Когда занимаешься чем-то интересным или увлекательным, то не замечаешь, как пролетает время. Вот и наши исследователи не заметили, как прошёл день и наступил вечер. В разговорах прошёл путь до базы и совершенно незаметно весеннее небо стало тёмным, высыпав на бархатную мглу целую россыпь звёзд. Воздух стал свежими и немного морозным, всё-таки апрель за полярным кругом достаточно холодный. Удивительно, но ужин, проведённый перед костром вместе с боевыми товарищами, оказался удивительно вкусным, или это потому, что никто не заметил, как проголодался?

Утро наступило рывком. Пока Арчибальд продирал глаза, из-под одеяла дикой кошкой порскнуло какое-то тёплое тело. По обыкновению Князь закрыл на это глаза. Наскоро приняв холодный душ, всё-таки вода из природного источника никак не может быть тёплой, он вышел к народу. Вопреки ожиданиям времени было уже значительно больше, чем Князь ожидал, и солнце успело подняться над далёкими сопками на востоке. А несколько мужиков поднимали на площадку что-то явно тяжёлое.

Вскоре выяснилось, что Ярис с тремя Альвами ещё затемно спустился с площадки, обошёл все ловушки, потом ещё и переставил их. К слову сказать – Арчибальд, конечно, молодец, но ловушки ставить совсем не мастак, да и следы читать совсем не умеет. Однако поймать крупного медведя у него получилось, и то, только благодаря природному обжорству топтыгина и запахам нечистот под скалой. Ярис быстро и ловко умертвил хозяина леса, а затем вчетвером тушу притащили к скале.

Арчибальд никогда раньше не видел медведя. Ни живого, ни мёртвого, только на фресках, а потому любопытство так и лезло из него наружу, однако он понимал, что нужно сохранять лицо. И теперь он с равнодушным видом прохаживался рядом, делая равнодушное лицо, как будто, так и должно быть, но в душе он как мальчишка (а он и есть мальчишка семнадцати лет) хотел потрогать клыки, когти, поучаствовать в снимании шкуры… Правда поиграться со шкурой ему всё-таки удалось, потом, когда Ярис вычистил и выделал её – удачливый охотник преподнёс эту великолепную шкуру в дар своему господину.

Бран также проявил чудеса кулинарии, как показалось Арчибальду, ведь он использовал почти каждый орган, включая кишечник. Бран тщательно промыл и почистил его изнутри, пересыпал солью, растёр и залил водой. Мясо над костром готовили не целыми окороками, как предполагал Князь, а нарезали небольшими кусочками, так мясо приготовилось быстрее и не так сильно обуглилось. Затем все занялись заготовкой и разобрав ножи стали рубить большие куски в мелкую кашу. Эту кашу Бран щедро снабдил приправой из картриджа, какими-то корешками и оставил настаиваться.

Вы спросите – откуда соль? Так это Ярис, пока бродил по своим охотничьим угодьям, набрёл на соляной грот. Причём соль была не белая, как все привыкли, в розовая, с небольшими чёрными вкраплениями, правда от этого она не перестала быть солью. А благодаря этой находке стало возможно заготовление мяса впрок, что очень актуально, при общем увеличении численного состава. А ещё Бран нашёл дикую черемшу, прошлогоднюю клюкву и много чего ещё. Так что разнообразием пищи для небольшого отряда было всё решено. Ведь что может быть лучше, чем вкусная каша (из картриджа) и кусок сочнейшего мяса?

Собственно, Бран понаделал колбас, разного свойства и размера. Какие-то долго готовил над паром из большого орканского котелка, какую-то коптил над ольховыми шишками, а какую-то сначала парил, а потом уже коптил. Для хранения принесли куски льда из расселины и оборудовали ледник (взяли теплоизолированный контейнер из тех, в которых хранились дроны, набили его льдом, и использовали контейнер как ледник. Арчибальд смотрел за этими манипуляциями и вспоминал, что у него в городе был специальный шкаф, в котором ничего не портилось. Но это было там, а он теперь тут. Так что пусть пока будет ледник из большого ящика.

Насытившись творениями рукастого Брана, Арчибальд построил весь отряд. Калек в шатре предварительно проверили и покормили. Конечности и другие повреждённые части уже выглядели лучше, если считать три большие розовые сосиски нормой, то у Вики замечательные ножки и рука. Но Док говорил, что сначала нужно собрать потерянную массу, а форму придадут позже. На этот день Арчибальд затеял большую разведку, а точнее, он решил обойти большой горный уступ и посмотреть, как выглядит его Альфа снаружи.

Это было не просто желание посмотреть на новый дом со стороны, а разведка прилежащей территории, Арчибальд ещё помнил норы гоблов, и нападение орканов. Повторения чего-то подобного ему не хотелось, да и понимание потенциала развития при необходимости заселить Альфу полностью. Какая бы не была она замечательная, но когда возникнет необходимость чего-то кушать, то внутреннего пространства базы не хватит.Да и представить себе полноценную сельскохозяйственную деятельность внутри Альфы Князь себе не мог ни как.

Под землёй путь до Альфы занимал полчаса, однако по поверхности и с учётом рельефа местности – полдня. Сначала пришлось спуститься почти до самого озера, а потом уже продираться сквозь заросли и каменные завалы туда, где по расчётам Арчибальда и была Альфа. Собственно, едва команда осилила очередной, сильно поросший малинником и кривыми берёзами холм, или сопку, им открылся вид на небольшую долину, словно гигантским утюгом отглаженную и без единой складочки. Даже при учёте возраста сооружения, широко простирающаяся на несколько километров, а может даже десятков километров долина – это внушало уважение к древним строителям. Скорее всего тут была приготовлена площадка для дальнейшего освоения, а может быть просто убирали строительный мусор.

Но долина – это не самое грандиозное, что увидели Альвы. Самое грандиозное и необыкновенное, что открылось исследователям – огромное стеклянное яйцо, по-другому сложно охарактеризовать увиденное. Вся поверхность Альфы оказалась покрыта куполом из прозрачного полимера, только сверху было видно линию, по которой разделялась открывающаяся часть, а боковая часть «яйца» вообще не имела видимых трещин или элементов конструкции. А если помножить всё это на высоту – более километра и длину, около четырёх, то картинка получалась вообще эпическая.

Правда идти до самого яйца пришлось ещё порядка двух часов. Гладкая сверху долина, на деле оказалась завалена многолетним буреломом, непроходимым кустарником, и редкими, но всё же напрягающими болотинами. Солнце уже перевалило за полдень, когда отряд добрался до стен Альфы, но прикоснуться к ним оказалось также проблематично, ведь все подступы оказались завалены каменным крошевом, скорее всего оставшимся после демонтажа маскировки, так как камни ещё не успели слежаться, и порасти травой. Такого крошева было навалено, хорошо если не двадцать метров, а потому, увидеть какие-либо признаки ворот было не возможно.

- Скорее всего, после удаления маскировки тут образовалась осыпь, - Князь посмотрел на кусок тёмного камня, больше напоминавшего расколотое закалённое стекло, - интересный булыжник, куда такой можно использовать?

- Можно было бы замостить дороги, если бы они у нас были, - неожиданно подал голос Таби, - а что? Ровные камешки, прямоугольной формы.

- Находчивый ты парень, - Князь хохотнул, - но даже если мы начнём прокладывать дорогу до Золотого Города, нам придётся уложить пару слоёв этих камешков!

- Но ведь можно же применить для дорог? – Парень не унимался, - можно будет продать кому-нибудь.

- Кому? Гоблам? – Арчибальд взвесил на руке булыжник, прикидывая сильно он повредит голову Таби или нет, - Озем тебя побери, ты чего херню несёшь?

- Кого побрать? Ты чего поминаешь моё имя в суе? - Грубоватый голос Озема ни с чем нельзя было спутать, - Чего ты меня звал, задёргал уже со своими проблемами.

- Да вот, уважаемый Озем, - Князь поклонился хранителю недр, - спор у меня с дружинником вышел, куда булыжники от маскировки девать. Таби говорит дороги мостить, так нет у меня дорог тут, а мы из-за этих завалов внешние ворота найти не можем.

- Ты, Арчи, идиот, и не лечишься, - Озем взял кусок «камня» в руку, - если бы я знал, что ты такой кретин, то не оставил бы тебе запас такого замечательного материала.

- Уважаемый Озем, я не оспариваю ваше знание материалов, - Князь представил, как Озем припечатывает его этим камешком и поёжился, - просто сейчас у меня нет возможности приметить его, а ворота хотелось бы открыть.

- Да чтоб тебя! – Гном в сердцах раздавил кусок камня, и щёлкнул пальцем, - вот твоя калитка! А материал, что тебе так мешался я заберу себе!

Озем растворился в воздухе, а часть завала, метров сто в длину и около пятидесяти в ширину просто исчезла, заставив немного осыпаться образовавшиеся края. Команда была не далеко от центра яйца, а потому идти оказалось не долго. Но Арчибальда очень мучали слова Озема.

«Арх, а что такого ценного в этих булыжниках?» - искать ответа Князь решил в первоисточнике, - «Почему его так много и для чего его можно применить?»

- Что ж, мой юный господин, если мы коснулись этого предмета, то давайте я начну сначала, - Архивариус поправил пояс на халате, - что вы знаете об имперской культуре? Ах, простите, я совсем забыл, что вы ничего не знаете об империи. Что ж, империя достигла значительных успехов во многих аспектах жизни, но одним из главных стало изобретение пластокерамики.

«А при чём тут эти булыжники?» - Арчибальд внимательно изучал камень, довольно прочный с немного острыми краями, - «Такие, что за них Озем меня идиотом обозвал».

- Не буду следовать его примеру, мою юный господин. Но мне следовало просветить ваз заранее. – Архивариус пригладил бородку, - но я продолжу. Так вот из пластокерамики в империи делалось если не всё, то очень многое. Основанная на полимере из тяжёлых газов, коими богаты абсолютно все газовые гиганты, и особой смеси, образующей при незначительном нагреве прочнейшее керамическое соединение. Так вот, если компоненты смеси соединить вместе и не подвергать температурной обработке, то за счёт полимера сама смесь очень быстро станет твёрдой даже без применения отвердителя. Собственно, в пустоте применяют отвердитель, тогда кристаллизация наступает даже в космосе, собственно отвердитель – это двукомпонентная жидкость, что при определённых условиях сильно нагревается, а дальше вы знаете.

«Ну и к чему ты мне всё это рассказываешь?» - Князь слушал рассказ Архиварикса, но так и не мог понять, для чего он его слушает, - «Какое это отношение имеет к булыжнику?»

- Прошу прощения, юный господин, но я не могу пояснить суть этого булыжника, не рассказав всей истории, - Архивариус обиженно пожевал губами, - однако я продолжу. На планетах пластокерамику также применяли для строительства, но в условиях атмосферы всегда приходилось применять сборную опалубку или ещё что, но в вашем случае, пластокерамика имеет такой состав, что достаточно ей было коснуться окислителя – как она застыла, став превосходным материалом для маскировки, ведь при застывании она полностью имитирует камень. Так вот, тысячелетия, проведённые под действиями разных температур, ветров, воды, сделали пластокерамику несколько хрупкой, ведь она не проходила термической обработки. Вот в этом и есть замечательность этого материала!

«Ни чего я не понял из твоего рассказа», - Арчибальд откинул опостылевший кусок камня, - «Что мне делать с ним?»

- Ну это же просто! Сложите стену, нагрейте её, и у вас будет прочнейшая конструкция в этом мире! – Архивариус покачал головой, - У вас огромное количество великолепного строительного материала!

«А как греть?» - Арчибальд едва сдерживался, чтобы не вытаращить глаза, - «Не костёр же разводить под стеной?»

- Можно и костёр, - Архивариус улыбнулся и кивнул, - в империи это делали газовыми горелками, но нужно помнить – сухая смесь, как у вас начнёт плавиться при шестистах градусах.

«Теперь я всё понял, спасибо тебе, уважаемый».

- Так, воины, разрешите представить – материал строительный, классный, - Князь пнул ногой булыжник, - может быть пригодится при освоении долины.

«Арх, а такая долина тоже запланирована при строительстве Альфы?» - Князь не удержался и задал давно мучающий его вопрос, - «Или тут тоже какой-то скрытый смысл?»

- Нет, господин, - Арх неожиданно засмеялся, - с орбиты не всегда можно точно попасть инженерным лучом, а тут нужно было аккуратно подрезать гору, вот и испарили часть территории, я так думаю. Орбитальную технику часто переоценивают.

Закончив беседу со своим ментальным собеседником, Князь с сотоварищи подошёл к воротам. Нет не так, он подошёл к циклопическому сооружению, служившему входом в ещё одно циклопическое сооружение. На самом деле ворота были не выше, чем ворота в малый ангар. Те же метров двадцать, только выглядели внешние ворота более внушительно, а ширина прохода – как стандартный большой ангар, то есть около ста метров. Причём ворота складывались створка в створку и не занимали очень много места при открывании. Правда было одно «но». Внешние ворота поднимались вверх, целиком уходя внутрь стены, и механизм открывания тоже существовал. Но при весе одного кубометра пластокерамики около двух земных тонн, можно было довольно легко посчитать, весь этих «ворот».

Аварийный подъём также можно было сделать снаружи. Рядом нашлось небольшое помещение, где механизм приводился в действие. В одиночку крутить огромный ворот было сложно, потому крутили по сменно, одна команда поднимает на сантиметров десять, затем следующая. К слову – десять сантиметров достигались примерно за час. Метр – за десять часов, а все ворота можно было бы поднять за двести часов, что означало необходимость пробыть возле ворота восемь с половиной дней! Видимо строители это предполагали, а потому рядом с «приводной» комнатой было ещё одно помещение, вроде караулки, рассчитанное на десяток, другой обитателей. Такие же рундуки возле каждой вертикальной «двуспалки», столы для работы и приёма пищи, даже не работающий пищевой синтезатор. Так что восемь дней должны пройти нормально.

Апа сразу отправили следить за калечными, и благодаря имеющейся «калиточке» он смог пройти не через поросшие непойми чем горы, а прямо через Альфу. Затем наладили дежурства на колесе дублирующего механизма, всего было двенадцать Альвов, а потому получалось, что у каждой группы дежурство через четыре часа. Всего шесть раз за сутки. Естественно, никто не хотел просто сидеть три часа отдыха. Базил устраивал тренировки с холодным оружием и рукопашным боем, Бран рассказывал об устройстве Альфы и её особенностях, а ещё готовил еду, Ярис эту еду ловил и приносил в лагерь, а военврач Ап появился через три дня в сопровождении выздоровевших и похорошевших девушек. По просьбе Князя он заменил на колесе Диву, она оказалась самая слабая в этом виде упражнений, а потому теперь девушки занимались всеми бытовыми вопросами.

Князь вечерами ловил на себе озорные взгляды, но при учёте тесного сожительства, и постоянных пересменок – идею уединиться с кем-нибудь он отбрасывал сразу. Больше молодого правителя сейчас занимала именно долина, перед Альфой. Он видел в ней перспективы развития, ведь это так удачно – ровная площадка прямо перед базой, и не нужно расчищать поля где-то ещё, тянуть дороги, строить удалённые фермы – всё под руками. Но то, во что превратилась долина Арчибальда совершенно не устраивало. Он вспомнил разговор с Милой, что обещала дать ему источник для выращивания растений. Может быть, в этом есть какой-то смысл? Долина стала местом жительства множества зверей, также множество трав и ягод нашли себе место для произрастания в этой долине. Но теперь она стала домом для высшей расы, так что зайчикам и лисичкам придётся поискать себе другой дом.

Мысленно Арчибальд попросил Озема дать ему элементалей земли, дабы они могли бы привести в порядок долину. Ответа долго ждать не пришлось, и маленький шаловливый вихрик возле ног Князя дал ему знать, что его мысли услышаны. А дальше один за другим сотни элементалей заплясали на коряжинах, на поваленных деревьях, или просто на огромной куче наметённых листьев. Долина очень хорошо выделялась среди гор, кое где даже выли видны следы колоссального строительства прошлого, и дальше долины элементали не пошли. Примерно через месяц стали видны результаты работы элементалей, лес стал чище, пропали все буреломы, старые и сухие деревья, лишние листья превратились в прах, а мешавшая раньше болотина высохла, и практически посередине долины образовался ручеёк, убегающий на восток и впадающий в большое озеро.

Вот только вода в ручейке не была такой уж чистой и кристальной, скорее всего она больше напоминала стоки из канализации, с соответствующим запахом и цветом. Князь немного поудивлялся, но природа она такая, не всегда одни только конфетки.

На девятый день все стояли и замерев дыхание ждали знакомого уже щелчка, и когда он произошёл то кинулись обниматься и поздравлять друг друга, марафон в восемь с половиной дней закончился! Внутренние двери решили не трогать. Во-первых, они были такие же, как и все – то есть открывались в стороны, а во-вторых, рядом с внутренней дверью был удобный контрольно-пропускной пункт, позволявший не только пройти человеку, но и небольшой повозке. Он представлял из себя тоннель с двумя небольшими воротами, метра три на три размером, рядом с тоннелем расположилась караулка и разделялся тоннель и караулка прозрачным стеклом, точнее прозрачное оно только для охранников, а внутри такая же обычная светло серая стена.

Полюбовавшись открывшимися возможностями, отряд переместился внутрь Альфы. Взвесив все за и против, Князь решил переместить лагерь к внешним воротам. Тут и выходить проще, и пространство для освоения гораздо шире. Нападений Арчибальд не боялся, так как открыть внутреннюю дверь нужно уметь, а туповатые орканы или криворукие гоблы вряд ли смогут додуматься до принципов открывания инопланетных дверей. Правда во весь рост встала проблема приготовления пищи. Альфа всем была хороша, но вот кухонь в апартаментах не было. Можно было, конечно, впоследствии выкинуть пищевые синтезаторы и на их месте установить печи, с огненными элементалями внутри, но до того ещё необходимо дожить. Как и до шкафов, замедляющих время. Такие были пока только в Золотом Городе, и только потому, что производство было крайне медленное – только Создатель мог создать подобный артефакт.

Позже оказалось, что на каждом этаже есть отсеки для приёма пищи, а там уже были не только пищевые синтезаторы, но и классические плиты, правда работающие от реактора базы. Ещё были рестораны для высшего общества – офицеров и знати. В ресторанах были предусмотрены и дровяные печи, и даже грили! Вот только была одна проблема – этажи знати - это где-то выше пятидесятого. В итоге решили приспособить место для плиты под самодельную печь, благо материала было предостаточно, а в качестве дымохода вполне могла сойти и вентиляционная система Альфы.

И всё-таки главной проблемой Альфы по-прежнему оставалась вода. Если в стандартных модулях резервуары наполнялись от естественных источников и пусть там была только одна вода – ледяная, но удовольствие утром умыться из-под крана, и посидеть на настоящем унитазе – ни с чем не сравнимо. Альфа была в миллион раз прекраснее, но из кранов не капала вода, а гадить в унитаз мог только идиот или тот, кто не собирался тут оставаться. Потому команда и собралась идти в подвалы базы, дабы понять, как можно организовать работу водоснабжения.

Чтобы попасть в подвал, пришлось пройти через один из коридоров, ведущий в сторону горы. Принцип построения базы был крайне прост, а потому тоннель имел длину порядка трёхсот метров, как раз столько, сколько занимал большой ангар с жилым модулем. Затем уже традиционные двери и пологий коридор вниз, метров на пятьдесят. Далее небольшой накопитель и снова двери. В этот раз в общий тоннель, опоясывающий Альфу по периметру. И уже из общего тоннеля можно было попасть к резервуарам. На каждой двери, а точнее воротах была маркировка резервуара. Всего таких «баков» было двадцать – по десять с каждой стороны. Забор воды брался из первого, в десятый производился сброс. А промежуточные восемь делали из сточных вод кристальную питьевую воду. Причём вполне естественным путём, если не считать озонирование.

Ворота к резервуарам были герметичные, потому ни звуков текущей воды, ни каких-то ожидаемых запахов в общем коридоре не было. А исследователь направились к первому резервуару. Именно там должна была быть питьевая вода. Князь, как и положено господину, высвободил рукояти ворот, повернул из и одним сильным движением толкнул ворота в стороны. То, что произошло дальше вообще никто не ожидал! Из резервуара ударил беспощадный смрад из нечистот, гнилого мяса, мокрой собачьей шерсти и ещё чёрт знает чего. От неожиданности Арчибальд неудачно отскочил от дверей и приземлился на задницу посередине тоннеля, а единственное, что ему удалось выдавить из себя: «Гоблы!»

Пока двое поднимали Князя, остальные шустро закрыли ворота обратно, правда смрад гобловского подземелья никуда не делся.

- Так, ребятки, сегодня у нас будет дело! – Арчибальд прогнал из головы последние крохи внезапного открытия, - И нам нужно найти оружие! Бран, ты всё тут знаешь, где на базе оружейка?

- Сразу под офицерским уровнем, на сорок пятом этаже, господин, - Бран слегка поклонился и Арчибальду показалось, что тот слегка ухмыляется, надо сказать неловкое падение командира всех немного развлекло, - я могу показать, где это.

- И чего ты щеришься? – Князь довольно резко отряхнулся, - Знаешь дорогу – веди! Все за браном, нам нужно оружие!

Можно не упоминать о том, что уходя команда закрыла за собой все двери, а не только дверь к резервуару, кто знает, а вдруг среди гоблов тоже найдётся умник?

Путь на сорок пятый этаж занял достаточно много времени. Пусть в Альфе и было всего сто этажей, но зато каких! Один этаж – десять метров, это сделано для того, чтобы можно было разместить двух и трёхуровневые блоки. Хозяйственные имели три уровня, а жилые – два. Почему-то в империи, построившей Альфу, считалось особой роскошью иметь в жилых комнатах потолок четыре с половиной метра, а может быть люди, истосковавшиеся по нормальным условиям, именно так представляли себе планетарные жилища после тесных кубриков. Потому пологий подъём занял не менее часа и хорошо, что нанниты управляли жизнедеятельностью организмов, иначе пришлось бы делать перерывы на отдых.

Что можно сказать об оружейной комнате… Это оказалось огромное двухуровневое помещение, до отказа заполненное однотипными контейнерами, примерно двух метров длиной и по полметра в высоту и ширину, эдакие гробики с набитыми на них номерами. Сама комната, по сути, оказалась трансформером, ведь контейнер-гробик после открывания можно было установить на специальные крепления, соединить с соседними такими же и получалась комната, заполненная шкафами, и номера были набиты как с торца (пока гробики лежали), так и на лицевой стороне, когда гробики стояли.

Естественный вопрос – а почему так? Был задан сразу, но после открытия одного из контейнеров. Добра там было всякого под крышку, и если бы шкаф стоял, то уместилось бы гораздо меньше. А так – приходит солдат, находит свой номер, забирает шмотки и шкафчик к стенке. В последствии в нём оставалось только боевое снаряжение и тяжёлое оружие. Кроме них в контейнерах было ещё и личное имущество в дополнительном контейнере, а также повседневная одежда (военного образца), нательное бельё, дополнительная обувь и тому подобное.

Чем-то снаряжение напоминало снаряжение легионеров из Великого Новгорода, его Арчибальд хорошо запомнил, но оно было другим, была видна технологичность, но другая. У легионеров бронекостюмы были тёмного сине-зелёного цвета, почти переходящие в чёрный, шлемы имели слегка вытянутую кверху, стремительную каплевидную форму, щитки почти повторяли лицо, и весть бронекостюм был какой-то утончённый, немного зализанный и может быть даже вычурный.

Бронекомплекты найденные в Альфе были совсем не такие. Если сравнивать с доступными для понимания вещами, то броня из Великого Новгорода была похожа на эльфийскую, а броня из Альфы на броню гномов. Почему так? А потому, что она была массивнее, с серьёзной защитой груди, спины и паха, поножи также были солидные, с толстыми броневыми пластинами, то же самое и с бронёй для рук – только перчатки были выполнены из достаточно тонкого материала, что-то вроде микрокольчуги, шлем же был просто круглой формы с прочным креплением к броне тела, сапоги и перчатки также крепились к броне рук и ног, и в общем создавалось впечатление скафандра, а не боевого бронежилета, да и по весу этот бронекостюм был значительно тяжелее чем снаряжение легионера.

«Арх, а почему у легионеров бронекостюм лёгкий и красивый, а эти такие тяжёлые?» - Арчибальд как обычно обратился к первоисточнику, - «И цвет тут белый с серебристым»

- Потому, мой юный господин, - Архивариус использовал свою форму обращения к Князю, - что темная и стремительная броня предназначена для использования на поверхности, а то, что вы видите тут – предназначена для пустоты, вы не заметили, что присутствует ещё и клапан для подачи воздуха на спине? Он скрыт под особой бронепластиной, и тут нет наспинного оборудования, оно в другом помещении и выдаётся непосредственно перед отбытием в космос, да и костюм изнутри герметичен, если закрыть шторки, позволяющие дышать на планете.

«А почему тут нет брони для поверхности?» - Арчибальду стало интересно, сможет он найти броню легионеров, тогда ему будет что предложить в обмен на товары из Новгорода в будущем, - «Или Альфа не планировала вступать в конфликты на планете?»

- Вы проницательны мой господин, - Архивариус улыбнулся, - Но о тактике боя вам лучше расскажет наш командор.

- Да, мой господин! – Генерал улыбался во все зубы и сверкал как новая монета, - Я рад снова сидеть образец высочайшего военного достижения! В Альфе нет сухопутного снаряжения, потому что броня космодесантника лучшая во вселенной! И может быть использована не только в пустоте, но и на планете! Единственный недостаток – вес, но он компенсируется силой бравых парней, что носят эту броню!

«Спасибо», - Арчибальд посмотрел на аккуратно уложенный комплект, - «А на моих бравых парней это налезет?»

- Это новый, не инициированный комплект, как и все тут, - Командор провёл рукой по бронепластинам, - потому первый одевший будет признан хозяином, и размер подгонится под него, на ваших бойцах броня будет только крепче, за счёт малого растягивания материала.

«Спасибо, генерал»

- Что ж, давайте облачаться, - Князь осмотрел своё войско, - давайте только осмотрим побольше контейнеров.

В итоге открыли порядка полусотни контейнеров. Как и ожидал Арчибальд, нашлось пара командирских, скорее всего что-то типа капрала или сержанта, как просветил его Бран, скорее всего броня старшего офицерского состава находится в их апартаментах, десятью этажами выше. Но пока что хватало и этого. Кроме брони, личных и повседневных вещей в контейнере нашлось и странное сплошное трико-комбинезон, но это оказалась сама крутая находка, ведь это был специальный защитный костюм из сверхпрочного материала, кроме всего прочего ещё и с терморегулировкой, поддержкой мышц, сбором жидкостей и кучей других свойств, и он мог использоваться как в повседневной носке, так и как поддоспешник. Арчибальд не знал, что подобные «кальсоны» есть у каждого легионера, и являются стандартным элементом экипировки солдат империи.

Из оружия было найдено здоровенное приспособления для отстрела всего лишнего и ненужного, а именно автоматический игольный карабин, комбинированный с энергетическим карабином. Эдакая двуствольная мегаубивалка, против которой не устоит ни живое, ни механическое существо. В условиях Дейдары это была очень круто выглядящая, но совершенно бесполезная штуковина, в будущем из элементов этой железки может и получится создать духовое ружьё, стреляющее иглами, но проще изготовить арбалет по типу того, что уже есть у Князя.

Из хорошего – каждый солдат империи владел монокристаллическим мечом, не большим, примерно сантиметров семьдесят, что-то вроде катаны, но прямой, обоюдоострый и практически неразрушимый предмет. За такие Арчибальд с отцом в своё время получили по десять тысяч золотых крон, а тут их просто не сосчитать сколько. Мысли о собственной армии начали греть душу Арчи… А в личных вещах находились и кортики из хорошей или дрянной стали, и монокристаличесские кинжалы, вроде того, что был у Арчибальда и какое-то экзотическое ручное оружие, назначение которого было трудно понять.

Тащить полные ящики вниз никто не захотел, потому решили облачиться на месте. Девушки и мужчины оголялись абсолютно безо всякого стеснения, затем одевали на себя спецкостюм (а он именно нательный), отчего стали похожи на железных людей, только голова и кисти рук остались голыми. А уже после под бухтение Командора, что решил явиться всем посредством нейросигналов от Арчибальда (всё-таки пять метров у него осталось). Сначала одевали поножи, затем ботинки. Неприятной новостью было то, что изначально броня не имела подключения к телу, и лишь после сбора трёх частей, а именно поножей, сапог и затем кирасы, доспех подключался к телу (контакты на шее) и начиналась подгонка. Так что первый раз без помощи одеться ни у кого не получалось. Зато после обретения питания срабатывали замки и поножи сливались с кирасой и сапогами. Одевать наручи и перчатки было уже проще. Прежде чем одеть шлем требовалось убедиться, что он подготовлен для использования на планете, то есть открыть специальные щитки (изнутри) чтобы можно было дышать, иначе шлем просто не сольётся с бронёй.

После облачение отряд преобразился. Альвы стали похожи на киборгов в бело-серебристой броне. Ясное дело, что маскировка на планете никакая, но тем не менее это не их проблема, а врагов. Командор ещё с час учил как пользоваться бронёй, долго сетовал на то, что нельзя пользоваться внутренней связью, так как радиопередатчики питались от внешних источников (можно было и от организма, но тогда гуманоид будет быстро уставать). Но бойцы быстро освоили условные знаки, а при близком взаимодействии можно было общаться и как обычно. Позже всё-таки выяснили, что микропередатчики могут работать, то только в зоне прямой видимости и в радиусе ста метров не более, правда для этого нужно посидеть в броне несколько часов, чтобы внутренняя батарея успела зарядиться.

Пока облачались, заряжались и учились день подошёл к концу, и взвесив все за и против, отряд оправился в старый лагерь, там и приготовить еду можно, и привычные условия соблюдаются на должном уровне. И пусть на месте отряд оказался только через полтора часа – всё равно все были довольны. Получив такое снаряжение все испытали чувство эйфории, ведь завтра они спустятся в подвал Альфы и надерут кучу вонючих задниц, избавят красавицу-базу от назойливых гостей.

Вечером к Арчибальду снова были гости.

- Ты кто? – Князь потушил искру, предпочитая спать в полной темноте, чем и пользовались гостьи, - Хотелось бы понимать, кто сегодня со мной.

- Сегодня? – голос принадлежал Вики, - так ты тут развлекался, пока я выздоравливала?

- А ты не выглядишь расстроенной, - Арчи притянул к себе девушку, - и ты меня ревнуешь? Не замечал такого в тебе раньше.

- Нет, не ревную, играю с тобой просто, - Вики тихонько рассмеялась, - соскучился по мне? Больше двух недель уже не были вместе.

- Конечно соскучился, - Арчи развернул девушку спиной и мягко вошёл в её разгорячённое тело, - такая нежная и ласковая только ты.

- Нет, давай не так, - Вики слегка надавила на лобок Арчибальда, чтобы он вышел из неё, а затем направила его член себе в анус, - я так хочу, мне так больше нравится.

- Да? И почему? – Арчибальд продолжил, правда ощущения были уже немного другие, - Мне вот так не очень.

- Сде.. лай.. Мне… При… Ятно… - С придыханиями произнесла Вики, - Что… То… Со… Стро… Ением, тела…

- Вот как? Интересно, - Арчи ускорился и протяжно выпустил струю горячего семени прямо в недра девушка, - о-о-о-…. Как же это круто…

- Милый… Ты такой хороший… - Вики попыталась повернуться, но так, чтобы Арчибальд оставался внутри, но у неё ничего не получилось, и член выскочил из попки, но девушка притянула к себе лицо парня и горячо и взасос поцеловала его, - всегда хочу быть с тобой!

- Ты чего это? – Арчибальд даже приподнялся на локте и включил ночное зрение, - Ты чего это делаешь?

- Не знаю, ты такой смешной с ночником, - Вики опять рассмеялась, - Я не знаю что со мной, но когда ты рядом, мне очень хорошо, особенно когда мы с тобой в постели.

- Ты не влюбилась случайно? – Князь пристально смотрел на девушку, - Вроде как не было таких программ у вас.

- У кого? – Вики поднырнула под локоть Арчибальда и обняла его, - У Вики нет такой программы, но я не она, но ты можешь называть меня, как и привык.

- А кто ты? – Арчибальд немного заволновался, - Если Вики не поглотила твою базу?

- Меня зовут Лай Ни, - девушка тёрлась об Арчибальда как кошка, - но это уже давно в прошлом, теперь я буду Вики, так лучше, мне так больше нравится.

«Док, что за херня?» - Арчибальду не очень понравилось то, что он услышал, - «Почему она пересилила Вики?»

- Молодой господин, это закономерно, если Вики изучила базу и стала инициировать себя как предшественница, то с этим ни чего уже не сделать, - Док покачал головой, - мы можем только давать установку при модификации следовать инструкциям ядра и не подвергаться инициации.

«Давай так и сделаем», - Арчибальд даже расстроился немного, - «Мне не нужны странные случайности».

- Ошибаетесь, - Док покачал головой, - вы же не знаете, какими навыками обладала Лай Ни раньше?

- Вики, а чем ты занималась, прежде чем попасть ко мне? – Князь немного успокоился и прижал к себе девушку, - Может у тебя есть какие-то особые навыки?

- Господин мой, я была усладой императора, - Вики обернулась в руки Арчибальда и стала нежно двигать попкой, - могу петь, играть на музыкальных инструментах, могу доставлять безмерное удовольствие своему мужчине, могу сделать приятный массаж, могу быть абсолютно верной.

- А может быть ты хочешь ещё что-то знать? – У Арчибальда возникла идея сделать специалиста из Вики, - я бы мог научить тебя.

- Я подумаю, господин, - Вики взяла член Арчибальда рукой и направила себе между ног, - А теперь давайте так…

Утро наступило приятно и тягуче. Вики где-то раздобыла флакон духов, скорее всего в личных вещах, ведь при разборе обратили внимание, что боевые скафандры есть не только мужские, но и женские. Видимо есть всё-таки моменты, которые трудно поддерживать одинаково с мужским и женским организмами. У женских скафандров чуть шире задница и выпирающая вперёд кираса, а мужские… Они просто мужские. И да, область гульфика сделана по-разному.

Позавтракали кашей из картриджей и колбасками из медведя, быстро облачились в бронескафандры, проверили ближнюю связь. Батареи показывали полный заряд (отображается на лицевом щитке, и это примерно на тридцать минут в режиме передачи), так что на время боя можно будет координировать действия. Странно, но у планетарной брони такой фишки не было. Может быть, на планете подразумевалась другая связь, или может быть играла роль нейросеть? До подвала шли молча, экономили заряд батарей. Перед входом был лёгкий инструктаж от Командора. Три арбалета на всякий случай зарядили, дальше всё как обычно – держим строй, не разбредаемся, страхуем товарища и неизменно даём супостату в грызло!

Открывать ворота полностью не стали, достаточно было небольшой двери. По одному перешли на территорию противника и включили ночники. Дверь закрыли, а то мало ли что. Затем Арчи исследовал источники освещения и убедился, что в этом месте применяли стандартные световые панели, потому разместить искры не получится, как и в тоннелях. Дальше стали исследовать территорию резервуара. Верхняя часть помещения не сильно пострадала от нашествия гоблов, и было понятно почему – лестница для обслуживания была только одна и весьма маленькая, потому устраивать поселение наверху резервуара было не интересно, каждый раз подниматься по двадцатиметровой лестнице…

Немного поразмыслив, начали спускаться вниз, пока трое страховали с арбалетами, двенадцать бойцов спускались вниз, затем занимали круговую оборону с мечами наготове, затем спускались остальные трое. Затем начали обследовать резервуар по периметру, правда кроме следов гоблов, самих интервентов пока видно не было. Но постепенно, сужая круг поисков была обнаружена причина «обезвоживания» Альфы. Огромный кусок скалы торчал из дна резервуара, а куски достаточно толстой пластокерамики торчали во все стороны как цветок.

«Арх, как же это вы так», - Князь обратился к первоисточнику, - «Не рассчитали поверхность или плохо прибрались строители?»

- Скорее всего это не просто скала, а кусок высокообогащённой руды, такие препятствия не всегда убираются гравилучами с орбиты, - Архивариус потоптался возле «цветка», - видимо никто не стал заморачиваться и спускаться проверять площадку, вода промыла постепенно канал, а потом и воздух проник внутрь, а так как это происходило через маленькие каналы, то и ощущение было, что разгерметизация произошла недавно.

«Понятно всё с вами», - Князь усмехнулся, - «Бухнуть огромные средства в отделку вы могли, проверить площадку перед установкой нет, круто!»

Но вскоре Арчибальду стало не до разговоров с глюками, так как нашлись гоблы. С одной из сторон «Цветка» виднелся широкий проход вниз, а оттуда явно шло какое-то бурчание и бормотание. Ап поднял руку вверх, затем вскинул арбалет и через несколько секунд выпустил иглу (теперь отряд мог себе позволить тратить иглы). Громкий вскрик привёл команду в повышенную боеготовность, Ап показал три пальца, то есть он прошил сразу троих, но по шлёпанью ног откуда-то снизу стало понятно, что сейчас в резервуаре будет гораздо больше вонючек.

Бой шёл уже полчаса, бойцы то давили нападающих, то отступали под очередным массированным натиском. Было видно, что гоблы не собираются просто так отдавать обжитую территорию, а потому уровень войск всё повышался и повышался. Каждый взмах монокристаллического меча находил минимум одну жертву, раны были ужасны, но даже раненые гоблы продолжали кидаться на супостата, Арчибальд удивился, когда гобл с отрубленными ногами подполз к ноге бойца и попытался укусить его за бронесапог. Понятно, что итог был определён, и тем самым бронесапогом мелкие мозги гобла размазали по дну резервуара, но это говорит о многом.

Первый «воздушный кулак» прозевали. Арчибальд понял это, когда увидел летящих в сторону воинов. Хорошо, что они ещё мечи свои не уронили. Затем произошёл второй удар, и ещё трое полетели в сторону от прохода. А вот это уже плохо. Князь помнил, сколько времени потребовалось шаману, чтобы скастовать новое заклинание, значит тут минимум двое. А если трое?

- Ну, Командор, показывай свой танец смерти! – Арчибальд подобрал уроненный таки меч и взял его в левую руку, - посмотрим, на что способен этот танец, против гоблов!

Командор взял управление рывком. Первый удар, или удары посыпались, когда низко присев Тело Арчибальда крутанулось вокруг своей оси, а выставленные мечи собрали жатву из ног и вскрытых животов, далее перекатом ушёл от третьего кулака, затем прыжок в гущу противника, и филигранная работа мечами – десяток уродцев лишились ненужного, следующим па Князь вскрыл полдюжины гоблов как старые мешки с мусором, а пока они, путаясь в собственных кишках, пытались поймать неуловимого врага, он успел снести десятка полтора голов, благо гоблы пёрли с таким напором, словно их кто-то выпихивает снизу насильно и у них просто нет выбора.

Скатившись ещё ниже, Арчибальд буквально попал в круг из нескольких шаманов. Они удивлённо уставились на незваного гостя, а тот крутнувшись на месте отправился крушить незащищённые спины нападающих, что не ожидали такого подвоха с тыла. Шаманы же были обескуражены поведением наглеца, но ничего не могли противопоставить ему, так как были заняты попытками заткнуть перерубленное горло, или собрать выпадающие органы. Некоторые уже ничего не делали, а просто лежали и были мёртвыми.

Арчибальд всё ускорялся, делая немыслимые прыжки, буквально бегая по головам, отталкиваясь от уже мёртвых противников, продолжающих попытки поймать обидчика и не осознающих свой изменившийся статус. Неожиданно Князь почувствовал невообразимое давление на голову. Он буквально почувствовал вкус крови на губах, и обернувшись он увидел самую мерзкую образину, которую только мог себе представить – совершенно слепой гобл, шёл опираясь на двух других гоблов, его голова была словно распухший нарыв, неестественно большая, бугристая, с отдельными клочками волос.

В какой-то момент слепой уродец остановился и потянул руку в сторону Арчибальда, продолжавшего крушить головы, не смотря на боль и темнеющую картинку в глазах. Неожиданно к Арчибальду пришло осмысление, и он сорвал с ноги арбалет, трясущимися руками взвёл его, и почти наугад отправил иглу. Затем он услышал какое-то бормотание от Дока, а потом мир потух.

Сознание вернулось рывком. Вокруг себя Арчибальд увидел кучи мёртвых и сильно раненых гоблов. Чуть вдалеке лежал мутант с огромной головой. И судя по звукам – бой закончился. Арчибальд подошёл к телу мутанта.

- Док, ты видел такую херню когда-нибудь? – Князь не таясь спросил дока об увиденном, - ты только посмотри, какая у него башка!

- Да, господин, - Док опустился перед поверженным гоблом, - как вы удачно попали, прямо в лоб!

- Так это у него самая большая часть организма! – Арчибальд попытался пошутить, - как же в неё промахнуться то?

- Вы правы, - Док улыбнулся, - а то, что мы видим – это результат изменения черепа в связи с развитием пси способностей.

- Так это я мог стать таким? – Арчибальд в ужасе отшатнулся от тела, - не приведи Создатель!

- Зато в голове этого мутанта есть резонансные кристаллы, - Док излучал счастье, - они очень ценятся ювелирами за их свойства и чистоту!

- А в мелких шаманах такие тоже есть? – Арчибальд начал прикидывать выгоду, - И чего ты такой весёлый?

- В мелких есть, но не такие ценные, - Док никак не мог убрать улыбку, - А рад я тому, что смог протестировать ауру смерти!

- Это когда же? – Арчибальд прикидывал, а что будет, если включить эту ауру и просто пройтись по пещерам? – что-то я не заметил!

- Когда вы были без сознания, - Док перестал улыбаться, - я её запустил импульсно, с перерывом в десять секунд, так что теперь тут безопасно!

- Да уж, теперь нужно тут как-то убраться и решить, что делать с пробоиной! – Князь достал меч и в одно движение отсёк уродливую голову, - и ювелиркой заняться! Бойцы, все живы?