– Тилли! - я металась по коридорам особняка, заглядывая во все двери подряд. - Тилли, где ты?

После утренней экскурсии с Кристианом моя голова буквально распирала от идей. Да, я застряла в этом мире на двенадцать дней, е если сегодняшний день не считать, то… Но кто сказал, что нельзя провести их весело?

А что может быть веселее, чем подготовка к Новому году?

– Юная гелла что-то потеряла? - раздался саркастичный голос.

Я обернулась и увидела призрак Агаты, парящий у окна.

– Бабушка! - обрадовалась я. - Как хорошо, что вы здесь! Я ищу Тилли, хочу обсудить с ней украшение особняка к празднику.

Агата закатила глаза:

– О, боги! Только не превращайте этот достойный дом в балаган с мишурой и колокольчиками!

– Именно это я и собираюсь сделать! - подтвердила я с энтузиазмом. - Вы видели, какой тут мрачный интерьер? Даже вам, привидениям, должно быть тоскливо!

– Помилуйте, - фыркнула Агата, - я прекрасно себя чувствую. Я же могу перемещаться между мирами. В мое время...

– В ваше время тоже праздновали Новый год, - перебила я. - И наверняка украшали дом!

Агата на мгновение замолчала, словно погрузившись в воспоминания.

– Ну... было дело, - неохотно признала она. - Маленький Кристиан обожал развешивать гирлянды. А однажды умудрился с помощью магии заставить все елочные шары петь королевские гимны. Весь дом три дня ходил с головной болью. Кстати, это он изобрел музофон!

Я расхохоталась, представив маленького серьезного Кристиана, создающего поющие шарики.

– Кстати, - как бы между прочим заметила Агата, - кладовая, о которой я говорила, в западном крыле. Там украшения... Я собирала их годами... - она осеклась и строго посмотрела на меня. - Я обещала помочь, но это не значит, что я одобряю превращение замка в ярмарочный балаган! Во всем нужна мера.

– Конечно-конечно, - закивала я. - А где именно находится эта кладовая?

Он тяжело вздохнула:

– Третья дверь налево после портрета матушки Кристиана. Только не говорите ему, что это я вам подсказала. И будьте осторожны с хрустальными снежинками, они...

– Магические?

– Хуже. Антикварные, - поморщилась она. - Я выменяла их у одной престарелой герцогини за колдовизор, когда они только появились . Старая карга думала, что обманула меня, но эти снежинки - настоящие произведения искусства.

В этот момент из-за угла выскочила запыхавшаяся Тилли.

– Гелла Винтерс! - воскликнула она. - Я везде вас ищу! Генрих интересуется, будете ли вы обедать в малой столовой или...

- Тилли! - перебила я. - Ты как раз вовремя! Мне срочно нужна твоя помощь.

Горничная настороженно посмотрела на меня:

– В чем именно, гелла?

– Мы будем украшать дом! - объявила я. - Гелла Агата подсказала, где хранятся украшения.

Агата возмущенно всплеснула полупрозрачными руками:

– Я ничего не подсказывала! Я просто... обозначила местоположение определенных предметов!

Тилли переводила испуганный взгляд с меня на призрак Агаты и обратно:

– Но гелл Кристиан не любит изменений...

– Вот именно поэтому ему и нужно немного праздничного настроения! - заявила я. - Ну же, Тилли, будет весело!

– Весело? - пискнула горничная. - Когда хозяин увидит гирлянды в главном холле?

– Весь огонь беру на себя. К тому времени, как он вернется, все будет уже готово, - успокоила я ее. - И потом, это же Новый год! Даже Кристиан не сможет долго сердиться.

Агата скептически хмыкнула:

– Вы плохо знаете моего внука, дорогая.

– Зато я хорошо знаю магию праздника, - подмигнула я призраку. Недаром я работаю … Работала декоратором. - Идем, Тилли!

Кладовая оказалась настоящей сокровищницей. Десятки коробок с елочными игрушками, гирлянды из хрустальных бусин, мерцающие звезды, серебряные колокольчики...

– Смотрите! - Тилли достала изящного стеклянного ангела. - Это же… Таких больше не делают...

– Отлично! - обрадовалась я. - Значит, украшения действительно особенные. Давай начнем с главной лестницы?

Следующие несколько часов прошли в приятной суете. Другие слуги, поначалу державшиеся в стороне, постепенно присоединились к нам. Оказалось, что дворецкий гелл Генрих великолепно владеет левитацией и может развешивать гирлянды на самой высоте. А повар Джеймс создал десятки пряничных фигурок, которые сами собой подвесились в гирлянду вдоль перил.

Аромат свежей выпечки в холле стоял такой, что невольно текли слюнки. Прислуга оживилась, и то один, то второй, потихоньку таскали пряники. Но Джеймс только усмехался в густые усы, требуя от поварят сделать еще порцию пряников.

Призрак Агаты периодически появлялся, чтобы выразить свое возмущение происходящим, но я замечала, как ее глаза теплеют при виде знакомых украшений.

– Однажды, - ее взгляд устремился вдаль, – Мы устроили прием в честь Нового года. Все гости должны были прийти в маскарадных масках. Особенно запомнился гелл Барикли в обтягивающем серебристом камзоле. Барикли был уже тучен, а костюм оказался узковат... Так вот, у бедняги штаны лопнули по швам на зад... на .. В общем, они лопнули прямо посреди менуэта!

К вечеру особняк преобразился. Хрустальные снежинки кружились под потолком, рассыпая свет от парящих светильников мягкими бликами. Гирлянды обвивали колонны и перила, а в холле появилась огромная ель, украшенная старинными игрушками.

В холле аромат пряников смешался с запахом свежей хвои. Настроение медленно, но верно ползло вверх.

Вспомнила игрушки своего детства. Когда то я своими руками делала их из ваты и раскрашивала. Может и тут можно сделать нечто подобное?

– Ну как? - спросила я у Агаты, любуясь результатом.

Агата приняла суровый вид и осмотрелась:

– Чересчур пышно. Слишком ярко. Совершенно не соответствует статусу дома. Но… мне нравится. Мы просто забыли, что такое праздник.

Я разочарованно вздохнула, но она вдруг добавила:

– Но... Кристиану понравится. Хотя он никогда в этом не признается.

– Правда? - обрадовалась я.

– Конечно, - фыркнула она. - Он же мой внук. А я, при всей моей любви к традициям, всегда считала, что Новый год - особенный праздник.

В этот момент входная дверь распахнулась, впуская порыв морозного воздуха и хозяина дома.

– Что здесь происходит? - ледяным тоном поинтересовался Кристиан, оглядывая преображенный холл.

Слуги мгновенно испарились, оставив меня один на один с разгневанным лордом... Тьфу ты, геллом. Даже Агата благоразумно растворилась в воздухе.

– С наступающим Новым годом! - радостно объявила я, стараясь игнорировать его убийственный взгляд.

Кажется, праздничное настроение придется создавать с боем...