Интерлюдия
- Господин? - Мэт не чинясь потряс Джека за плечо. - Там что-то шипит, и видны мелкие огоньки, они лентой бегут куда-то во тьму.
Со сна Джек не понял о чём вообще речь, но глухое раздражение заставило его распахнуть глаза и резко сесть.
- Смотрите туда! - ткнул пальцем куда-то вперёд помощник. Глава банды прищурился и хотел было отругать Мэта за столь раннее пробуждение, которое и так должно было состояться через час, но тут увидел что-то странное.
- Что это? - нахмурился он, вскакивая на ноги.
- Предлагаю пойти и посмотреть, - пожал плечами Мэт.
Чутьё у Джека было хорошо развито, поэтому он успел перехватить за руку шагнувшего в сторону помощника:
- Стой! Это ловушка эльвонийский гвардейцев. Буди всех, немедленно и быстро уходим!
Но как бы ни спешили люди, они не успели.
Бум-м! Бах-х! Бабах!
И так три раза. Небо озарило зарево оранжево-красного цвета, быстро сошедшего на нет.
Люди не успели толком понять, что происходит, как вдруг послышался гулкий рокот, разнёсшийся далеко окрест, и вот он напугал всех до дрожи в коленках. С каждой секундой шум всё усиливался, нарастал и становился просто оглушающим!
Камнепад невиданной силы, он, как дождь, начался с малого и с каждым мгновением становился всё мощнее и беспощаднее.
Даниэль поднялся на горный выступ и смотрел на происходящее издалека и свысока. Было ли ему жаль тех, кого задело и придавило? Нет, в душе молодого графа не шевельнулось ничего: ни сочувствия, ни желания помочь.
- Полагаете, кто-то из них выживет после такого? - взволнованно спросил капитан Полак.
- Однозначно. Думаю, Джек и самые близкие к нему люди останутся целыми и невредимыми, такие и в воде, поди, не утонут. Ежели я прав, то пленники расскажут много интересного, и, конечно, ответят за все те отвратительные поступки, что они успели совершить.
Ланкастер словно в воду глядел, именно Джек и самые близкие ему люди смогли сбежать и спастись от камнепада, устроенного тремя лазутчиками графа. Сами же исполнители остались целыми и невредимыми, схоронившись в глубокой расселине.
- Что же, Тёмный Джек, - глядя в глаза связанному по рукам и ногам разбойнику, спокойно, без издёвки, сказал Даниэль, - наконец-то мы с вами встретились. Полагаю, знакомство наше будет максимально близким и продуктивным.
- Да пшёл ты! - сплюнул под ноги ревизору обозлённый бандит.
- Конечно, и ты вместе со мной. Сказать куда? - чуть наклонившись вперёд, задал вопрос Дан, и сам же ответил: - В темницу.
- Я ничего не скажу, делайте что хотите! - рыкнул Джек, как зверь оскалив зубы.
- А вот даже не сомневайся, делать с тобой действительно будут многое, и ты всё равно расколешься.
- Скажите, а что ждёт меня? - из прекрасных глаз Донелы текли крупные с жемчужину величиной прозрачные слёзы. Окружающие мужчины похотливо смотрели на красотку, и глаз не могли оторвать от её выдающейся груди. Даниэль, впрочем, остался совершенно равнодушен к сидящей на коленях молодой женщине. - Я ни при чём, просто сестра Джека и ни в каких заговорах не участвовала... Если мне даруют свободу, я всё-всё расскажу.
- Заткнись, стерва! - рыкнул Джек, страшно сверкая глазами.
- Хватит, - не выдержал Даниэль. - Все разговоры оставим для более подходящего места, - и развернулся, сделал несколько шагов, как услышал вопль Донелы:
- Он с ума сошёл в последнее время!
Граф резко обернулся и увидел, как девица шарахнулась от любовника как можно дальше, позабыв про всю свою к нему неземную любовь, стоило гильотине замаячить на горизонте.
- Такие вещи говорил про Эльвонию! Я молчала, боясь накликать на себя его гнев.
- Ах ты, гадина! - не выдержав и найдя силы, Джек буквально прыгнул на девицу, повалив её на землю. Что он мог сделать со связанными за спиной руками и "стреноженными" ногами? Ударить лбом ей по голове. Стража не успела отреагировать, а из разбитого носа ревущей и орущей Донелы брызнула кровь.
- Уберите его! - хмуро гаркнул Полак и сразу же несколько бойцов, очумело тряхнув головами, словно прогоняя наваждение, подскочили к дерущейся парочке и с трудом оторвали Джека от зашедшейся в некрасивой истерике женщины.
- Кляп ему в рот и бросить к остальным. Глаз не спускать, - хмуро приказал Роуэл, поморщившись от нерасторопности и даже некой тупости королевских гвардейцев.
Его же людей поблизости сейчас не было: парни прочёсывали территорию и завалы - вдруг остались выжившие, тогда стоило их вызволить из каменной ловушки. Но его ребята точно не допустили бы подобного самоуправства и успели отреагировать и перехватить Джека, не дав тому и шанса причинить вред Донеле.
Сев подле костра, Ланкастер задумчиво поглядел на пляшущие ало-золотистые язычки пламени. Их причудливый танец завораживал и "тяжелил" веки. Спать хотелось - до одури. Но нужно дождаться доклада Жюля, и только потом можно будет смежить веки.
Тихой тенью рядом присел иноземец. Приятный улыбчивый малый с забавными раскосыми глазами и непривычного оттенка кожей. Он был одним из тройки, что недавно обрушили скалу.
- Мистер Мингли, - обратился к визави Даниэль, - завтра к обеду сюда прибудут подводы с чёрным порошком, - китаец кивнул, прекрасно поняв речь собеседника, - поэтому разведайте местность, обозначьте места, куда установите бочонки. Нужно обрушить эти скалы так, чтобы долгое время к нам не смогли подобраться с той стороны.
- Усё сделалю, - вежливо поклонился невысокий мужчина. - Ваша король будет давольна.
Граф благодарно кивнул, а сам мыслями был уже далеко отсюда - там, где его ждала леди Эйлианна Бейл. Дан очень надеялся, что оставленных монет ей хватит решить самые важные вопросы и нанять людей, если потребуется, для устранения последствий пожара. На те же продукты и вещи для её людей. Как решит дела с заговором, и все причастные будут наказаны, Роуэл планировал лично присутствовать на стройке и возвести новую таверну, лучше прежней. А после убедить юную мисс Эйлу продать земли и уехать с ним. Но торопиться никак нельзя, девушка была свободолюбивой и могла спокойно ему отказать. Но отпустить Эйлианну Даниэль уже не мог, как и отречься от наследия Ланкастеров, иначе отца удар хватит, если и второй сын уйдёт от него и пусть не в священники, но в другую часть королевства, а это очень-очень далеко от герцогства.
***
Через пару дней хандры я наконец-то взяла себя в руки. И начала работать. Все живы, а значит, всё остальное приложится. Все вместе от мала до велика, стали разбирать обломки и разносить в разные стороны: что ещё могло пригодиться, а что в утиль.
Мы улыбались, пели и трудились. И так с утра до вечера. Привезли продукты, стало легче, мужчинам не надо было отвлекаться на охоту. Сол соорудил нечто наподобие походной кухни и кашеварил с большим удовольствием.
Однажды вечером, привычно сидя у жаркого костра, мы услышали... грохот. Он шёл от гор, был достаточно внушителен и громок. Это какой же невиданной силы случился обвал? Я вскочила на ноги, вглядываясь вдаль, напрягая зрение и слух.
- Земля чуть дрожит, - зачем-то прошептала Шелька, замершая рядом.
- Да. В горах обвал, - кивнула я. Сердце зашлось в тревоге: там же Даниэль! Ох, надеюсь, их план удался и всё, что мы слышим сейчас именно то, о чём я подумала. - Проход между королевствами закрыли. Насколько знаю, разгрести его не выйдет. Обвал устроят сразу в нескольких местах перехода. Это первый.
- Мистер Роуэл поделился с вами своими планами? - уточнил Питер, находившийся неподалёку.
- Да, перед отъездом. Предупредил, чтобы мы не паниковали, - но глупое сердечко всё равно ноет, мысленно добавила я, потирая грудную клетку.
- Интересно, что они использовали, чтобы устроить камнепад? - скорее для себя, чем для кого бы то ни было ещё, проговорил вслух капитан.
"Не скажу, Пит, не обижайся", - я не могла делиться подобной информацией направо и налево. Меньше знаешь, крепче спишь, как говорится.
- Не ведаю. Мистер Даниэль не вдавался в подробности, — это было правдой, но мне и не нужна была эта информация, я ведь человек из другого мира, посему обо всём догадалась сама.
На следующий день в обеденное время случился ещё один грохот, громче и сильнее первого, а потом третий, но уже ближе к ночи. А это значит, что очень скоро Даниэль и его люди отправятся назад и как тихо надеялась я, заглянут в "Лисицу".
- Расшумелись! - уже без всякого страха в голосе проворчал Сол, закладывая специи в бочонок с будущей медовухой. - В тишине подумать не дают.
Я посмотрела на старика и не сдержала улыбки: забавный ворчун. Все эти люди, что сейчас сидели вокруг своих костров, стали для меня родными. Некоторые и вовсе продолжали работать: кто-то развешивал на верёвках бельё, кто-то возился с козами, на молоко коих у меня, кажется, появилась аллергия.
Гости с тракта всё так же приезжали к нам, останавливались внутри огороженной забором территории и ночевали, как и мы, под открытым небом или в своих повозках. Налог за пребывание на моих землях я брала исправно, ну и что, что не под крышей дома. Зато под защитой моих воинов и с хорошей едой три раза в день. А это уже немало.
Дорогие друзья! Спасибо за лайки, комментарии и награды! Подписывайтесь на мою страничку, чтобы не пропустить новинку, которая очень скоро будет опубликована. Спасибо за поддержку моего творчества! И замечательных вам выходных!)