Первый свой разгон, перед переходом Витус с сотоварищи буквально разглядывали во все глаза. Сначала внимание бравой четвёрки было приковано к огромной «горе» Орантиса. Витус не мог поверить своим глазам! Всюду, от горизонта до горизонта был огромный космический корабль по которому постоянно сновали мелкие (издалека всё кажется мелким), дроиды. Каждый был занят своим делом – приносил пользу! Когда Орантис стал мелким блюдцем на фоне Луны, за которой он всё время и прятался, взгляды команды перекинулись на естественный (нифига он не естественный) спутник Дейдары, а потом уже внимание слезящихся глаз удостоилась их планета, причём они чётко видели, сквозь защитную сферу, свой новый дом, тот самый заливчик, а Шмыге вообще привиделся кто-то из знакомых. Потом кораблик значительно прибавил скорости и серебристый шарик Дейдары просто растворился из вида. Потом они посмотрели последнее напутствие от Командора, и исследователь Эльронд ринулся в прыжок, а родная система исчезла за звёздным порталом.
Далее новичков ждало немного неприятных ощущений. Нет, ни каких пиратов не было и в помине, Командор просто не допускал ни какого присутствия вокруг своей системы, просто в конкретной системе было пусто. Просто блуждающие астероиды и пыль. Всё остальное унёс в дальние дали взрыв звезды, освободив место для чего-то ещё, но это ещё пока не наступило, а вот место было в самый раз для пробоя пространства, чем Капитан корабля, не известный Витусу, и занялся. В следующем слое реальности ни чего не поменялось, так и в этом мире не существовало уже звезды в системе, а значит пробой прошёл без неприятностей. Единственное – разгон проходил совершенно не интересно. Потому путешественники залегли в капсулы – изучать всякие полезности, накопленные в очень ценных базах знаний. В основном методы разведки, выживания, рукопашного боя, боя с холодным оружием, медицины, первой помощи, дипломатии.. В общем много чего интересного изучали наши путешественники.
Примерно раз в две недели Бъёрн вынимал «учеников» из их классов и заставлял возвращаться в реальную жизнь. Нет, он не делал аварийного выхода, просто программа обучения была настроена на неделю нахождения в капсуле, и за эту неделю для обучающегося проходило несколько лет. А однажды их обучение просто закончилось. Наставник, Бъёрн, сообщил им, что есть очень хорошая возможность набраться опыта, а заодно и найти чего-нибудь путного для себя и вообще для всех. Как раз в это время Эльронд встал на пополнение запаса топлива возле газового гиганта, а что касается команды, то в данной системе нашлась совершенно очаровательная планетка, с населением чуть выше античного уровня развития. В самый раз для того, чтобы опробовать новые знания.
Оказаться на другой планете – это же мечта любого мальчишки! И как же было Витусу не согласиться? К тому же – есть шанс набрать на планете добровольцев из числа женского пола, хорошенько поразвлечься и отдохнуть? На исследователе есть стазис-камеры для сохранения материала, так что всё было вполне удачно. Правда у Бъёрна было другое мнение. Материал набирать нужно было только хорошего качества, и в любом случае – на обратном пути, на этой планете можно будет попробовать свои новые способности, а также отработать старые приёмы. А учитывая уровень развития планеты – это всего лишь способ ненадолго сменить обстановку. Под облачение диверсантов, что было получено великолепной четвёркой на Орантисе, Бъёрн потребовал одеть специальные защитные костюмы, что-то вроде тончайшей кольчуги, что закрывает всё тело, открытыми остаются лишь ступни, кисти рук и голова, даже шея полностью закрыта. Напоминали парни теперь каких-то серебристых роботов, но костюмы приняли размеры тел, плотно прилегли к коже, и стали практически незаметны и не стесняли движение, для физиологических нужд присутствовали соответствующие клапаны.
И вот нарядившись в два костюма, исследователи-диверсанты отправились на Крейсер, что был интегрирован в исследовательский корабль, но был значительно меньше. Халдир, так назвал посудину Командор, ждал новый экипаж внутри исследователя, и как только пассажиры зашли на борт начал процедуру отстыковки. Внутри это было не заметно, но в это время происходило множество процедур. Потом Витус наблюдал, как за панорамным экраном проплывает эдакий Юпитер, было даже ощущение что это не планета, а какая-то стена в космосе, и лишь с удалением от этой стены стал понятен масштаб планеты.
Примерно за неделю крейсер добрался до искомой планеты. Неделя, много это или мало? Наверное, всё-таки очень мало, ведь по воспоминаниям Витуса, на полёт от Земли до Марса уходил чуть ли не год, а тут, расстояние значительно больше, а летели всего неделю… Тем не менее – крейсер лёг на орбиту и всех разведчиков собрали в кают-компанию. Тут были Витус, Насэр, Шмыга и Семён Семёныч, а также Бъёрн и несколько его головорезов, имён Витус не знал. Был ещё один Альв в рабочем комбинезоне, но как оказалось, это был Капитан крейсера Кеничи Танака, которого все звали Кен. Видимо потому, что несмотря на японское происхождение, сходство со знаменитой куклой было весьма заметно, кроме ушей, естественно. Как позже Витус узнал, крейсеру не нужет был капитан, в принципе, Халдир мог вполне перемещаться самостоятельно, и принимать решение тоже, но Командор настаивал, что корабль не должен оставаться в одиночестве, потому у каждого корабля был капитан, а также голографическая проекция, внешний облик и сформированная личность. С ним даже выпить можно было, при большом желании.
- Слушайте меня, - Бъёрн упёрся руками в столешницу кают-компании, а глазами в разведчиков, - Это серьёзная проверка, не пройдёте её – дальше можно не лететь. Потому вам поставлена задача – определить главный город на планете, внедриться в население, проникнуть в главное хранилище и разграбить его, после чего сваливаете с планеты.
- Нормальный такой план, - Семён Семёныч первым влез в разговор, - А ничего, что у них там времена античности, а у нас снаряжение деть некуда?
- Это в каталоге так написано, мы не знаем, какие там сейчас времена, - Бъёрн покачал головой, - Вам это тоже нужно будет выяснить.
- Это понятно, - Витус поднял руку и оборвал тираду Сени в самом начале, - Как мы спустимся и как вернёмся?
- Люси, помощница капитана, отвезёт вас на поверхность, предварительно проведя разведку и сканирование, - Вы выберете укромное место и высадитесь…
Помощница капитана, несмотря на свою миловидность, оказалась весьма грубой и жёсткой особой. Она не особо горела желанием с кем-то разговаривать, сделав исключение лишь для Витуса. Он занял кресло-ложемент рядом с ней в кабине, остальные, включая группу штурмовиков в тяжёлой броне, заняли отсеки для десанта и пассажиров. На планету заходили по плавной спирали, плотные слои проходили на относительно не высокой скорости. В общем ни чего особенного, просто и по деловому. Затем достаточно долго кружили над планетой, на высоте рейсового боинга, и рассматривали поверхность и города внизу.
Планета имела стандартные снеговые полюса, обычные для планет, населённых человеками, а также один, невероятно огромный материк размером минимум в четверть всей поверхности планеты. Причём в центре этого невероятного материка базировались вполне себе такие действующие вулканы, просто невероятной высоты, отчего часть материка была не очень пригодна для жизни, а другая часть практически полностью состояла из степей. Леса ютились ближе к полюсам, в основном в северном полушарии, а основное пространство было занято степями, перелесками, большими и малыми озёрами, реками, правда все реки брали начало где-то возле гор. Основная жизнь была сконцентрирована в северной части планеты, где был доступ и к лесам, и к пресным озёрам, а самое главное – на максимально удалении от зловеще дымящихся гор.
Витус даже подумал, что на такой планете просто не может быть больших городов, ровно до тех пор, пока челнок не оказался над большим, просто гигантским заливом, что изначально показался озером. Санирование показало просто невероятную глубину этого озера, словно кто-то выдернул из воды гору, впрочем, на этой планете все озёра отличались значительной глубиной. Именно на берегу этого бездонного озера и был замечен довольно крупный город. При виде крупного города, корабль слегка опустился ниже и сделал вираж, включая сканеры. Большой город был не одинок и его окружали несколько мелких городов, с высоты полёта челнока казалось, что они довольно близко, хотя на деле расстояние могло быть до нескольких сотен километров. Впрочем, ни один из городов, включая особо крупный, капитаншу челнока не заинтересовал.
Над одним из городов, что не казался особо крупным, капитанша вдруг заинтересованно посмотрела на экран сканера и зловеще улыбнулась.
- Это будет ваша цель! – Люси потыкала пальчиком вниз, - Под городом запасы тяжёлого металла, скорее всего сокровищница или хранилище.
- Давай поищем лесок рядом, - Витус сосредоточился, глядя на странный город, больше похожий на крепость, - Надо как-то незаметно высадиться.
Правда ближайший лес, если его так можно назвать, нашёлся километрах в ста пятидесяти, и это была смешанная роща оливковых и цитрусовых деревьев. Суда по всему рукотворная роща. Прямо от рощи шла довольно крепкая дорога в сторону города, а если немного обойти посадки, то можно было вполне попасть в таверну, сверху жили хозяева, на втором этаже сдавались комнаты, а на первом этаже обустроился общий зал, надо сказать довольно большой, где столовались прохожие и погонщики караванов. Потому, что и роща, и таверна стояли на большом торговом пути, в славный город Менелин, где как раз была штаб-квартира гильдии купцов и гильдии торговцев, а также самый крупный банк, где можно было хранить свои средства или взять заём, если готов его вернуть (в противном случае, рабство – самое безобидное, что могло произойти с неплательщиком). Банк Менелина – это была самая грозная организация на планете, после Братства Мечей.
Позже Витус узнал, что удалённость от столицы была обусловлена не простым желанием быть более уединёнными, а весьма удачное расположение местности. Сам городок, больше похожий на произведение кубиста, расположился на вершине холма, внутри коего в своё время была найдено подходящее место для организации хранилища. Естественная пещера, переоборудованная под склад, а позже под хранилище ценностей. Базальтовый купол (а именно из этого вулканического материала в основном состоял огромный материк) надёжно укрывал спрятанное от ненужных глаз. Со временем удачное место было выкуплено гильдией торговцев и город вырос до современных размеров, по численности населения и значимости города.
Витус никуда не спешил, и после того, как Леголас высадил своих путников, мимикрировав затем под окружающую среду и скрывшись таким образом от посторонних глаз, вождь разложил костёр, расстелил свой спальник и преспокойно улёгся отдыхать, наслаждаясь пряными запахами явно южной природы и верещанием цикад и кузнечиков, благо день склонялся к закату. Трое его подельников метнулись по окружающей территории и смогли раздобыть вполне себе приличного вида козу, не известно – домашнюю или дикую. На вкус они одинаковые, тем более, если в последнее время ты питался только синтезированной дрянью из автомата. Вечерняя трапеза была проста – обжаренное на костре мясо, щедро присыпанное специями (непонятно откуда взявшимися у вездесущего Семёна Семёныча), и пропитанное чудесными лимонами, коих тут было в изобилии. Запивали нежное, ароматное, немного попахивающее козлом, мясо свежевыжатым апельсиновым соком. Апельсинов, как и лимонов тут было в изобилии.
- Эй, на посудине, - Витус достал портативную рацию и организовал сеанс связи, - Если кому интересно, то тут полно спелых лимонов и апельсинов, не хотите прибарахлиться?
Ответа не последовало, но Витус был доволен, так как представлял себе, как потекли слюни у капитанши. Вечер был просто изумительным, сухие дрова из цитрусовых деревьев давали потрясающий дым, отчего было ещё радостнее на душе. Почему-то именно в этом месте, где нет ответственности и гнетущего чувства долга, Витус почувствовал себя немножечко счастливее.
- E ... sithandwa, mandikubuze, ufuna ntoni apha ngokumangalisayo? – На полянку вышел мужчина средних лет, в одной руке у него был масляный фонарь, а в другой длинная палка, и судя по всему, у данного гражданина возникли какие-то претензии к Витусу и его команде, - Andinangxaki nokuba ulapha, kodwa yigadi yam le, uzihluphe ngokubhatala ibhokhwe neziqhamo!
- Пошёл на хуй, - Семён Семёныч ответил даже не повернув головы, и не открывая глаз, однако он вполне вменяемо озвучил мнение каждого из команды, даже если остальные просто промолчали, - Не видишь, отдыхаем мы.
- Эт ты, Сеня, правильно заметил, - Витус также не обратил внимания на аборигена, - Отдых у каждого человека должен быть, особенно если он Альв.
- А может узнаем у товарища, чего он хочет? – Насэр также не открывая глаз проговорил куда-то в великую пустоту, - А то он кричит чего-то, отдыхать мешает…
- А можно я ему сухожилия подрежу и около деревьев положу, - Шмыга как-то мечтательно потянулся и одним глазом посмотрел на мужика с фонарём и палкой, - А утром узнаем, чего ему надо было?
- Yhoo awunantloni! Ungandihoya njani ngoluhlobo? – Мужичок видимо совсем слетел с катушек, наблюдая за непонятными наглецами, что даже не пытаются обратить на него внимания, - Ndizakubiza oonogada ngoku, kwaye mabazinqumleizandla kusasa!
- Может у товарища горе какое? – Витус приподнялся на локте и глядя на непонятного мужика залез в сумку и достал оттуда золотой кругляш неизвестной цивилизации, он специально взял пару горстей разных монет, дабы расплачиваться на первобытной планете, - На монетку, сходи водки себе купи, успокойся…
- О, смотри-ка, а ему нравится, - Насэр одним глазом следил за происходящим, - Перестал орать, а как теперь деньгу обратно забрать?
- Зачем она тебе? – Витус удивлённо спросил у Насэра, - Я ж специально старья набрал для таких целей.
- Красивая, жалко, - Охотник закрыл глаз и продолжил спать, - Ну и хрен с ней…
- А водочки сейчас было бы здорово, - Семён Семёныч снова умудрился высказать общее мнение, - А этот хрен несёт непойми чего, может зарежем его? Денежку обратно отберём…
- Можно, - Витус зевнул и сладко потянулся, - Лень только…
- Это Люси, - Вдруг в куче вещей, что разведчики покидали возле костра, заверещала рация, - Во-первых, оденьте и активируйте рации, а во-вторых, настройте языковой пакет, у каждого есть в интерфейсе!
Продолжая игнорировать лепечущего, чего-то не очень членораздельное, мужичка, Витус полез в интерфейс и действительно увидел там сообщение об обнаружении нового языка. И даже предложил вариант выбора. Особо задумываться предводитель тёмного народца не стал, и мысленно ткнул в предложенный выбор…
- … о всемогущий господин, - Тем временем мужчина уже бросил палку на землю, туда же поставил фонарь и теперь стоя на коленях неё какую-то чушь, - простите меня за мои дерзкие слова, позвольте мне загладить вину и предоставить вам кров и стол!
- Вы это понимаете? – Витус не знал, что уже переключился полностью на новый язык, и теперь говорит на местном диалекте, - Он нам типа предлагает к нему домой сходить?
- Точно, - Семён Семёныч видимо тоже переключился на новый язык, - Слышь, болезный, а тут водку где купить можно?
- Воду? О всепрекраснейший господин, - Теперь пыльный мужичок воссиял, - У меня целый колодец прекрасной воды, и вы сможете напиться совершенно бесплатно!
- Ты головой что ли стукнулся? Подь сюды, - Семён Семёныч подозвал к себе любезнейшего хозяина, что приглашал совершенно неизвестных ему господ, иного он не видел, к себе, - Вот такое вот где взять?
Мужичок взял фляжку, предложенную Семёном Семёнычем, и трясущимися руками запрокинул её… Видимо местные законы гостеприимства не позволяли отказаться. Ну что сказать, Альвы предпочитают крепкие напитки, ибо система пищеварения у них несколько отличается от человечесской, а вот наш радушный, с некоторых пор, хозяин превратился в статую. Сначала сидячую, потом лежачую.
- Ну вот, - Витус потрогал ногой выпавшего в осадок мужика, - А хотел нас к себе пригласить, эх Семён Семёныч…
- На что, давайте возьмём его с собой, до пойдём поищем, где он живёт, - Долговязый только пожал плечами, - Всё равно он нас уже пригласил. Интересно, а куда он монетку засунул?
- Так, поискать дом, мысль правильная, - Витус поднял палец вверх, - а вот крысятничать – не советую, к тому же это я дал ему монетку, так что считай, что у меня воруешь!
Долговязый со вздохом согласился, а так как это именно он, напоил аборигена, то ему и выпало нести бедолагу, хорошо ещё, что он почти ни чего не весил (по сравнению с весьма развитыми физически тёмными Альвами). Сколько идти и куда, ни кто особо не представлял, а потому, Витус вспомнил совет Люси, и одел на ухо специальную гарнитурку, что позволяла общаться с кораблём и между собой, внешне почти не заметную. То же самое сделали остальные члены команды. Остатки жареной козы благословили на стоящий рядом корабль, так как завернуть жареное мясо было не во что, а бросать на произвол местным собакам и мышам – жалко.
- Люси, - Витус обратился к капитанше, - Ты можешь посмотреть, нет ли тут по близости строений, что могли бы быть жильём хозяина этой рощи?
- Что бы ты без меня делал, тёмный, - Люси хохотнула, - Я всё уже посмотрела, на западе, есть площадка с постройками, скорее всего хозяйственными. Там большие сараи какие-то, живых не видно, а на востоке, километров пять от вас, большая постройка, похожа на таверну, и куча мелких, думаю, что вам туда нужно.
- Спасибо! Как тебе наш шашлычок? – Витус напомнил про угощение, - Понравился?
- Как все мужики, - В рации послышался хохоток, - Вкусный, сочный, но козлом попахивает!
- Я рад, что тебе понравилось! – Витусу начинала нравится эта стерва, как бы она себя не вела, но дело своё делает хорошо, даже координаты посёлка по устройству связи скинула, а оттуда они уже на уровне микросвязи между наннитами и устройством передались на внутренний интерфейс, - Не скучайте тут, сходите за апельсинчиками!
Голова местного безвольно болталась по спине Семёна Семёныча, остальные двигались налегке, отягощённые лишь тактическими рюкзаками, немногочисленное оружие висело на поясах. Хотя у Витуса теперь ещё и Адамантовый топор появился в перечне оружия. Кроме Адамантового кинжала, монокристаллического кинжала, общевойскового монокристаллического меча. Он как самурай таскал всё и всегда с собой. Адамант был его символом власти, а меч и обычный кинжал использовались в повседневной жизни. Ещё у каждого на бедре был сложенный метатель крупнокалиберных игл, а в скрытой кобуре за нагрудным щитком небольшой игольник. На головах у каждого было подобие кольчужного шлема, только из более технологичного материала, а чтобы головы не сверкали на солнце, «головной убор» прятался под специальную бандану, чёрного цвета, как и вся одежда наших «мушкетёров».
Альвам отсутствие солнечного света не особо мешало, их зрение было вполне способно видеть и ночью, а потому ни каких фонарей и кристаллов с собой ни кто не брал. Перешучиваясь и пиная камни ногами микрокоманда добралась до указанного капитаншей места. О том, что они близко к цели они узнали ещё метров за пятьсот, во-первых стало видно огоньки, а во-вторых запахло навозом и фритюрным маслом. Ещё метров через двести стало слышно звуки животных, а конкретно – фырчанье лошадей и негромкое мычание коров. Видимо времени было уже много, и скоро хозяйка пойдёт на утреннюю дойку. Эдакая деревенская пастораль. Возле постоялого двора, а это оказался именно он, в своём классическом виде, с невысоким забором и характерными постройками, правда ворота были открыты.
Во дворе пристроилось несколько крытых повозок. На карету они не смахивали, но вот на повозки вполне, хотя у всех были дверцы с боков. Вот только общий грубоватый вид не делал их какими-то романтичными. Эдакие ящики с дверками и скруглёнными крышами. Впрочем – такая же конструкция присутствовала в античные времена и на Земле. Лошади были выпряжены и стояли возле коновязи, было видно, что хозяева побеспокоились о своих питомцах и не пожалели им сена и овса. Коняшки с благодарностью вкушали угощение и как могли сообщали всему миру о прекрасном угощении – земля у коновязи была завалена свежим конским навозом. Если у кого-то и существуют грёзы по поводу романтичного средневековья, то они должны знать – высокие каблуки и голенища делались не из любви к прекрасному, как и широкополые шляпы.
Разведчики не стали долго задерживаться во дворе и срезу направились к дверям заведения. Почему-то в тот момент ни кто не подумал о разнице в одеянии и о болтающемся на плече мужике. Однако позднее время оказалось на руку команде, так как только служка встретил их в большом зале таверны, куда они и попали сразу с улицы. Немая сцена длилась не долго, и как только парнишка захотел завопить, Шмыга оказался рядом и мягко прикрыл ему рот ладонью. Семён Семёныч положил сладко спящего мужика на широкую скамью и уселся рядом.
- Слышь, мелкий, - Долговязый обратился к служке, что обречённо и с выпученными глазами ждал своей участи, - Знаешь его?
Сказать парнишка ничего не мог, только утвердительно покивал головой.
- Орать будешь? – следующий вопрос однозначно определял будет парень жить или нет, - Кивни!
Утвердительное мотание головой позволило Шмыге отпустить руку, и дать небольшое ускорение коленом, чтобы служка подошёл ближе к команде.
- Ну? – Семён Семёныч продолжил допрос местного, - Чего теперь молчишь? Знаешь этого?
- Да, знаю, господин, - Мальчишка отчётливо трясся всеми частями тела, отчего у бывалых головорезов даже появились улыбки на рожах, - Не убивайте меня, пожалуйста, дяденьки…
- Это почему же? – Семёну Семёнычу явно нравилось издеваться над пацаном, - Расскажи ка нем о ценности твоей тушки.
- Я вам всё расскажу, кто сюда приехал, сколько народу, сколько охраны, - Парень был бледнее смерти, - Пожалуйста, не убивайте…
- Да ни кто тебя не собирается убивать, - Витус усмехнулся, - Ты лучше расскажи нам про это место, мы не местные сами.
- Вы правда не убьете меня? – Парнишка, кажется, даже обмочил штаны, - Я ни чего плохого вам не сделаю.
- Слушай, успокойся, - Витус начал раздражаться, - Принеси нам еды, питья, потом расскажешь, куда мы попали, что это за место.
- Да, господин, - Парнишка стал трястись меньше, и мухой кинулся на кухню.
- Не сдаст? Может надо было… - Семён Семёныч как-то странно посмотрел на Витуса, - Знаю я эту шантрапу, сначала в глазки заглядывают, а чуть что, сразу в ментовку и шухер устраивают!
- Семён Семёныч, ну какая, нахер, ментовка? – Витус многозначительно покачал головой и глубоко вздохнул, - Ты себя в зеркало видел? Здоровенный спецназовец, одетый не как местные, морда тёмная, да ещё и мужик на плече висит, естественно парень струсил, сейчас он расслабится, немного выпьет, местного чего-нибудь, а потом мирно всё нам расскажет.
- Ну ладно, - Семён Семёныч успокоился, - А то если что, я его того, этого… Аккуратненько так…
На самом деле парнишка довольно быстро вернулся, таща на голове огромное блюдо, а в руке не менее, чем ведерный, кувшин.
- Вот, - Парень поставил на стол кувшин, а затем снял двумя руками с головы блюдо, - Нашёл всё самое лучшее!
На блюде оказалась большая головка домашнего сыра, что-то типа земного сулугуни, крупно нарезанный окорок, судя по всему варёно-копчёный, потому как было видно как вытекает сок, пучок разнообразной зелени, хорошая горсть редиса, несколько круглых лепёшек, горшочек с каким-то соусом и россыпь различных сушёных фруктов. Видимо горячего сейчас нет, и парень вытащил всё, что только мог из холодных закусок.
- Смотри-ка, хорошо постарался! – Витус рукой пригласил парня за стол, - Давай, садись с нами, расскажешь всё, а то испугался, аж ноги подогнулись!
- Спасибо, господин! – Мальчишка трясущейся рукой взял аккуратно сухофрукт, похожий на финик, и аккуратно отправил его в рот, невольно зажмурившись, видимо ему такое доставалось не часто, - Это очень вкусно!
- Я смотрю, как сощурился, - Витус усмехнулся, - Постоянно такое тут ешь, поди?
- Нет, господин, - Пацан помотал головой, - Это только для богатых постояльцев, нам запрещают прикасаться к фигам, могут даже руку отрубить!
- За хреновы финики? – Семён Семёныч взял сразу несколько и запихал в рот, пожевал, сплюнул косточки на пол, - Ну и чего тут необычного? Ну сладкие, и всё! За что же руки рубить-то?
В этот момент грозный великан стал для служки огромным доблестным воином, борцом за справедливость…
- Дяденька, а разрешите мне попробовать сыр и мясо? – Мальчишка едва не плакал, - Я ни разу в жизни не пробовал, даже объедки.
- Слушай, сел с нами за стол, ешь всё что хочешь! – Витус заметил, как Семён Семёныч сглотнул ком с горла, - Это всего лишь еда, так что угощайся!
Дальше здоровые мужики молча наблюдали, как худенький парнишка аккуратно отламываем маленькие кусочки мяса или сыра и подолгу смакует каждый кусочек, а уж когда ему налили содержимое кувшина, оказавшееся каким-то местным, очень слабоалкогольным, но весьма недурственным на вкус, напитком, то у бедолаги буквально начал уходить пол из-под ног. Казалось, что теперь он был готов и на казнь, так всё самое заветно в этом мире он уже попробовал.
- Тебя как зовут? – Витус первым разорвал сложившееся неловкое молчание, - Вот я Витус Даш, командир нашего маленького отряда, Это Семён Семёныч, вы с ним уже подружились я смотрю, вот это наш полевой доктор Насэр, а это Шмыга, а как нам тебя величать?
- Господин Даш, мне не положено имя, меня все зовут или эй ты, или мальчишка, - Парень как-то странно посмотрел на окружающих его странных парней, - вы можете звать меня как вам угодно.
- А как тебя звала твоя мама? – Насэр побледнел лицом и подсел ближе, - Или папа?
- Я не знаю, господин Насэр, - Парнишка помотал головой, - Мой хозяин купил меня совсем маленьким, я едва ходить мог, потому я не знаю своего имени.
- Ну нет, так не пойдёт! – Семён Семёныч с силой стукнул по столу, отчего спящий на скамье мужик зашевелился, - Это что ж получается, у собак и тех имена есть, а тут живой человек, а хуже собаки?
- Семён Семёныч, ну что ты разбушевался, - Витус улыбнулся, правда улыбка вышла горькая, - Вон, друга своего разбудил, а имя мы сейчас придумаем.
- Да, как ты хочешь, чтобы тебя звали? – Насэр даже хрустнул костяшками рук, - Мы дадим тебе имя!
- Я? А мне можно придумать себе имя? – Парень покосился на ворочающегося на лавке мужика, - Я слышал чудесную историю про мальчика Али, мне она очень понравилась, я тоже хотел бы стать счастливым!
- Так мужики, а ну давай как по аленькой, за славного парня Али! – Семён Семёныч быстро вытащил из закромов свою бутылочку налил четверым, а парню лишь капнул в стакан и разбавил каким-то соком, - Чтобы был он здоров и помнил своё имя!
Пять стаканов стукнулись над столом и новый член команды обрёл своё имя.
- Теперь ты с нами, - Семён Семёныч просяще посмотрел на Витуса, - Мы тебя не оставим в этой дыре!
- Ну раз так, то держись своего долговязого защитника, - Витус усмехнулся, - Припасов на тебя у нас хватит! Но мы немного отошли от темы, ты нем не рассказал о том, где мы?
- Я не много знаю об этом месте, в основном из рассказов проезжающих в Менелин купцов и воинов, - Парнишка задумался, - Но они рассказывали всё по-разному. Кто-то радовался, кто-то ругался, но все туда ехали за чем-то.
- А среди сегодняшних гостей есть кто-то кто едет в этот город? – Витус как-то кровожадно посмотрел на Али, - Может быть они заночевали здесь?
- Да, господин Даш, - Али сглотнул слюну, но сдержался, чтобы не испугаться, - все сегодняшние постояльцы едут в Менелин, есть и очень богатый купец.
- Сколько человеков едет с ним? – Витус уже точно знал, что будет делать, - Можешь сказать?
- Конечно, - Али кивнул, - Парнишка, чуть старше меня, занимается лошадьми у управляет ими, он сейчас спит в комнате для извозчиков, он тоже раб, двое здоровых охранников, у них отдельная комната наверху, и ещё помощник купца, он ночует вместе с купцом в одной комнате.
- Почему в одной комнате? – Витус удивлённо посмотрел на Али, - Что же это за помощник такой?
- Ну он помогает господину, - Али пожал плечами, - Может быть и кровать ему греет, я не знаю…
- Не, ну что за дела такие? – Семён Семёныч скривился, - И тут пидоры одни!
- Не кипятись, Семён Семёныч, - Витус улыбнулся, ну что ж делать с человеками? Они такие, - Али, мальчик мой, а ты можешь привести к нам сейчас того погонщика, раба?
- Да, господин, - Али кивнул головой, - Сию минуту приведу!
- Так, мужики, у меня есть план, - Витус посмотрел во след убежавшему новоиспечённому Али, - Вы тут сейчас будете разговаривать с парнишкой, только не пугайте его, а я поднимусь с Али наверх, он мне покажет комнаты этих охранников, торговца… Поняли меня?
- Ну так, - Семён Семёныч как всегда ответил за всех, - Не дурнее осла, дело знаем!
Али на самом деле очень быстро вернулся, ведя за собой такого же потасканного, но выглядящего чуть старше парнишку.
- Вот, господа, привёл, - Али подтолкнул парня к столу, - Это извозчик того купца.
- Имени нет? Просто извозчик? – Витус мило улыбнулся пареньку, как только он умел это делать, - Я правильно понял?
- Да, господин, - Парень поклонился Витусу, - я служу господину Аль-Азизу Шах-Нассреди, наследнику великих земель и великому купцу.
- Хм, наследнику земель и великому купцу, - Витус усмехнулся, - А чем этот великий так велико торгует?
- В основном рабами, - Погонщик говорил с некоторым достоинством, - У него самые большие фермы, он выращивает огромное количество рабов, может даже выращивать учёных, воинов, кого угодно, на заказ!
- И зачем он сейчас едет в Менелин? – Витус удивлённо посмотрел на парнишку, - У него с собой никакого товара ведь нет?
- Он едет забрать заказы и авансы, - Извозчик пожал плечами, - Господин не развозит заказы, для этого есть специальные люди.
- Вопрос к тебе лично, - Командир посмотрел в глаза парню, - Хочешь иметь имя, иметь возможность покинуть это место, изменить свою жизнь?
- Я много всяких мест видел, а осенью господин обещал устроить меня на ферму, - Парень улыбнулся, - Я вырос и могу брюхатить баб.
- А финики ты имеешь право есть? Или вот это вот мясо? – Витус посмотрел в глаза парнишке, - Ты имеешь право искупаться в море или сам выбрать себе подругу по своей душе? Или ты хочешь до конца дней своих пялить разъёбаных рожалок?
- Нет, так я не хочу, - Парень хлюпнул носом, - Но у меня нет вариантов, а работать на ферме не так тяжело, там хорошо кормят и на заставляют тяжело работать, главное, чтобы яйца всегда были полными.
- А если не получится у тебя? – Витус ещё не потерял надежды, - Что тогда?
- Не знаю, - Парень опять хлюпнул носом, - Но я уже пробовал, господин сказал, что все девки понесли…
- И?
- Я хотел бы иметь имя, - Парень повернул голову к Витусу, и было видно, что по пыльному лицу текли слёзы, - Я слышал красивое имя – Соломон, но мне никогда не носить его…
- Если ты не пойдёшь с нами, - Витус улыбнулся, - Тогда у тебя будет своё имя.
- Но как же я пойду, если у меня нет паспорта? – Извозчик посмотрел на Витуса глазами полными надежды, у всякого господина должна быть метрика, если он даёт свободу, то метрику можно обменять на паспорт и получить своё имя!
- Не волнуйся за это! – Витус улыбнулся и посмотрел на лежащего на лавке, - Я что-нибудь придумаю.
В этот момент спящий проснулся и сел на лавку, уставившись в присутствующих ошалевшими глазами, после чего встал и куда-то ушёл. Через минут десять он вернулся и поставил на стол небольшую, вытянутую шкатулку, и сразу ушёл на кухню.
- Так, посмотрим, чего у нас тут, - Витус открыл шкатулку, в которой лежало с полсотни небольших бумажек, примерно с пол листа офисной бумаги размером, - Так, это садовник, это повар… А, вот, мальчишка-служка, это наверное ты, Али?
- Сейчас узнаем, - Али подогнул ногу, задрал штанину и на голени отчётливо стало видно татуировку-номер, как у собаки, - Там должно быть также написано. Я не умею читать и писать.
- Да, тут то же самое, - У Витуса лицо стало серым, - Как метрики на собак, ей богу…
- Господин, а тут и печать есть! – Али показал на небольшой кусочек дерева и маленькую коробочку, - Нужно на метрике поставить печать господина, тогда Раб считается освобождённым!
- Да? – Витус посмотрел на парня, - Тогда займись, проставь всем печати и себя не забудь, но сначала покажи мне, где комнаты этих вот господ…
Да, брат хозяина ушёл на кухню, где молча взял нож и перерезал себе горло. Витус взял его на ошейник и заставил сделать это. Тут нет архангелов, что могли бы остановить его. Да и не было тут ни чего необычного, просто ещё одна скотина перестала жить. А теперь Витус поднялся на почётный третий этаж, где в двух комнатах ночевал большой купец и его охрана. Охранники – естественно рабы, но рабы привилегированные, они не откажутся от своей сытной, вольготной жизни, а значит незачем их жалеть. Они не мучались, они просто умерли. Рядиться в сбрую охранников торговца смысла не было ни какого, так как такого человека все знали в лицо, а соответственно Витус забрал у них только плащи и головные уборы, типа чалмы, чтобы прикрыть собственные доспехи. А вот с великим купцом были свои планы. Естественно раб-грелка тихо отошёл в мир иной, а вот купец сначала отдал метрику Витусу, затем выгреб всё что у него было в кошеле, отдал вообще всё ценное, включая печать, дал Витусу покопаться в его голове, а затем вышел из таверны через чёрный ход, и отправился в чём есть на ближайшую из рек, где и утопился, закончив таким образом свою славную жизнь.
- Вот, плащи оденете поверх своих костюмов, - Витус раздал всем плащи кипельно-белого цвета с золотой вышивкой понизу, купчина ни в чём себе не отказывал, даже охранников одевал под стать, - Соломон, Сол, поздравляю тебя с обретением свободы, видишь, твой бывший хозяин даже свою печать поставил лично, а теперь вместе с Али идите готовьте повозку, мы уезжаем.
Примерно через полчаса богато украшенная повозка, с двумя возницами на облучке, выкатила через открытые ворота и четвёрка сильных лошадей попылила в славный город Менелин. А ещё через полчаса проснулись слуги и первое, что они обнаружили – метрики с печатью господина, говорящей о том, что они все свободны. Кто-то радовался, кто-то, наоборот, опечалился, но так или иначе, начали искать хозяев. Одного нашли сразу, идо он так и лежал на кухне с ножом в руке. Сразу поднялись крики, кто-то разбудил старшего брата, и тот пришёл в ярость оттого, что кто-то посмел навредить его брату, а самое главное – освободил всех рабов! Если брата старший и сам недолюбливал, то освобождение рабов означало необходимость приобретения новых, а это большие деньги! Значит ему придётся нанимать уже освобождённых, так как они знают свои обязанности, но тогда им придётся платить! Правда он ещё не знал, что платить ему больше нечем, коварные грабители унесли всё, до последнего медяка, забыли лишь одну монетку, что так и осталась у безвременно почившего… А ещё хозяин не знал, что в его дворе был убит или пропал самый известный купец, и всё самое скверное только впереди…