Рассказывают, что, когда Лорен впервые приехал в Англию, он был решительно разочарован. Люди, которых он встречал на улице, не соответствовали тому представлению о британской элегантности, которое у него сложилось. Может быть, в глубине души он ожидал, что шагнет прямо в эпизод «Мстителей» или «Святого», телевизионных сериалов made in the UK, в 60-е годы научивших весь остальной мир тому, что значит британская невозмутимость. Но вокруг только обычные Смиты вместо актеров Патрика Макни или Роджера Мура! А главное, что Джон Сид (шпион, герой сериала «Мстители») и Саймон Темплар (герой сериала «Святой») были вымышленными персонажами.

Поэтому в своих ссылках на английский стиль, как и на итальянский или французский, которые станут для него источником вдохновения, Ральф Лорен будет стремиться слегка акцентировать их характерные черты так, чтобы они выглядели еще более английскими, итальянскими или французскими. Этот прием, возможно связанный с поиском сложной гармонии в джазовой партитуре, станет его фирменным знаком. А так как старая Англия с ее выездами на охоту, загородными поместьями, игроками в крикет, прогулками верхом по полям служит матрицей в воображении дизайнера, то неудивительно, что его рекламные кампании часто похожи на кадры фильма «Огненные колесницы»[42].

Например, неизменным предметом своих зимних коллекций Ральф Лорен сделает пуловер в стиле Fair Isle, в огромной мере способствуя возвращению его популярности. У истоков его увлеченности этой одеждой со сложным цветным геометрическим узором, которую обычно вяжут из овечьей шерсти с Шетландских островов, стоит культовая фигура принца Уэльского, будущего Эдуарда VIII.

История рассказывает нам, что в начале 20-х годов сыну Георга V был преподнесен подарок от шотландского торговца Джеймса А. Смита. Это был пуловер с узором Fair Isle. Подарок так понравился будущему королю, что он решил надеть его, когда в 1921 г. позировал художнику Джону Сент-Хелиеру Ландеру для портрета, предназначавшегося для гольф-клуба Святого Андрея. Портрет перепечатали во всех газетах и журналах. Этого было достаточно для того, чтобы кустарно связанный шотландский пуловер стал желанным предметом одежды во всем мире. Но когда Лорен в 1980 г. вводит его в свои коллекции, он не довольствуется воспроизведением ряд за рядом оригинальной вязки – что сейчас предлагают некоторые бутики в Шотландии и за ее пределами: он старается сделать его современным.

Фасон станет облегающим, длина – чуть короче, ворот – иногда закругленным и таким, чтобы можно было носить его в межсезонье; Лорен изменит его состав, в который иногда будут входить лен или хлопок. Не так давно включив его в свою коллекцию Purple Label, самую сложную и дорогостоящую из его линеек, дизайнер придал этой грубоватой и удобной классике новый статус: поскольку его цена в бутике составляет 1 650 евро, можно поверить, что пуловер Fair Isle – это пуловер королей и король пуловеров…