Нельзя терять времени. Лорен, который на данный момент может нанять только одного сотрудника, сразу же берется за работу, чтобы создать первую коллекцию мужской одежды, продолжая при этом следить за производством и продажей галстуков.
На самом деле у него нет ясного представления о стиле, который он хотел бы внедрить. Для него удачная одежда – это та, которая ему нравится и которую ему хотелось бы носить . И поскольку он не умеет ни рисовать, ни шить, то первостепенная важность отводится отношениям, которые он завязывает с модельером, коему доверяет свои помыслы и стремления. Поэтому сердцевиной этой системы является диалог, который он поддерживает с Майклом Чифарелли, модельером, предложенным ему Норманом Хилтоном.
Лорен начинает с создания классических рубашек с достаточно широким воротником, под который можно повязать галстук Polo. Затем он приступает к пошиву приталенных пиджаков с широкими лацканами, также соотносящихся с рубашками и галстуками его коллекции. После чего приходит очередь брюк с защипами, пальто и, наконец, костюмов. Большую часть тканей импортируют из Италии. Он использует смелые цвета и материалы: все это вписывается в линейку, которую кое-кто называет BCBG (Bon chic, bon genre)[15] с намеком на достаточно утонченную оригинальность, позволяющую банковскому клерку носить линейку Polo, не вызывая волнений в офисе. 48 Что касается производства, то оно развернуто прямо в Нью-Йорке. И на этот раз имя дизайнера тоже появляется на товарах. На каждой бирке написано: Polo by Ralph Lauren (линейка Polo, созданная Ральфом Лореном).
Вскоре о готовящейся к выпуску коллекции сообщает специализированная пресса, и Лорен видит свое имя, стоящее рядом с именами звезд: уже всемирно известного Пьера Кардена, а из американцев – Билла Бласса, Олега Кассини и Джона Вайца.
К последнему из этих дизайнеров Ральф Лорен относится с большим уважением. Он родился в Берлине, воспитывался в Англии, делал первые шаги в профессии в Париже в качестве помощника Эдварда Молино, а в 1941 г. вместе с родителями прибыл в Нью-Йорк. Получив в 1943 г. американское гражданство, он пошел служить в армию. Проведя три года в OSS (Управление стратегических служб США), где блестяще проявились его способности к иностранным языкам, Вайц создал компанию John Wietz Juniors, Inc.
Сочетая прозорливость и современный подход, он выпускает платья и линейку женской спортивной одежды, а позднее, в 1964 г., создает полную мужскую коллекцию в стиле, где смешаны традиция, практичность, прочность и качество. В конце 60-х годов Вайц, чтобы разнообразить свою деятельность, одним из первых в США применит систему лицензий. Также ему нравится использовать свой собственный образ в масштабных рекламных кампаниях…
Ральф Лорен предчувствует, что может многому поучиться у своего старшего коллеги. И для начала он отказывается от предложения Нормана Хилтона переехать в Швейный район Манхэттена, где большинство дизайнеров имеют демонстрационные залы, и арендует часть старых помещений, расположенных в пяти минутах ходьбы оттуда, только что освобожденных Джоном Вайцем, в доме № 40 на 55-й Западной улице. Пока фирма Polo может занять только трехкомнатную квартиру 49, но скоро все должно измениться.