчалась вглубь страны с солистом своей любимой музыкальной группы.

Душу тяготила тоска, все тело ныло, будто оставшись без защиты огромного Неда, который в последние дни все время был рядом. Я дала себе мысленную пощечину и отправилась в ледяной душ, чтобы немного взбодриться.

День был еще в разгаре. Поэтому я надела одно из новых платьев и отправилась гулять. Для начала уселась перекусить на террасе уютного кафе. На руки мне тут же забралась трехцветная кошка, вытянулась у меня на коленях и принялась довольно тарахтеть. Я поглаживала мягкую шерсть на спинке, почесывала за ушком. Сфоткала кошку и отправила Неду. В ответ пришло: «Завидую ей». Я горько усмехнулась.

Оглядывая улицы, к своему огорчению поняла, что Стамбул для меня потерял краски. Стал не таким красивым, запахи не так манили, вкусы не так поражали, звуки казались слишком громкими, воздух – слишком горячим и душным.

Доедая свой обед, вкуса которого даже не распробовала, открыла в телефоне путеводитель по Стамбулу. Безынтересно пролистала список достопримечательностей. Ткнула наугад. Открылась легендарная улица с зонтиками в районе Каракей. Я запустила навигатор и отправилась на прогулку.

Прекрасный Стамбул все же смог меня отвлечь. Своими очаровательными улочками с аккуратными красивыми домиками, будто нарисованными или вылепленными из кондитерской мастики. Своими чудесными людьми. Колоритными лотками и лавочками. Улица с зонтиками вызвала у меня поистине детский восторг. Запрокинув голову, я любовалась потолком из пестрого полотна ярких веселых зонтов. Они создавали на улочке приятную тень, а солнечные лучи, пробиваясь сквозь ткань, бросали на стены и мостовую разноцветные блики. Я прошла от начала до конца улицы два раза, ощущая, как восторг только нарастает. Уселась на резную деревянную скамью, на которой уже сидели два пожилых турка, широко мне улыбавшихся.

Я сняла короткое видео, сделала несколько снимков и перевела дух. Мне стало стыдно перед Стамбулом. Город всем, каждым камушком брусчатки, каждой дощечкой, каждым звуком и ароматом напоминал, почему я вообще здесь и как об этом мечтала. А оказавшись здесь, потеряла интерес только потому, что рядом со мной не было мужчины. Это осознание и раскаяние включило все чувства на полную. Я буквально услышала щелчок переключателя в своей голове.

Я вдохнула Стамбул полной грудью. Запах горячей выпечки из пекарни напротив. Аромат кофе на песке, который варили в десятке метров от меня. Табачный дым моих соседей по скамье. Тепло брусчатки. Сухая историчность домов. Ткань зонтов, нагретая на солнце. По коже пробежала волна мурашек. Я достала телефон и в деталях, во всех красках записала этот момент в заметки.

После я отправилась смотреть на район Балат и его разноцветные дома. Для этого нужно было плыть на пароме. Всю дорогу я стояла возле леера и всматривалась, как воды Босфора обтекают борт судна. Как меняется берег, превращаясь из одного района в другой.

Примерно в середине пути ко мне подошел парень. Он был высоким и стройным шатеном с умопомрачительно голубыми глазами, окруженными ореолом густых черных ресниц, так что создавалось впечатление подводки или сурьмы, или чего–то в таком духе. Он представился Керемом. Я смотрела на него с любопытством. Я представилась и стала слушать его рассказы о Босфоре. Однако большая часть слов пролетала мимо меня. Отчасти из–за шума двигателей и рассекаемых волн, отчасти от того, что мысли мои вновь вернулись к Неду.

Мы с Керемом все же мило пообщались. Когда сошли на берег, он предложил посидеть где–нибудь или прогуляться вместе. Я добродушно улыбнулась и вежливо отказалась, объяснив тем, что у меня есть парень. Керем заметно поник, но пожелал мне хороших каникул и отвалил к компании, очевидно своих друзей.

Конечно, я не клялась Неду в верности. Ничем не была ему обязана. Нас не связывали постоянные отношения. Мы были…черт, я даже не знала, кем мы были. Курортным романом? Стамбульским приключением? Турецким впечатлением? Но намерения обаятельного Керема были недвусмысленны, а заводить второй курортный роман одновременно с первым у меня не было ни малейшего желания.

Группа мужчин, к которой присоединился Керем, что–то громко обсуждала и поглядывала в мою сторону. Может, мне показалось и я проявила излишнюю осторожность, но в чужой стране, где ты совсем одна блуждаешь по случайным улочкам, осторожность не может быть излишней. Я присела на скамью неподалеку от причала и сделала вид, что звоню своему парню. Я громко спросила по–английски, где он, а потом демонстративно обрадовалась, что он уже совсем рядом. Может, это помогло, а может, парни ничего такого и не замышляли, но они ушли, продолжая громко разговаривать.