Менелин оказался величественен не только снаружи, его скрытая часть оказалась не менее величественна, и пугающая. Глядя на эти огромные пространства, на невероятные сводчатые потолки коллекторов, складывалось впечатление избыточности, несоответствия этому миру, как будто задумка изначально была иная, и только потом, по какой-то непонятной причине тут построили город торгашей. Подземная часть арены представляла собой огромный зал, едва ли меньше, чем сама арена, что диаметром достигала пятидесяти метров, что же касается высоты зала, то и она более чем не уступала. Сводчатый купол, под двадцать метров в центре, несмотря на скудное освещение давил на психику своей величественностью. Непонятный барельеф просматривался на сводах купола, может быть история города, а может быть просто затейливый рисунок, выяснять это было некогда. Останки недоговороспособного старца положили на стол для осмотра, правда от него никому и ничего не было нужно, а вот здоровый темнокожий заинтересовал Витуса, благо нужно было что-то с ним теперь делать.

- Насэр, забери у старика оружие и всё что найдёшь ценное, - Витус даже не смотрел в сторону стола, напротив, его очень сильно занимал здоровяк, - И что же нам с ним делать?

- Может наделать в нём дырок и оставить тут? – Семён Семёныч не стал кривить душой, а потому высказал общее мнение, - А что с ним ещё делать?

- Может ты и прав, в этот раз, - Витус осмотрел ещё раз негрилу, - Первое впечатление было обманчиво, и это всего лишь большой кусок дерьма.

Оказавшись в ошейнике, даже бессознательный Нганга поведал о своих секретах Витусу, ни утаил ни чего, впрочем, таить-то было нечего. Обыкновенный бретёр, нанимаемый жителями города для устранения неугодных. Этот «посланник» города мог заявиться к кому угодно, оскорбить или унизить, а затем на арене разделать под орех. Имущество несчастного составляло добычу негриле, потому излюбленный способ убийства у негрилы был – удушение. Чтобы шкурку не испортить. Воткнутый в глаз кинжал поставил точку в его деле. Вообще всё было странно в этой истории. Старик за каким-то бесом притворялся, хотя тут возможно понять – ему хотелось завладеть имуществом, да и узнать слабые места противника было не лишним.

В любом случае, с убийством местных жителей пока нужно сделать паузу. Цель выполнена – команда оказалась под городом. Теперь нужно найти проход к хранилищам торговцев. И тут очень кстати оказались сведения из памяти негрилы. Оказывается – этот любитель чужих вещичек, прежде чем стать гражданином, проходил обучение в школе Менелина, и в том числе изучал историю. Так вот, по его данным – Менелин был не построен, а обретён. С тех пор прошло уже пара тысяч лет, но основные здания города были построены уже тогда. Точнее они были найдены уже такими. Тогда не было стены вокруг города, она была возведена позже. Далее шёл бред о каких-то древних правителях, их гаремах, многочисленных врагах. Но факт есть факт – город был построен кем-то ещё.

И огромная комната под ареной напомнила Витусу портальный зал в небесном граде – Орантисе. Пусть и отдалённо. После чего его внимание привлекли стены комнаты. Всеми считалось, что под ареной находится зал для того, чтобы спокойно обобрать покойного, и более ни чего. Явных проходов видно не было, разве что щели в полу, куда утекала вода (покойного омывали тут же), а вот некоторые символы на стене показались Витусу знакомыми. И он машинально, как его учили на Орантисе, мысленно приказал двери открыться. Некоторое время не происходило ни чего, а потом тяжёлая каменная (или не каменная) плита чуть провалилась во внутрь, а затем медленно уползла наверх. Присутствующие члены команды переглянулись, но на лицах было больше удовлетворение, чем удивление. Правда за дверью оказался не проход, а что-то типа караульной комнаты.

Несколько охранных дроидов в состоянии анабиоза, пульт управления, и закрытые контейнеры. То ли с расходниками, то ли с запчастями. Дроиды напоминали собой огромных богомолов. С мощным овальным основанием, оснащённым ногами-манипуляторами, расположенной под сорок пять градусов мощной и подвижной шеей, находящейся на шарнирном соединении с туловищем, и очень похожей на голову богомола сенсорной головкой, сплошь утыканной сенсорами, как фотооптическими, напоминающими большие глаза, так и всякими иными, от температуры до колебания среды, отчего голова казалась утыканной усами. На могучей шее было ещё что-то в виде плечей, расходящееся в сторону шарнирное соединение, на котором расположились два сложенных как лапы богомола боевых манипулятора. Из оружия сейчас осталось только два мощных лезвия, но судя по количеству посадочных мест – поместить на манипуляторы можно гораздо больше. Собственно предположения оправдались. И контейнеры оказались доверху набиты всевозможными приспособлениями для убийства живых существ, и не только. Так на спину «богомола» можно было поместить внушительный бак с топливом, а на манипулятор повесить плазмомёт, главное не попасть потом под дружеский огонь. Или два ящика с тяжёлыми иглами и два роторных игломёта, тут тоже главное не попасть…

Было и менее разрушительное, точнее более точное оружие, но самое главное было не в этом. Главное было в том, что ядерные батареи дроидов сейчас были полностью израсходованы, а значит – эти железяки простояли на страже этого сооружения не одну тысячу лет, и явно больше двух. А ещё было понятно, что на этой планете все системы древних работают замечательно, в отличие от Дейдары. И оставлять тайну раскрытой Витус совершенно не хотел. Ещё когда команда спускалась вниз, на глаза вождю попались некоторые элементы, как будто отдалённо ему знакомые, теперь же он точно понял, что увидел. Лестница, по которой они спустились была явно диссонирующей по отношению к остальному окружению, видимо её построили позже и к основному сооружению она имеет не много общего.

Лёгкая инициирующая команда, и несколько лепестков из тонкого и весьма прочного полимера закрываются, словно объектив фотоаппарата, разрубая лестницу как подсохший багет, разлетающийся под ножом на мелкие крошки и крупные сухие кусочки. Остатки сооружения, лишившись целостности конструкции, обрушились на пол, ставшей ещё более тёмной комнаты.

- Вот так будет лучше, - Витус улыбнулся, - Теперь начинаем выполнение плана.

Далее вождь исследовал несколько дверей, просто открывая их одну за другой. За некоторыми оказывались небольшие комнаты или целые разветвлённые отсеки, в каждом помещении можно было найти много чего полезного, относящегося к древней цивилизации, и чем больше Витус узнавал и находил, тем сложнее ему было смириться с необходимостью оставить всё здесь. Вздохнув, Витус решился на изменение плана.

- Так, воины, давайте собирать конструктор, - Сам Витус снял рюкзак и начал доставать из него куски какой-то конструкции, - Не думайте ни о чём, доставайте свои детали!

Диверсанты по очереди доставали из рюкзаков небольшие планки, что затем собирались воедино, пока не получилась длинная и гибкая жердь, точнее пластина. Эту пластину аккуратно сомкнули в кольцо, и последним этапом Витус собрал из отдельных деталей основание, и закрепил в нём это кольцо. Таким образом кольцо, около двух с половиной метров в диаметре оказалось установленным по центру огромного зала. Витус мысленно активировал устройство, и оно едва заметно завибрировало, постепенно «разогреваясь». Внутренняя часть круга стала окрашиваться в нежно-голубой цвет, а воздух внутри кольца стал каким-то густым, что даже перестал быть абсолютно прозрачным.

- Всё, теперь ждём, - Витус кивнул своим парням, - Сейчас наверху должны увидеть сигнал!

На самом деле через некоторое время, пространство внутри круга вдруг пошло волнами, и из него выскочил одетый в рабочий комбинезон Альв.

- Что, нашли запас металла? – Альв оглядывался вокруг, - Что-то не похоже.

- Нет, не нашли ещё, - Витус поприветствовал Альва взмахом руки, - Но тут найдено много чего такого, чего нельзя оставить без внимания.

- Что ты имеешь ввиду? – Альв строго посмотрел на Витуса, - Чего тут такого особенного?

- Ну если вы считаете, что спящие боевые дроиды вполне могут остаться здесь, - Витус пожал плечами, - То тогда вы правы, а я буду искать сокровищницу города дальше.

- А откуда здесь боевые роботы? – Альв удивлённо уставился на Витуса, - Ты чего-то выдумываешь?

- Похоже тут тоже отметились Эллумы, - Витус вздохнул, - И вокруг нас древний портальный зал, только вот от портала ничего не осталось, разве что из основания сделали стол для обшаривания трупов…

- Хм, интересно, мне нужно обсудить это с командой, - Альв приготовился вернуться в мини-портал, - Я сейчас вернусь!

Ждать долго не пришлось, правда в этот раз из портала вывалился сам Бьёрн, и только затем виденный до этого Альв из транспортной бригады.

- Приветствую, бродяги! – Бьёрн криво улыбнулся подавая руку Витусу, - Давай, чего у вас тут и покороче!

- Тогда пошли покажу, - Витус не стал рассказывать обо всём, что нашли в этом странном месте, - Хренли болтать, если можно показать.

- А чего тут так темно? – Бъёрн пытался разглядеть хоть что-то во мгле зала, - Тут нет света?

- Нет, судя по всему реакторные мощности давно себя исчерпали, - Витус уверенно вёл Бъёрна к караулке, - А нам это не особо то и нужно.

- Совсем забыл про ваше ночное зрение, - Бъёрн хохотнул, - Чего мы не догадались себе такое замутить?

- В этом случае было бы тяжело на ярком солнце и со светящимися приборами, - Вождь немного поубавил пыл штурмовика, - Каждому умению своё место.

- Ну ты, блядь, философ, - Бъерн рассмеялся, - Полтыщи лет копчу небо, и сам не додумался!

- Ладно, посмотри лучше сюда, - Витус показал на спящих дроидов, - Ты встречал такое?

- Ух ёпт… Ну и страхолюдина! – Бъерн походил вокруг богомолов, - Не, ну что-то похожее я видел, но конкретно таких – первый раз. Похоже на альтернативные разработки Эллумов. Наверное ты прав, нельзя оставлять это здесь.

- Ну и какие теперь планы? – Витус стоял серьёзный как никогда, - Что делаем?

- Я так понимаю, что этот зал соединён с большей частью этого сооружения, - Бъёрн почесал затылок, - Я знаю такие вещи, встречал уже. Хотя кто знает, может это тоже спящий корабль.

- А делать-то чего? – Вождь покачал головой и продолжил смотреть на штурмовика, - План какой?

- План значит такой, - Бъёрн сжал кулаки до хруста, - Ты со своей командой обшариваешь все коридоры и закоулки этой хреновины, о каждом интересном случае докладываешь мне лично, а я займусь выносом всего ценного.

Впрочем, такой план вполне устроил Витуса. Уже было понятно, что первоначальная задача осталась где-то там, и теперь нужно исследовать максимум подземелий, может быть в итоге и получится вернутся к первоначальной задаче. И потому Витус подозвал своих парней.

- Так, господа, задачу ни кто не отменял, а потому мы сейчас кучненько, приглядывая друг за другом открываем все двери, обшариваем все коридоры, - Витус всматривался в серьёзные лица своих подельников и продолжал инструктаж, - Затем докладываем о находках, и после серьёзного шмона валим отсюда. Всё ясно?

- А себе если чего притырить? – Семён Семёныч задал, видимо, самый животрепещущий вопрос, - Нас же шмонать не будут? Железки мы из рюкзаков вынули, место есть…

- Ну, так от поисков сокровищницы мы ведь не отказывались, - Витус подмигнул долговязому, - Так что рюкзаки ещё пригодятся, главное херню всякую не набрать, типа местных денег.

Подельнички покивали, и молча приступили к методичной работе, тогда как в зале уже стоял многоголосый гул, словно в порту, где нужно срочно погрузить (или разгрузить) баржу. Топот множества ног, что тянули за собой графиплатформы, негромкие команды старших, грохот и переругивания из мест погрузки… Постепенно Менелин терял свои ненайденные сокровища.

Витус методично открывал найденные двери. Затем со скоростью света исследовались открывшиеся помещения. В основном это были небольшие помещения. Вездесущие караулки, технички, комнаты ожидания. Один раз наткнулись на что-то, очень сильно напоминающее гостиницу, по крайней мере внутри было несколько небольших помещений, более пригодных для горизонтального отдыха. Но мебель и обстановка были вполне себе достойные. Один из проходов, за несколько более крупной дверью, точнее сказать воротами, предвещал чего-то большего, так как за ним открывался довольно глубокий, а потому не просматривающийся сразу коридор. Этот проход оставили напоследок, и продолжили осматривать мелкие помещения.

Сказать по-честному, находки забирали больше из жадности и странного желания не оставлять достояние древних средневековым чурбанам, так как реального применения находкам в общем-то не было, разве что отдать в пользу бедных, в колонию «нового света». Некоторые образцы дроидов заинтересовали обитателей небесного града, но на этом всё. Чего-то более важного и интересного найти пока не удавалось, как будто предыдущие хозяева сами собрали всё в спешке, или не успели как следует заселить помещения, что было вероятнее, так как некоторые помещения сохранили «заводскую» упаковку.

Обчистив всё что было можно и открыв все возможные двери команда разведчиков продвинулась по коридору до очередной большой двери, точнее воротам, или грузовому шлюзу. В общем дале должно было быть что-то большое. Да и источника питания всего этого хозяйства тоже пока не было видно, так что всё ещё виделось впереди. Тут нужно немного рассказать о механизмах, встреченных во время осмотра, точнее даже не механизмах, а странностях. Дело касалось дверей и замков в них. В обычном варианте все двери инициировались мыслекомандами и плавно уходили в предназначенные для них ниши в стене (с боковым или потолочным расположением), однако в самих дверях были смонтированы обычные, распашные двери. Причём снабжённые механическим замком, защёлкой, по типу английской, и персональным набором ключей. Видимо это делалось на тот случай, если питание «города» отключится, и придётся пользоваться более простыми способами открыть дверь. Или колония была рассчитана на отключение энергии, и плавно готовилась к этому знаменательному моменту. Может быть поэтому, после осмотра и очистки помещения, Витус закрывал двери, и открывал обычный проход. Вдруг потом эти помещения будут использовать? Окон нет, но места-то много.

Так вот, перед большими воротами Витус почему-то стал чувствовать беспокойство, словно кто-то стоял по другую сторону. Можно было попытаться найти какой-нибудь лаз, но вместо этого было принято другое решение.

- Ребятки, вы отбегите сейчас от меня метров на десять, а лучше пятьдесят, - Витус вздохнул и вспомнил способность, переданную ему великой матерью, - А я тут поработаю немного…

Упрашивать команду дважды не пришлось. Не желая попадать под какое-то великое колдунство от шефа, все быстренько смотались не то, что на десять метров, а вообще поспешили вернуться в портальный зал. А Витус тем временем закрыл глаза и активировал Мор. Непонятное ощущение беспокойства сразу прошло, как будто его и не было. И вновь воодушевившись, Витус активировал ворота. В отличие от активации обычных дверей, после активации «ворот» на интерфейс вождя пришёл ответ от механизма, что-то вроде как «производится активация, ждите». Судя по всему, здание стремительно теряло энергию, и на запуск приводов такого большого сооружения требовалось время. Пока он ждал открытия прохода, вернулась команда, и так как ничего не произошло до сих пор, то все дружно уставились на шефа, словно задавая вопрос «Ну и какого х…?»

Однако практически одновременно стена стронулась с места, и плавно поползла вверх. Сразу стало понятно – отчего было такое время ожидания. Вверх уходила конструкция, достигающая ширины в десять метров, высоты около пяти и толщиной едва ли не три метра. На полу просматривались уплотняющие и замыкающие канавки. Если такую махину отправить в свободное падение, то не то что рейсовый автобус, но и планетарный танк мог бы сильно пострадать от такой дверки. Немудрено, что местные не могли открыть этот проход. Вариант механического если и был, то его ещё нужно будет поискать. Скорее всего существует какая-то система лебёдок, но нашим друзьям было на это если честно – наплевать, если не сказать хуже.

За гипер-калиткой обнаружилось целое отделение охраны. Все сплошь элитные воины, в великолепных доспехах, правда местного производства, так что не имеющие ни какого практического смысла. Но об этом позже. Помещение также было под стать двери, правда освещённое масляными светильниками, и оттого дальние стены и углы терялись во мраке, что не могло стать препятствием для тёмных Альвов. А тем временем по мере того, как щель под воротами становилась больше, Витуса снова начали одолевать смутные сомнения…

- Ребятки, идите погуляйте ещё… - Тихо произнёс Вождь…

Ребятки не заставили себя упрашивать, и быстренько сдристнули, дабы не вызывать природных возмущений. А дверь тем временем продолжала ползти вверх. Пока не достигла уровня глаз нашего колдуна. За дверью лежала пятёрка воинов с мутными глазами, в описанных ранее доспехах, а ещё десятка полтора выставили копья вперёд и удивлёнными, но не испуганными глазами смотрели на Витуса. Это было эпично, но зря. Вождь наблюдал, как после активации умения мор, глаза стражников начали мутнеть, руки задрожали и выронили оружие, а затем полтора десятка хороших воинов, скорее всего добрых мужей, верных братьев, заботливых отцов – опала на пол помещения как прошлогодние листья.

После чего можно было провести рекогносцировку, так сказать. Ну что-ж, помещение как раз в нашем стиле, метров пятьдесят на пятьдесят, квадратное, в противоположной стене виднелось такое же отверстие, только сейчас оно было заложено каменными блоками и заперто металлической дверью. Эдакий «новодел». По центру помещения наблюдалась винтовая конструкция, без ступеней, так как угол подъёма оказался достаточно плавным, а в центре расположилась колонна, около метров четырёх в диаметре. Можно было предположить, что такая форма подъёма была необходима для грузовых дроидов, и как оказалось – это был не просто винтовой спуск – а некоторое подобие двери, что могла опускаться вниз, при этом круглое отверстие сверху закрывалось дверью, как диафрагма фотоаппарата. Увидев в своём интерфейсе подобную информацию, Витус моментально активировал механизм. Правда пришлось ответить на несколько вопросов системы. Типа «Вы уверены?», или «Вы точно уверены?», и наконец – «Мужик, подумай ещё раз!». В конце концов столб сложился как телескопическая антенна, а подъёмная спираль уложилась в открывшуюся кольцевую нишу. После этого ни чего не говорило о том, что тут был механизм подъёма, впрочем, такой же рисунок пола был и под ареной, так что кто знает, для чего всё это было предназначено.

Из центра зала Витусу было отчётливо видно ещё две закрытых двери, и один заложенный проход. С новоделом разобрались быстро. Точнее разобрался. Витус использовал подарок Командора Ив – Адамантовый топор. Коим просто срубил петли с чертям собачьим, и хвалёные «несокрушимые врата» (Это Витус знал из воспоминания работорговца) с грохотом шлёпнулись на пол. Далее всё стало понятно. Арена, в её нынешнем виде, являлась погрузочной площадкой для грузового корабля. После посадки небесной посудины грузовой трап опускался под землю, и дроны разгружали-загружали корабль. Тут же были и служебные помещения, и охрана и даже гостиница для техников и пилотов. Далее по длинной галерее грузы поступали в накопитель, откуда уже распределялись по хранилищам. Одно сейчас использовалось и являлось центром Менелина, и его «фишкой», два других были закрыты и хрен его знает, что было в них, но оставлять их открытыми ни кто не собирался.

В хранилищах банкиров и властей города оказалось то, что и ожидалось – то, что местные считали дорогим. Как ни странно – золото, серебро, платина, драгоценные камни, и поделки из оных материалов, включая просто слитки. Портальное устройство установили на место спирального спуска, и грузовые дроиды начали методично выгребать «сокровищницу», благо её запасы были явно преувеличены, хотя тут тоже было немало всего. Пока открывали «банковский сейф», Витус поднял обе массивные двери, открыв проходы в ещё две камеры. Понять, чего в них находится было сложно, но этого чего-то в помещениях было очень много. А конкретно – оба помещения были буквально под самую дверь забиты контейнерами. В основном среднего размера – метр на метр на три, было видно пару больших контейнеров, что не пролезут в портал, но их можно будет выпотрошить.

Так вот пока наверху, имеется ввиду в городе, царили хаос и паника, в полумраке и отблесках масляных светильников, работящая команда грузовых дронов методично обносила хранилища Менелина, поблёскивая пластокерамичесскими боками и покачиваясь под грузом контейнеров.

Улучив момент, сначала Витус, а затем и остальные члены маленькой банды проскочили в портал, оказавшись в портальном зале исследователя – Элронда. Тут командовал старший помощник. От следил за тем, чтобы дроиды направлялись точно к тому складу, что был определён для этого груза. Топливом уже успели заправиться, да не просто заправиться, а дополнительно разместили два внешних бака (то ещё монструозное сооружение) на бортах корабля, увеличив запас топлива минимум втрое.

- Что это за контейнеры? – Витус обратился к старпому, наблюдавшему за вереницей дронов, - Зачем они нам?

- А, наш дорогой гость, - Старший помощник, имени которого Витус так и не узнал, протянул руку для приветствия, - Сама погрузка есть признание выполнения миссии вами, а содержимое контейнеров – да кто их знает, посмотрим, когда домой вернёмся, скорее всего комплекты для строительства и освоения территории.

- А нам чего теперь делать? – Витус почувствовал себя немного не в своей тарелке, - Погрузка долго ещё идти будет?

- Не знаю, - старпом отдал честь под козырёк, - А вам я советую пойти выспаться, отдохнуть хорошенько.

Что значит выспаться хорошенько? Витус чувствовал себя каким-то опустошённым. Последние дни он с огромным напряжением искал путь в подземелья Менелина, а в итоге – всё кажется кукольным театром, ну кроме бесконечной вереницы дронов-муравьёв, что таскаю контейнеры один за другим. В чём смысл всего этого? Именно с этой мыслью он в итоге подошёл к Бъёрну.

- Зачем? – Здоровяк задумался, но потом выдал неожиданный ответ, - Наверное потому, что можем, это часть нашей истории и мы хотим иметь её у себя, а эти, как их там, они даже не понимают, что им досталось. В контейнерах скорее всего имущество первопоселенцев, что уходят корнями вплоть то древних Эллумов, и мы найдём лучшее применение этому.

- Ни чего я не понял, - Витус почесал переносицу и почему-то скосил глаза на палец, - Вот например, в этом контейнере, что такого интересного? Судя по надписи – деталь А234 10 штук. Что это?

- Не знаю, но в любом случае – что-то ценное, - Бъёрн насупился, - Вернёмся на Орантис, там мозгуны разберутся, мы сейчас же просто заберём всё с собой, чтобы можно было не возвращаться на обратном пути. Дыры в космосе не линейны.

- Ладно, я ни чего не понял, но наверное это что-то важное, - Витус вздохнул, и отправился к своей команде, что лихо ковыряла в носу стоя в сторонке, - Вот чего, ребята, нам велено отдыхать и не загружать свой мозг, так что пошли отдыхать.

- А мы это, отдыхать сильно должны, или так, просто в каютах дрыхнуть? – Семён Семёныч задал вопрос так, что все резко повернулись в его сторону с явным непониманием, - Ну я имею ввиду, что я припаса немного для себя, и так, на дорожку.

- Кхм, ну если так, - Витус пригладил воображаемые усы, - То давай проверим, чего ты припас…

Вот есть такие люди, да и Альвы тоже, как оказалось. Непонятно как, но долговязый умудрился каким-то образом разместить у себя в каюте «заначку», куба на полтора, состоящую из чистейшего спирта, что теперь мешали с местной газировкой и употребляли в качестве релаксанта. Оказывается, вездесущий пройдоха каким-то образом сдружился с охраной, чисто случайно узнал о длительном путешествии, и на всякий случай припас спирту, только не понятно, где он его взял, потому как открыть сию тайну он отказался наотрез. Ну вот есть такие личности… Кто-то пройдёт мимо валяющейся мятой бумажки, а этот поднимет из любопытства, и узнает, что это выигрышный билет лотереи, правда счастье окажется не долгим, так как ширины души обычно не хватает, чтобы согреть всех страждущих.

Пришедший проведать сослуживцев Бъёрн, оказался в некотором изумлении, ибо он не мог понять, каким образом Альвы, обладающие нейросетью и-симбионтом и колониями наннитов смогли так быстро вернуться в детство? То есть ползали, писались и не могли разговаривать. Впрочем, искать виновного долго не пришлось. Едва мушкетёры и гасконец пришли в себя (примерно часов через двенадцать), удалось выяснить, что чудесные, звонкие вина Менелина, кои были весьма популярны у местного населения, и нашли себе немного места в рюкзаках наших путешественников, и затем обеспечили им такое северное сияние, что они ещё долго будут помнить сию планетку. Зато оказывается есть способ споить даже Альва….

Проснувшись «поутру» в своей каюте, Витус некоторое время пытался оценить ситуацию, затем изучил записи с информационного интерфейса и не найдя их забавными поспешил избавиться от лишних «воспоминаний». Зато он обратил внимание, что комбинезон уложен на своём месте и явно вычищен, значит он вчера его снял и, по пьяному обыкновению, бросил на пол каюты, а работяги-дроиды нашли его, почистили и положили на место. Жаль, что не получится сделать так на Дейдаре, разве что потом он обзаведётся служанкой, что будет следить за порядком, навроде дроида, жаль, она не сможет забиться в технологическую нишу и не показываться на глаза хозяину. Через какое-то время тягостных раздумий, взгляд вождя упал на рюкзак, что остался стоять на стуле, неряшливо топорщась во все стороны. И нет, он не был выпотрошен по пьяни, скорее всего в нём что-то лежало, причём не совсем габаритное.

По мыслекоманде замки отомкнулись (можно было сделать и вручную, но так гораздо эффектнее), и взгляду Витуса предстало внутреннее содержание походного тормозка. Как и ожидалось, внутри было что-то блестящее, судя по всему, из хранилища Менелина. А точнее – большая конфетная ваза на толстой ножке и массивными ручками, что и делали рюкзак странной формы. А ещё в рюкзаке было полным-полно всяких медалей и орденов. Ни чего подобного в Менелине он ни у кого не видел, и скорее всего это было творчество Эллумов, судя по дизайну и расцветке. Видимо Власти города постепенно выкупали и изымали всё, что касалось прошлого этого города, а может и нет, но теперь это уже не важно. Важно только то, что нахрена он это взял и когда успел? Вытащив же конфетницу из рюкзака, Витус вообще с сожалением обнаружил, что памятные значки теперь едва ли занимали четверть свободного объёма. Не понятно за каким бесом он запихал в рюкзак эту вазу, но теперь поделка из какого-то простенького металла, может быть мельхиора, непонятным образом украшала стол в его каюте…

С этой сокровенной мыслью «нахрен же я..» он пришёл с свои побратимам, узнать, как так вышло. Ведь он точно помнил – с планеты они уходили «налегке». Команду в полном составе он нашёл в каюте у Шмыги. Малец вывалил из рюкзака просто гору перстней, цепочек, кулонов и прочей мишуры, что была когда-то ценна на Земле, правда теперь он отчётливо матерился, внимательно рассматривая приобретение. Судя по всему, большая часть оказалась более чем дешёвой бижутерией, поделками для ярмарки. У Семён-Семёныча в рюкзаке оказалось несколько килограммов различных камней. От чёрных бриллиантов до немного мутных изумрудов. И размером от горошины до сливы. Но и долговязый был не доволен пополнением. Ведь среди цветных камней были и такие, что были совсем не интересны. Малахит, тигровый глаз и прочие поделочные камни занимали более трёх четвертей всей добычи отчего вид Семён Семёныча стал совсем уж жалостливый. Как оказалось – долговязый набрёл на корзинку с камнями и не стал церемониться, просто вывалив всё содержимое в тормозок. У Насэра в рюкзаке было полно всевозможных ножей и кинжалов, какие только он смог найти в кладовой. Всё больше парадные, чем реальное боевое оружие. И даже можно сказать игрушечное, сделанное из мягких и лёгких металлов, правда с красивыми и богатыми рукоятями. Не хочется же какому-нибудь вельможе целый день таскать на себе тяжеленную боевую саблю или, не дай создатель, боевой меч? Вот и делали такие вот церемониальные поделки, ради лоска и удобства…

- Это как же так вышло? – Витус осмотрел свою команду, - Мы что, выходит успели смотаться на планету?

- А почему нет? – Семён Семёныч удивлённо парировал командиру, - Нам же сказали отдыхать, а не сидеть в каюте, вот мы и отдыхали.

- Не, ну так-то правильно, - Витус почесал затылок, - но зачем нам было нужно вниз?

- Полагаю, - Насэр подключился к разговору, - Мы пошли искать утешение у женского пола.

- Но ведь… - Витус хотел было что-то возразить, - Там же…

- Это мы уже внизу поняли, - Шмыга посмотрел на ворох дешёвых цацок, - А чтобы просто так не ходить, и на всякий случай, решили прибарахлиться, пока роботы всё не упёрли.

- Кому же такая эпохальная мысль в голову-то пришла? – Витус покачал той самой, многострадальной головой, - Мы ж получается скрысили у своих… И ладно бы дельное чего-то, а то набрали херни всякой, да ещё и тайно.

- У каких это своих? – Семён-Семёныч внимательно посмотрел на Витуса, - Тут кроме нас ни каких своих нет. Так что ни чего мы не крысили, всё по понятиям. А то, что говна набрали, так это всё вино виновато.

- Да, тут ты прав, скорее всего, - Витус кивнул головой, - Винища мы вчера перебрали, да и по поводу своих тоже. Тёмные Альвы не должны по сторонам смотреть, нет для нас никаких иных своих.

Проблема решилась в итоге сама собой. Как оказалось, ни кто не собирался «кидать» наших бедолаг на честную долю. Причём собранный четвёркой «хабар» не просто так остался в сокровищнице. Дроиды оценили его как малоценный, и оставили на потом, так как мусор тоже было решено вывезти для анализа и последующей переработке в утилизаторе, так как базовые материалы были важны для работы репликаторов. Ну а великолепная четвёрка покопалась в этом самом, оставленном на потом. Бъёрн от души посмеялся над приключениями парней, позже показывая хроники с камер слежения, коими утыкан весь корабль и, как оказалось, помещение древнего склада. Было забавно смотреть, как спотыкаясь и «прячась» за выступами на гладком полу, ловцы удачи «тайно» пробирались к складу. Правда ползком команда передвигалась скорее всего из-за трудностей с прямохождением, вот это и вызвало первейший интерес у Бъёрна и не только. Чем же можно было так накушаться, что даже нанниты не смогли справиться с дозой алкоголя? И естественно здоровяк потребовал дегустации, на случай если это что-то запрещённое. И так как канистра у Семён Семёныча была чуть ли не кубового размера, то командиру штурмовиков тоже довелось оказаться в детстве… В итоге пришлось канистру перенести в кают-кампанию, и выдавать измученным Альвам, кому было необходимо расслабиться. Поэтому в течение пары суток на кораблях двигались только дроиды…

Витус сидел напротив огромного проекционного экрана, приспособив для этого стандартное кресло, развернув его сиденьем к себе и оперевшись подбородком на спинку. Он смотрел на виды космоса, огромные, немигающие звёзды и зелёно-голубой шар планеты, отчётливо видимой с высоты орбиты корабля. Сложно было понять, о чём думал предводитель тёмных эльфов в этот момент, но почему-то в глазах его читалась какая-то глубокая, непомерная грусть.

- О чём задумался, командир, - К молча сидящему Витусу подошёл долговязый Семён Семёныч, - Не пойму я тебя, вроде как на Дейдаре и пятидесяти лет не живёшь, а взгляд такой, что и великие князья призадумаются…

- Вот и я не пойму, за что мне всё это, - Витус вздохнул, поковырял ногтем спинку кресла и вновь уставился в огромное ничто в экране, - Может быть потому, что я не должен забывать всего того, что совершил когда-то.

- Не, ну я понимаю, все рано или поздно тут задумываются о смысле бытия, иначе крыша потечёт совсем, - Семён Семёныч подтащил к себе свободное кресло взгромоздился в него и приготовился к беседе, - Но ты-то, командир, должен сейчас как дитё прыгать от радости, это чувство бессмертия, оно же невероятно!

- Понимаешь, дружище, - Витус отвлёкся от экрана и посмотрел на собеседника, - Я же не знаю, что значит очнуться в ином мире, у меня не было перерывов, я даже помню, как рождался заново в этом мире.

- В смысле, помнишь, как рождался? – Семён-Семёныч открыл рот от удивления, - Это же невозможно!

- А я помню, и тесноту и запах, и как я лез через мамкину пипиську наружу, - Витус усмехнулся, - Как мне вот с этим жить?

- Интересный опыт, - Долговязый покачал головой, - Хорошо хоть тебе это не мешает с бабами пёхаться, а то мало ли какие мысли в голову придут.

- И не говори, - Витус хохотнул, - Не лучшие впечатления.

- Ну и что из того? – Долговязый не унимался, - Всё равно должен прыгать от радости, всего-то десятка три лет тут, полон сил и жизни!

- Нет, ты не прав, - Витус покачал головой, - Вот ты представляешь, каково это идти отсюда и вон до той звезды?

- Идти? Зачем, у нас же корабль есть? – Семён-Семёныч посмотрел с каким-то прищуром на Витуса, как будто тот оказался немного не в себе, - Курс капитан проложит и вперёд!

- А представь себе дорожку, такую красивую, плотную, с мелкими камешками, вокруг цветут цветы, в небе поют птицы, сзади у тебя тенистый лес, сверху яркое, тёплое солнышко, а впереди прохладное море, такое ласковое и нежное… - Витус полуприкрыл глаза и на его лице показалась грустная улыбка, - А ты идёшь по этой дорожке, и тебе хорошо…

- Классно врёшь, - Долговязый кивнул, - Давай дальше!

- Хм, ну если нравится, то я продолжу, - Витус вздохнул, - И идёшь ты по этой дорожке минуту, десять, час, птички уже не поют над головой, их голоса слились в единый шум, с морем, травой, лесом, просто тяжёлый, серый шум, солнце уже не ласково греет, оно печёт голову, плечи, спина под рубашкой вся липкая от солёного пота, но у тебя нет воды, ты просто идёшь вперёд, ты хочешь укрыться от солнца в траве, но не можешь сойти с дорожки, совершенно непостижимым образом она становится всё шире, не подпуская тебя к спасительной тени, и в лес ты вернуться не можешь, поему-то дорога к нему оказывается непостижимо длинной, и пусть ты чувствуешь носом запахи леса – ты не можешь дойти до него. И этот день заканчивается только тогда, когда ты упал в обморок от жажды и перегрева. А утром ты снова бодр и свеж, и продолжаешь свой путь к морю, чтобы сегодня сдвинуться хотя бы на миллиметр…

- Жёстко, думаю, что за несколько таких дней можно кукушкой тронуться, - Долговязый почесал затылок, - Мне даже страшно стало, а ты где таких страстей навидался?

- В пустошах Маатхи, - Витус колко посмотрел на долговязого, - Знаешь, что это такое?

- Не, этого не может быть, - Семён-Семёныч отмахнулся от Витуса двумя руками, - Этого не может быть, не можешь ты помнить воспоминания души!

- Не могу, - Витус кивнул головой, - Но помню. И знаешь, что мне чаще всего сниться по ночам?

- И долго ты так шёл? – Долговязый передёрнулся при этих словах, - Что никак не отпустишь?

- Около пяти ста лет, - Витус вздохнул, - И я знаю, за что мне это, потому и хочу, чтобы мой народ был счастливым, весь, до последнего карапуза…

- Да уж, не повезло тебе, - Семён вздохнул, - А я вот тоже, всю жизнь свою на земле непутёвым был, и всю жизнь свою маялся, и даже когда тут оказался, всё равно непутёвым остался. Ты вот говоришь, помнишь, как из мамки вылазил, а я свою мамку ни тут, ни там не помню. Бабку помню свою, она хорошая была, правда пила сильно, но зато не донимала особо.

- Печально, - Витус вспомнил своих родителей, точнее мать, - Родителей обязательно нужно помнить.

- И вот сколько себя помню – всё у меня через жопу, - Долговязый рукой махнул, - из школы выгнали, ни за что! Помню стоят пацаны, и решаю меж собой, как им лучше кучу мусора поджечь, не получается у них ни чего, а взял, да и объяснил – оторви с сарая кусок рубероида, запали его снизу, куча и займётся!

- И? – Витусу стало всё очевидно, но хотелось продолжения, - Занялась?

- Занялась, тока куча была к мастерской школьной привалена, ну и к спорт залу, - Долговязый хмыкнул, - Тогда пожарка-то быстро приехала, все разбежались, а мне интересно было, чем всё закончится, вот ко мне и привязались, чего видел да кого видел. Я ни в какую. Свои же пацаны были.

- Сдали? – Вождь выпятил губу, - Сказали всем, что это ты кучу запалил?

- Ну да, - Долговязый даже улыбнулся, - А тебе рассказал кто?

- Ест такая наука – логика, - Витус окончательно развеял свою тоску, уж очень забавным был его Семён-Семёныч, - но не думаю, что сюда ты из-за сарая школьного попал.

- Не сарая, а мастерской и спортзала, - Семён-Семёныч решил накинуть себе очков вместе со стоимостью причинённых убытков, - Я потом без дела по улицам шатался, хотя меня в комнате на учёт взяли, ага, как положено. Так вот, однажды я возьми, да и найди финку, настоящую, не подделку какую-то, ну я себе её и притырил. Только в тот же вечер меня взяли, видел кто-то, как я ножик этот проклятый подобрал.

- На тебя мокруху повесили? – Витус удивлённо поднял бровь, - Ты же пацан совсем был.

- Ну тут как получилось-то… Меня в мусарку закрыли, начали меня опрашивать чего да как, на финке той кровь нашли, а отпечатков кроме моих нет, - Семён-Семёныч задумался, - Да вот незадача, сгорела моя бабка в ту ночь, видно опять напилась, дверцу печки забыла закрыть, да и сгорела вместе с дворнецкой, куда мне возвращаться-то? Вот я и сказал, что моя, мол, финка та.

- Ну ты дал, - Витус покачал головой, - Зачем тебе это нужно было?

- А ты сидел голодный по несколько дней? – Семён даже носом хлюпнул, - Бабка сто грамм найдёт, зальётся и спит полдня, дома жрать ни крошки, вот я и ходил побирался, а тут ещё и дома не стало, а в тюрьме каждый день – завтрак, обед, ужин, тепло, крыша над головой есть, ну я и согласился…

- Много дали? – Витус с удивлением посмотрел на долговязого, но уже другими глазами, - За мокруху за чужую?

- Много, - Семён-Семёныч вздохнул, - я думал, что мне, малолетке много не дадут, но откуда ж мне знать то было.

- Чего? – Витус даже представить не мог продолжение разговора, - Больше одного человека той финкой завалили?

- Больше, сильно больше, - Семён-Семёныч тяжело вздохнул, - Ты понимаешь, я мальчишка глупый был ещё, я думал – херня, посижу, повзрослею, ума наберусь, а тут такое… Вышак мне дали. Финкой той душегуб местный десяток девок зарезал, дело белыми нитками было шито, а меня все прокляли, мастерская эта ещё, будь она неладна… Я думал, адвокат приедет, апелляцию напишем, а тут вот как вышло-то…

- Да как же так-то? – Витус даже встал, - Это тебя несовершенно летнего к высшей мере?

- Городок у нас маленький был, деваться некуда было видно, - Семён-Семёныч пожал плечами, - И главное из камеры на прогулку повели, и я только подзатыльник почувствовал, как будто физрук наш отвесил, и тут очнулся… Мне всего-то шестнадцать годков стукнуло…

- Вот ведь как, - Витус покачал головой, - Выходит ты невинно убиенный был? Насэр на кол сел ни за что сел, а Шмыга?

- Шмыга молодец, - Семён-Семёныч даже большой палец показал, - Он шпион китайский был, его амеры поймали, водой топили, кости ломали, шкуру снимали, ни чего он им не рассказал, и они его тогда бензопилой распилили…

- Чего? – Витус даже дар речи потерял, - Как это?

- Ну привязали за руки за ноги, пилу меж ног засунули и вверх протянули, - Долговязый изобразил, как амеры китайца казнили, - Ещё ржали, что придают его римской казни, как те христиан казнили…

Витус задумался, уставившись в глубину космоса. Получается вокруг него почти святые Альвы, невинно убиенные, мученики, и он один среди них реально виновный во многих тяжких преступлениях, может быть ему повезёт, и он тоже научится чему-то у них?