Сказка

Рисунки А. П. Апсита

 В лесу было множество русалок, леших, оборотней -- всякого вообще народа, какого теперь ни за что не встретить.

 В самой чаще леса стояла избушка.

 В избушке жил колдун, этакий старичок, каких теперь тоже мало, а тогда было видимо-невидимо. Когда, бывало, расшалятся в лесу русалки и лешие, колдун отворит окно и крикнет:

 -- А ну вас, будет!

 И постучит по подоконнику пальцем.

 Колдун не любил, чтоб ему мешали.

 На столе у него лежала толстая книга с совсем чистыми страницами, и он так и сидел над ней с утра до вечера и записывал в нее все, что ему не приходило в голову.

 А известно, чем бывает набита голова у всех колдунов; они, должно быть, уж такими родятся, что ни о чем ином не могут думать, как о разных заклинаниях.

 Колдун говорил про свою книгу:

 -- Эта книга под старость заменит мне голову; я буду постепенно опоражнивать голову и начинять книгу.

 Конечно, он был умный и предусмотрительный человек.

 Но и под старость в его голове оставалось еще множество разных штучек, разных слов, которые необходимо было на веки вечные закрепить на бумаге гусиным пером.

 Когда колдун вписывал какое-нибудь такое слово в свою книгу, он глядел на него, прищурив один глаз, и думал в это время:

 -- Ага, попалось!.. Сиди ж тут, голубчик!

 Все равно как-будто слово было живое, и он привязывал его на цепочку.

 Под старость он стал необыкновенно сварлив и поминутно кричал лешим и русалкам в окошко:

 -- Тише! Не мешайте!