Нам доподлинно неизвестно, где именно в области Халогаланд находилась усадьба Оттара, но ему, во всяком случае, пришлось плыть как минимум шесть дней на север, прежде чем достичь поворота на восток — вероятно, у мыса Нордкапп. «Сутки пути на корабле» — не слишком точное определение, но при попутном ветре, при ветре с северо-запада, которого дожидался Оттар, он мог пройти вдоль северного берега Кольского полуострова за четыре дня, при этом он, по его словам, постоянно видел «пустоши по правому борту, по левому борту — бесконечное море».

После того как береговая линия стала поворачивать на юг, Оттар плыл вдоль побережья пять дней, пока он и его люди не увидели огромную реку, уходящую вглубь суши. Тогда они повернули и направились к этой реке. Так Оттар описывал своё путешествие при дворе короля Альфреда около 880–890 годов н. э.[225]

Большинство исследователей сходятся во мнении, что Оттар, вероятно, добрался до бассейна Белого моря, но дальше мнения расходятся.[226] Оттар не единственный житель древней Норвегии, кто ходил к Белому морю во времена викингов, и довольно много случайных факторов могли повлиять на достижение конечной цели путешествия. Бьярмаланд не имел чётких географических границ. Учёные предлагают включить в него южную часть Кольского полуострова, все берега Белого моря и далее районы восточнее Мезени.[227]

Единственное, что можно с уверенностью утверждать, основываясь на древнескандинавских источниках, Бьярмаланд — страна, в которую попадаешь, если идёшь на восток, доплыв до крайней северной точки (Нордкапп).

Я могу представить себе, что Хьёр и его люди взяли курс на остров Моржовец, когда береговая линия начала поворачивать на юг, после чего проследовали к устью Мезени. Возможно, конунги Сёльви и Хьёр обладали бесценными сведениями, которыми не хотели делиться с другими, а именно: надо продолжать двигаться на восток тем же курсом, когда береговая линия начнёт поворачивать к югу.

Многое говорит в пользу того, что Мезень являлась конечным пунктом путешествия. Места обитания моржей расположены к востоку от Белого моря, не в самом его бассейне. От реки Поной на Кольском полуострове (там, где береговая линия начинает поворачивать к югу) до Мезени в два раза ближе, чем до Северной Двины. Выяснилось также, что в Средние века в поселении у Мезени организовывались торги, на которые съезжались проживавшие на большом расстоянии народы. Эта традиция может уходить корнями в древние времена.

Но важнее всего то, что в древние времена на восточном берегу Белого моря существовала морская охотничья культура. У этих охотников имелись в тундре соседи, которые отмечали, что люди прибрежного народа были чёрными и занимались промыслом моржа, тюленя и кита.