«Не так уж и плохо, что Леманн опаздывает», – думает Клара.

В конце концов, несмотря на неуверенность в себе, она видит в интервью еще одну отправную точку для своей работы. Радует и то, что парень на другом конце провода произвел впечатление прямолинейного и отзывчивого человека. По крайней мере, по телефону его голос звучал моложе, чем она представляла. Сейчас Клара жалеет, что не поискала о нем информацию, прежде чем согласиться на встречу. Если он действительно работает в популярном журнале, то в Интернете определенно есть его фото.

«Правда, лучше бы от этого не стало», – размышляет Клара, переходя дорогу к вокзалу. Если бы на фото он оказался довольно привлекательным, это заставило бы ее еще больше разволноваться.

В последний раз она была здесь зимой, когда Бен вместе с матерью и сестрой уезжал в гости к бабушке, которая жила недалеко от Дюссельдорфа. В канун Нового года любимый собирался устроить концерт вместе с парнями из своей группы, поэтому вернулся домой пораньше, чтобы начать репетировать. Клара помнит, как в тот день с нетерпением ждала его на вокзале. Они провели в разлуке несколько дней после помолвки. И все же, вернувшись из поездки, Бен почему-то был подозрительно молчаливым. Может из-за того, что уже тогда возненавидел свою жизнь. Знал ли он, что не сможет продолжать свой путь дальше? У Клары сжимается сердце, когда она понимает, что, уезжая от бабушки, которая души в нем не чаяла, Бен прощался с ней навсегда. Возможно, он всю дорогу с тоской смотрел в окно поезда, и на вокзале ему пришлось собраться с духом, чтобы Клара ничего не заподозрила.

И вот она снова здесь, но на этот раз все выглядит совершенно иначе.

«Прямо как на днях в „Кастелло“, – вспоминает Клара. – Все, что мне знакомо, я впервые делаю не с Беном, а одна».

Но именно благодаря Бену она снова оказалась на вокзале. Сейчас, в этот переломный момент жизни, все начинается с нуля именно здесь и движется в том направлении, о котором Клара никогда не задумывалась. И никогда в жизни она не могла представить, что выберет для себя этот путь.

Клара глубоко погружена в свои мысли, когда наконец-то прибывает поезд из Гамбурга. Все умные фразы, которые она заучивала в течение дня, теперь напрочь вылетели у нее из головы. И пока Клара пытается рассмотреть в толпе солидного мужчину в костюме, кто-то ее окликает:

– Вы – Клара Зоммерфельд, верно?

К ней навстречу спешит симпатичный молодой человек в джинсах и с сумкой для ноутбука под мышкой.

– Да-да, это я. Господин Леманн?

Приветственно протянув руку, молодой человек одаривает Клару таким проникновенным взглядом, что та смущенно опускает глаза.

– Именно, Свен Леманн. Большое спасибо, что согласились подождать меня.

Сидя за столиком в кафе «Чирс», Клара чувствует, что журналист заставляет ее нервничать. Странное совпадение: господин Леманн выбрал именно тот самый столик, за которым они впервые встретились с Беном. Но ей нравится этот приятный и харизматичный молодой человек с отменным чувством юмора, которое наверняка приводило в восторг немало девушек.

– Вам просто идеально подходит этот милый, уютный городок, – заявил он, когда Клара закрыла за ним дверь мастерской. Во время своей недолгой экскурсии журналист сделал пару фотографий. Его комплимент просто ошеломил ее.

«Интересно, сколько ему лет? – думает Клара, тайком разглядывая лицо гостя. – Наверное, лет сорок», – решает она и поспешно возвращается к меню, хотя уже давно выучила его наизусть.

– И как же вы собираетесь изучать тему начинающих предпринимателей? – спрашивает она, стараясь придать своему голосу максимально уверенный тон.

Клара заставляет себя не думать о том, что молодой человек ей симпатичен.

Его раскованная манера общения напоминает о Бене, отчего Кларе становится стыдно. Но она пытается сделать все возможное, чтобы сохранять деловой тон беседы и не давать собеседнику повода для фамильярных шуточек. Свен Леманн увлеченно рассказывает о том, какой ему видится будущая статья, но, несмотря на весь свой интерес, Клара пропускает половину слов мимо ушей.

«Удивительно, – думает она. – Какие же у него глаза! Наверное, со стороны кажется, что мы пара. Но ведь у него есть девушка! Во всяком случае, Беппо заверял, что журналист приходил в „Кастелло“ вместе со спутницей, явно не просто коллегой или подругой. Интересно, как часто они вдвоем бывают в Люнебурге?»

– Я, пожалуй, возьму бокал белого вина. А вы не желаете присоединиться? Если хотите, мы бы могли заказать целую бутылку. – Улыбнувшись, Свен смотрит на нее сияющими глазами, заставляя Клару чувствовать себя неловко.

– Э-э-э… лучше я закажу шорле, точнее, безалкогольный шорле: просто сок маракуйи с газировкой, – робко отвечает она, чувствуя, как дрожит голос.

Хочется прикусить язык, потому что ее слова звучат совершенно не так, как должна преподносить себя бизнес-леди. У Свена тоже слегка растерянный вид, но, когда приходит время продиктовать заказ, его голос остается мягким и чарующим. Да и само кафе он тоже не оставил без внимания.

– Так-так, – снова хитро улыбается журналист. – Значит, это ваше любимое место?

Клара понимает, что нужно что-то ответить.

– Вообще у нас в городе есть шикарные бары, но этот мне почему-то ближе к сердцу. Здесь всегда очень уютно, поэтому я часто захожу сюда по привычке.

– Надеюсь, эта привычка не мешает вам попробовать что-то новое? – спрашивает собеседник. На его лице продолжает играть лукавая улыбка.

– Разумеется. Работа предпринимателя уже сама по себе требует быть готовым к постоянной смене графика и открываться новым перспективам, – с облегчением произносит Клара, радуясь, что они наконец-то перешли к главной теме вечера. Не зная, куда деть руки, она кладет их на колени, чтобы журналист не заметил дрожь.

– Вам не холодно? – заботливо спрашивает Свен.

«Нет-нет, все в порядке. Но будет еще лучше, если вы перестанете так странно смотреть на меня и сбивать с толку своими двусмысленными вопросами», – проносится мысль в голове у Клары.

– Я отойду ненадолго, если вы не возражаете, – застенчиво отвечает она.

– Конечно, только если вы не бросите меня здесь одного в качестве наказания за то, что я опоздал, – весело отшучивается Свен.

Клара заставляет себя улыбнуться, чувствуя, как щеки заливаются краской. Она поспешно удаляется в уборную, чтобы написать Бену эсэмэску.