Хорнстрандир в некотором смысле охватывает как самую северную оконечность Исландии, так и Бьярмаланд. В районе, граничащем с Северным Ледовитым океаном, много ресурсов, а погода сурова и безжалостна. Один топограф в XIX веке писал, что этот район богат китами, плавающей древесиной, рыбой и другими ресурсами, но транспортировка по суше там практически невозможна, и в этом месте «так сильны непогода, мороз и туманы, что оно [Фльотавик] считается худшим местом во всей Исландии».[494]

Говорили, что на Хорнстрандире плохо жить, но ещё хуже умереть. Особенно это касалось зимних месяцев, когда земля глубоко промерзала и было тяжело спустить лодку на воду, чтобы отвезти тело в церковь. Гниение тел пытались предотвратить, помещая тела в коптильню до весны. Многие сказания это подтверждают.[495] Топонимы также рассказывают свои истории, причём ни один из них не связан с выращиванием зерна, совсем немногие говорят о животноводстве. Зато здесь есть Heljarvík (залив Хель), Illagil (Злое Ущелье), Líkgil (Ущелье Трупов) og Illviðragil (Ущелье Непогоды).

Здесь невозможно разбогатеть, занимаясь скотоводством. В этих краях почти нет равнин и травы, утёсы и скалы обрываются прямо в море. Один из заливов, принадлежавших Гейрмунду, Смидьювик на Стрёндуме, описывают как самое плохо оснащённое хозяйство в Исландии всех времён.[496] На хуторе предводителя рабов Бьёрна под названием Алменнингар вообще не было равнинных земель. У главной усадьбы в Адальсвике, как указывают более поздние источники, имелось всего несколько голов домашнего скота.[497] Можем спокойно отбросить животноводство в качестве источника богатств Гейрмунда.

Однако «Путешествия в Бьярмаланд» на Хорнстрандир совершались всегда, а в Бьярмаланде Гейрмунд чувствовал себя как дома. Если правда, что Гейрмунд привёз с собой представителей народа охотников, то исландский климат им был хорошо знаком. Возможно, время от времени под скалами Хорнстрандира звучало монгольское горловое пение?

Исследователей удивлял тот факт, что, судя по всему, Западные фьорды и Страндир были первыми заселёнными районами Исландии, хотя впоследствии люди селились в других, более плодородных областях.[498]

Но на острове расположены лучшие промысловые места. Учёные также удивлялись, что Западные фьорды и Страндир населяли люди, прибывшие исключительно с запада, но Гейрмунд и его люди были первыми поселенцами в этих районах, а древненорвежские центры власти вроде Дублина испытывали потребность в промысловых ресурсах западной Исландии.

Здесь, под крупнейшими птичьими базарами Северной Атлантики, всегда водилось много китов. После того, как в 1880 году в Норвегии был принят закон об охране китов, норвежские китобои переместились на Хорстрандир в Исландии. За тридцать лет они истребили китов в районе, издавна принадлежавшем Гейрмунду Чёрная Кожа. В 1915 году был принят закон против норвежских китобойных баз,[499] правда, к тому времени китов уже не осталось и норвежские китобои отправились к берегам Южной Африки.[500]

* * *

Стурла Тордссон пишет в «Книге о занятии земли», что Гейрмунд «считал свои земельные владения недостаточными, потому что у него была большая усадьба и много людей, среди которых восемьдесят свободных мужчин». В Брейдафьёрде Гейрмунду стало тесно, хотя его владения включали в себя более двадцати усадеб вдобавок к бесчисленным островам и островкам. Он должен был расширить свои владения на Хорнстрандире, как утверждает «Книга о занятии земли». И снова перед нами исторические факты, но неверное их объяснение — ведь для Гейрмунда важнее всего был промысел морских млекопитающих, а не сельское хозяйство.

Мы посчитали, что люди Гейрмунда начали активный промысел морских млекопитающих в Брейдафьёрде в конце 860-х годов. Однако ещё со времён первых походов Гейрмунд заприметил другой район, богатый такими же ресурсами. Когда объём добычи в Брейдафьёрде и Бардастрёнде начал уменьшаться, его взгляд обратился к Хорнстрандиру. В пряди о Гейрмунде читаем: «И все эти усадьбы [на Хорнстрандире] покрывали расходы на деятельность, которую он сам вёл в Гейрмундарстадире».[501] Это, скорее всего, правда.

Хорнстрандир — это не результат расширения сельскохозяйственных угодий. Скорее, наоборот: «усадьбы» на Хорнстрандире поддерживают огромное постоянно растущее предприятие в Брейдафьёрде.

Моржи питаются в основном моллюсками, такими как мидии и другими, которые также входят в меню зубатки. У Хорнстрандира находятся лучшие воды для ловли зубатки в Исландии.