Тихон пришел в себя примерно на середине обратного пути. Открыл глаза, потер челюсть — болела, очевидно, да еще и ссадина нихуевая такая осталась. Врезал я ему сильно, но с другой стороны что еще делать оставалось? Он ведь драться полез.

Но могло хуже быть. Мог схватиться за автомат и расстрелять нас к хуям. Нет, все-таки повезло нам, что этот ебаный король королей такого приказа не отдал ему.

И хорошо, что мы сдержались. Подозреваю, что болевых ощущений он не отключил бы, а почувствовать, как морфы рвут тебя на куски… Да на хрен оно нужно.

— А где Славян? — спросил Тихон, осмотревшись вокруг и заметив, что одного человека не хватает.

— Нет Славяна, — мрачно буркнул Богдан, который всю дорогу смотрел в окно.

— Как нет?

— Ты вообще ничего не помнишь что ли? — спросил я.

— Да… Помню как бежали. А потом ни хрена не помню. А что было-то?

— Славяна морф завалил, — пояснил я. — В затылок вцепился, сделать там ничего уже было нельзя. Все равно заразился. Так что…

— А вытащить его нельзя было?

— Тихон, — проговорил я. — Меня на землю завалили, вы мимо пробежали, никто нихуя не остановился. Не помнишь?

— Я помню, — мрачно сказал Богдан. — Но уж очень страшно было.

— Да вы вообще отморозки, — проговорил Жижка. — Ладно, логово нашли. Зачем внутрь-то полезли?

— Убедиться надо было, — сказал я. — И точно убедиться. Если честно, я думал, что там один крысиный король. Завалить его, хоть бы и ножом, пока спал… Проще было бы. А так. Огнеметы нужны.

— Ага, — кивнул мужик. — И люди, которые рискнут туда влезть с этими огнеметами.

— А у нас варианты есть? — спросил я. — Дело сделать надо. Нефтебаза, военная часть. Мансур ведь проебов не прощает, не так разве?

— Ну да, ну да… — сказал Жижка. — Он у нас суровый.

— А где он сейчас, кстати? — решил я задать вопрос по своей теме. Если уж я хочу до него добраться, то нужно было и это обсудить. Выяснить что-нибудь.

— Да катается где-то, — ответил бандит. — Он на базе почти не бывает. У него укрытие есть еще где-то, часто там сидит.

— А где?

— Да не знает никто, — Жижка пожал плечами. — Иногда появится и дня три в Кировском торчит. А бывает такое, что его неделю не видно минимум. Когда деревни и города под себя подминали, он всегда лично везде ездил. Не знаю. Тебе-то какое беспокойство?

— Да интересно, — ответил я.

Снова замолчали. Вел машину Жижка уверенно, и скоро повернул в сторону деревни. Остановил тачку. Люди на улице были, и я заметил, как один из них сразу же метнулся в сторону штабного дома. Доложить, значит, что вернулись. Хотя, подозреваю, что нас не особо ждали.

— Ладно, пацаны, — проговорил я. — Вы домой идите, себя в порядок приводите. Мне поговорить надо, узнать, что и как.

— Насчет воды выясни, — попросил вдруг Тихон. — Провоняли, а то пиздец. Надо постираться, пока возможность будет, а то люди шугаться начнут. Особенно от тебя.

Он был прав. Моя одежда так вообще вся в мерзкой засохшей слизи, мне ведь и по полу поваляться пришлось, а там всякое было. Но сперва доложусь. С одной стороны лучше, конечно, под начальственные очи идти в опрятном виде, но с другой… Так по мне видно, что дело делал, а не просто где-то там стоял в углу, курил.

Да и реально ведь, воды нет. Ее можно только в одном доме набрать, где скважина имеется и генератор работает. А именно там парни еду и готовят.

Я рванул дверную ручку, выбрался наружу, вдохнул в себя показавшийся неожиданно свежим воздух. Ну да, у мясокомбината воняло, в машине тоже, теперь там разве что химчистка салона поможет. А тут хорошо. Едой даже пахнет, но к столу нас в таком виде точно никто не допустит.

Остальные тоже вышли. А из дома тут же вышел Труба. Посмотрел на нас, заценил пятна на одежде, всех остальных тоже взглядом смерил и спросил:

— Вы в аду побывали что ли, парни?

— Хуже, — ответил я. — Но информация есть. Пошли, обсудим.

— Пошли, — ответил он. — Только уж извини, в дом я тебя не поведу. А где третий, вы ж вчетвером ехали.

— Нет его, — только и оставалось ответить мне. И тут я дал себе небольшую вольность, махнул рукой. — Пацаны отдыхают пусть., а мы с тобой пройдемся, расскажем. Кстати, распорядись, чтобы воды нам дали, одежду отстирать надо.

— Желтый, проконтролируй, — приказал командир одному из своих помогальников. — А мы пошли.

И двинулись вдоль рядов заборов, в ту сторону, откуда только что приехали. Причем Труба сразу же достал из кармана пачку сигарет, сунул одну в зубы, протянул мне. Я взял. Не курю, конечно, но от одной ничего не будет. А так вонь хоть немного перебьется.

Ну или наоборот, превратится в совсем уж тошнотворный букет.

— Логово, я так понимаю, вы нашли? — спросил он.

— Да, — кивнул я. — И сегодня морфы еще придут, я уверен. Их там под сотню минимум. Расплодилось тварей. И я прав был, началось все на мясокомбинате, вот они мяса и нажрались.

— И колбасы? — спросил он.

— Про колбасу не знаю, — я покачал головой. — До цеха упаковки мы не дошли. Короче, техника нам тут не поможет, Труба. Нужны огнеметы. И пацаны, которые готовы с этими огнеметами внутрь пойти. Лично я пойду. Про своих не знаю, но тут придется тебе уже командовать.

— Давай рассказывай по порядку, — сказал наконец командир.

А рассказать было что.

— Дошли нормально, — сказал я. — Спасибо за глушаки, кстати, если бы не они сложнее было бы. Зомби там практически нет. Я так понимаю морфы отвадили, они ж жрут тех, что помедленнее и потупее. Добрались до мясокомбината, там все показывало на то, что логово. Кости разбросаны, да и вообще здание подходит. Дом без окон без дверей, полна горница сам знаешь кого, блядь.

— Вы внутрь полезли? — спросил Труба. Удивления он особого не выказывал, похоже, что уже догадался, что я за человек.

— Да, — кивнул я. — Было у меня подозрение, что там крысиный король сидит. Ты должен знать, кто это такой.

— Ну да, — подтвердил командир. — Встречались. Другими морфами управляет и на мозги давит. Мы завалили его, думали обычный, но остальные твари тупить стали. И еще он, когда сдох, толпа зомби на нас повалила, чудом съебаться успели.

— Так вот, — проговорил я. — Там кое-что гораздо хуже. Я не знаю, как эта ебань называется, потому что никто ее до сих пор не встречал, я уверен. Выглядит… Ну как будто десяток-полтора морфов между собой срослись, просто по полу биомасса какая-то растекается. Нам повезло сперва, она спала. А потом начался пиздец.

— Как выбрались? — в голосе Трубы появились сочувственные нотки.

— Насилу выбрались, — ответил я. — Повезло. Одного там оставили. Ноги вынесли, короче говоря.

— Бля, соболезную, — сказал командир, после чего спросил. — Ну и раз ты такой эксперт, то что посоветуешь?

— Эта тварь разумна, — сказал я. — Не знаю в каких пределах, но она очень не хотела нас выпускать. И потом одного из наших чуть обратно не загнала, еле поймал, даже приложить пришлось. Так что сегодня еще придут. Советую по подвалам попрятаться на ночь, забаррикадироваться надежно. Чтобы точно не добрались.

— Согласен, — чуть подумав, кивнул Труба. — Лучше уж померзнуть ночь, чем снова от тварей бегать. Вообще я сразу подумал про короля, когда морфы разбежались.

— Если бы не разбежались, массой бы задавили, — ответил я. — Там их сотня, может больше. Если пожалуют все, не отмахаемся. Так что вы как хотите, а я эту ночь в подполе проведу. Но это ладно. Я уже сказал. Нужны огнеметы. Выжечь на хрен там все.

— Думаешь, сработает? — посмотрел на меня командир.

— Думаю, сработает, — серьезно ответил я. — Во-первых, это огонь. Как мы их убиваем? Надо мозг повредить. А огнесмесь сам знаешь с какой температурой горить. Они запекутся просто к хуям. Во-вторых, я не очень представляю, как с биомассой этой справиться без огнемета, но наверное сработает. А в-третьих свет. Сам же знаешь, морфы света боятся. Если снаружи будет светло, и внутри будет светло, бежать им некуда будет.

— Рисково все равно, — выдохнул Труба. — Нет, получиться может, согласен. Но может, тварь снаружи достать можно? Подъедем на БТРах, захуярим в окошко «шмеля», он ее и запечет. Ты же знаешь, в каком помещении она сидит.

— Ага, — кивнул я. — Только вот нет окошек. И стену там взорвать не получится, они капитальные, бетонные. Скорее здание сложится. Так что один вариант остается у нас. Огнеметы. Есть они у нас в наличии?

— Присутствуют, — подтвердил командир. — Я свяжусь, привезут до завтра.

— Технику все равно вызывай, — сказал я. — Подозреваю, что там одними морфами дело не обойдется. Дернет он толпу навстречу нам из города и пиздец, не уйдем. Так что и то, и это нужно. Подстраховаться, так сказать.

— Принял, — кивнул Труба. — Еще есть что сказать?

— Группой командовать я пойду, огнеметчиками, — сказал я. — Я знаю, что там и как внутри, был. Не возражаешь, надеюсь?

— Да я сам предложить хотел, — усмехнулся он.

Я заметил, что «предложить», а не «приказать». Тоже интересно. Если бы я отказался, что бы он сделал бы? Погнал бы все равно или как?

— Ты бы это… — я сделал вид, что немного смутился. — Доложил бы об успехах моих наверх что ли? Сам понимаешь, мне в рядовых бойцах ходить особо не хочется. Тем более, что я новенький у вас, да и отношение ко мне так себе.

— Да успеха-то нет пока особенного… — протянул Труба, а потом усмехнулся. — Да ладно, скажу, какой ты крутой рекс, и что сам голову в логово морфов сунул. На премию рассчитывать можешь уже сейчас. А если то, что задумал, сработает, то не обидят точно.

Деньги меня не особо интересовали, то что нужно, я и так добуду при необходимости. Мне нужно, чтобы на меня обратил внимание Мансур. Подняться в иерархии «Воронов». Чтобы подобраться к нему поближе и завалить.

Но о моих планах знать никто не должен. И нет никого, кому я довериться мог бы. Были, да кинули. Решили, что это не их война.

А с партизанами местными я связываться, пожалуй, не буду. Нет, если была бы возможность как-то направить их, использовать. Или хотя бы получше познакомиться с раскладами, получив у них данные.

Ладно, хули об этом думать. Дела грядущих времен.

— Ладно, — закончил Труба. — Сходи помойся, а то воняешь пиздец, если честно. Воды вам дадут… А вообще, протопили бы вы баньку что ли. Тут есть пара, а дрова найдете.

Опа. А я об этом и не подумал. Хотя сам недавно в баньке мылся. А еще, раз войны сегодня не предполагается, то можно и выпить, немного стресс снять с парнями. Все равно я из подвала не вылезу, даже если снаружи армагеддон будет.

— Тогда пойду, — решил я.

— А мне сейчас разговор предстоит, — усмехнулся командир. — Очень трудный разговор.

Ну, быть командиром — его проблема теперь, не моя. Я свое уже откомандовал. Так что и хрен с ним, пусть разбирается, как хочет. Ладно.

А я пойду в баню. В прямом смысле этого слова, не в переносном.

***

Воду нам, естественно, пришлось таскать самим, да и топить баню тоже. Но в качестве поощрения за успешный рейд мы, как награду от общества, принесли бутылку медицинского спирта. У неё было решено распить.

Баню мы натопили жарко, так что градусов, наверное, было под шестьдесят. Везде клубился густой пар.

Хотелось не просто избавиться от этого запаха, не просто помыться. Хотелось пропотеть так, чтобы из пор вышло всё, что только можно. Хотелось забыть о том, что произошло сегодня.

— Да уж, пацаны… — протянул Тихон. — Если бы я знал, что такое произойдёт, я бы вообще никуда не пошёл.

— А я бы всё равно пошёл, — ответил я.

— Да ты вообще ебанутый какой-то? — проговорил Богдан. — Это ещё с чего? — спросил я. — А чего ты хотел-то? Вот мы пошли. Дошли? То, что нужно, нашли? —

Я чуть не рассмеялся с того, что он говорил рифмой.

— Зачем надо было соваться-то туда?

— Но чего тебя удивляет? — только и осталось пожать мне плечами. — Мы же туда не просто так сунулись. Выяснили про эту тварь, которая нам чуть мозги не запекла. Если бы не знали, сунулись бы на авось — и что тогда? Мало ли, вдруг она могла бы управление перехватить, вот как им… — кивнул я на Тихона.– Ну что? Что ты почувствовал, когда это случилось? — спросил я.

— Да не знаю, — Тихон покачал головой, задумался немного, после чего кивнул на рюмки, которые так и стояли на лавке. — Давайте выпьем ещё, эх…

— Ну да, после такого только пить и остаётся.

Он слез с полки, подошёл, взял бутылку и выдернул резиновую пробку. Оставалось не так уж много, примерно половина, но зато там было градусов шестьдесят — не меньше.

Вспомнилось, как мне объясняли: водкой раны обрабатывать нельзя, потому что в ней слишком мало градусов, чтобы убить все бактерии. А слишком крепким спиртом, техническим — тем, что девяносто градусов, — тоже нельзя: он оказывает дубящий эффект, закрывает поры, и в них остаются бактерии. Бред какой-то. И чего это мне сейчас в голову пришло?

Я разлил по стопкам, которые нашлись у нас в доме, после чего долил водой — некипяченой, прямо из скважины. Она, кстати, оказалась удивительно вкусной. Потом я заткнул бутылку, чтобы продукт не переводить, чтобы спирт не испарялся зря.

Взял три рюмки, подошёл к полке, поставил их. Пацаны сразу схватили свои.

— Давайте за Славяна, что ли? — проговорил я.Вообще мы за него пили уже сегодня, но… хотелось ещё. Я его, конечно, не знал толком, но для парней он, очевидно, был близким человеком. А не один день вместе.

Мы выпили. Спирт оказался достаточно мягким — не так уж и плохо могло быть.

— И всё-таки… почувствовал что? — спросил я. — Когда тебя по голове ударило?

Если честно, я свои ощущения описать толком не мог. Голова болела. Зрение… Не то чтобы отказало, просто как-то помутилось… Но мной-то управление полностью не перехватило. Эта тварь… я даже сумел догнать его и остановить.

— Не помню, — проговорил Тихон. — Вообще ни хрена не помню, честное слово. Как будто бы мозги просто взяли и вырубились напрочь.

— Ну да… пацаны, — сказал Богдан, который все еще морщился после выпитого спирта. Видимо, слишком крепкий напиток для молодого пацана. — Вы как хотите, а я сегодня ночую в подвале. Не хочу я больше с этими морфами встречаться, не хочу, честное слово.

— А придётся, — только и оставалось проговорить мне. — Я тут с Трубой договорился. Мы… ну…

Я провёл пальцем по кругу, обозначая не только себя, но и всю команду.

— Привезут огнеметы. Пойдём внутрь, туда, и… выжжем там всё нахрен.

— Ты пойдешь? — Богдан посмотрел на меня, потом на Тихона, потом куда-то в сторону. Он явно задумался.

Тихон покачал головой.

— Я не пойду.

— Почему? — спросил я.

— Это страшно, потому что, блядь… страшно, понимаешь, Серега? Не хочу я больше этого. Если бы я знал, что с нами случится… может, я бы вообще ушёл. Но Мансур, к сожалению, ошибок не прощает.

— Да это точно, — подумал я вслух. А чему тут вообще удивляться?Действительно нечему. Но вслух, естественно, этого я говорить не стал.

— А я пойду, — вдруг проговорил Богдан.

Он-то, в отличие от нас, уже успел напиться. Я сохранял трезвость — в принципе, пить умел, но практически никогда не напивался. А Тихон, кажется, был в слишком большом напряжении после того, что ему пришлось сегодня пережить.

— Я пойду, — повторил Богдан. — Эту мразь надо выжечь нахрен. За Славяна. Да и вообще… если мы ничего не сделаем, то они скоро не то что эту Феодосию — они скоро весь остров захватят.

— Да куда ты пойдёшь-то? — спросил Тихон. — Что я твоей матери скажу, если тебя там сожрут нахрен?

Однако, повезло ему. У него мать осталась в живых. Я так и не разобрался с тем, кем они раньше были друг другу. Родственники вряд ли, а вот знакомы точно были.

Богдан усмехнулся, посмотрел на меня, после чего проговорил:

— Нет, не сожрут.

— Это с чего ещё? — спросил Тихон.

— Потому что он с нами пойдет.

Тихон смерил его взглядом. Сперва его, потом меня, дальше посмотрел куда-то в сторону, явно задумался. После чего проговорил:

— А с чего ты ему так веришь?

— А с чего вы мне не верить? — спросил я, чуть удивившись.

— Не, погоди, — мужик покачал головой. — Пускай молодой сперва ответит.

— Ну так он же тебя вытащил, — ответил пацан.

— Так, вообще-то это он нас туда и затащил, — проговорил Тихон. — Чего тут такого, ему нас и вытаскивать?

Покачал головой Богдан:

— Мы с ним туда сами пошли. Ну ладно, это не суть. Ты мне лучше вот что скажи… -

он посмотрел, показал на меня пальцем. На раны — на груди, на животе, на голове. Шрамы, заметно, особо не было — волосы из-за жара и влажности слиплись и лежали сосульками, закрывая его. Да и отрасти они уже успели. — Ты раньше кто был-то? Ломаный, переломанный весь. Вон у тебя видно — живот продырявленный. Бандит, вояка…

Я на секунду остановился. Да, правильно говорили, что шпионов раньше выявляли именно в бане. Ну а чему тут удивляться? Тут не только тело — тут, считай, вся душа нараспашку. А мы ещё и выпили…

И ведь проницательный пацанчик, раз понял, что я не так прост, как может показаться.

— Было время, когда повоевать пришлось, — ответил я.

— Здесь уже? — спросил Тихон. — В Крыму?

— Не, — покачал я головой. — В старые времена ещё. Африка, Латинская Америка… всякое бывало, короче говоря.

— И что? — удивился Богдан. — Ты хочешь сказать, что тебя здесь воевать не заставил никто?

— Да я, блядь, своё отвоевал уже, — я усмехнулся, хотя смех явно прозвучал слишком притворно, чтобы быть настоящим. — Сам же говоришь — весь ломаный-переломанный. По состоянию здоровья не прохожу. Но здесь я действительно… У нас задача была. Только не воевать — на эвакуацию. Должны были парня одного важного вывести отсюда, со всей семьёй, когда всё только началось. Но не успели.

— К мосту не успели? — спросил Тихон. — Его уже взорвали?

— Не, — покачал я головой. — Парня вывести не успели. Когда добрались — он уже свою семью доедал.

— А может быть, нам и повезло, что ты с нами, — сказал Богдан. — Это же ты фишку вырубил, что логово именно в мясокомбинате. И ты прав — его уничтожить нужно. Теперь, когда я там побывал, я это понимаю. Так что пойду с вами. Никуда не денусь. Да и ты, Тихон, пойдёшь.

— Уж не знаю насчёт того, пойдём мы или нет… — протянул я. — Но сегодняшнюю ночь я ночую в подвале. Вы как хотите, пацаны. Ну его нахрен. Они придут. Что-то подсказывает мне, что эта тварь — она достаточно умная, чтобы понять, что мы придем. Что мы попытаемся уничтожить её.

— Согласен, — сказал Тихон. — Значит, сегодня ночуем в подполе. Нужно будет только одеться хорошо.

— Да, так и сделаем. А сейчас давайте ещё по одной выпьем, — предложил Богдан. — Завтра мы всё равно никуда не пойдём. Завтра огнемёты подвезти ещё не успеют, подозреваю.

— Да нет, — сказал я. — Труба сказал, что завтра уже всё и будет.

— Давайте еще накатим что ли? — предложил пацан.

— Давай чуть попозже, — проговорил я. — Сейчас поддадим ещё, и я тоже на полку заберусь.

— Давай, поддавай, — сказал Тихон.

— Может, не надо… — проговорил Богдан. — И так ведь жарко.

— Не, надо, — я усмехнулся.

Отошёл, набрал из кадушки ещё ковшик холодной воды, который выплеснул на горячие камни. Тут же отскочил в сторону, потому что во все стороны брызнули капли, и вверх ударил клубок пара. Сразу стало ещё жарче. И хорошо.

Я забрался на полку, сложил локти на колени, опёрся спиной на стену и глубоко вдохнул. Закрыл глаза.

Был у меня в старые времена друг, который говорил, что ходить в баню с мужиками — это пидорство. Причём неважно, идёшь ты туда с полотенцем или без. Потому что если идёшь с полотенцем — значит, допускаешь мысль, что можешь смотреть на мужские члены. А если идёшь без полотенца — значит, точно будешь смотреть на мужские члены. А значит надо обязательно брать баб. Сиськи и жопы, мол, уравновешивают.

Смешной он был парень. Погиб. Остался прикрывать отход колонны. Говорили ему: продержись хотя бы минут пятнадцать, пока мы уйдём. Так он полчаса держал. С пулемётом своим. А ещё и как держал — выкурить его с позиции так и не смогли. Пока дроном не накрыли.

Все горевали по поводу его смерти. Весельчак он был, балагур. Да. Но мы потом за него рассчитались.

Ладно. Кстати… Воспоминания — забавная штука. Но не понимаю, почему войну помню, а вот довоенную жизнь, своё детство, юношество — практически нет. Даже ни одной из своих женщин из прошлого не помню. Как будто бы и не было этого прошлого. Как будто всю жизнь я воевал. Всю жизнь был Краем, а не Сергеем и тем более Сережей.

— Скажи, пожалуйста, — спросил Богдан. — Огнемёты — это как? Ты когда-нибудь видел такое?

— Огнемёты — это страшно, — ответил я. Пришло еще одно воспоминание. — Воздух весь выжигает, палёным мясом пахнет, деревом… Ну, в зависимости от того, что горит, естественно. Дышать нечем. Кашляешь, если не в маске. Да, маски надо добыть. И те, что мы в аптеке взяли — здесь не помогут. Тряпичные они.

— Значит, и завтра жарко будет, — усмехнулся Богдан. — Прямо как сейчас.

— Да нет, — ответил я. — Сейчас-то хорошо. Завтра будет не так. Завтра будет, откровенно говоря, хреново. Так что отдыхаем, пока можем.

Я попытался расслабиться. Вдохнул густой пар, задержал дыхание. Досчитал до четырёх, снова выдохнул.

Завтра будет решающий день. Это ведь всё мой план. Всё, что я тут собираюсь сделать, — это поможет подняться мне в иерархии у «Воронов».

Оставалось надеяться, что все пройдет хорошо.