Идти было тяжело. Что еще хуже, эту часть полуострова накрыло жарой, солнце дико палило с небес. Мы взяли с собой запас воды, но он убывал с огромной скоростью. Особенно Семен, он постоянно пил, нещадно потел, а еще и ссать ходил достаточно часто.

Да даже мне, привычному к длинным переходам, было тяжело. Чертовски. Тащиться по дороге, да еще и смотреть, чтобы ничего не случилось. Бронежилет давил на позвоночник, а груз тянул к земле. Ну а что поделать, бросить все мы не могли. То же самое оружие — автомат, пистолет, и еще один — АМБ, на случай тихих операций. Соблюдайте тишину, как говорится. И чистоту.

Но с Семой получилось, блин, очень неудобно. Зассыха настоящий. Вот из всех бандитов, кого я мог взять с собой, мне достался парень с больными почками — надо же такое придумать. Так что я подозревал, что вода у нас очень скоро выйдет.

А мы забирались в степную часть Крыма, где не горы. Там-то куча мелких речушек течет, воды полно, всегда можно набрать или попить просто из фильтра, благо у меня такие были. Раскулачил импортных, раз им все равно не нужно.

Но оставалось надеяться, что в какой-нибудь из деревень я найду колодец. Центрального водоснабжения тут не было и быть не могло, в домах скважины в основном. Но для них нужно электричество, чтобы запитать насос. Но все же скважина — это дорого, так что где-то могли набирать воду и по-старинке. Ведрами, короче говоря.

Мы прошли мимо нескольких деревень, и во всех из них я видел зомби. Не очень много, но нас сейчас всего двое и лучше не связываться. Нет, в своих силах я уверен, и знал, что при желании смогу зачистить небольшое село даже в одиночку. Только сожгу при этом кучу патронов.

А у меня их было немного, основную часть пришлось оставить в схроне. И тратить их почем зря мне вообще не хотелось. Вот и обходили.

Но время постепенно шло к вечеру, солнце постепенно скатывалось по небосводу к горизонту. И стало ясно, что нужно искать ночлег. В общем-то мы могли бы остановиться и прямо в степи, поспать на земле, но застудить почки мне не хотелось, достаточно Семена.

Так что когда перед нами появилась очередная деревня, я остановился. Достал бинокль. Осмотрел его — да, я ведь так и таскаюсь с ним. Память о Шмеле, можно так сказать.

Насколько же проще мне сейчас было бы с этими парнями. Вот уверен, что Шмель и Овод не отвернулись бы от меня и пошли бы дальше. Они были достаточно рисковыми, чтобы воевать дальше, а если учесть, на что успели насмотреться…

Но увы. Один сейчас лежит в земле неподалеку от Дачного, а второй… Да хрен знает, что с телом второго случилось…

Подняв бинокль к глазам, я подрегулировал яркость и воспользовавшись цифровым увеличением посмотрел на улицы деревни. Стоят. Немного совсем, на этой улочке десятка полтора всего видно. Но дальше должно быть больше.

Но не очень. Потому что из этих деревень большинство наверняка успело сбежать. Надеюсь, они добрались до Большой Земли, и их уже успели расселить из временных лагерей. Дали каждому по государственной квартире в ПИКовской многоэтажке. В ипотеку, естественно, бесплатно никто никому ничего давать не станет.

— Ты туда идти собрался? — спросил Семен. Будто с надеждой, что я просто так смотрю, из интереса.

— Ну да, — кивнул я, оторвался от окуляров и посмотрел на бандита.

Тот съежился. Ну да. Я уже успел запомнить, что «Вороны» с зомби связываться не очень любят. Я за это их презирал. Только деревенских кошмарить и умеют.

— Может не надо?

— Ночь наступает, — все-таки решил пояснить я. — Нужно закрыться в надежном месте и переждать до утра. Зомби более активными становятся, опасно.

— Так они ж в городах и деревнях, — сказал он. — С чего бы мы в степях на них наткнуться должны?

— Всякое бывает, — ответил я. — Ну и морфы не только в городах встречаются. Они уходят, бывает. А я все-таки намерен выспаться, а не караулить тебя всю ночь.

— Так могли бы по очереди подежурить, — проговорил бандит.

— Нет, — я качнул головой. — Извини, но я тебе пока не так доверяю. Да и в любом случае, лучше запереться и вдвоем поспать. Ты зомби ссышь что ли? Они ж не страшные совсем.

— Да… — протянул он, отвернувшись. Не хотелось ему в своем страхе признаваться. — Противно просто. Да и есть понимание, что один укус и все, пизда. Кстати, отрубание конечности не спасает.

— Да? — повернулся я к нему.

Это новая информация. Мне никому рубить руки-ноги не приходилось. Да у нас и не кусали никого в общем-то, потому что мы всегда осторожными были и не подставлялись.

— Ага, — кивнул он. — Пробовали. Все равно лихорадка, смерть, а потом воскрешение.

— Ну не помогает, и не помогает. Тут все просто, — сказал я. — Просто не давай себя кусать.

— Ну да, — подтвердил он. — Если ты бездомный, то просто купи себе дом.

— Да я серьезно. Зомби эти — медленные и тупые. Вот морфы — гораздо страшнее. Но если начнем сейчас, а потом запремся в каком-нибудь из домов, то нас они не достанут. Главное найти такой, чтобы с решетками на окнах был. Вон, видишь, в дальней части деревни богатые коттеджи. Хоть один, но такой должен быть. Запремся и спокойно поспим.

— А как мы в него влезем?

Вопрос резонный, конечно, но что-то придумать можно.

— По ходу разберемся, — сказал я. — Все, пошли. Тебе даже стрелять не придется, думаю. Лишний раз не пали, на пальбу зомби со всей деревни сбегутся, да и мало ли кто еще услышит.

— А твои? — спросил он.

— На глушеные выстрелы твари не реагируют. Ну все, идем уже.

Я взял автомат наизготовку и двинулся в сторону деревни. Быстрее начнем, быстрее закончим. А укрыться нужно до того, как солнце окончательно сядет, там опаснее уже будет. И зомби быстрее станут, и мало ли. Вдруг здесь все-таки есть морфы.

Твари обратили на меня внимание достаточно быстро. Это ранним утром они продолжали бы тупить в пространство, но сейчас они были уже вполне себе активными. Так что повернулись и двинулись в мою сторону.

Я прицелился в ближайшего, навел точку коллиматорного прицела ему в голову и аккуратно на выдохе потянул на себя спусковой крючок. Хлопнул выстрел, тварь поймала пулю между глаз и рухнула на землю.

А остальные резко ускорились и двинулись в мою сторону. Нет, они не бежали, настолько отожраться не успели, но вполне себе бодро ковыляли, с каждой секундой приближаясь. Я выстрелил еще дважды, и двое живых мертвецов присоединились к лежащему на земле товарищу.

— По сторонам смотри, — сквозь зубы приказал я Семену, заметив, что он смотрит на идущих к нам тварей, как заговоренный. — Предупреждай, если еще покажутся.

Нет, они на хлопки пойти не должны, проверено уже тысячу раз. Но мало ли, что может случиться, верно?

Еще одна тварь, когда-то молодая женщина без одной руки, в разорванной футболке, да еще и с обожранным боком — с правой стороны ребра торчали, да еще и одной сиськи не было, раскачиваясь двинулась к нам. Я выстрелил один раз, но пуля пролетела мимо, угодила в грудь зомби идущего следом. Второй — тот же результат.

Оставалось только попытаться предугадать траекторию ее движения, потому что раскачивалась она хаотично и так просто попасть у меня не получалось. Ну да, у нее еще и на одной из голеней мяса практически нет. Как она вообще умудряется ходить?

Выстрелил в третий раз, и на этот попал. Тварь рухнула на землю, да так и осталась. А следующий, которому уже досталось две пули, вдруг споткнулся об нее и упал. Но вместо того чтобы подняться, принялся перебирать руками-ногами, пополз вперед, причем быстро так, сволочь. Я всадил пулю ему в башку, уже когда он оказался в десятке метров от нас.

Остальные твари, те, что стояли дальше по улице, тоже двинулись в нашу сторону. Я расправился с ними, потратив еще с десяток патронов. На всякий случай сменил магазин на полный — мало ли, что может случиться. А этот потом добью в более спокойной обстановке.

Огляделся. Никого больше не было, никто не выходил, с перекрестков не валила толпа.

— Пошли, — проговорил я.

Нам надо было через всю деревню пройти, чтобы до богатых домов добраться. Вот туда дойдем, и уже тогда будем думать, где спрятаться. В общем-то и без решеток дом подойдет, что-то я не думаю, что здесь будет морф или другие успевшие отожраться формы зомби. Как ни крути, но не может в деревне быть столько биологического материала, чтобы отожраться.

Разве что кто-то корову держал. Да уж. Пары человеческих трупов хватало одному зомби для того, чтобы с гарантией превратиться в морфа. Сколько же таких может вырасти на бычке, скажем, в тонну весом? Или во что превратится тварь, которая сожрет такого бычка?

Может быть, блин, и хорошо, что сейчас домашнюю скотину никто практически не держит, особенно тут, в курортных местах. С другой стороны…

Как обычный зомби будет такую корову убивать? Да ей, если надоест сидеть в загоне, она просто ворота снесет и сбежит. А на животных зомби-вирус, как мы уже успели понять, не действует, так что укусы ей вообще поровну. Если только какую-нибудь артерию или вену не заденет, чтобы жвачное кровью истекло.

Когда мы добрались до поворота, я увидел, что дальше еще полдесятка зомби. И отреагировали они на удивление быстро: повернулись и побежали. Краем глаза я заметил, как перекосилось лицо бандита. Он явно испугался.

А вот у меня в душе страха не появилось. Потому что твари на расстоянии полусотни метров — это почти такие же мишени, как в тире. Раскачиваются, разве что. Но ведь и там можно «по тарелочкам» пострелять, которые на интерактивный пулеуловитель проецируются. И они тоже двигаются, причем по непредсказуемой территории.

Хлопок глушеного выстрела, гильза летит куда-то в сторону, падает на асфальт, со звоном отскакивает от него. А тварь поймала пулю в голову и рухнула на землю, да так и осталась лежать.

Еще одна тварь бежала, вытянув в мои стороны руки, скакала огромными прыжками. Я поймал ее голову в прицел, снова нажал на спуск. Хлопнуло, и она споткнулась, упала, перекатилась через голову и замерла.

По третьему я промахнулся, причем дважды. Достал только когда между нами осталось с десяток метров. Пуля толкнула монстра назад, он упал.

Сейчас я смог разглядеть их нормально. И зубы во рту, которые больше подходили бы собаке, чем человеку, острые, длинные. И когти, в которые превратились ногти — прочные, толстые, желтоватые такие. Интересно, а у зомби бывает грибок ногтей?

Бред какой-то в голову лезет.

Я выстрелил еще раз, и упокоил предпоследнего зомби. А последний неожиданно сместился в сторону, будто знал, куда я выстрелю. Пуля ушла в молоко, я снова поймал его голову в прицел, опять нажал на спуск, и он снова рванулся в сторону.

А между нами тем временем оставалось метров пять, которые он преодолел рывком.

Но я встретил его мощным ударом ботинка, таким, как будто дверь выбивать собрался. Даже в голеностопе что-то хрустнуло.

Обычного человека от такого вывернуло бы. И он бы точно упал и, может быть, не поднялся бы уже никогда. Зомби же просто отбросило на шаг назад, он качнулся, но я уже приставил к его голове трубу глушителя и нажал на спуск. Только мозги расплескало во все стороны.

— Сзади! — услышал я позади панический крик бандита.

— Не ори, бля, — только и оставалось сквозь зубы пробурчать мне. — На крики они очень даже идут.

Резко развернувшись, я увидел как Семен целится в тварей, что идут к нам с другой стороны улицы.

Немного. Еще с полдесятка. И эти — медленные, мяса человеческого им не досталось. Так что я прицелился, нажал на спуск, и еще один живой мертвец, оказался окончательно упокоен.

Я видел, что бандит тоже хотел открыть огонь. Ему было не по себе. Но, молодец, сдержался. Понимал, что у меня в случае чего шансов больше.

Трижды нажал на спуск. Промах и два попадания, но одно можно считать условным — пуля только чиркнула тварь по виску. Сперва я подумал, что упокоил ее окончательно, но упавший зомби тут же стал подниматься, мотая башкой, как собака, которая только что выбралась из воды.

Я выстрелил еще раз, и он сдох. А потом добил оставшихся зомби.

Огляделся. Чисто, нет никого. Нормально.

— Дальше, — приказал я.

Богатые дома были уже совсем близко, и я решил ускориться, тем более, что на улице никого видно не было. Даже чуть пробежал.

Улица делала поворот градусов под сорок пять, здесь даже знак дорожный был, предупреждающий об этом. И пешеходный переход с лежачим полицейским. Надо же, до этого особо такое не встречалось, а тут вот позаботились о людях. Хотя тротуаров все равно не было, идти пешеходам предполагалось прямо по обочине дороги.

Еще трое тварей, у самых богатых домов. Здесь уже не избы, двухэтажные коттеджи такие, один к одному, как отборные маринованные грибы в банке. Но отреагировать они не успели, только повернулись в мою сторону. Я выстрелил еще трижды, и они упокоились с миром.

— Все, дошли, — сказал я и кивнул на дом из красного кирпича, что стоял чуть в стороне. Там во дворе и сад был, деревья какие-то росли. А самое главное — на окнах второго этажа было видно решетки, мощные такие. Их, наверное, вырвать можно только если грузовик подогнать, трос привязать, да дернуть как следует. Морф точно забраться не сможет, при всем желании.

И забор был кирпичный, высокий, только ворота из профлиста в цвет, темно-коричневого цвета. Чтобы машину загнать можно было, очевидно. Ну да, а зачем еще они нужны могут быть?

— Вот этот, — сказал я, кивнув на дом. — Посмотрим. Подсади, чтобы я перебраться мог.

Мы подошли к забору. Автомат за спину, пистолет в правую руку. Бандит сложил ладони лодочкой, я оттолкнулся, схватился за верхнюю часть забора, осмотрелся. Никого не видно.

Перепрыгнул, но никто на меня не бросился. Вообще никого нет.

Двинулся к калитке, рванул щеколду, потянул на себя, кивнул бандиту, мол, заходи. Он тут же рванул внутрь и запер за собой. На лице парня отразилось облегчение. Похоже, что тут он считал себя в безопасности.

Справа послышался шорох. Я резко развернулся, вскинул пистолет, и увидел, что листва на дереве шевелится. Так, а это еще что? Неужели зомби научились по деревьям лазать? А может быть, это какие-нибудь особые, мать их, зомби?

Секунду спустя листва на ветке разошлась, и я увидел любопытную кошачью морду.

— Тьфу ты, блядь, — пробормотал за моей спиной Семен. — Напугал.

Я рассмотрел кота внимательнее. Рыжий такой, яркий. Местный, у кого-нибудь из деревенских жил? Или, может быть, просто бродячий? Черт знает?

— Кис, кис, кис, — не знаю почему, пробормотал я. Просто в голову пришло.

Кот будто помотал головой, а потом вдруг вытянулся дугой, отклячил жопу со стоячим хвостом и зашипел.

— Ладно, — ответил я. — Я вас тоже не люблю.

Хотя стоило признать, что у кошек шансов выжить в действительности гораздо больше, чем у бывших домашних собак. В особенно если это обычные кошки, а не какие-нибудь изъебистые породы вроде сфинксов. Ну и не совсем домашние, которые на улицу выйти боятся.

Пищи вокруг в избытке, в степях мелких мышей и других грызунов полно, которых можно сожрать. Зимой разве что беды начнутся, там кормиться будет нечем. Хотя, есть ведь птицы еще, как вариант, они далеко не все улетают.

Ладно, кот и кот. Чего он мне сделает? Да ничего. А вот я лучше пойду посмотрю, что в доме.

Сделал несколько шагов вверх по крыльцу, потянул на себя дверную ручку. Заперто. Естественно.

— Другой посмотрим? — спросил Семен.

Проблема только в том, что это был единственный из домов, на окнах которого были установлены решетки. Тут, очевидно, действительно богатый человек жил. Ну либо построил себе этот домик на случай, чтобы лето проводить. Или чтобы укрыться где-нибудь. Убежище — это нормальное дело, думаю, большинство хоть что-нибудь понимающих в жизни бандитов его имели.

Хотя почему сразу бандит, может быть, честный труженик. С таким-то домом. Ага.

Дверь я взломать не смогу. Вот Ильяс сделал бы это легко. Или Гром, он бы тоже справился. А я разве что болгаркой петли спилить могу.

Но отступать не хотелось.

— Пошли, пройдемся, — решил я.

Двинулся вдоль дома, внимательно осматривая его. С одной стороны, дальше, а потом обнаружил на чердаке окошко. Открытое. Вопрос только в том, как туда забраться.

С другой стороны, если было окошко, значит, и лестница должна иметься. Нужно только ее поискать.

Взялись за поиски. Прошлись немного, но ничего не нашли — сад, да сарай, который тоже закрыт, но уже на навесной замок. Хилый надо сказать, от честных людей. Его я и сорвал с помощью рукояти тактического томагавка, использовав его как лом.

Вошел и сразу же почувствовал, как пахнет бензином. Ну да, вот генератор в углу стоит. Как я понял, в Крыму с электричеством вообще бывало не очень, и периодически его отключали, и вот этот парень, хозяин дома, решил генератором обзавестись. Ну, тут наверное и скважина есть, не верю, что он такой дом построил, а скважину не пробурил. Хотя может быть, это не парень вообще, а женщина.

Вообще дом надо запомнить, как укрытие на всякий случай. Если в него все-таки удастся влезть.

Еще триммер для газона там оказался, инструменты какие-то. Нет, это все-таки не укрытие, тут жили.

Почему-то очень живо представилось, как я хватаю этот самый триммер, включаю его, а потом под рев моторчика иду пилить зомби. И во все стороны кровавые брызги разлетаются. Ну, если бы я это увидел в каком-нибудь фильме, ремейке «Ночи живых мертвецов», то не удивился бы совсем. Там на выдумки горазды.

Реальность оказалась совсем иной. Без ствола, да еще и желательно глушеного, делать нечего. Тебя сожрут.

Лестница здесь тоже обнаружилась. Здоровенная и почему-то деревянная. Так что мы ее вытащили, подставили и я забрался наверх. Влез через окошко и оказался в темном и пыльном помещении.

Вытащил пистолет, включил подствольный фонарь. Чердак в отличие от ожидаемого не оказался завален всяким хламом, как это было в Дачном. Вполне цивильненько все, чисто, что-то типа комнаты отдыха. Телевизор стоит, стол, на нем — кальян. Диван большой, и очень удобный даже с виду. И пахнет вкусно — в углу какие-то травы висят. Целебные, наверное, хотя я в них не очень разбираюсь.

— Жди внизу, — приказал я Семену, высунувшись в окно. — Я проверю и, если получится, открою дверь.

— Принял, — кивнул он, хотя было видно, что от моего приказа ему не по себе. Но не сбежит. Куда он теперь денется.

Да потому и не сбежит, что на зомби нарваться побоится. Мы в деревне далеко не всех убили. А это и хорошо, наверное, потому что если какие-нибудь незваные гости приедут, то мы шум услышим. Даже если это глушеные выстрелы будут. Плохо только то, что на трупы прийти могут, отожраться.

Придется, наверное, почистить. Пройтись и собрать тела, стащить их в какой-нибудь сарай и запереть там. Морф, наверное, деревянную дверь выбьет, если почувствует вонь мертвечины, а обычные зомби не смогут. Сил не хватит.

Оконце чердачное тоже закрыть можно было, причем дверца была крепкой. Ну что ж, реально неплохое укрытие будет, морф сюда не заберется.

Я спустился вниз по лестнице и оказался этажом ниже. Несколько комнат, двери открыты. Проверил одну — спальню, вторую — детскую, и так далее. На всякий случай открыл шкаф, посмотрел — пустой.

Значит все собрали и вывезли. И раз одежду забрали, значит, заранее уезжали. Может быть, еще даже до эпидемии, когда только Война началась. Ну что ж, надеюсь, они не пропали, и живут счастливо. Спасибо им за такой хороший дом.

Он, кстати, и обставлен был неплохо, мебель дорогая, кровать в спальне так вообще монументальная со здоровенным ортопедическим матрасом, который, наверное, под сотню килограммов весит. Что ж, на нем я и буду спать.

Спустился на первый — тоже чистенько и пусто. Кухня вот, совмещенная со столовой, большая, наверное к хозяину частенько гости приезжали. Проверил шкафы — тоже все забрали, кастрюли только какие-то валяются, ножи, вилки. И пачка чая в пакетиках.

Нет, ключей тут быть не может. Значит, придется залезать и вылезать через окно. А лестницу, наверное, просто затащить наверх можно. Дверцу закрыть, и никто до нас не доберется.

Я вернулся на чердак, посмотрел на Семена, который продолжал озираться по сторонам. Солнце уже начинало садиться, закат брызнул во все стороны оранжево-розовым.

Услышав меня, бандит задрал голову, посмотрел вверх.

— Ну что? — спросил он.

— Тут ночевать будем, — ответил я, а потом стал спускаться по лестнице. Спрыгнул на землю. — Но сперва поработаем.

— Что?

— Трупы надо спрятать, чтобы на них зомби не отожрались, — сказал я.

— Опять таскать, — он поморщился.

— Ага, — я же улыбнулся. — Бери больше, кидай дальше, пока летит, отдыхай. Пошли давай, раньше разберемся, раньше поужинаем и спать завалимся. Выходить нам тоже засветло.