– Бабуля, твое картофельное пюре просто изумительное! – бормочет Клара с набитым ртом. До чего прекрасно снова почувствовать себя маленькой девочкой, сидя в гостях у бабушки с дедушкой!

– Только маме не говори, – улыбается Лисбет.

Клара тяжело вздыхает. Она, безусловно, любит Карин, но так и не смогла найти с ней общий язык. Поэтому не знает, что ответить бабушке. Но та, кажется, не заметила неловкости.

– Приятного аппетита, моя девочка! Я рада, что ты хоть немного поправилась.

– Правда? – Клара кладет вилку в сторону и изумленно оглядывает себя.

– Раньше на тебя было просто страшно взглянуть, у тебя так сильно впали щеки! А теперь ты снова хорошенькая. – Лисбет с интересом смотрит на внучку, а затем с улыбкой спрашивает: – Признавайся, ты влюбилась?

– Ну бабушка, перестань! – обиженно восклицает Клара. Такого она явно не ожидала услышать. Клара только начала снова получать удовольствие от своего творчества, как Лисбет норовит все испортить, объясняя ее приподнятое настроение влюбленностью, о которой не может быть и речи.

«Неужели все забыли про Бена?» – мысленно спрашивает себя Клара.

Бабушка, кажется, понимает, что зашла слишком далеко:

– Знаешь, иногда новая любовь помогает забыть прошлое.

– А может, я не хочу забывать прошлое! – возмущается Клара.

– Но ты не должна терять надежду.

– На что мне надеяться? Ничего уже не вернуть.

– Никто и не спорит, моя дорогая. Просто тебе нужно найти выход из твоего положения, так сказать, извлечь из ситуации максимум пользы.

В кухне ненадолго повисает напряженная пауза. Клара упрямо скрещивает руки на груди.

– Детка, ты ведь еще молодая, симпатичная, талантливая девушка…

– И умная! – гордо улыбаясь, добавляет Вилли. Он отодвигает тарелку, чтобы бабушка положила ему добавки.

– По-твоему, Бену хотелось бы, чтобы ты всю жизнь провела в одиночестве? – продолжает Лисбет.

– Дай ребенку спокойно поесть! – сердится дедушка.

– Ну хорошо, – отвечает Клара. – Я понимаю, что вы желаете мне добра. Но объясните наконец, к чему так спешить?

Едва Клара переступила порог дома, как бабушка тут же начала рассказывать последние новости. Оказывается, тетя оставила ей в наследство кучу денег, хотя за всю жизнь они виделись всего лишь пару раз.

– Ей было девяносто семь. Почтенный возраст! – вставляет Вилли. – А Лисбет – ее единственная оставшаяся в живых родственница.

– Да, но мы еще даже не знаем, сколько там денег. И еще неизвестно, в какую сумму обойдутся похороны, – возражает бабушка. – Поэтому я сказала дяде, чтобы он сам решил, как поступить с наследством. Так будет вернее.

После обеда дедушка, как всегда, уходит к себе в комнату немного вздремнуть. Клара беспокойно раскачивается на стуле взад-вперед.

– Лисбет… – тихо произносит она, с осторожностью подавшись ближе. По ее взгляду бабушка догадывается, что сейчас речь пойдет о чем-то по-настоящему важном. Так было всегда, когда внучка называла ее по имени. – Ты веришь в приметы?

Лисбет облокачивается на спинку стула:

– В какие приметы?

– Ну, в знаки свыше. – Клара таинственно указывает вверх.

– Ты имеешь в виду, что если, например, ласточки летают низко, то это к дождю?

– Да, что-то в этом духе. Но… – Клара колеблется, – мне кажется, Бен посылает мне знаки.

Она наклоняется вперед и, выжидающе глядя на бабушку, добавляет:

– Это же какое-то безумие, как ты считаешь?

– Вовсе нет.

– Ты правда так думаешь?

– Я в этом уверена. Напротив, это очень разумно. Когда твоего папы не стало, я очень долго размышляла о смысле нашей жизни и необъяснимых явлениях. И пришла к выводу, что становится гораздо легче, когда начинаешь верить во что-то потустороннее.

– Да, но это слишком странно…

– Когда люди сталкиваются с ударами судьбы, они часто разочаровываются в Боге, а некоторые, наоборот, приходят к вере.

– Лисбет, ты не понимаешь: я же сейчас говорю не о Боге! Знаки приходят от Бена!

– Может, ты расскажешь, какие именно?

– Да, например, вчера вечером. Я как раз закончила новую картину, налила себе вина и думала, что делать со всеми моими работами и где можно их выставить, а то и продать. Потом я решила зажечь свечи и пошла на кухню за зажигалкой. Но там я ее не нашла и стала искать в гостиной. Я порылась в комоде, и тут нижний ящик заело. Мне пришлось выдвинуть его целиком и вытащить оттуда все вещи, чтобы посмотреть, что там застряло. Оказалось, это был коробок со спичками!

Словно в доказательство Клара достает из кармана джинсов маленькую коробочку и кладет на стол.

Взяв ее, бабушка внимательно изучает надпись.

– Кастелло? – удивленно читает она вслух.

– Да, так называется итальянский ресторан, где мы раньше бывали с Беном. Так вот, тогда я сразу подумала: Беппо, владелец заведения, время от времени устраивает у себя выставки. И на работы вешают приличные ценники. Ну я и решила: может, мне стоит показать ему свои картины? Знаю, это звучит довольно глупо, но в тот момент показалось, что именно Бен подал мне знак… Понимаешь?

Клара выжидающе смотрит на бабушку, но та лишь хитро улыбается.

– Ну? – с нетерпением произносит Клара. – Почему ты ничего не говоришь?

– А что мне сказать? Для некоторых вещей не нужны слова, потому что они говорят сами за себя.

– Бабуля, иногда я просто в панике! Мне кажется, что я схожу с ума. Ты ведь не считаешь меня ненормальной?

– Ни в коем случае. – Лисбет кладет руку внучке на плечо. Та бросает на нее беспомощный взгляд.

– Знаешь ли, не важно, верит ли человек в приметы или нет. Важно уметь их заметить и правильно истолковать.

Клара недоверчиво смотрит на бабушку.

– Любая позитивная мысль поможет преодолеть этот тяжелый этап твоей жизни. Все хорошее, что способен уловить твой разум, сейчас тебе жизненно необходимо. Нужно верить во что-то хорошее и, конечно, в любовь тоже.

Бабушка поднимается со стула, и Клара ждет, что же произойдет дальше.

– Детка, у тебя сейчас два пути: либо верить во все хорошее и необъяснимое, либо нет. И тебе выбирать, что будет для тебя во благо.

Вопросительно подняв брови, Лисбет ждет ответа от внучки.

– Ты права, – приглушенно говорит Клара. – Даже у горя есть тайный смысл. Я постараюсь верить в добро, иначе просто не вынесу все это.