Я открыл глаза из-за того, что почувствовал, как кто-то гладит меня по голове. Чуть повернул голову, и увидел перед собой Лику. Моя девушка выглядела не так, какой я видел её в последний раз. Одежда была целой: короткий белый топик и джинсовые шортики, никаких следов пулевых попаданий. Она в целом была жива и здорова.

Увидев, как я смотрю на неё, она улыбнулась своей фирменной улыбкой. Немного блядской, но, тем не менее, открытой, радушной. И глаза у нее были, как у любящего человека.

— Да… — протянула она и вдруг спросила. — Ну и что такое?— В смысле? — не понял я.— Зачем ты это делаешь, Серёжа?

Я вроде как лежал и спал, ничего особенного не делал. Да и к чему вообще такие вопросы. Тем не менее, спросил: — Делаю что? — Зачем ты продолжаешь эту войну?

Я посмотрел вокруг. Это был наш дом, тот самый, в котором мы жили в Дачном. И в котором ее убили. Но не было ни дырок от пуль, ни крови на полу. К тому же я прекрасно знал, что он сгорел.

Значит, это сон. Ну и так с первой секунды понятно было, что это сон. Потому что Лика лежит на лесном кладбище, которое мы устроили у детского лагеря. Ее могила была первой.

Я посмотрел на свои руки. На мозоли. На шрамы. Мизинец мой почти не двигался, это было уже давно — ещё с тех пор, как я очнулся. Нерв, наверное, повредил в своё время, но держать оружие почти не мешало. Есть характерная мозоль от рукоятки автомата, и еще одна, от спускового крючка.

— Зачем ты это делаешь? — снова спросила она.

Я никогда не переживал осознанных сновидений. И опыта у меня такого не было. Я же не какой-нибудь поехавший фанат Кастанеды. Но сейчас… Это было интересно. Я полностью управлял своим телом. Даже мог говорить то, что сам хочу.

И меня накрыло. Теми же самыми мыслями, из-за которых я чуть не разрыдался в душевой.

— Я… Не знаю, — только и смог произнести я в тот момент. — Просто… В другом случае — нет смысла. — В чём нет смысла? — спросила блондинка. — Да вообще ни в чём нет смысла, — ответил я. — Мы ведь… Ты мертва. Ещё куча парней, что были со мной, мертвы. Мы… Не мы… — Что «не мы»? — спросила она. — Не мы начали эту войну, — сказал я. — Это они. Когда мы вернулись… Мы ведь хотели спокойно жить? Насколько это возможно в нынешних условиях.

— Ну, ты-то ничего не хотел, — ответила она. — Ты вообще валялся в бреду, что-то кричал, дёргался… Три недели, Серёжа. Три недели ты провёл между жизнью и смертью.

— Да я всю жизнь между жизнью и смертью. Бегаю по острию. Один укус, одна случайная пуля, осколок… Да что угодно — и я отправлюсь на тот свет. К тебе.

— Да чего ты вообще с ним говоришь? — услышал я голос чуть в стороне.

Повернул голову, и увидел, что на диване сидит Саша. А вот она была точно такая же, как я видел её в последний раз. Ноздри её раздувались от ярости, щеки раскраснелись, недлинные светлые волосы были всклокочены. Похоже, что она искренне ненавидела меня. Как и тогда, при последней встрече.

— С ним вообще говорить бесполезно, — сказала она. — Он отморозок сраный. Ему ничего, кроме этой грёбаной войны, не надо. Ты ведь не думаешь, что он за тебя мстит?

— Ну, вообще… Я именно так и думаю, — Лика чуть улыбнулась.

— Может быть. Но не может, — сказала Саша. — Ему только война и нужна, ему больше ничто не интересно. Ты что, рассчитывала на счастливую жизнь с ним?

— А ты не рассчитывала? — спросила Лика у своей подруги. — Тоже хотела быть с ним. Я знаю с самого начала. Могли бы, кстати, втроём…

Я вдруг усмехнулся.

Втроём? Ну да… Как какой-нибудь падишах из красивой восточной сказки, с гаремом. Но увы… Моя жизнь — это не сказка. Это вполне себе настоящая реальность. Во всей ее красе.

Да. Могли бы втроём. Это было бы интересно, на самом деле. Я не извращенец, конечно, но… В какой-то мере я ведь любил их обеих. И продолжаю любить, как ни крути. Иначе они не явились бы мне во сне.

— Твоя единственная настоящая любовь — это война, — жёстко проговорила Саша. — Тебя вообще ничего, кроме этого, не интересует. Можешь считать, что ты смысл потерял, можешь думать вообще что угодно. Ты только вот — это никак. Ты ведь боевая машина. Киборг ебаный.

Нет. Что-то здесь было не настоящее, нереальное. Саша никогда не материлась при мне. Ну, практически никогда. А тут вот так — с агрессией. Ну, хотя в последний раз, когда мы были вместе…

— Мы так-то с тобой роды принимали, — проговорил я. — Принесли, так сказать, на этот свет новую жизнь.

— Ага. Только ты всё сбежать норовил, — ответила девушка-хирург. — Ты ведь этого не хотел. Просто невольным свидетелем оказался. Всю работу сделала я сама.

— На самом деле, так, — кивнул я. — Ну не умею я роды принимать.

— А вот убивать — умеешь, — девушка надула губы и отвернулась.

— Убивать можно по-разному, — сказала Лика. — Можно долго мучить. Удовлетворять, знаешь, свои садистские наклонности. А можно — быстро. Убивать и умирать во имя великой цели.

Саша рассмеялась:

— Думаешь, я не знаю, что он тебе затирал? Про свободу. Про ваших детей

Нет.

Это были не девушки. Это были две стороны моего характера. Если одна из них продолжала поддерживать меня… То вторая моя часть устала. Дико устала за эти годы войны. Сколько мне лет? Ну на вид, конечно, уже за тридцать, но в своем досье я прочитал, что мне всего двадцать семь. Из них я почти десяток провёл на войне.

— Время такое, — сказал я.

Хотя это и прозвучало, как оправдание глупого школьника, которого спалили за курением за школьной теплицей.

— Время такое… — передразнила Саша. — Время героев, ещё скажи. Или что там по телевизору говорили?

— Так-то реально — третья мировая война идёт, — Лика улыбнулась. — Я же тоже знаю, о чём тут речь. Я же военный корреспондент. Повидала разное. Сама знаешь, я тебе рассказывала…

Да мне она тоже об этом рассказывала. И о том, как осталась в Крыму ухаживать за нетранспортабельной бабушкой.

— Ну, вообще-то, я тоже разное повидала, — заявила Саша. — Только вот, в отличие от него, я лечу людей. Я не убиваю.

— Ну и лечи дальше! — Лика уже сорвалась на неё. — Что тебе надо-то от него? Он прав, на самом деле. «Воронов» надо уничтожить. Не должно больше быть такой структуры.

— Ага. Он тебе тоже это говорил — про свободу. Про тот мир, который настанет. И про ваших детей?

— А тебе вот он такого не говорил, — блондинка улыбнулась. — Ты же понимаешь, что он… Всего лишь пытался закрыть дыру в душе. После моей смерти.

— Это не так, — возразил я. — Я любил её. Так же, как любил тебя.

— Вот, про дыру в душе — это скорее про Бренну, — проговорила Саша.

— Да… Может быть, мы её позовём? — вдруг улыбнулась Лика. Она-то ее не знала, но во сне все становится реальным.

Вдруг, в действительности, дверь гостиной открылась, и в помещение вошла Бренна.

— О чем болтаете без меня? — спросила она.

Я знал, что это не она, что это только её образ. Потому что у неё были длинные рыжие волосы. А та, реальная, побрилась, чтобы избавиться от запаха после зачистки логова морфов. И теперь выглядела как типичная «сильная женщина» из какого-нибудь старого боевика.

И говорила она на русском, без своего привычного ирландского акцента. Тоже часть моего подсознания, видимо. Удивительно, что все они оказались женщинами, с которыми я так или иначе имел связь. Ещё только Яны не хватало… Там тоже что-то было, да только никуда это не зашло. Так…

— А что вы тут без меня обсуждаете? — снова спросила Бренна.

— Да, в общем-то, ничего особенного, — Лика улыбнулась. — Я пытаюсь подбодрить Серёжу. Саша вот его осуждает. Ну и что, с твоей точки зрения, он должен сделать-то сейчас?

— Вернуться, — ответила девушка-хирург. — Прямо сейчас свалить. Вернуться на базу Росгвардии. Может быть, украсть машину. Время-то самое подходящее, ночь. Там его примут. Не могут не принять, такой боец всем нужен.

— И что ты хочешь сказать? — спросила Лика. — Типа ты будешь с ним?

— Нет, мы вместе уже не будем. Но… Придумать-то можно разное. И это гораздо лучше, чем сложить голову в напрасной войне.

— Она не напрасна, — заявила Бренна. — Врагов нужно уничтожать. А эти ублюдки — они враги. Ты всё делаешь правильно, Край. Молодец.

Бренна подняла кулак вверх, будто подбадривая меня и продолжила:

— Если нужно убить — убивай. Если нужно будет разрушить ещё один город — так пускай он горит красным пламенем. Пусть уйдет в небо дымом. И пусть превратится в пепелище.

— Да вы за кого меня вообще принимаете? — удивился я. — То, что было в Белогорске — это случайные жертвы. Я не хотел никого убивать специально. Из гражданских. А, что потом…

— Ты про этих партизан? — спросила Лика. — Ну, так они сами нарвались. Могли ведь остановиться, поговорить, попробовать. Это ведь те же самые парни из Земляничного, ты же в курсе. И где они воюют? Воюют как могут. За освобождение острова.

— Настоящие мужики, — сказала Бренна. — Я от таких теку.

— На твоём месте я бы уже ушла, — сказала Саша.

— Так ты не на его месте, — жестко проговорила ирландка. — У тебя кишка тонка. Тебя убить никого сил не хватит. Если бы не он, тебя бы вообще изнасиловали бы и убили. Спрятали бы в том самом подполе, куда вы в итоге спустили труп того парня.

— Да только вот если бы он не начал эту войну, она была бы жива, — парировала Саша.

— Да заткнитесь вы все уже наконец! — не выдержал я. — Какой-то бабий трёп слушать приходится. Что вам от меня надо?! Какого хуя вы вообще припёрлись? Что вы хотите? Скажите конкретно!

— Я от тебя уже ничего не хочу, — сказала Саша. — Всё, что я хотела — ты мне дать всё равно не способен. — Лике от тебя уже ничего не надо. Потому что она мертва.

А Бренна?.. Что у Бренны? Она усмехнулась.

— Серьёзно? Мне вообще плевать. Мы со своими будем грабить потихоньку Севастополь. Приносить разные полезные штуки.

— Да. Только рано или поздно вы столкнётесь с вояками, которые и там остались. А с ними всё не так просто — что с нашими русскими, что с импортными, — сказала Лика. — Так что не надейся на то, что закончишь свою жизнь в старости и покое.

— Да я об этом никогда и не мечтала, — усмехнулась ирландка. — И думаю, Край тоже не мечтал. Скажи?

— Да блядь… — я выдохнул.

Опять они треплются. Что им вообще от меня надо? Чего они припёрлись в мой сон? Это же мой сон. Больше ничей. А они либо мертвы, либо уже далеко. Но если тут появится еще и Наташа.

И тут кто-то стал спускаться вниз по лестнице.

Может быть… Я снова посмотрел на руки. А потом сосредоточил все усилия на том, чтобы открыть глаза. На этот раз — по-настоящему.

И у меня получилось.

Я осмотрелся вокруг. Было темно, из окон уже не шёл свет. Значит, наступила ночь. Получается, я провалялся часов десять-двенадцать как минимум. Весь день продрых.

Сердце бешено колотилось, во рту пересохло. Вроде бы и не пугал меня никто особенно, но такие сны похуже настоящих кошмаров.

А что если?

Я поднялся. Собрал свою домашнюю одежду, потому что остальное так и не постирал, принялся напяливать ее на себя. Потом посмотрел на автомат, который стоял у изголовья кровати. Накинул разгрузочный жилет, взял оружие, положил рядом с собой.

Не знаю, почему, но прикосновение к холодной стальной поверхности меня успокоило.

И я принялся шнуровать штурмовые ботинки.

Что они там говорили? Уйти. Свалить отсюда. А почему бы и нет, в самом деле?

Закончив собираться, я вышел из дома. Осмотрелся вокруг. На улице было прохладно, особенно в домашней одежде — куртки никакой у меня не было. Но это ерунда. В машину сяду — согреюсь, печку включу, в конце концов. Благо на УАЗах печки мощные.

Я двинулся туда, где стояла техника. Да вот они: «буханка» и тот БТР. И никто их не охраняет, потому что никому и в голову не приходит, что кто-то может их угнать.

Подошёл к машине, рванул ручку двери — она оказалась открыта. Забрался внутрь, на сиденье, пристегнулся. Посмотрел на замок зажигания. Естественно, эта машина была угнана, поэтому с обычного ключа её переделали на плоский штифт. Тут и отвёртка валялась. Ей можно было завести мотор. Я взял отвёртку, вставил её в замок зажигания, но заводить пока не стал. Если я решу уехать, то это надо будет сделать быстро, пока никто не заметит.

Положил руки на руль, откинулся на спинку сиденья, насколько это было возможно. Всё-таки тут очень тесно, особенно с моим ростом. И задумался.

Уйти. Есть у меня шансы добраться в одиночку до базы Росгвардии? Да, на самом деле не такие уж и большие. Потому что рано или поздно я нарвусь либо на патруль «Воронов», либо на партизан. А партизаны тоже стреляют без разговоров. Особенно по таким машинам, как эта. Как уже выяснилось.

Так что меня скорее всего пристрелят.

А есть ли у меня шансы закончить работу? Выполнить задуманное? Расправиться с Мансуром и со всеми остальными?

Я подумал ещё немного, закрыл глаза. Этот сон… Это было нечто особенное. Хотя, может быть, дело в каком-нибудь остаточном влиянии этого самого Короля Королей? Может быть, он покопался у меня в мозгах? Вселил в меня неуверенность?

Вот в этом теперь и вопрос — это всё настоящее или наведённое? И ответить на него я, если честно, затрудняюсь.

Нет, вот так просто, с кондачка, действовать нельзя. Свалить сейчас — конечно, легко. Добраться — сложнее. Но если выбрать безлюдные трассы, то я, наверное, справлюсь. Только вот… Что мне там делать, в действительности?

Меня там никто не ждёт. Люди считают меня чудовищем, если не хуже. Разве что к импортным прибиться — они там собирались грабить Севастополь. Ну, это, как по мне, тоже путь в никуда.

Нет. Надо закончить работу. Надо доделать задуманное. Я справлюсь. Я не могу не справиться.

Ну, или сложу голову. Мне будет плевать. Ровно с того момента, как я умру. Именно так. Меня на этом свете уже не будет.

Неважно, есть ли там другой свет. И, может быть, именно из него пришла моя спутница. С другой стороны — остальные ведь были вполне себе живы.

Так это был настоящий сон? Реальный сигнал моего подсознания? Или просто кто-то покопался у меня в мозгах?

Сейчас поверить можно уже во что угодно. Раньше передачи разные по телевизору шли — про телепатов, про экстрасенсов, которые по фотографии искали преступников или мёртвых людей. Но сейчас… Я был готов поверить и в это. Потому что слишком уж фантастично было то, что мы встретили в Феодосии.

Я вытащил отвёртку из замка зажигания. Отстегнул ремень. Выбрался из машины и закрыл дверь. И тут же услышал где-то позади шаги. Прошло несколько секунд — и из-за угла вырулил Жижка. Он едва стоял на ногах, был явно пьян.

— И что ты тут делаешь? — спросил одноглазый голосом, в котором слышалась крайняя степень алкогольного опьянения.

— Да послышалось, что тут кто-то бродит, — ответил я. — Выспался, вот вышел. Решил посмотреть. Так, вроде бы, всё спокойно.

— Что думаешь? — сказал он. — Сюда партизаны придут?

— А чёрт его знает, — ответил я. — Всякое же бывает. В нынешние времена вообще всё возможно.

— Ну да, — одноглазый криво усмехнулся. — В этом ты прав. Всякое может случиться…

Он рыгнул. Интересно, сколько же они вместе со своими уже высосали, раз даже этот здоровяк едва стоит на ногах.

Жижка посмотрел на меня, похлопал по карманам, вытащил пачку сигарет. Сунул одну в зубы, после чего протянул мне. Я взял. Не знаю почему — обычно-то не курю.

Несколько секунд Жижка чиркал бензиновой зажигалкой, но огонёк никак не разгорался. Пришлось мне отобрать у него огниво. Сперва дал прикурить ему, потом прикурил сам. И вернул зажигалку хозяину.

— Слышишь? — проговорил я. — А как тебя на самом деле зовут?

— Андрей, — ответил он.

— Ха, забавно, — усмехнулся я. — А я почему-то думал, что Ян.

— Да это у нас в подразделении… Парень был один остроумный. Чех, кстати говоря. Он из тех, кто на нашу сторону перешёл. Ну, знаешь, из военнопленных.

— А что это он? Как он вообще там оказался?

— Ну так, сам же знаешь… Чехию нашу уже практически полностью под себя взяли, как и Польшу. Бои сейчас в Германии идут, наверное. Хрен его знает. Никакой связи с внешним миром-то нет.

— И как думаешь, надолго это? — спросил я.

— Что именно?

— Ну… война.

Он усмехнулся:

— А хрен его знает. Нам-то до того какое дело? У нас тут своя война. Мы заперты на этом острове.

— Мало ли, — пробормотал я. — Вдруг выбраться получится.

— Ты сам-то в это веришь?

Я прислушался к своим ощущениям и покачал головой. Нет, я в это не верил. Не будет у нас такой возможности. Не сядут батарейки в этой грёбаной климатической установке, которая генерирует шторм вокруг острова.

Там, скорее всего, какие-нибудь страшные ядерные реакторы с гигаваттами энергии. Которые работают если не на урановой крошке, то на совсем уж фантастических реакциях холодного синтеза или чем-нибудь подобном. Не знаю, это опять же звучит фантастично. Но в наше время я ни в чём не могу быть уверен. Про вирус, который будет превращать людей в живых мертвецов, тоже раньше только фантастика писали.

Что уж поделать, если наша жизнь стала ожившим кошмаром?

— Не… Не верю, — ответил я. — Не выберемся мы отсюда.

— Ну так и какое дело нам тогда что до того, что на Большой земле творится? Нам надо тут самим разобраться. Нормальную жизнь построить.

Он опять заговорил:

— Возьмём технику — сможем в Белогорск вернуться, с партизанами разобраться. Да и в целом… Тогда заживём.

— Что, Мансура слушать надо? — спросил я. — Он типа правду говорит?

— Да хрен его знает. За ним порядок.

— Ты знаешь, кому-то, может быть, и порядок… — неожиданно для самого себя ответил я. — А вот мне в рабстве побывать пришлось. Я видел рабов. И всех остальных. Видел, как тиранят, как насилуют, унижают, грабят, в конце концов.

— Мансур от этих избавиться собирается, — ответил Жижка. — Потом… Ну, в первую очередь, в боях слить, конечно. Сам же заметил — самые борзые в первых рядах идут. Да и у нас тоже таких хватает. Здесь, в Степном.

— А дальше?

— А ты-то откуда знаешь? Ты же сам говорил, что с ним не знаком.

— А у меня мозги есть, — ответил Жижка. — Я наблюдаю за тем, что происходит. Всё вижу, всё слышу. Я хоть и одноглазый, но не слепой, понимаешь ли?

Ну да. В этом он точно прав. Не слепой. Да и умный, боевой опыт за ним чувствуется. Хотя сейчас Жижка тоже пьян. Его можно вывести на откровенный разговор.

— Но тебя же, я так понимаю, всё равно не устраивает то, что творится?

— Не нравится, конечно, — ответил он. — Кому это может нравиться? Живём как оккупанты. Хотя это наша земля. Сам ведь понимаешь. Её кровью взяли ещё в старые времена. И сколько здесь крови пролилось? Ты вот тоже тут повоевал — разве не так?

— Было дело, — ответил я. — Но сам толком ничего не помню.

— Как это? — удивился он.

— Ну вот так вот, — ответил я. — Реально ничего не помню. По голове получил.

На шрамы указывать я не стал. Это всё-таки отличительная примета, тем более что сейчас он скрыт под волосами. Толком ничего не видно. Зарос весь. Как дикарь на самом деле. Но так даже лучше. Ничего… Закончу со своей работой, верну себе привычную короткую стрижку. Сбрею бороду.

А может быть и нет. Может быть, так и оставлю. Посмотрим.

— Ты же уйти хотел, верно? — спросил Жижка. — Машину угнать. Вот сюда и пришёл?

— А как догадался? — удивился я.

Хотя внутренне напрягся. Что он обо мне может знать? Неужели в курсе о том, что это я руководил партизанами? Может быть, он какую-то игру ведёт? Как и все остальные. Используют меня, и как только перестану быть полезным, так и убьют. А сейчас, наверное, пасут, за каждым шагом следят…

— Так у нас много кто свалить хочет, — усмехнулся одноглазый. — Из тех, кто в этот мясокомбинат пошли. Ты думаешь, чего мы так нажрались? Чего я их напоил? Пьяному, знаешь, и море по колено. А нам работа предстоит.

Не, Жижка не так всё понял. Он не знал.

Поэтому сделал свои выводы. С тем, что это связано со страхом перед Крысиным Королём и другими зомби. Я их на самом деле вроде бы и боялся… А вроде бы и нет. Выразить свои чувства по отношению к тварям однозначно я не мог. Так, самое страшное вроде как уже позади.

— Мы морфов уничтожили, — сказал я. — Они две ночи сюда приходили. Первую нас погоняли, семь трупов оставили. Во вторую… Ну, тоже видел, наверное — у нас в доме все окна разбиты, да и в других тоже. А мы в подвале переждали, как крысы. А сейчас ночь, а спокойно стоим, курим…

— Ты-то куришь? У тебя сигарета почти догорела, а ты ни одной затяжки не сделал, — Жижка усмехнулся, затянулся, выпустил в небо клубы дыма.

Я тоже сунул в зубы сигарету, сделал затяжку. Не закашлялся, конечно — горло моё привычное к разным запахам. Но неприятно. Надо будет потом рот прополоскать. А ещё лучше — закусить чем-нибудь.

— Так ты что-то всерьёз уйти хотел?

— Да, — ответил я, решив не врать.

Честность, в случае общения с таким опытным человеком — лучший вариант. Ну, конечно, в том смысле, что когда ты в ложь вмешиваешь правду. Как говорится, девяносто процентов лжи и десять процентов правды уже превращаются в самую настоящую правду.

Кто-то этому учил ещё в старые времена. А потом этому даже на журфаке стали учить. Лика тоже что-то подобное говорила — она ведь журфак и закончила в своё время. Именно так пропаганда и работает.

— Но не уходишь, — продолжил Жижка. — Иначе мы бы уже сейчас за тобой гнались. Хотя… Все бухают, так что с утра только спохватились бы.

— Не ухожу, — ответил я. — Дело сделать надо. Завтра же поедем, с утра пораньше. И как вам будет с похмелья собирать трупы?

— Завтра приедет ещё народ. Гражданских собрали — вот они захоронениями и займутся. Жечь будут. А мы вместе на нефтебазу. Её тоже зачистить надо. Кто-то, правда, из нас останется гражданских охранять. Похоронные команды, так сказать.

— Ну значит, я — на нефтебазу, — я усмехнулся. — Меня, как обычно, в самое пекло сунут.

— А ты чего хотел? — Жижка криво усмехнулся, снова затянулся и сказал: — Инициатива, она как-никак, ебет инициатора. Ты же сам полез в первые ряды, когда в мясокомбинат двинулся. Я ещё думал: ты такой, блядь, смелый? Или блядь, тупой? Но, наверное, всё-таки второе.

Я улыбнулся.

— Знал бы, что там будет — свалил бы ещё раньше. Но не свалил. Сам вызвался.

Жижка докурил, бросил окурок на землю и затоптал его подошвой военного ботинка. Я сделал то же самое, хотя за всё время один раз только затянулся.

Одноглазый посмотрел на меня, после чего сказал:

— У нас ещё есть… Может, пошли к пацанам? Посидим вместе. А завтра выдвинемся. Ты как?

Я подумал немного. А потом кивнул.

— Да пошли… Хули нет, когда да.

Набережные Челны, 2025 г.