Бродов встал и пошел к кухне, говоря на ходу:

– Из приюта выпускаются в восемнадцать. Маргарита оказалась в месячном возрасте в доме малютки, ее подкинули ко входу в поликлинику. Из этого заведения дети переходят в интернат примерно в четыре года. А теперь арифметика. Рите – месяц, Илье – пятнадцать. Девочке – четыре, юноше – девятнадцать. Значит, Богданов уже получил квартиру от государства, покинул детский дом, учился, работал. Где им встретиться? Предположим, Илья решил навестить кого-то в детдоме, увидел Маргариту, начал считать ее своей сестрой, носить подарки и так далее. Поверишь в такое?

– В жизни разное случается, – тихо сказала я.

– И все же? – улыбнулся Бродов. – Может ли прийти в голову юноше мысль заботиться о девочке, которая состоит в младшей дошкольной группе? Как думаешь, способен ли парень, которому двадцати лет еще нет, стать отцом для малышки? Во-первых, это огромное количество обычных бытовых проблем, а во-вторых, никто не мог разрешить удочерить малышку холостому юноше, который сам без году неделя как покинул интернат. Кроме того, есть занимательный факт, узнав о котором, становится понятно, что из Богданова в его юные годы такой же папаша, как из тебя – балерина.

– Вообще-то, я хорошо танцую, – заметила я. – Вот с пением незадача вышла.

– Некорректно высказался, постараюсь в дальнейшем не повторять ошибку, – кивнул Марк и поднял указательный палец. – Илье не везло с работой, его никуда не брали в штат. Юноша перебивался случайными заработками, потом додумался открыть в Сети «Бюро всех услуг», занялся поиском компромата на неверных жен и мужей. В БАК он попал недавно, там потребовалось лишь заполнить анкету. Вот она. Посмотри внимательно, возможно, возникнут вопросы.

Я углубилась в чтение и почти сразу удивилась:

– Тут указано, что его родители погибли в авиакатастрофе.

– Да, – кивнул Марк, – имел место такой случай. Списки погибших – не тайна, среди них есть супруги Богдановы. Твои мысли, комментарии?

Я начала размышлять вслух:

– Ребенка, совсем маленького, не способного внятно произнести свое имя, нашли в супермаркете. Родители его на тот момент уже погибли? Как малыш оказался в магазине? Допустим, его оставили с родственниками, а мальчик от них удрал. Почему его не начали искать?

– Во! – обрадовался Марк. – Зришь в корень! Да, катастрофа случилась, и вот тут всем косякам косяк. Пара за день до рокового полета зарегистрировала брак. – Марк ухватил очередной кусок пиццы. – И опять нестыковка. Молодые только поженились, но у них уже есть сын примерно трех лет?

– Ну, это неудивительно, – улыбнулась я. – Порой люди оформляют отношения, став многодетными родителями.

– Погибшим в авиакатастрофе Богдановым было девятнадцать и двадцать лет, – сказал Марк. – Они отправились в свадебное путешествие. Маленькая деталь большой значимости: и муж и жена – из православных семей. У него папа – священник, у нее – строитель, алтарник в храме, в котором служил отец парня. Ребята знали друг друга с рождения. Подружились, когда мальчику исполнилось три, а девочке – два. Их родители решили вместе отправиться в паломническую поездку, детей оставили дома – малы еще. В автобус въехал самосвал, за рулем которого находился пьяный водитель. Сирот взяли на воспитание родственники.

– Ужас какой! – поежилась я. – А потом ребята выросли, поженились, отправились в свадебное путешествие и погибли в авиакатастрофе.

– Да, вот такое совпадение, – кивнул Марк. – Новобрачная получала образование в медучилище, а ее супруг – в духовной семинарии, он должен был стать священником. О крушении самолета сообщили в газетах, Богдановых упомянули в каждой заметке. Погибли новобрачные, будущие батюшка и матушка. У них точно не было детей, потому что в их случае интимные отношения до венчания исключены. Понимаете, куда наша беседа заруливает?

– Нет, – призналась я.

– Мужчина, который устроился в БАК, – не Богданов. Он сделал себе новую личность, использовал имя покойного Ильи. Если кто начнет искать его отца и мать, – они погибли. Я сейчас запустил поиск по родственникам – дедушки, бабушки, двоюродные сестры и братья. Пока тишина, но думаю, никто не обнаружится. Сети супермаркетов, где нашли малыша, давно нет. Дома малютки и детского приюта, куда отправили Илью, а потом, спустя пятнадцать лет, якобы его сестру, не существует. Его расформировали, когда Рите исполнилось пять лет, детей распределили по другим приютам. Казалось бы, куда ни глянь, всюду тупик, кто-то постарался завязать все узлы. Однако не лучший профи делом занимался.

– Нанять специалиста по таким трюкам дорого?

– Такого, к чьей работе вопросов не возникает, – очень. А дураков полно, и цена им невелика, – усмехнулся Марк. – Один из них легенду для Ильи и Маргариты Богдановых состряпал. Думаю, он тоже не за копейку старался, но ни ума, ни таланта, ни знаний у него нет.

– А ты все понял, – произнесла я и смутилась. – Простите, невежливо к вам на «ты» обратилась…

– Это нормально, я же давно с тобой на «ты», следовательно и тебе можно, – кивнул Бродов. – Наверное, понимаешь, что я навел о тебе справки?

– Да пожалуйста, – рассмеялась я, – в моей биографии нет страшных тайн и глупых нестыковок.

– Верно, – согласился Марк. – Предлагаю бартер: я помогаю тебе – ты помогаешь мне. Бесплатно. Идет?

– Хочется сначала понять, что тебе надо от меня. Мои-то желания тебе известны.

– Роман Звягин задумал новый, весьма интересный проект, – коротко сообщил Бродов. – Хочется его возглавить. От тебя требуется лишь одно – устроить мне встречу с Романом в месте, где никого, кроме нас, не будет.

– Ладно, – согласилась я.

– Это ни к чему тебя не обяжет, все зависит исключительно от меня самого. Понравится Роману ход моих мыслей? Отлично! Он меня вежливо отправит куда подальше? Mea culpa![5] Понятно?

– Ладно, поговорю с мужем, – кивнула я.

Марк потер руки.

– Спасибо!.. Значит, ты решила выгнать Маргариту?

– Советуешь продолжать держать около себя врунью, лентяйку и нахалку? Может, ей премию выписать за превращение моего кабинета в свинарник?

– Денежное вознаграждение в данном случае неуместно, но избавляться сейчас от девушки – ошибочное решение.

– Почему? – изумилась я. – Она…

– …такая, какая есть, – перебил меня Марк. – Подумай: Богданов изо всех сил навязывает тебе свою сестрицу, которая ему не сестрица, попросил тебя взять мало что понимающую в работе БАКа Маргариту в свои помощницы. Мадемуазель надоела тебе?

– Да, – коротко ответила я.

– Теперь представь, насколько она поперек горла Богданову, – тихо рассмеялся Бродов. – Илье тяжело приходится. Тебя не удивила его просьба во что бы то ни стало не выгонять данную особу?

– Ну… – протянула я. – Сейчас выяснилось, что Илья не мог встретиться с Маргаритой в детдоме, и она ему никакая не сестра. Но еще сегодня днем я верила, что мужчина и девушка – самые близкие родственники. Я полагала, Илья любит Риту, заботится о ней, хочет, чтобы та находилась под его присмотром. Ну и я не самая яркая злодейка, придираться к каждому косяку помощницы никогда не стану. Кроме того – не сочти за хвастовство, но почти все, кто когда-либо работал со мной, сделали хорошую карьеру в фешене. У меня хорошая репутация как у руководителя и наставника.

– Богданов определенно что-то задумал, неспроста он эту Риту к тебе подпихивает. Какую гадость он замыслил?.. Нам нельзя выпускать эту пару из вида. Поэтому позвони Илье, скажи ему…

– Не хочу видеть ни ее, ни его! – отрезала я.

– Только танк прет напролом, – отбил подачу Марк. – Желаешь победить? Вовремя проиграй. Еще раз: молодой мужик, чье настоящее имя нам неизвестно, не полный идиот, здоровый физически, неожиданно впадает в истерику из-за того, что какая-то девчонка теряет работу у тебя, он ведет себя так, словно над ним топор висит. Какой вывод из этого?

Марк прищурил один глаз.

– Кто-то пообещал Богданову денег. Или его начали шантажировать: «Знаем, знаем, ты никогда не жил в детдоме, украл чужую биографию! Будем молчать, если устроишь на работу в «БАК» Маргариту!» Зачем, с какой целью? Ответов пока нет. На что надеется Илья? Ты начнешь дружить с его протеже, она станет вхожа в дом Романа. Может, парочку наняли убрать Звягина? Или разрушить его брак с тобой? А может, есть другие замыслы? Пока Маргарита у тебя перед глазами, мы не упустим парочку из вида, сможем прослушать их телефоны, проследить за их передвижениями. А в случае изгнания дурочки нити оборвутся.

– Почему? – не сообразила я. – Не знаю, как влезают в чужие телефоны, но, наверное, взломщику без разницы, где работает жертва…

Марк с сожалением посмотрел на пустую коробку из-под пиццы.

– С одной стороны, ты права, но у всего всегда есть три стороны, а то и больше.

– Нет, – не пойми почему начала спорить я. – На столе лежит монета. У нее две стороны!

– Четыре, – заявил Марк. – Вернее, для тебя их две, а для меня – больше.

– Это как?

Марк встал, вышел из комнаты, живо вернулся назад, положил на стол монету и улыбнулся.

– Первое положение, да?

Я молча кивнула.

– Можешь второе показать?

Моя рука быстро перевернула десятирублевку.

– Молодец. А третье?

– Его нет.

– Есть, но люди его почему-то в расчет не берут, – сказал Марк и поставил кругляш на ребро, прислонив его к ноутбуку.

Я заморгала.

– Три, – произнес Марк. – Обрати внимание, где находится слово «рублей».

– Внизу, – пробормотала я.

– Сейчас сделаю так, что оно окажется наверху… Вот, получи четвертую сторону!.. Людям свойственно мыслить в привычном «коридоре». «У монеты два положения, все», – так думает большинство. Но успех приходит к тем, кто способен посмотреть на ситуацию под таким углом, до которого никто до него не додумался. Можно ли передать текст из Москвы в Лондон, не пользуясь почтой, телеграфом, телефоном? Нет, конечно! Но нашлись люди, которые подумали: почему бы не попробовать? И появился интернет. Можно ли увидеть всю планету Земля сверху? Казалось бы, нет, человек – не птица. Но почему нет?.. Так возник самолет.

Бродов убрал монету.

– Примитивно объяснил. Во всем мире в цене особая порода homo sapiens. Люди эти часто странные, порой жестокие по отношению к близким, нищие. Но они способны задать вопрос «почему нет?». Благодаря им появляются новые технологии, лекарства, кинофильмы, спектакли, книги. Но не всегда такие люди – со знаком «плюс». Есть с минусом – например, неуловимые преступники.

Марк замолчал и нахмурился.

– Богданову далеко до великих. И у нас нет ответа на вопрос, почему он боится увольнения Маргариты. Не гони коней. Давай сыграем не по правилам Ильи, а по своим. Степа, изобрази добрую начальницу, которую сгрызла совесть за увольнение юной дурочки.

Я взяла телефон, и почти сразу по комнате полетел голос Ильи:

– Степаша, ты где? Я очень волнуюсь!

– Илюша, – тихо начала я, – прости, погорячилась. Крышу сорвало, когда увидела, во что мой кабинет превратился. Извини.

– Да ладно, – обрадовался Богданов, – с каждым случиться может! Честно говоря, сам захотел Ритку за волосы схватить и тупой ее башкой по стене постучать. Это ж надо до такого додуматься! В офисе свинство устроить! Странно, что ты девчонку стулом не отколбасила.

– Пусть твоя сестра завтра выходит на работу. Пожалуйста, присмотри, чтобы она не опоздала, нормально оделась, сидела в приемной с улыбкой на лице, никому не грубила.

– Получишь в десять утра медовый пряник с шоколадной прослойкой! – пообещал Илья.

Я решила для пущей убедительности раскаяться, поныть еще немного.

– Не сердись на меня! Рита – хорошая девочка, просто нервы у меня не в лучшем состоянии.

– Степа, перестань! Если для улучшения твоего самочувствия необходимо отлупить меня, начинай без подготовительной речи! Прямо сразу, с размаха действуй! Потом остынем, чай-кофе попьем, обнимемся, – и все будет хорошо!

Неожиданно для себя я выдохнула со словами:

– Спасибо, Илюша.

– Полегчало? – рассмеялся Богданов.

– Да, – на сей раз честно ответила я. – Ты мое настроение в порядок привел.

– До завтра, солнышко, – ласково попрощался парень.

Я выключила телефон и посмотрела на Марка.

– Хорошая работа, – кивнул он. – Завтра действуй в том же духе. Если хочешь победить, надо уметь притворяться. На войне без хитрости никак.