СМЯТЕНИЕ И ГНЕВ Дрю при мысли о вероломстве Джилсона сменились более обнадеживающей мыслью.

— Джо, Возможно, Джилсон и обманул меня в этом вопросе, но это должно было произойти без ведома Джареда Шейна, — серьезно сказал он. — Отец Глории никогда бы так со мной не поступил.

Взгляд Джо был наполовину жалостливым, наполовину сердитым. Она заговорила совершенно другим тоном:

— Так это Глория все еще у тебя на уме?

Стивен Дрю встал.

— Я отправлюсь в офис «Трансмутации» и поговорю об этом с Джаредом Шейном! Когда я расскажу ему о лжи Джилсона, он разорвет контракт.

Джо сделала вид, что хочет остановить его, но потом беспомощно пожала плечами.

— Ладно, марсианин, если ты настаиваешь на том, чтобы прочувствовать все ухабы на дороге, давай. Удачи!

Пульс Дрю колотился от возбужденной надежды, когда он вышел из огромного отеля и торопливо окликнул такси. В течение нескольких мгновений он обдумывал ситуацию. Все выглядело довольно мрачным и безнадежным! Но мысль о Глории была светом во тьме. Она и ее отец не могли быть участниками этой аферы.

У Дрю разум лихорадило от нетерпения, пока ракета- такси неслась по многолюдным улицам, пандусам и подземным бульварам. Добравшись до подземного завода, где располагалась штабквартира «Трансмутаций», он велел водителю подождал и поспешил с парковки через лабиринт выложенных плиткой туннелей.

Винсент Рискин поднялся из-за стола в приемной, когда вошел Стивен Дрю. Белокурый молодой вицепрезидент нахмурился.

— Что ты хочешь, Дрю? — резко спросил он.

— Я должен немедленно увидеть мистера Шейна, — серьезно объяснил Дрю.

— Совершенно невозможно, — отрезал Рискин. — У тебя нет никакой встречи. Шейн — один из самых занятых людей на Земле, не забывай.

— Но это очень важно! — воскликнул Дрю. Он достал контракт. — Речь идет о соглашении, которое я подписал. В нем есть пункт, которого там быть не должно. Я хочу все исправить.

Лицо Винсента Рискина оставалось спокойным и невозмутимым.

— Вам придется обсудить это с нами в другой раз, — ответил он.

— Но говорю тебе: «Это не может ждать!» — запротестовал Стивен Дрю. — Этот пункт…

— Послушайте, Дрю! — ухмыльнулся молодой вице-президент. — Ваш траниумный рудник и его дела — мелкий бизнес для такой крупной корпорации, как «Трансмутация». Вы же не можете каждый день врываться сюда и беспокоить нас из-за какой-то мелочи. Я предлагаю вам написать нам письмо — подать жалобу, какой бы она ни была, и она будет рассмотрена в надлежащее время.

Дрю уставился на собеседника. Осознание происходящего…

— Ты же участвовал в этой мошеннической сделке, чтобы надуть меня, Рискин! Ты прекрасно знаешь, зачем я здесь, и пытаешься от меня избавиться.

Рискин раздраженно пожал плечами, одновременно нажав на маленькую серебряную пластинку на своем столе.

— Не понимаю, о чем вы говорите, господин Дрю, — парировал он. — Вы подписали с нами соглашение по собственной воле. Что касается нас, то сделка свершилась.

— Она не завершена, — проскрежетал Стивен Дрю. В своем яростном гневе он перешел на марсианский язык. — Раке кебас! Клянусь двумя лунами, я…

Чьи-то руки схватили Дрю сзади, когда он шагнул к Рискину. По сигналу Рискина в кабинет тихо вошли двое мужчин.

— Проводите вон этого… э-э-э… джентльмена, — холодно приказал Винсент Рискин.

Один из двух охранников держал в руках газовый пистолет.

— Проходите. Лучше не скандальте, — посоветовал он Стивену Дрю.

Тот, несмотря на ярость, переполнявшую его грудь, понял, что здесь ничего не добьешься борьбой. Тут уж ничего не поделаешь с Винсентом Рискиным, который был его врагом с самого начала. А еще то, что газ оглушит его прежде чем он сумеет пробиться к Джареду Шейн.

Казалось, что единственный способ добраться до Джареда Шейна пробиться к нему через Глорию. Эта мысль ободрила Стивена. Глория использует свое влияние на отца, чтобы исправить ошибку. Рискин тогда узнает!

Стивен дал водителю такси адрес «Солнечного дворца Шейна». Когда ракета-носитель со свистом неслась обратно по пандусам и бульварам, ее движение показалось Стивену Дрю медленным. Он отчаянно хотел получить объяснения, которые, как он знал, могла дать ему Глория.

Частный лифт поднял его на вершину огромной усеченной пирамиды, где возвышался роскошный особняк Шейнов. Дверь скользнула в сторону через мгновение после того, как он позвонил, и слуга вопросительно посмотрел на Стивена.

— Я хочу видеть Глорию немедленно, — сказал Дрю слуге.

— Мисс Глория еще спит, — ответил слуга.

— Тогда разбудите ее! — настаивал Стивен Дрю. — Она не будет возражать… Скажите ей, что это очень важно.

Слуга удалился. Ожидая, Дрю беспокойно расхаживал вдоль мягкой зеленой стены рядом с дверью пузырчатого особняка. Вся прелесть в том, что этот сад в небе теперь был для него потерян…

Глория, когда она наконец появилась, была в бледно-зеленом, мерцающем платье из синтетического шелка. Ее темные, остекленевшие глаза казались неподвижными, сонными. Она поздоровалась с Стивеном без особой теплоты.

— Тебе обязательно было будить меня в такую рань? Я устала — мы только утром вернулись из плавучего города…

Стивен взял ее маленькие ручки в свои.

— Глория, мне нужна твоя помощь! Тот самый контракт, который я подписал с компанией твоего отца — ошибка! Я узнал об этом только сегодня. Я знаю твоего отца… Он бы не стал специально оформлять такой договор. Но я не могу войти, не могу увидеть его, объяснить ему…

Глория нахмурилась.

— Но, Стивен, я ничего не смыслю в бизнесе… — пробормотала она. А потом она улыбнулась. — Я никогда не участвую в обсуждении дел… Для меня все это унылая, сложная путаница цифр.

Дрю не улыбнулся.

— Это серьезно, Глория! Я хочу, чтобы ты поехала со мной и настояла, чтобы твой отец принял меня. Я не смог получить помощи от Винсента Рискин, потому что он участвует в этом заговоре. Они хотели обмануть меня.

Ее улыбка исчезла.

— Ты хоть понимаешь, что говоришь, обвиняя Винсента в обмане!

— Но это — правда! — решительно сказал Дрю. — Я в этом уверен. Рискин знал, что меня обманом лишили моего траниумного рудника.

Глория сердито отшатнулась.

— Винсент — мой старый друг! Как ты смеешь приходить сюда и говорить такие вещи о нем?

Теперь удивился Дрю.

— Ну, Глория, ты же мне веришь? Я не могу понять, почему ты так себя ведешь, когда мы оба любим друг друга.

— Ты слишком много принял на веру, когда решил, что я влюблена в тебя, — возразила девушка.

— Но ты вела себя так, как будто влюбилась, — ошеломленно запротестовал он. — Мы говорили о том, чтобы пожениться…

— Вы болтали о свадьбе, — холодно напомнила Глория. — Мне и в голову не приходило, что ты говоришь серьезно.

Страх сжал сердце Стивена Дрю. Ему показалось, что замок иллюзий вот-вот рухнет.

Он шагнул вперед и порывисто обнял ее.

— Глория, ты же не хочешь сказать, что…

Она вырвалась из его объятий.

— Держи свои руки подальше от меня, ты — марсианский дикарь! — гневно выпалила она. — Мне не нравится, когда ты касаешься меня.

Он мог только смотреть на нее, все еще не понимая, что происходит.

— Не хочу, чтобы ты снова беспокоил меня, — сердито сказала она ему. — Как марсианин, ты был интересным новшеством на некоторое время, но твоя настойчивость раздражает. Возвращайся на Марс, там тебя оценят по достоинству.

И быстрым движением Глория исчезла в похожем на пузырь особняке. Стивен Дрю смотрел ей вслед. Он побледнел, все еще не в состоянии поверить в происходящее.

Позже он уже не мог вспомнить, как выбрался на улицу. Он двигался словно в трансе вдоль каньонов гигантских пирамид, увлекаемый эскалатором, на который он перебрался чисто механически. Над головой у него вспыхнули ионные знаки:

ПОСЕТИТЕ НЕБЕСНЫЙ КЛУБ

СОВЕРШИТЕ ПУТЕШЕСТВИЕ ПО ПЛАНЕТЕ

СИНТЕТИЧЕСКИЕ ПРОДУКТЫ «ТРАНСПЛАНТАЦИИ»

Вокруг Стивена пульсировал мягкий гул — ракето-автомобилей быстро несущихся по пандусам и шоссе. Повсюду были весело болтающие толпы. Но Дрю практически не видел и слышал их.

Перед ним стояло ледяное лицо Глории. Она с презрением смотрела на него и повторяла слова, которые на веки пропечатались у него в голове лицо. Эти слова снова и снова безжалостно звучали в его голове.

«Марсианский дикарь…»

«Так и есть», — сказал себе Дрю. Он, неотесанный юнец с Марса, был настолько самоуверен, что не смог предотвратить потерю своей шахты. И что же он сделал? Он пробыл на Земле меньше недели… Его обманом выманили из его владений, выставив на посмешище местной молодежи. И кто это сделал? Земная девушка, которая, как он думал, любила его. Стивен подвел свой марсианский народ, отдал его на растерзание чужакам.

В измученном разуме Стивена Дрю эхом отозвались слова отца.

«Когда ты попадешь на Землю, ты будешь чужаком в своем собственном мире! — Пробормотал Джесси Дрю с дурным предчувствием. — Ты не знаешь, как обращаться с землянами».

«Так и есть, — тяжело сказал себе Дрю. — Это был не его мир. Он был землянином по происхождению. Эти люди, с их непостижимыми путями, не были его народом».

От гигантских башен, жужжащих механизмов и болтающих толп Стивена Дрю трясло. Его охватила слепая тоска по старым пустыням Марса, по чистым, великим пространства и тихим марсианским друзьям, которые могли часами не произносить ни одного слова.

Но как он мог вернуться к ним сейчас? Как он мог вернуться и признаться, что их подвел? Как вернуться на Марс и наблюдать, как приходят незнакомцы и берут под контроль старую шахтерскую деревню у Большого Юго-Западного канала?

Было уже далеко за полдень, когда Дрю вернулся в свои комнаты. Джо Дафф бросилась к нему. Ее маленькая фигурка напряглась от дурного предчувствия.

— Марсианин, где ты был все это время? — взволнованно воскликнула она. — Я… Я не знала, что с тобой сталось.

Дрю тяжело рухнул в кресло.

— Ты сказала мне правду, Джо… — пробормотал он. — Шейн и… Рискин были заодно с Джилсоном. Они надули меня. Шейн даже не стал встречаться со мной — Я… я так и думала, — сухо заметила Джо. — А что сделала Глория? Я оказалась права?

— Она попросила меня больше не беспокоить ее. Она устала играть с марсианским дикарем, — с горечью ответил Дрю.

Джо Дафф сердито воскликнул.

— Эх эта гладкая, пустоголовая гламурная принцесса! Она должна была сказать что-нибудь в этом роде.

Пушистая девочка с тревогой посмотрела на Стивена Дрю. Он не оборачивался — смотрел через темную комнату на стену. Его лицо было мрачным и напряженным.

— Не надо винить себя… Потерпи немного, марсианин, — сочувственно посоветовала Джо. — Она… Рано или поздно это должно было случиться. Я предупреждала тебя об этом. Все, что тебе сейчас нужно сделать, это забыть о ней. Помоги мне выяснить, как отменить это мошеннический контракт.

Джо ходила взад и вперед, задумчиво теребя свой маленький подбородок, бормоча:

— У меня есть… Пока тебя не было, я тут кое-что прикинула… — сказала она. — Признаю, что мои идеи выглядят не очень разумно. Твой контракт с «Трансмутацией» юридически выверен, и я не могу найти в нем ни одной лазейки. Но опытный адвокат мог бы… Попросим помощи у Лукаса Бердина, — продолжила она. — Мы можем возбудить против «Трансмутации» какой-нибудь иск. Может быть это как-то удержит их от захвата твоей шахты…

Она остановился. Стивен Дрю встал, и на его лице появилось темное, странное, решительное выражение, которое было ей незнакомо.

— Марсианин, что у тебя на уме? — с тревогой спросила она.

Д — Джо, ты помнишь нашу первую встречу в офисе Джилсона, когда я напал на Лукаса Бердина, потому что думал, что он мой враг. Помнишь, что ты мне тогда сказала?

— Я сказала тебе, что ты не можешь действовать здесь напрямую против своих врагов, как на Марс, — пробормотала Джо.

— Да, вы с Джилсоном сказали, что мне придется забыть о марсианских методах и делать все по-земному, — напомнил Дрю. В его голосе зазвенел горечь. — Ну, я попробовал земной путь. Я пытался плести интриги и хитрости, чтобы добиться справедливости. И был обманут, потому что я имел дело с землянами, которые являются мастерами в этой хитрой игре, — дальше он продолжил сквозь зубы, словно выдавливая из себя каждое слово. — Я возвращаюсь к тому, что знаю, Джо: использование земных методов сделало меня слабым. Теперь я возвращаюсь к марсианским методам ведения дел!

Джо Дафф с тревогой схватила его за руку.

— Марсианин, о чем ты думаешь? Ты не можешь применить насилие к людям, которые обманули вас! Это может сработать на Диком Марсе, но не сработает здесь, на Земле. У тебя будут еще большие неприятности.

Дрю мягко высвободил ее руку и направился к двери.

— Куда это ты собрался?” — воскликнула она.

— В Маленький Марс. К моим друзьям… Моим настоящим друзьям… — нахмурившись ответил Стивен Дрю. — Я покажу Шейну и его компании, на что способен марсианский дикарь. Я покажу им, как мы расправляемся с врагами по-марсиански! Дрю мрачно посмотрел на нее.