– В конце концов, перед тем как выйдет статья, тебе нужно будет еще раз позвонить ей, – по-доброму уговаривает Хильке, словно заботливая бабушка, чрезмерно опекающая внука.

– Мне проще ей написать, – флегматичным тоном отвечает Свен.

– И если что, намекни ей, что ты будешь не против, э-э-э, поработать с ней в будущем и над другими проектами. – Слова Хильке звучат не слишком убедительно.

– Слушай, ты так говоришь, будто я собираюсь топиться из-за ее отказа. Не драматизируй. Я рассказал тебе о встрече только потому, что от тебя все равно ничего не скроешь.

– Драма в том, что ты вот так запросто решил сдаться!

– Дорогая Хильке, пойми наконец: мы – не герои кино, это реальность, и в ней мне есть чем заняться. Можно я уже вернусь к работе?

– Дорогой Свен, за любовь всегда нужно бороться, не важно – в жизни или в кино.

– Кто это сказал?

– Я. И вообще, все так говорят. Будь уверен, Клара жить не может без романтики!

– Ну да, именно поэтому отпихнула меня так, что я чуть в стену не улетел, прямо как автомобильный манекен на тест-драйве!

– Но ты же говоришь, что она тебе понравилась, и…

– И что дальше?

– Не хотела тебе говорить, но… ты очень хорош собой.

Свен растерянно переводит взгляд в сторону окна. Ему еще никогда не приходилось слышать от коллеги комплименты.

– Хм… Но все равно не факт, что я понравился Кларе.

– Так что именно она тебе сказала?

– Я же только что все расписал.

– Ничего подобного! Мне нужно знать все до мельчайших деталей.

– Ох уж эти женщины! Ну, в общем, я вежливо попрощался с ней, а потом предложил при случае повторить наш вечер, но намекнул на личную встречу.

– И что она ответила?

– Да собственно, ничего: улыбнулась, отвела взгляд, как и во время всего нашего разговора, и пожелала мне хорошей дороги.

– Но ведь это же не отказ!

– Вот это – отказ, – сухо бросает Свен и протягивает коллеге свой айфон.

Прочитав последнее сообщение Клары, та подавленно молчит. Свен думает, что даже такая романтичная оптимистка, как Хильке, должна наконец-то понять, что Клара до сих пор не может забыть своего прежнего возлюбленного, а потому пытаться подкатывать к ней просто бессмысленно.

– Вот видишь, – говорит Свен. – Она пишет об измене, хотя даже не взглянула на меня за весь вечер!

Хильке горько вздыхает. Но Свену от этого становится немного легче: наконец до коллеги дошло, и она оставит его в покое.